บทที่ 1880 3... 2... 1... ทะยานขึ้นฟ้า!

(0_0)

ยาย่ากระพริบตาปริบๆ ไม่เข้าใจคำถามที่ถูกโยนใส่หน้า กล้าดียังไงมาถามแบบนั้น: ใครบอกว่าจะเดินทางทางบก? ถ้าไม่เดินทางทางบก แล้วพวกเขาจะเดินทางกันยังไง? ทางอากาศเหรอ? เป็นไปไม่ได้! วันที่มนุษย์บินได้ก็คงเป็นวันที่หมูบินได้เช่นกัน ยาย่ากำลังจะซักถามพวกเขาต่อ แต่ทันใดนั้นเธอก็เห็นมิทเช่นและคนอื่นๆ กางผ้าใบสีขาวขนาดใหญ่ออกมาบนทุ่งดอกไม้ หลังจากนั้น เธอก็เห็นเปลวไฟขนาดใหญ่ลุกโชนขึ้นเหนือตะกร้าแต่ละใบ ยาย่ายังคงกระพริบตาอย่างไม่อยากจะเชื่อ ขณะที่บอลลูนสีขาวขนาดยักษ์พองตัวและลอยขึ้นจากพื้นต่อหน้าต่อตาเธอ “เป็นไปไม่ได้!” เธอพึมพำ คำพูดติดอยู่ที่ลำคอเมื่อตะกร้าหวายเริ่มมีทีท่าว่าจะเคลื่อนไหว

“ท่านหญิงยาย่า เชิญทางนี้ครับ” มิทเช่นเรียกพลางผายมือให้เธอไปร่วมกับเขาในตะกร้าใบหนึ่งที่จุคนได้ 16 คน ยาย่ารู้สึกหัวใจเต้นรัวขณะที่เธอย่องเข้าไปใกล้ๆ และชะโงกหน้ามองข้ามขอบตะกร้าสานที่สูงตระหง่าน ตรงกลางมีนักบินอยู่ 2 คน และรอบๆ มุมตะกร้ามีช่องสำหรับยืนซึ่งมีประตูเล็กๆ สูงระดับเอวกั้นไว้ เมื่ออยู่ในท่านั่งบนพื้นตะกร้า จะพบเข็มขัดนิรภัย รวมถึงผ้าห่ม ผ้าพันคอ และหมอนรองคอด้วย นอกจากนี้ยังมีขนมแท่งกรุบกรอบและของว่างอื่นๆ เตรียมไว้ให้ ขอบของตะกร้าถูกทำให้สูงกว่าประตูของช่องยืน นักบินที่อยู่ตรงกลางและช่องยืนถูกคั่นด้วยทางเดินสี่เหลี่ยมเล็กๆ ที่ล้อมรอบส่วนของนักบิน “ท่านหญิงยาย่า กรุณาล็อคเท้าของท่านด้วยสายรัดเท้านี้ทุกครั้งที่ท่านยืนใกล้ขอบนะครับ และสำคัญมากที่ท่านต้องเก็บมือไว้ในตะกร้าตลอดเวลาระหว่างที่บอลลูนกำลังลอยขึ้น” นักบินคนหนึ่งแนะนำ

ใกล้กับขอบตะกร้ามีเชือกรัดเท้าอยู่ 2 คู่สำหรับให้สอดเท้าเข้าไปและถอดออก เมื่อสอดเท้าเข้าไปแล้ว ก็สามารถปรับความแน่นได้ โดยปรับความแน่นของเชือกที่รัดหน้าเท้าและเชือกที่รัดส้นเท้า ยาย่าพยักหน้าราวกับลูกแกะ ยังคงไม่สามารถเข้าใจได้ว่าเกิดอะไรขึ้น “คุณจะถอดสายรัดเท้าออกได้ก็ต่อเมื่อนักบินประกาศเท่านั้น เข้าใจไหมครับ?” “ค่ะ”

