บทที่ 2: ข้าคือบอสกระจอก

บทที่ 2: ข้าคือบอสกระจอก

◉◉◉◉◉

"ตรวจพบสิ่งมีชีวิตที่ไม่สามารถระบุตัวตนได้บุกรุกเข้ามา พื้นที่ศูนย์กลางถูกเจาะแล้ว" "กระบวนการทำลายตัวเองของฐานทัพ...นับถอยหลัง 3 นาที" "นักวิจัยทุกท่าน โปรดอพยพผ่านช่องทางฉุกเฉินโดยทันที"

เสียงสัญญาณเตือนภัยเย็นชาดังต่อเนื่อง

ซูโม่มองดวงตาอันเย็นชาหลังหน้ากากของ "เพื่อนร่วมทีม" ทั้งสองคน แล้วตระหนักได้ว่าตัวเองทำผิดพลาดครั้งใหญ่

ในสถานการณ์ที่ไม่รู้อะไรเลย เขากลับด่วนสรุปไปเองว่าชายร่างยักษ์นั่นคือ "ผู้บุกรุก"

ทำไมล่ะ? เพียงเพราะว่าอีกฝ่ายหน้าตาดูพิลึกพิลั่น ก็เลยต้องเป็นคนเลวอย่างนั้นเหรอ?

ดูจากตอนนี้แล้ว ผู้บุกรุกที่แท้จริงไม่ใช่ชายร่างยักษ์นั่นเลย เขาน่าจะเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของห้องแล็บนี้ด้วยซ้ำ

หนวดของชายร่างยักษ์ที่ยื่นออกมาก็ไม่ใช่ว่าจะมากินคน แต่แค่ต้องการจะคว้าตัวเขาเพื่อหนีเท่านั้น ถ้าจะกินคนจริงๆ ความเร็วของหนวดคงไม่ช้าขนาดนั้น

นั่นหมายความว่า...ผู้บุกรุกที่แท้จริง ก็คือสองคนตรงหน้านี่เอง!

เมื่อตระหนักถึงข้อนี้ มือเท้าของซูโม่ก็เย็นเฉียบ

ไม่จริงน่า... เพิ่งจะทะลุมิติมาได้แค่สองนาที ก็จะต้องตายแล้วเหรอ? ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ตัวเขาก็คงจะเป็นผู้ทะลุมิติที่น่าสมเพชที่สุดในประวัติศาสตร์แล้ว

ชายผมดำเห็นว่าซูโม่ไม่ได้ขัดขืน จึงลดปืนลง แล้วย่อตัวลงค้นตามร่างกายของเขา

ไม่นาน ชายผมดำก็ล้วงเอาบัตรประจำตัวออกมาใบหนึ่ง

เขากวาดตาอ่านบัตร แล้วยื่นให้หญิงสาวผมขาวดู: "คนนี้ใช้ได้ ยังหนุ่มแน่นดี พวกที่จับได้ก่อนหน้านี้แก่เกินไป เดินทางไกลๆ คงทนไม่ไหว"

หญิงสาวผมขาวไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้า

ชายผมดำพูดกับซูโม่: "ดร.เฉิน คงต้องรบกวนให้คุณไปกับเราสักหน่อย"

ซูโม่ได้ยินก็ชะงักไป

ดร.เฉิน?

ในวินาทีนั้นเอง ในหัวของเขาก็เหมือนมีแสงสว่างวาบขึ้นมา

เขามองไปรอบๆ ด้วยความตกตะลึง สายตากวาดผ่านร่างของชายร่างยักษ์ที่เหลือเพียงอาการกระตุกใกล้ตาย แล้วมองไปยังหญิงสาวผมขาวที่สะพายดาบถังอยู่ด้านหลัง

ห้องทดลอง... มนุษย์กลายพันธุ์ที่มีอวัยวะต่อสู้... หญิงสาวผมขาวที่ใช้ดาบถัง... ดร.เฉิน...

หรือว่า?!

