บทที่ 1914 คำสัญญาที่ถูกเติมเต็ม

ดวงอาทิตย์ในวันนี้ลอยสูงอยู่บนท้องฟ้า สาดแสงสีทองอร่ามลงบนเส้นทางคดเคี้ยวและอันตรายของสนามแข่ง 'S-Z'

ตามจุดต่างๆ ของเส้นทางอย่างมีกลยุทธ์ มีป้ายบิลบอร์ดขนาดใหญ่ติดตั้งอยู่ ซึ่งจะฉายภาพการแข่งขันแบบถ่ายทอดสดที่ถูกจับภาพแบบเรียลไทม์โดยกล้องจำนวนมากที่ประจำการอยู่รอบๆ ดังนั้น แม้ว่าผู้ชมจะยืนอยู่เพียงแค่บริเวณเส้นสตาร์ท หรือตามโค้งและจุดต่างๆ ตลอดทางลงเขา พวกเขาก็จะสามารถรับชมการแข่งขันทั้งหมดได้แบบเรียลไทม์ วู้ววววววว~

เสียงเชียร์ของฝูงชนในตอนนี้ดังสนั่นหวั่นไหวและก้องกังวานไปทั่วบริเวณ ขณะที่เร็ตสึและอิจิมารุยืนอยู่ที่เส้นสตาร์ทพร้อมกับบอร์ดที่เตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขัน

เดรย์มอนด์จากทีมแรมป์ครัชเชอร์ส ซึ่งเป็นทีมคู่แข่ง ก็เข้าประจำที่พร้อมกับกลุ่มของเขาเช่นกัน และในขณะนี้ ทั้งสนามก็ตกอยู่ในความเงียบงัน โดยไม่มีใครกล้าแม้แต่จะหายใจ มันกำลังจะมาแล้ว... มันกำลังจะมาแล้ว..

การแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งปีกำลังจะเริ่มขึ้นใน... 3! "ระวัง..." ผู้ถือธงประกาศ

2... "เข้าที่..." 1... "ไป!"

ล้อถูกส่งไปข้างหน้า ส่งเสียงเสียดสีกับพื้นยางมะตอยด้วยแรงผลักที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ [อ๊ะ! เร็ตสึขึ้นนำแล้ว!!] ผู้บรรยายตื่นเต้นอยู่แล้ว เขาเอนตัวไปข้างหน้าและบรรยายถึงการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลของเร็ตสึซึ่งดูราวกับสายลม มีเพียงเมื่อคุณได้ลองทำเองเท่านั้น คุณถึงจะรู้ถึงความแตกต่างระหว่างคนที่พวกเขาขนานนามว่าเป็นราชาผู้ไร้มงกุฎกับนักกีฬามืออาชีพทั่วไป

ให้ตายสิ! เร็ตสึเอนตัวเข้าโค้งหักศอก ทำท่าพาวเวอร์สไลด์ได้อย่างสมบูรณ์แบบจนเกิดประกายไฟกระจายไปในอากาศ ฝูงชนที่ตื่นเต้นอยู่แล้วก็คลั่งไคล้ขึ้นมาอีกครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหล่าสุภาพสตรีที่ได้รับรอยยิ้มสุดเท่จากเร็ตสึ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเร็ตสึจะดูขี้เล่น แต่ดวงตาของเขากลับมุ่งมั่นอย่างยิ่งยวด คำนวณหาเส้นทางที่ดีที่สุดผ่านเขาวงกตของสิ่งกีดขวาง อิจิมารุตามมาติดๆ แสดงให้เห็นถึงรากฐานการเล่นสโนว์บอร์ดของเขาด้วยท่วงท่าที่สง่างามและดูเหมือนไม่ต้องใช้ความพยายามหลายต่อหลายครั้ง เขาเข้าใกล้ทางลาดชัน ย่อตัวลงต่ำก่อนที่จะทะยานขึ้นไปในอากาศด้วยท่าออลลี่อันทรงพลัง กลางอากาศ เขาคว้าขอบบอร์ด ทำท่าอินดี้แกร็บที่ทำให้ผู้ชมตกตะลึง

“สุดยอด! สุดยอดไปเลย! ท่านอิจิมารุเท่เกินไปแล้ว” “ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาถูกขนานนามว่าเป็นพ่อมด ฉันสาบานได้เลยว่าเมื่อกี้ฉันเห็นเขาบินได้!”