มีการสวมร่มชูชีพน้ำหนักเบาให้เธอ และยังมีการอธิบายเพิ่มเติมให้ฟังด้วย แน่นอนว่าในกรณีที่ต้องใช้ร่มชูชีพ มิทเช่นซึ่งอยู่ในช่องข้างๆ เธอก็จะกระโดดตามหลังเธอไปพร้อมกับร่มชูชีพของเขาเองเช่นกัน

ขณะที่พวกเขากำลังอธิบายมาตรการความปลอดภัยให้เธอฟัง นี่ก็ยังเป็นช่วงเวลาให้หลายๆ คนได้เข้าห้องน้ำเป็นครั้งสุดท้าย เพราะเมื่ออยู่บนอากาศแล้ว เรื่องความเป็นส่วนตัวในการทำธุระเช่นนี้แทบจะไม่มีเลย บนนี้ไม่มีห้องน้ำ ดังนั้นลืมไปได้เลย ขณะนี้เป็นเวลา 20:32 น. การพักเข้าห้องน้ำครั้งต่อไปคือเวลาตี 2 การพักเข้าห้องน้ำมีกำหนดเวลาให้ไม่เกิน 30 นาที หลังจากนั้น พวกเขาก็จะกลับขึ้นไปบนอากาศและเดินทางต่อจนกระทั่งถึงช่วงก่อนรุ่งสาง ในตอนนี้ พวกเขาจะไม่เดินทางในเวลากลางวัน ทุกอย่างต้องทำในเวลากลางคืน และต้องลงจอดในส่วนที่ลึกที่สุดของป่าเท่านั้น หลังจากการลงจอด การดูแลความปลอดภัยของที่พักก็ง่ายขึ้นสำหรับพวกเขาด้วยอุปกรณ์มองเห็นในตอนกลางคืนและตรวจจับความร้อนที่ทันสมัยซึ่งนำเข้ามาใหม่ พวกเขายังใช้อุปกรณ์เหล่านี้เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีหน่วยสอดแนมเข้ามาใกล้ที่พักของพวกเขา แม้ว่าจะได้รับคำสั่งให้ลงจอดในส่วนที่ลึกที่สุดของป่า พวกเขาก็ยังคงเลือกพื้นที่ที่ธรรมชาติให้ความช่วยเหลืออย่างดีเยี่ยมด้วย ยกตัวอย่างเช่นทุ่งดอกไม้ขนาดมหึมาเหล่านี้ รู้หรือไม่ว่าใต้ดอกไม้พวกนี้มีพืชดูดเลือดที่ทำให้เป็นอัมพาตอยู่?

ต้องรู้ว่าควรจะเหยียบตรงไหนถึงจะไปถึงใจกลางได้อย่างปลอดภัย ที่ซึ่งไม่มีอันตรายใดๆ ตอนที่ลงจอดที่นี่ก่อนหน้านี้ พวกเขาได้เจอกับหมีกรีนก็อบเบลอร์ที่คำรามและพุ่งเข้าใส่พวกเขาราวกับคลั่ง โชคร้ายที่มันถูกเถาวัลย์หนามกว่า 30 เส้นจับตัวไว้และบังคับให้นอนลงขณะที่เหล่าพืชพันธุ์ค่อยๆ กัดกินมันอย่างช้าๆ แน่นอนว่า ธรรมชาติก็เป็นสตรีที่โหดร้ายหากคุณไม่มีความรู้ในขณะที่เดินข้ามดินแดนของนาง เอาล่ะ เมื่อเข้าห้องน้ำครั้งสุดท้ายเสร็จแล้ว ทุกคนก็รัดเข็มขัดนิรภัยบนยานและพร้อมออกเดินทาง มิทเช่นให้สัญญาณสุดท้าย และบอลลูนลมร้อนทุกลำก็ค่อยๆ ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกันอย่างไม่รีบร้อน พวกเขา... พวกเขาจะทำในสิ่งที่เธอคิดจริงๆ เหรอ? ‘แล้วเจ้าล่ะ รอยยิ้มของเจ้านั่นหมายความว่ายังไง? บอกข้าที บอกข้าที... ข้าเดาถูกหรือไม่?’

