บทที่ 1915 ข่าวด่วน!

"ทะ… ท่านแม่?"

(?•́_•̀?)

สมองของเร็นน้อยใช้เวลาครู่หนึ่งในการประมวลผล แต่ก่อนที่เขาจะทันเข้าใจความสำคัญของสถานการณ์ ยาย่าก็เป็นคนแรกที่พุ่งเข้ามาหาเขา กอดเขาแน่นจนแทบจะระเบิด อย่างไรก็ตาม เร็นน้อยไม่ได้ว่าอะไร ส่วนใหญ่แล้วเขามักจะตั้งท่าป้องกันเมื่อคนอื่นกอดเขา แต่เขากลับรู้สึกมีความสุขอย่างน่าประหลาดเมื่อได้สัมผัสอ้อมกอดอันอบอุ่นของผู้หญิงคนนี้ นี่สินะความรู้สึกของการได้กอดแม่เป็นเช่นนี้นี่เองหรือ? บางทีอาจเป็นเพราะความขมขื่นในอดีต เร็นน้อยแทบจะจำไม่ได้เลยว่าสัมผัสของแม่เป็นอย่างไร จริงอยู่ที่เขาจากมอร์กานีมาเมื่ออายุ 2 ขวบ แต่เด็กอายุ 2 ขวบส่วนใหญ่ในยุคนี้มีความทรงจำที่ชัดเจนและได้รับการฝึกฝนให้จดจำสิ่งต่างๆ ได้ในทันที แต่ในกรณีของเร็นน้อย เขาจำได้เพียงลางๆ ว่ามีสตรีสวมผ้าคลุมศีรษะคนหนึ่งกอดเขาและกระซิบข้างหูเขาเบาๆ ต้องเข้าใจว่าเนื่องจากสถานการณ์ของแม่ ทำให้เธอไม่ได้เติบโตมาพร้อมกับเขาตั้งแต่แรกเกิดจนถึงอายุ 2 ขวบ เพื่อปกป้องเขา เธอจึงอยู่ห่างจากเขามากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ดังนั้นเขาจึงไม่เคยเห็นหน้าตาจริงๆ ของเธอเลย โชคดีที่เขามีภาพวาดเล็กๆ ที่ผู้พิทักษ์ของเขามอบให้ เป็นภาพวาดของแม่ของเขาที่ยืนอยู่ในชุดเดรสสีเขียวหรูหรา ตั้งแต่นั้นมา เขาพบว่าตัวเองกำลังพูดคุยกับภาพวาดนั้น แบ่งปันทั้งข่าวดีและข่าวร้ายให้กับแม่ในภาพวาด แต่ตอนนี้ เขาไม่จำเป็นต้องคุยกับภาพวาดอีกต่อไป แต่เป็นคนตัวจริง เขาจะไม่รู้สึกน้ำตาคลอได้อย่างไร? "ท่านแม่? แม่?... ท่านแม่!!!!"

หลังจากรู้ว่าเป็นใคร เขาก็กอดเธอกลับ แทบจะผลักเธอล้มลงโดยไม่รู้ตัว ฮือออออ~

น้ำตาหลั่งไหลราวกับน้ำตกลงมาอาบแก้มของเขาเมื่อนึกถึงทุกสิ่งที่เขาผ่านมาในอดีตก่อนจะมาถึงเบย์มาร์ด และแม้ว่าเขาจะมีความสุขมากในเบย์มาร์ด แต่ความคิดของเขาก็ยังคงวนเวียนไปถึงที่นั่น สงสัยว่าเธอเป็นอย่างไรและใช้ชีวิตอยู่ที่นั่นอย่างไร? ช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดของเขาคือตอนที่เธอเขียนจดหมายมาหาเขาในวันคริสต์มาสและวันหยุดอื่นๆ แน่นอนว่า จิตวิญญาณแห่งคริสต์มาสอันร่าเริง (ซานต้า) เป็นคนดีทีเดียวเพราะเขาคอยแลกเปลี่ยนจดหมายของพวกเขาสองแม่ลูกโดยไม่ขอรางวัลใดๆ เลย นมกับคุกกี้เหรอ? นั่นคือทั้งหมดที่ท่านต้องการเพื่อส่งจดหมายระหว่างพวกเขาสองแม่ลูกงั้นหรือ? (:TωT:)

