บทที่ 1835 การเปลี่ยนแปลงในไพโน

แคร๊ง, แคร๊ง, แคร๊ง, แคร๊ง เสียงล้อไม้ที่เสียดสี บด และกลิ้งไปบนพื้นดินขรุขระอย่างต่อเนื่องทำให้อดัมรีบนวดข้อศอกของตัวเอง ดวงตาที่พร่ามัวของเขามีแววล้ำลึก เป็นเวลากว่า 3 ปีแล้วที่เขาได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับสถานที่อันยิ่งใหญ่ที่เรียกว่าเบย์มาร์ด ในฐานะชาวบ้านธรรมดาๆ คนหนึ่ง เขาไม่เคยคาดคิดว่าชีวิตของเขาจะเปลี่ยนแปลงไปมากขนาดนี้ในเวลาอันสั้น มันเกิดขึ้นราวกับมีเวทมนตร์ อดัมมาจากหมู่บ้านเล็กๆ ที่ชื่อว่าเชย์เลีย ถึงแม้เขาจะบอกว่ามันเล็ก แต่ขนาดของมันก็ได้ขยายใหญ่ขึ้นถึง 3 เท่า นับตั้งแต่ที่การดำรงอยู่ของเบย์มาร์ดเป็นที่รู้จักของพวกเขา หมู่บ้านที่เคยจมอยู่ในความยากจนและความตาย บัดนี้กลับเบ่งบานและเจริญรุ่งเรืองขึ้นนับตั้งแต่การปรากฏตัวของเบย์มาร์ดและพระราชาองค์ใหม่ของพวกเขา ฝ่าบาทวิลเลียม บาร์น โอ้ ใช่เลย~... บัดนี้ เหล่าขุนนางจะถูกกำหนดอัตราภาษีที่แน่นอนซึ่งพวกเขาไม่สามารถเก็บเกินได้ มิฉะนั้นก็จะเป็นพวกเขาเองที่ต้องชดใช้ด้วยราคาที่แพงที่สุด

เพื่อให้ง่ายขึ้น ทุกภูมิภาคที่อยู่ภายใต้การปกครองของขุนนางต่างๆ จะถูกจัดกลุ่มออกเป็นเขตต่างๆ และมีผู้คนที่ได้รับความเห็นชอบจากพระราชาเป็นผู้ดูแล กล่าวโดยสรุปคือ แต่ละพื้นที่ที่ถูกจัดกลุ่มเรียกว่ามณฑล/จังหวัด/รัฐ

แต่ละมณฑลหรือรัฐมีอัตราภาษีของตนเองซึ่งทุกคนต้องปฏิบัติตาม ตอนนี้กฎเกณฑ์ทุกอย่างชัดเจนเป็นลายลักษณ์อักษร ดังนั้นจึงไม่มีการปกครองแบบเผด็จการอีกต่อไป ไม่มีการเก็บภาษีที่สูงเกินไป และไม่มีการยึดสินค้าและทรัพย์สินของพวกเขาในทุกครั้งที่ต้องการ ก่อนหน้านี้พวกเขาแทบไม่มีอะไรจะกิน เพราะทุกครั้งที่เก็บเกี่ยวพืชผลและสินค้าเสร็จ คนของขุนนางก็จะบุกเข้ามาในไม่กี่วินาทีหลังจากนั้นและยึดเอาไปเกือบทุกอย่าง โดยอ้างว่าจะนำไปเป็นเสบียงให้กองทัพและอื่นๆ ยิ่งไปกว่านั้น พวกโจรยังคอยปล้นสะดมพวกเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ให้ตายสิ! ไม่เคยมีความยุติธรรมสำหรับคนตัวเล็กๆ อย่างพวกเขาเลย คนฉลาดบางคนในหมู่บ้านพบวิธีที่จะหลีกเลี่ยงปัญหาเหล่านี้ แต่ถึงกระนั้น เงินออมของพวกเขาก็ดีกว่าชาวบ้านทั่วไปเพียงเล็กน้อย และไม่สามารถเทียบเท่ากับสิ่งที่คนในเมืองหรือนครใหญ่ๆ เก็บสะสมไว้ได้