มิทเช่นส่งยิ้มหยั่งรู้ให้เธอ ซึ่งทำให้เกิดคลื่นลูกใหญ่ถาโถมในใจที่ปั่นป่วนของเธอ ความวิตกกังวลของเธอแล่นไปทั่วทั้งร่างกายพร้อมกับแรงสั่นสะเทือนเล็กน้อยจากตะกร้าขนาดใหญ่ที่แข็งแรง เมื่อผู้โดยสารคนสุดท้ายขึ้นมาแล้ว นักบินก็เร่งความร้อนให้สูงขึ้นอีก ส่งผลให้ลมร้อนกลุ่มใหญ่พวยพุ่งเข้าไปในบอลลูน “นั่นอะไรน่ะ?”

ยาย่ารู้สึกว่าทั้งตัวของเธอหนักขึ้นหลายเท่าในวินาทีที่ตะกร้าลอยขึ้นจากพื้น ลอยขึ้น สูงขึ้น สูงขึ้นไปเรื่อยๆ ทำให้ยาย่ารู้สึกหนักอึ้งขึ้นทุกวินาที แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เธอสนใจในตอนนี้ เพราะเธอยังคงพยายามทำความเข้าใจกับความจริงที่ว่าเธอกำลังบินอยู่บนฟ้าเหมือนนก

นี่มัน อะไร เมื่อไหร่ ยังไง พวกเจ้า... หรือว่าข้าตายไปแล้วและกำลังถูกเทพเซียนในร่างมนุษย์พาสู่สวรรค์กันแน่?!

ตะกร้าค่อยๆ ลอยสูงขึ้นอย่างสง่างาม ทิ้งทุ่งดอกไม้เบื้องล่างไว้เบื้องหลัง ยาย่ารู้สึกถึงความไร้น้ำหนักอันแปลกประหลาดเมื่อผืนดินค่อยๆ ห่างออกไป

“ดูสิคะ ท่านหญิงยาย่า!” หญิงคนหนึ่งอุทานขึ้นพลางชี้ไปยังทิวทัศน์เบื้องล่าง “เห็นไหมคะว่าทุกอย่างเล็กลงขนาดไหน?” ว้าว!

ยาย่าสูดหายใจเข้าอย่างตกตะลึงเมื่อต้นไม้ อาคาร และถนนที่คดเคี้ยวหดเล็กลงจนกลายเป็นเหมือนผ้าห่มผืนใหญ่ที่เย็บปะติดปะต่อกันอยู่เบื้องล่าง โลกไม่เคยดูกว้างใหญ่และบอบบางเช่นนี้มาก่อนจากมุมมองบนนี้

บอลลูนลมร้อนลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ยาย่ายิ่งไม่อยากจะเชื่อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นทุกสิ่งทุกอย่างเล็กลงจนเหลือขนาดเท่านิ้วก้อยของเธอ ยาย่าจับขอบตะกร้าแน่นและชะโงกหน้าออกไปมองอย่างหลงใหล “นี่สินะ คือสิ่งที่นกมองเห็น?” ยาย่าพึมพำ ขณะที่ความรู้สึกอัศจรรย์ใจและอิสรภาพถาโถมเข้ามา (^0^)

ไม่น่าแปลกใจเลยที่กวีหลายคนมักพูดถึงการเป็นอิสระดั่งนก เมื่อคุณได้ยินและได้เห็นโลกจากจุดนี้ มันทำให้คุณนึกถึงปัญหาของตัวเองและรู้สึกว่ามันไม่มีอยู่จริง ปัญหาทั้งหมดของเธอ ความกลัวและความไม่แน่นอนทั้งหมด ตอนนี้กลับรู้สึกไร้ความหมายจากมุมมองที่สูงส่งนี้