ซึ้บ ซึ้บ… ซานต้าช่างเป็นคนดีอะไรเช่นนี้

แลนดอนหัวเราะเบาๆ ปล่อยให้แม่กับลูกได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกัน ตอนนี้พวกเขาอยู่ในปีกหนึ่งของปราสาทที่เร็นน้อย โมโม่น้อย และลินดาน้อยอาศัยอยู่ ทิลด้าและย่าของเธอก็เคยอาศัยอยู่ในปีกนี้เช่นเดียวกับท่านแม่วินนี่และเบรี แต่พวกเขาก็ทยอยย้ายออกไปทีละคน ทิลด้ากลับไปที่เวียเนตต้าแล้ว ท่านแม่วินนี่แต่งงานที่นี่ในเบย์มาร์ดและย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านที่เธอและสามีซื้อไว้ และเบรีก็ย้ายออกไปหลังจากซื้ออสังหาริมทรัพย์ของตัวเองเช่นกัน แน่นอนว่าในขณะนี้ เขาเพิ่งกลับมาจากภารกิจที่เทโนล่า และจะได้หยุดพัก 2 เดือนก่อนจะกลับไปทำงานต่อ เบรีอยู่ที่เทโนล่ามา 7 เดือนแล้ว หลังจากพักผ่อน 2 เดือน เขาจะกลับไปทำงานทางการทหาร กลับไปยังเทโนล่าเพื่อปฏิบัติภารกิจต่อ ผู้ที่ออกไปปฏิบัติภารกิจจะทำงานแบบหมุนเวรกัน และบรรดาผู้ที่ยังคงแฝงตัวทำงานอยู่นอกโลกภายนอก ก็แค่บอกเจ้านายของพวกเขาว่าเบรีเป็นไข้หวัดและกำลังต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดอยู่ ต้องเข้าใจว่านี่คือโลกที่โหดร้ายซึ่งผู้คนที่ล้มตายตามท้องถนนเป็นปรากฏการณ์ทั่วไปที่แม้แต่เด็กเล็กก็เห็นจนชินตา

พวกเขามีแนวโน้มที่จะเชื่อคำโกหกนี้และรับเบรีกลับเข้าทำงานหากเวลาที่ใช้ในการป่วยครั้งนี้ของเขาไม่นานเกิน 3 เดือน ลองคิดดูสิ ชาวบ้านที่ยากจนส่วนใหญ่ที่ป่วยเป็นไข้หวัดจะเสียชีวิตในไม่กี่ชั่วโมงหรือไม่กี่วันในฤดูหนาว ในฤดูใบไม้ผลิ/ฤดูร้อน พวกเขาอาจจะทนได้นานขึ้นเป็นเดือนหรือสองเดือน… แต่การทนได้นานถึง 5 เดือนหรือแม้แต่ 7 เดือนนั้นดูน่าสงสัยมาก ชาวบ้านที่สกปรกเหล่านี้ไม่สามารถหาอาหารให้ตัวเองได้อย่างเพียงพอด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงการได้รับการรักษาที่เหมาะสมจากผู้รักษาที่จ้างมา แล้วพวกเขาไปเอาเงินและความสามารถจากไหนมาเพื่อมีชีวิตรอดได้นานขนาดนั้น? หากเบรีหายไปนานกว่านี้ เจ้านายของเขาจะส่งคนไปที่ 'บ้าน' ของเขาในเทโนล่าเพื่อตรวจสอบดูว่าเขา 'ป่วย' จริงหรือไม่

นอกจากนี้ มันยังอาจทำให้ผู้บังคับบัญชาของเขาสรุปได้ทันทีว่าเขาเป็นสายลับ อากาศตอนนี้อบอุ่น ดังนั้นการที่เขาหายไปเกือบ 3 เดือนจึงยังพอเชื่อได้ เบรีได้หยุดพักร้อน 2 เดือนและอีก 2 สัปดาห์ถึง 1 เดือนสำหรับการเดินทางอันรวดเร็วไปกลับระหว่างเทโนล่าและเบย์มาร์ด หลังจากที่เขาขึ้นบอลลูนลมร้อนและลงจอดยังเรือลำหนึ่ง อากาศยานก็ออกจากเรือไปพร้อมกับเขาและคนอื่นๆ อีกสองสามคน อากาศยานนั้นเร็วกว่าเรือมากและถูกออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับการเดินทางระยะไกลเหนือน่านน้ำ