ซูโม่คว้าคอเสื้อตัวเองแล้วกระชากอย่างแรงจนขาดดัง "แคว้ก"

ผู้บุกรุกทั้งสองคนถึงกับตะลึง

พวกเขาเคยลักพาตัวคนมาก็ไม่น้อย เคยเจอทั้งแบบที่ตะโกนโวยวาย, แบบที่ตกใจจนสลบไปเลย, แบบที่ร้องไห้อ้อนวอนขอชีวิต... แต่เพิ่งจะเคยเจอแบบที่อยู่ๆ ก็ฉีกเสื้อตัวเองนี่แหละเป็นครั้งแรก

ซูโม่ไม่สนใจสายตาแปลกๆ ของทั้งสองคน หลังจากฉีกเสื้อแล้ว เขาก็ก้มลงมองที่หน้าอกของตัวเอง

เมื่อเห็นรังไหมเนื้อสีดำที่ถูกห่อหุ้มด้วยเยื่อบางๆ บนผิวหนังของเขา สายตาของเขาก็ว่างเปล่าไปชั่วขณะ

เขารู้แล้วว่าที่นี่คือที่ไหน... และเข้าใจแล้วว่าตัวตนของตัวเองคือใคร...

ที่นี่คือ "ฐานวิจัยหมายเลข 101" ในโลกของเกม "รุ่งอรุณ"

และเขา ก็คือบอสตัวร้ายในเกม...ดร.เฉิน

สมัยที่ซูโม่ยังเล่นเกมอยู่ เขามีความทรงจำที่ลึกซึ้งเกี่ยวกับ ดร.เฉิน คนนี้มาก เพราะว่าไอ้หมอนี่ในเกมมันช่างน่าสังเวชเหลือเกิน

ในเกม "รุ่งอรุณ" มีบริษัทยักษ์ใหญ่แห่งหนึ่งชื่อว่า "บรรษัทผสานใจ" ซึ่งเชี่ยวชาญด้านการวิจัย "รหัสโลหิต"

รหัสโลหิตคือชิ้นส่วนยีนส์ต่างเผ่าพันธุ์ที่สามารถเขียนโปรแกรมได้ เมื่อปลูกถ่ายเข้าไปในร่างกายมนุษย์ มันจะสามารถหลอมรวมเข้ากับยีนส์ดั้งเดิม กระตุ้นให้เกิดพลังพิเศษต่างๆ นานา สร้างสุดยอดนักรบเหมือนกับชายร่างยักษ์คนนั้นได้

ดร.เฉิน เป็นนักวิจัยระดับกลางของบรรษัทผสานใจ ประจำอยู่ที่ฐานวิจัยหมายเลข 101 เพื่อวิจัยโครงการที่ใช้รหัสว่า "รหัสโลหิตบรรพกาล"

แต่การวิจัยของเขากลับพบกับอุปสรรคซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่สามารถทำการทดลองในมนุษย์ให้สำเร็จได้เสียที

ผู้จัดการฐานวิจัยหมายเลข 101 รู้สึกว่าโครงการนี้ไม่มีอนาคต จึงตัดงบประมาณการวิจัยและระงับการจัดหามนุษย์ทดลองให้แก่ ดร.เฉิน โดยคิดจะย้ายเขาไปทำโครงการอื่นแทน

แล้วหลังจากนั้น...ไอ้หมอนี่ก็ทำเหมือนกับพล็อตน้ำเน่าในหนังหลายๆ เรื่อง คือไม่มีปัญหาก็สร้างปัญหาขึ้นมาเอง

ดร.เฉินไม่ยอมล้มเลิกการวิจัย ทั้งยังไม่สามารถโน้มน้าวผู้บริหารของฐานได้ ด้วยความโมโห เขาจึงใช้ร่างกายของตัวเองเป็นหนูทดลอง เตรียมที่จะพิสูจน์ความสำเร็จของโครงการนี้

ผลลัพธ์ก็คือ ดร.เฉินถูกรหัสโลหิตบรรพกาลกัดกินย้อนกลับ กลายเป็นสัตว์ประหลาดที่ไม่ใช่ทั้งคนและไม่ใช่ทั้งผี

เนื่องจาก "การได้รับรหัสโลหิตบรรพกาล" เป็นหนึ่งในเงื่อนไขที่จำเป็นต่อการจบเกม ดังนั้นไม่ว่าผู้เล่นจะเลือกเดินเนื้อเรื่องเส้นทางไหน หรือต้องการฉากจบแบบใด ก็จำเป็นต้องฆ่า ดร.เฉิน เพื่อแย่งชิงรหัสโลหิตบรรพกาลบนตัวเขามาให้ได้

ในเกม "รุ่งอรุณ" ดร.เฉิน มีชื่อเสียงในฐานะ "บอสสุดกระจอก" เคลื่อนไหวช้า, มีช่องโหว่หลังโจมตียาวนาน, ติดสตั๊นง่าย, แถมระยะโจมตียังสั้นอีกต่างหาก