โดยรวมแล้ว ชีวิตของพวกเขาจมอยู่กับความยากจนมาโดยตลอด พร้อมกับโรคภัยไข้เจ็บ ความตาย การต่อสู้ และโรคระบาดที่ทำลายล้างแผ่นดินอย่างบ้าคลั่ง สำหรับชาวไร่ชาวนาอย่างพวกเขา ทุกคนรู้ดีว่าชะตากรรมของตนนั้นถูกปิดตายแล้ว เว้นแต่พวกเขาจะสามารถเข้าร่วมกับกลุ่มขุนนางหรือหาทางฝึกฝนเพื่อเป็นทหารหรือองครักษ์ได้ พวกเขาก็จะต้องมีชีวิตอยู่และตายไปในแบบเดิมๆ อย่างแน่นอน อีกเส้นทางหนึ่งที่พวกเขาสามารถเลือกได้คือเส้นทางแห่งนักปราชญ์ โดยหวังว่าจะเข้าร่วมการสอบบัณฑิตแห่งชาติและได้เป็นหนึ่งในอาลักษณ์และนักปราชญ์ที่ฝ่าบาทจะทรงใช้งานอย่างแน่นอน โดยจะทรงแต่งตั้งพวกเขาให้ไปทำงานในหน่วยงานราชการต่างๆ อย่างไรก็ตาม คนคนหนึ่งไม่สามารถเข้าสอบบัณฑิตได้ง่ายๆ เพียงแค่นั้น แม้ว่าพวกเขาจะอ่านและเข้าใจเนื้อหาทั้งหมดแล้วก็ตาม อย่างแรก คุณต้องไปฝากตัวเป็นศิษย์กับอาจารย์ เข้าร่วมโรงเรียน และพัฒนาลายมือ ท่วงท่า และความรู้ของตนเอง แค่ค่าเล่าเรียนตลอดทั้งปีก็แพงมากสำหรับคนอย่างพวกเขาแล้ว ยังไม่นับรวมราคาของกระดาษและอุปกรณ์การเขียนอื่นๆ เมื่อหลายปีก่อน ใครจะคิดถึงการส่งลูกไปโรงเรียนได้ ไม่ต้องพูดถึงการสนับสนุนพวกเขาต่อไปอีกหลายปี เหอะ เรื่องเช่นนั้นเป็นไปไม่ได้ และหลายคนไม่เคยฝันที่จะทำเช่นนั้น พวกเขาไม่มีอาหารเพียงพอจะกินด้วยซ้ำ แล้วจะคิดเปลี่ยนลูกๆ ให้เป็นนักปราชญ์ได้อย่างไร? อดัมก็เช่นเดียวกับคนอื่นๆ อีกมากมายที่ยอมรับชะตากรรมของตนเองและลูกๆ ของเขาไปแล้ว แต่ใครจะรู้เล่าว่าโชคชะตามีแผนอื่นเตรียมไว้ให้พวกเขา? ไชโย! ทรราชย์ตายแล้ว และรุ่งอรุณใหม่ก็ได้สาดส่องไปทั่วอาร์คาดิน่า จากนั้นก็มาพร้อมกับความหอมหวานของมัน ในตอนแรกหลายคนต่อต้านการเปลี่ยนแปลง โดยเฉพาะเหล่าขุนนาง แต่คุณก็เห็นแล้วว่าพระราชาองค์ใหม่ของพวกเขานั้นฉลาดหลักแหลมเพียงใด ก่อนที่เหล่าขุนนางจะทันได้ยกแขนขึ้นเพื่อตอบโต้ พระราชาอันเป็นที่รักของพวกเขาก็ได้สวนกลับโดยการส่งกองกำลังที่ภักดีของพระองค์ไปยังทุกมุมของอาร์คาดิน่าเพื่อสร้างการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ พร้อมด้วยความช่วยเหลือจากชาวเบย์มาร์ด