มันลงจอดเพียงครึ่งทางของการเดินทาง บนเรือของเบย์มาร์ดอีกลำหนึ่งซึ่งประจำการอยู่ตามจุดยุทธศาสตร์บริเวณน่านน้ำสากลของโยดัน มันหยุดพักที่นั่นเป็นเวลา 2 ชั่วโมง ซึ่งมีการตรวจสอบต่างๆ ก่อนจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้งและในไม่ช้าก็ลงจอดบนแผ่นดินของเบย์มาร์ดในเขตของกองทัพเรือ กลับถึงบ้านในที่สุด ท้ายที่สุดแล้ว การเดินทางทางอากาศมันช่างรวดเร็วอย่างน่าทึ่งใช่หรือไม่เล่า "เร็น ในอีกไม่กี่เดือน เจ้าจะอายุครบ 10 ขวบ... นี่คือจุดเริ่มต้นของการฝึกฝนที่แท้จริงของเจ้า" เร็นน้อยตกใจ แต่ก็รีบโค้งคำนับด้วยความขอบคุณและสำนึกในบุญคุณ "เข้าใจแล้วครับ พี่ใหญ่แลนดอน ข้าจะพยายามทำให้ดีที่สุดเสมอ!" เขารู้ว่าเขามีเวลาเพียง 5 ปี หลังจากนั้นเขาจะต้องจากเบย์มาร์ดไปเช่นเดียวกับทิลด้า ไม่เพียงแต่เพื่อสร้างกองกำลังของตัวเอง แต่ยังเพื่อยึดบัลลังก์อีกด้วย เป็นเรื่องน่าขบขันที่เขาไม่มีความผูกพันใดๆ กับราชวงศ์แห่งจักรวรรดิอาเบียนของมอร์กานี แต่พี่ชายของเขา แลนดอน กลับบอกอย่างชัดเจนว่าเขาจะได้เป็นกษัตริย์แห่งอาเบียน อืม ส่วนหนึ่งในใจเขาก็ปรารถนาที่จะเป็นกษัตริย์เช่นกัน เพื่อที่เขาจะได้แก้ไขและทำให้สถานที่ที่เห็นแก่ตัวและโหดร้ายนั้นดีขึ้น ไม่ว่าจะอย่างไร ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องของอนาคตอันไกลโพ้น สำหรับตอนนี้ เขาเพียงปรารถนาที่จะคิดถึงสตรีที่กำลังกอดเขาอย่างอ่อนโยน

'ขอบคุณครับ พี่ใหญ่แลนดอน... ขอบคุณครับ ซานต้า... ขอบคุณที่ทำให้ทุกอย่างเป็นจริง'

…

การกลับมาพบกันอีกครั้งที่น่าประทับใจและรอคอยมานานระหว่างแม่และลูกก็ได้เกิดขึ้นในที่สุด

เร็นน้อยเล่าเรื่องงานอดิเรกและการผจญภัยของเขาตลอดหลายปีที่ผ่านมาให้ยาย่าฟังอย่างตื่นเต้น ดวงตาของเขาส่องประกายเจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน และหัวใจของเขาก็สงบสุขอย่างแท้จริงแล้วในตอนนี้ โดยรู้ว่าเธอจะอยู่เคียงข้างเขาต่อไปในอนาคต แต่ในขณะที่บรรยากาศที่นี่อบอุ่นและน่ารัก แต่ก็ไม่สามารถพูดเช่นเดียวกันได้กับดินแดนอันห่างไกลที่ซึ่งความวุ่นวายได้เริ่มขึ้นแล้ว "ข่าวด่วนถึงท่านแม่ทัพ!" "ข่าวด่วนถึงท่านแม่ทัพ!!" "ท่านครับ ท่านครับ ท่านครับ... พวกอโดนิสกำลังมา!"