ในกลุ่มผู้เล่น Close Beta ซูโม่เคยเห็นวิธีฆ่า ดร.เฉิน แบบพิสดารมาแล้วไม่ต่ำกว่าร้อยวิธี เขาถึงขนาดเคยเห็นผู้เล่นสายปั่นคนหนึ่ง ใช้แค่ท่าเตะที่สร้างความเสียหายคงที่แค่ 5 หน่วย เตะไปกว่า 3,000 ครั้ง จน ดร.เฉิน ตายคาเท้า

ซูโม่เคยบ่นกับผู้เล่นคนอื่นว่า ถ้าวันหนึ่งเขาได้ทะลุมิติเข้าไปใน "รุ่งอรุณ" จะให้ไปเข้าร่างหมาแมวที่ไหนก็ได้ แต่ขอร้องล่ะ อย่าให้เข้าร่าง ดร.เฉิน เลย

คราวนี้ดีเลย กลัวอะไรก็ได้แบบนั้น

รังไหมเนื้อสีดำบนหน้าอกของซูโม่ คือเครื่องหมายของการถูกฉีดรหัสโลหิตบรรพกาลเข้าสู่ร่างกาย ก่อนที่เขาจะทะลุมิติมา ดร.เฉินได้ใช้ร่างกายตัวเองทดลองไปเรียบร้อยแล้ว

ตามเนื้อเรื่องดั้งเดิม หลังจากนี้เขาจะค่อยๆ ถูกรหัสโลหิตบรรพกาลกัดกินย้อนกลับ ต้องทนดูร่างกายของตัวเองเน่าเปื่อย, ผิดรูป, เต็มไปด้วยเนื้องอก กลายเป็นสัตว์ประหลาดที่ไม่มีรูปร่างมนุษย์และไร้ซึ่งสติสัมปชัญญะโดยสิ้นเชิง

และสุดท้าย...ก็ถูกตัวเอกของเกมฆ่าตายอย่างทารุณด้วยวิธีต่างๆ นานา

ตอนนี้ซูโม่รู้สึกชาไปทั้งตัวแล้ว การทะลุมิตินี่มันเล่นตลกกับชีวิตคนจริงๆ

คนอื่นทะลุมิติมา ไม่เป็นจอมมารบรรพบุรุษ ก็มีระบบเทพๆ คอยช่วยให้เดินเรื่องได้สบายๆ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องมีนิ้วทองคำ*ที่เก่งกาจติดตัวมาบ้าง

ส่วนตัวเอง ไม่มีทั้งระบบ ไม่มีทั้งนิ้วทองคำไม่ว่า แต่ดันมาเข้าร่างไอ้โง่เง่าคนนี้ซะได้

ขณะที่ซูโม่กำลังสิ้นหวัง หญิงสาวผมขาวก็กระชากเขาให้ลุกขึ้นจากพื้น

เขาเงยหน้าขึ้นโดยสัญชาตญาณ และได้เห็นดวงตาสีดำอันเย็นชาคู่นั้นภายใต้หน้ากาก

ในฐานะผู้เล่นที่พิชิตทุกความสำเร็จใน "รุ่งอรุณ" และเป็นเจ้าของความสำเร็จ "ผู้ข้ามผ่านสู่รุ่งอรุณ" คนแรกของโลก ซูโม่รู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเกมนี้เป็นอย่างดี

ซึ่งแน่นอนว่า...รวมถึง NPC ด้วย

ผมยาวสีขาวบริสุทธิ์ ดาบถัง

จากลักษณะเด่นสองอย่างนี้ ซูโม่ก็จำได้ทันที เธอคือ...นั่วไป๋!

นั่วไป๋ ทหารรับจ้างจาก "เมืองจันทร์เสี้ยว" อายุ 21 ปี มีฉายาในวงการว่า "ยมทูตไร้เงา" เป็น NPC เควสรองที่ได้รับความนิยมอย่างสูงในเกม

ซูโม่มองนั่วไป๋ พลางนึกถึงเนื้อเรื่องในเกมช่วงเวลานี้

นี่คือภารกิจที่ได้รับมอบหมายมาจากคู่แข่งของบรรษัทผสานใจ... "สหพันธ์เหล็กและเลือด" นั่วไป๋ต้องลักพาตัวนักวิจัยคนหนึ่งจากฐานวิจัยหมายเลข 101 กลับไปยังดินแดนของสหพันธ์ฯ