เร็ตสึเหลือบมองกลับไป รอยยิ้มแห่งการแข่งขันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา “ไม่เลวเลยนี่ อิจิ คู่แข่งของฉัน! ถึงแม้ว่าเราจะอยู่ทีมเดียวกัน แต่นายก็คือ และจะเป็นคนที่ฉันอยากจะก้าวข้ามไปเสมอ!”

ว่าแล้ว เร็ตสึก็เริ่มทำท่าคิกฟลิปรัวๆ ต่อเนื่องกัน โดยแต่ละครั้งทำได้อย่างแม่นยำ บอร์ดหมุนอยู่ใต้เท้าของเขา เป็นภาพเบลอของการเคลื่อนไหว ก่อนจะลงสู่พื้นอย่างนุ่มนวล

ผู้คนมากมายบอกว่าเร็ตสึมีฝีมือมากกว่าอิจิมารุ แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่าอิจิมีความสามารถเหนือกว่าเขามาก “เฮ้ เฮ้ เฮ้… พวกแก! อย่าได้ลืมฉัน เดรย์มอนด์ กัปตันทีมแรมป์ครัชเชอร์สเชียวนะ!”

เพื่อไม่ให้น้อยหน้า เดรย์มอนด์เร่งความเร็วขึ้น สายตาจับจ้องไปที่ราวเหล็กข้างหน้า ด้วยการระเบิดพลัง เขากระโจนขึ้นไปบนนั้น ไถลไปตามความยาวของมันด้วยท่า 50-50 ไกรนด์ที่ไร้ที่ติ โลหะส่งเสียงเสียดสีภายใต้น้ำหนักของเขา แต่เขาก็รักษาสมดุลได้อย่างสมบูรณ์แบบ ใบหน้าของเขาสงบนิ่งและมีสมาธิ

“สุดยอด!” “เดรย์มอนด์ก็ไม่เลวเหมือนกัน ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ถูกจัดว่าเป็นนักสเก็ตที่เก่งที่สุดเป็นอันดับ 4 ในรายชื่อหรอก” หลายคนก็ทึ่งกับการแสดงของเดรย์มอนด์เช่นกัน

การแข่งขันนั้นน่าตื่นเต้นเกินกว่าที่หลายคนจะทนไหว และเมื่อนักสเก็ตใกล้ถึงช่วงสุดท้าย เส้นทางก็แคบลง บังคับให้พวกเขาต้องขี่เคียงข้างกัน เป็นที่แน่นอนแล้วว่าจุดสิ้นสุดใกล้เข้ามาแล้ว! หัวใจของเร็ตสึเต้นรัวในอกพร้อมกับอะดรีนาลีนที่พลุ่งพล่านไปทั่วร่าง ได้เวลาแล้ว เขาทำท่าฮาร์ดฟลิปที่ท้าทาย บอร์ดทั้งพลิกและหมุนอยู่ใต้ตัวเขาก่อนที่จะลงพื้นอย่างสมบูรณ์แบบ

เดรย์มอนด์ซึ่งสัมผัสได้เช่นกันว่าจุดสิ้นสุดใกล้เข้ามาแล้ว ก็ผลักดันตัวเองจนถึงขีดสุด เขาเริ่มทำท่าเลเซอร์ฟลิปที่น่าทึ่ง บอร์ดหมุนไปในการเคลื่อนไหวที่ซับซ้อนราวกับการเต้นรำ เวลาราวกับจะช้าลงขณะที่เขาลงสู่พื้น และฝูงชนก็โห่ร้องด้วยความดีใจ

ใครกันที่จะเป็นผู้ชนะ? ใครกันที่จะเป็นคนข้ามเส้นชัยเป็นคนแรก? หลายคนกลั้นหายใจเมื่อเห็นทั้ง 3 คนขับเคี่ยวกันอย่างสูสี แซงกันไปมาทุกวินาที วินาทีหนึ่ง เดรย์มอนด์นำอยู่ วินาทีต่อมาก็เป็นเร็ตสึ และจากนั้นก็เป็นอิจิมารุ

“สู้เขา เร็ตสึ!”

“สู้เขา อิจิ!”

“สู้เขา เดรย์มอนด์!”