พวกเขาว่ากันว่าการเปลี่ยนแปลงสามารถก่อให้เกิดสงครามได้ สงครามอันน่าสะพรึงกลัวได้ปะทุขึ้นทั่วแผ่นดิน แต่ก็ถูกควบคุมไว้อย่างรวดเร็ว โดยฝ่ายต่อต้านทั้งหมดถูกบดขยี้จนแหลกละเอียด โดยปกติแล้ว อดัมจะกลัวใครก็ตามที่บังคับใช้กฎหมายของตนเองกับเขา แต่ครั้งนี้ เขากำลังปรบมือเสียงดังจนฝ่ามือแทบจะฉีก ใช่! ใช่! ให้ระบบทาสลงนรกไปซะ! ให้การเก็บภาษีที่สูงเกินไปลงนรกไปซะ! ให้การปฏิบัติกับพวกเขาราวกับสุนัขลงนรกไปซะ! พวกเขาก็เป็นมนุษย์และสมควรได้รับสิทธิบางอย่างเหมือนกัน และเมื่อการเก็บภาษีผ่อนคลายลง ครอบครัวของเขาก็มีอาหารเหลือพอเป็นเสบียงได้ สิ่งที่ยอดเยี่ยมอีกอย่างที่เกิดขึ้นจากทั้งหมดนี้ก็คือ ตอนนี้ลูกๆ ของเขาสามารถไปโรงเรียนได้แล้ว... แถมยังเป็นโรงเรียนของเบย์มาร์ดอีกด้วย ทันทีที่เขาทราบเรื่องนี้ เขาก็ทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อส่งลูกชายไปโรงเรียนในเมืองหลวงของเบย์มาร์ด ลูกสาวคนโตของเขาซึ่งแต่งงานแล้ว ก็มุ่งหน้าไปยังเบย์มาร์ดเพื่อเรียนกฎหมายเช่นกัน และในตอนนี้ เมื่อปีที่แล้ว เธอกลับมายังอาร์คาดิน่าในโครงการฝึกงานเป็นเวลา 1 ปีที่เมืองหลวงของอาร์คาดิน่า ที่ซึ่งเธอและสามีจะทำงานในหน่วยงานราชการต่างๆ ทั้งหมดนี้ก็เพื่อประโยชน์ของอาร์คาดิน่า อกของอดัมพองโตขึ้นเสมอเมื่อนึกถึงลูกสาวที่เปี่ยมด้วยชีวิตชีวาของเขา ใครจะไปรู้ว่าผู้หญิงคนหนึ่งจะสามารถเป็นหนึ่งในผู้ที่ทำคะแนนสูงสุดในชั้นเรียนที่เต็มไปด้วยนักเรียนทั้งสองเพศได้? คุณอาจคิดว่าผู้ชายจะก้าวขึ้นมาเหนือกว่าผู้หญิงทั้งหมด แต่มันไม่ใช่กรณีนั้น อดัมรู้สึกประหลาดใจอย่างแท้จริงหลังจากทราบเรื่องนี้ คุณต้องรู้ว่าก่อนหน้านั้น เขาและคนอื่นๆ อีกมากมายในโลกนี้เคยคิดว่าผู้หญิงไม่มีสมองพอที่จะทำงานบางอย่างได้ แต่ตอนนี้ พวกเขารู้แล้วว่าพวกเขาคิดผิด ลูกสาวของเขาสนใจในกิจกรรมของรัฐบาล และลูกชายของเขาซึ่งยังเรียนอยู่ในโรงเรียนรัฐบาล สนใจเรื่องการจัดแต่งทรงผม ใช่! นี่ไม่ใช่เรื่องตลก ลูกชายของเขาสนใจอย่างมากในวิธีการจัดแต่งและตัดผมที่หลากหลาย ลูกชายของเขาเคยเขียนจดหมายมาหาเขาเมื่อไม่นานมานี้ พูดถึงความคิดที่จะอยู่ต่อนานขึ้นหลังจากสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนรัฐบาลเมื่ออายุ 14 ปีในปีนี้ เขาจะเรียนจบแล้วเข้าร่วมมหาวิทยาลัยศิลปะ ความงาม และบันเทิงแห่งชาติเบย์มาร์ด

ที่นั่น เขาตั้งใจจะเรียนหลักสูตรสไตลิสต์ เรียนจบ ซื้อปัตตาเลี่ยนและอุปกรณ์ต่างๆ ก่อนที่จะย้ายกลับมาเปิดซาลอนใหญ่ในอาร์คาดิน่า นั่นคือความฝันของเขา (*^*)