และตัวเขา...ดร.เฉิน ก็คือคนที่ถูกลักพาตัวนั่นเอง

ตามเนื้อเรื่องดั้งเดิม "ดร.เฉิน" จะถูกลักพาตัวไปได้สำเร็จ และจะถูกรหัสโลหิตบรรพกาลกัดกินย้อนกลับในกรงขังของสหพันธ์เหล็กและเลือดจนกลายเป็นสัตว์ประหลาด และสุดท้ายก็ถูกตัวเอกฆ่าตาย

ในเวลาอันรวดเร็ว ซูโม่ก็ตัดสินใจแน่วแน่: จะต้องไม่ปล่อยให้เรื่องราวดำเนินไปตามเนื้อเรื่องเดิมเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นต้องเจอทางตันแน่นอน! ต้องเปลี่ยนทิศทางของเนื้อเรื่องให้ได้!

"..."

ชายผมดำเก็บใบรับรองเรียบร้อยแล้ว พูดกับนั่วไป๋ว่า: "ไปกันเถอะ พวกตาแก่ที่ถูกขังไว้นั่นไม่ต้องไปสนใจ ปล่อยให้พวกมันเผชิญชะตากรรมไปเอง"

ซูโม่เหลือบมองชายผมดำ เจ้านี่คือ "วั่วเท่อ" สินะ ทหารรับจ้างที่ฝีมือไม่เลว แต่สันดานแย่มาก ปากของวั่วเท่อขึ้นชื่อเรื่องความไม่เก็บความลับ ใครมีความลับอะไรให้เขารู้เข้า ไม่เกินสองสามวันก็จะถูกเอาไปโพสต์ขายในดาร์กเว็บ

ส่วนนั่วไป๋เป็นทหารรับจ้างที่ระมัดระวังตัวมาก ให้ความสำคัญกับการรักษาข้อมูลส่วนตัวเป็นที่สุด ที่เธอต้องมาจับคู่กับวั่วเท่อก็เพราะเป็นความต้องการของนายจ้าง ทำงานด้วยกันได้ แต่ไม่มีทางยอมให้คนปากเปราะแบบนี้รู้ตัวตนที่แท้จริงของเธอเด็ดขาด มิฉะนั้น หากศัตรูตามมาถึงบ้าน ชีวิตของเธอก็จะไม่มีวันสงบสุขอีกต่อไป

เมื่อเล็งเห็นถึงจุดขัดแย้งนี้ ซูโม่ก็คิดหาวิธีทำลายสถานการณ์ได้เป็นอย่างแรก

"..."

นั่วไป๋คว้าแขนของซูโม่ แล้วลากเขาเดินออกไป

ทันใดนั้น เสียงทุ้มต่ำของซูโม่ก็ดังขึ้นจากด้านหลัง: "สวัสดี...นั่วไป๋"

นั่วไป๋หันขวับกลับมาจ้องซูโม่เขม็ง ดวงตาสีดำภายใต้หน้ากากเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

เธอไม่เข้าใจ... ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เธอระมัดระวังตัวมาโดยตลอด ไม่เคยเปิดเผยข้อมูลตัวตนแม้แต่น้อยต่อหน้าคนนอก ดร.เฉินที่ไม่เคยพบหน้ากันมาก่อนคนนี้...ทำไมถึงรู้ชื่อของเธอได้?!

วั่วเท่อได้ยินก็ชะงักไปครู่หนึ่ง หันไปมองนั่วไป๋: "เธอชื่อ นั่ว..."

สิ่งที่ตอบกลับวั่วเท่อ คือปากกระบอกปืนสีดำสนิทที่นั่วไป๋ยกขึ้นเล็งมา พร้อมกับประกายไฟเจิดจ้าที่ระเบิดออกมาจากข้างใน

"ปัง!"

กระสุนหนึ่งนัดทะลุผ่านศีรษะของวั่วเท่อ ร่างของเขาล้มลงไปกองกับพื้นในแอ่งเลือด กระตุกอย่างไม่เป็นจังหวะอยู่ครู่หนึ่ง...ก่อนจะแน่นิ่งไป

กำจัดไปได้หนึ่ง...ซูโม่คิดในใจ

◉◉◉◉◉

[เชิงอรรถจากผู้แปล: นิ้วทองคำ (Golden Finger) เป็นศัพท์ในนิยายจีน หมายถึงความสามารถพิเศษหรือของวิเศษที่ตัวเอกได้รับมาเพื่อช่วยให้เอาตัวรอดหรือเก่งกาจขึ้น]

[จบแล้ว]