แฟนๆ เชียร์เสียงดังที่สุดเท่าที่จะทำได้ หวังว่าพวกเขาจะสามารถเทเลพอร์ตไปอยู่ข้างหลังไอดอลของพวกเขาและมอบแรงผลักดันที่ต้องการได้ การแข่งขันครั้งนี้สูสีกันมาก และในไม่ช้า… ฟิ้ว! [นั่นมันราชาผู้ไร้มงกุฎ? ราชาผู้ไร้มงกุฎคว้าชัยชนะไป!!]

เร็ตสึ, เร็ตสึ, เร็ตสึ… เร็ตสึข้ามเส้นชัยเป็นคนแรก ตามมาด้วยเดรย์มอนด์และจากนั้นก็คืออิจิที่ดูเหมือนจะจงใจชะลอความเร็วลง 1, 2… ร่าาา!!!

เสียงเชียร์จากฝูงชนดังจนแก้วหูแทบแตก เจ้าหนูเร็นยืนอยู่ข้างหลัง เฝ้ามองไอดอลของเขาชูถ้วยรางวัลขึ้นด้วยความทึ่งและความมุ่งมั่น ว่าสักวันหนึ่งเขาจะต้องคว้าถ้วยรางวัลแบบนี้มาเป็นของตัวเองให้ได้ เพื่อตัวเขาและทีมของเขา

น่าทึ่งมาก

การแข่งขันจบลงแล้ว แต่ความตื่นเต้นของการแข่งขันยังคงค้างอยู่ในอากาศ เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงทักษะอันน่าทึ่งและจิตวิญญาณที่ไม่ยอมแพ้ของพวกเขา ฉากนี้ได้จับภาพความตื่นเต้นและความเข้มข้นของการแข่งขันสเก็ตบอร์ด โดยเน้นให้เห็นถึงทักษะและสไตล์ที่เป็นเอกลักษณ์ของนักสเก็ตทุกคนในวันนี้ เจ้าหนูเร็นรู้ว่าในอนาคตเขาจะต้องจากเบย์มาร์ดไปมอร์กานีเป็นการถาวร แต่สำหรับตอนนี้ เขายังเด็กมากและยังต้องเดินทางอีกยาวไกลก่อนที่จะถูกส่งตัวไป เจ้าหนูเร็นรู้สึกว่าไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม เขาจะต้องมอบถ้วยรางวัลให้กับทีมของเขาก่อนที่จะจากไป

หลังจากการแข่งขันในวันนี้ เขาและเพื่อนก็ไปหาอะไรกินและพูดคุยเกี่ยวกับการแข่งขันสุดบ้าระห่ำที่พวกเขาเพิ่งได้ดูสดๆ ด้วยตาตัวเอง ในไม่ช้า พวกเขาก็แยกย้ายกัน โดยเจ้าหนูเร็นมุ่งหน้ากลับบ้านทันที เพราะเหนื่อยเกินกว่าจะทำอะไรอย่างอื่น แต่เมื่อเขามาถึง เขาก็เห็นใบหน้าที่เขารู้สึกคุ้นเคยแต่ก็ไม่คุ้นเคยในเวลาเดียวกัน เป็นผู้หญิงคนหนึ่ง… ผู้หญิงที่สวยที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมาในชีวิต (ในความคิดของเขา) รอยยิ้มของเธอดูอบอุ่น และดวงตาของเธอก็ชื้นและแดงเล็กน้อย เจ้าหนูเร็นไม่คิดว่าตัวเองเป็นเด็กร้องไห้ขี้แง และจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าเขาร้องไห้ครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่… (คงจะเป็นตอนเกิด)

เขาไม่ใช่เด็กร้องไห้ขี้แง แต่การได้เห็นดวงตาที่ชื้นแฉะของผู้หญิงคนนั้นก็ทำให้ตาของเขารู้สึกชื้นขึ้นมาด้วยเช่นกัน เกิดอะไรขึ้นกันแน่? แลนดอนวางมือทั้งสองข้างบนไหล่ของเจ้าหนูเร็นอย่างใจเย็นด้วยสีหน้าที่อบอุ่น “เจ้าหนูเร็น ฉันได้ทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับเจ้าเมื่อนานมาแล้ว… เจ้าหนูเร็น… ขอแนะนำให้เจ้ารู้จัก นี่คือแม่ของเจ้า อดีตเคาน์เตสยาย่าแห่งจักรวรรดิเอเบียน”