สำหรับนักเรียนชั้นปีสุดท้ายในโรงเรียนรัฐบาลที่กำลังจะสำเร็จการศึกษา พวกเขาจะได้ไปทัศนศึกษาทุกวันเสาร์เพื่อเยี่ยมชมอุตสาหกรรมต่างๆ และรับรู้เป็นนัยๆ ว่าพวกเขาอยากจะทำอะไรในอนาคต แน่นอนว่ามีเพียงชาวเบย์มาร์ดเท่านั้นที่ได้ไปทัศนศึกษาในเขตล่าง แต่สำหรับจักรวรรดิพันธมิตรและที่ไม่ใช่พันธมิตร พวกเขาก็สามารถเยี่ยมชมสำนักงานกฎหมายและสถานที่ทำงานสาธารณะอื่นๆ ได้เช่นกัน บางคนอยากเป็นนักดาราศาสตร์และผู้พยากรณ์อากาศ และคนอื่นๆ ก็อยากเป็นคนขับรถแท็กซี่ที่จะได้ขับรถเจ๋งๆ ตลอดทั้งวันโดยมีความเครียดเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย บางคนชอบตั้งเป้าหมายสูง ในขณะที่สำหรับคนอื่นๆ งานในฝันของพวกเขาเป็นเพียงเรื่องง่ายๆ อย่างการทำงานในห้างสรรพสินค้า คุณอาจจะดูถูกงานเหล่านี้ แต่สำหรับบางคน มันสมบูรณ์แบบสำหรับผู้ที่ไม่ต้องการใช้สมองมากนักในการทำงาน ในท้ายที่สุด ทุกอาชีพก็มีคนที่เป็นส่วนหนึ่งของมัน เอธอส ลูกชายของอดัมหลงรักการตัดผม การไล่ระดับสีผม และการจัดแต่งทรงผมสำหรับผู้ชาย เขาสาบานว่าจะเปิดซาลอนชื่อดังที่เหล่าคนดังท้องถิ่นของอาร์คาดิน่าสามารถมาใช้บริการได้ ซาลอนของเขาจะต้องมีระดับดาวสูงสุดในละแวกนั้น และเขายังจะใช้การตลาดแบบเบย์มาร์ดเพื่อส่งเสริมชื่อเสียงและความมั่งคั่งของซาลอนของเขาอีกด้วย เขายังต้องการพื้นที่รอที่หรูหรา พร้อมด้วยเครื่องดื่ม โซฟานุ่มสบาย และโทรทัศน์ เช่นเดียวกับที่เด็กสาวบางคนวางแผนจะเปิดร้านทำผมและร้านทำเล็บ เขาก็ปรารถนาสิ่งเดียวกันเช่นกัน ส่วนอดัม เขาไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับซาลอนตัดผมอะไรนี่มากนัก แต่ในเมื่อลูกชายของเขามีความมั่นใจในตัวเองมาก เขาก็ตัดสินใจที่จะสนับสนุนไปก่อน ลูกผู้ชายต้องเรียนรู้ที่จะล้มลุกคลุกคลานด้วยตัวเองสักพัก ในฐานะพ่อ เขาต้องปล่อยให้ลูกชายได้เรียนรู้บทเรียนชีวิต โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องเริ่มทำธุรกิจใหม่

เฮ้อ~

อดัมนวดข้อศอกของเขาอีกครั้ง รู้สึกว่าหัวใจเต้นเร็วขึ้นทุกวินาทีที่ผ่านไป หลังจากเก็บเงินมาเป็นเวลานาน ในที่สุดเขาก็พร้อมที่จะได้เห็นว่าเบย์มาร์ดนี้หน้าตาเป็นอย่างไร มันเป็นเหมือนที่คนอื่นพูดหรือเปล่า? ที่ที่ผู้คนใจดีและเป็นมิตรมากกว่าส่วนอื่นๆ ของโลก?

(?~?)

มันเป็นไปตามฉายาของมันหรือไม่? มันเป็นจักรวรรดิแห่งมิตรภาพและสันติภาพอันอุดมสมบูรณ์อย่างแท้จริงหรือ?

ตอนนี้อดัมนั่งอยู่บนรถม้าโดยสารสาธารณะ ซึ่งเป็นหนึ่งในรถโดยสารขนส่งอย่างเป็นทางการจำนวนมากของอาร์คาดิน่าที่วิ่งไปมาระหว่างเมือง นคร และหมู่บ้านต่างๆ บางคันวิ่งเฉพาะภายในเขตที่อยู่อาศัย และบางคันวิ่งระหว่างเขตที่อยู่อาศัย ภายในรถม้าโดยสารที่ทำจากไม้นั้น มีแถบไฟที่ใช้พลังงานจากแบตเตอรี่ติดอยู่รอบๆ ผนังด้านในส่วนบน เมื่อมองดูนาฬิกา อดัมก็รู้ว่าเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่พวกเขาจะไปถึงจุดผ่านแดนด้านตะวันออกของเบย์มาร์ด และแน่นอนว่า ในไม่ช้า... ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ประตูถูกทุบเสียงดังแล้วก็เปิดออก "ทุกคนลุกขึ้น ทุกคนลุกขึ้น เรามาถึงชายแดนเบย์มาร์ดแล้ว!"