บทที่ 1834 ค่าไถ่งั้นรึ?

พระราชวังหลวงแกรนด์ล็อคฮาร์ต

สถานที่: ดาฟาเรน, เวนิตต้า ยามสองสามคนที่กำลังเดินผ่านไปเพื่อเปลี่ยนเวรยาม ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงหัวเราะอันน่าขนลุกราวกับภูตผีดังมาจากห้องโถงท้องพระโรง เสียงหัวเราะที่ต่อเนื่องนั้นมีพลังวิเศษที่สามารถบีบรัดหัวใจของผู้คน ราวกับจะทำให้มันหยุดเต้น เกิดอะไรขึ้น?

หลายคนมีสัญชาตญาณว่าความตายกำลังวนเวียนอยู่รอบตัวพวกเขา “มะ… หรือว่าจะมีคนปล่อยวิญญาณต้องสาปออกมาไล่ล่าในบริเวณพระราชวัง?” “ข้า… เจ้าอาจจะพูดถูก”

“เฮ้ นี่มัน… ก็แค่… ข้า องครักษ์หลวงแห่งดาฟาเรนระดับ 5 ไม่มีวันกลัวอะไรทั้งนั้น หึ… มีแต่พวกอ่อนแออย่างพวกเจ้าเท่านั้นแหละที่กลัววิญญาณกระจอกๆ”

“ถุย! เจ้าจะพูดอะไร? หาว่าข้าเป็นพวกอ่อนแออย่างนั้นรึ? งั้นทำไมขาที่สั่นเทาของเจ้ามันดูไม่น่าเชื่อถือเลยล่ะ?” “บ้าจริง! ขาข้ามันหนาวต่างหากเล่า! ใครบอกเจ้าว่ามีแต่ความกลัวที่ทำให้ขาสั่นได้?” “เจ้า…” ชายเหล่านั้นพลันหยุดชะงักเมื่อได้ยินเสียงหัวเราะประหลาดดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้ทุกคนสะดุ้งโหยง ลดไหล่ที่สั่นเทาลงด้วยความตื่นตระหนกอย่างแท้จริง แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เท้าของพวกเขาก็ไม่เคยหยุดก้าวไปข้างหน้า เพราะหากพวกเขาไปเข้าเวรสาย… ก็พูดได้เลยว่ามีปีศาจที่ร้ายกาจกว่ารอสูบเลือดพวกเขาจนแห้งเหือดอยู่ เอื๊อก~

ทุกคนกลืนน้ำลายอย่างยากลำบากและเร่งฝีเท้าขึ้น หลังจากไปถึงประตูทองคำขนาดมหึมาที่เปิดอ้าอยู่ พวกเขาถึงได้รู้ว่าเสียงสะท้อนของเสียงหัวเราะอันบ้าคลั่งที่น่าขนลุกนั้นมาจากที่ใด… มันมาจากฝ่าบาทนั่นเอง ปัง!! ประตูถูกปิดลงอย่างแน่นหนาโดยหนึ่งในผู้ช่วยที่อเล็กซานเดอร์ไว้วางใจที่สุดซึ่งเป็นผู้สั่งการ ข่าวที่พวกเขาได้รับนั้นน่าตกใจอย่างยิ่งจนหลังจากที่พวกเขารวมตัวกัน ก็ลืมปิดประตูทองคำบานยักษ์ของห้องโถง “ฝ่าบาท ดูเหมือนว่าพวกมันจะดูถูกพวกเราอย่างมากพะย่ะค่ะ” มอร์เวน ผู้พิชิต เอ่ยขึ้น เขาเป็นชายที่หลายคนเกลียดที่จะพบเจอในชั่วชีวิตนี้ ทำไมน่ะรึ? เพราะเขาคือสุนัขล่าเนื้อขององค์จักรพรรดิ และพลังที่เขากวัดแกว่งก็น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง มอร์เวนเลียริมฝีปาก จ้องมองซองจดหมายสีทองขนาดใหญ่ หรี่ตาลงพร้อมรอยยิ้มที่โหดเหี้ยมบนริมฝีปาก เขาไม่รู้ว่าจะยกย่องเบย์มาร์ดสำหรับความกล้าหาญของพวกเขา หรือจะหัวเราะเยาะในความโง่เขลาของพวกมันดี การจงใจเหยียบหางของสัตว์ร้าย มีความหมายเพียงอย่างเดียว นั่นคือหายนะ

แต่เอาเถอะ เขามอร์เวนเป็นคนที่รักความโกลาหล หากมีสงครามให้สู้ได้ทุกวัน มันคงจะเป็นวันที่ดีของเขาอย่างแท้จริง เป็นเพราะความรักในความโกลาหลและการทำลายล้างของเขานั่นเองที่ทำให้หลายคนหวาดกลัวการมีอยู่ของเขา เกรงว่าวันหนึ่งพวกเขาจะถูกลากเข้าไปพัวพันกับสงครามที่พวกเขาไม่รู้อิโหน่อิเหน่ และอีกครั้ง ก็เป็นเพราะความรักในความโกลาหลของเขานี่แหละที่อเล็กซานเดอร์ชอบส่งเขาออกไปจัดการกับเรื่องหนักๆ ที่ต้องใช้กำลังเด็ดขาด ทำไมน่ะรึ? เพราะคนอย่างมอร์เวนย่อมต้องการจะบินไปที่นั่นโดยทันที ใช้เวลาทั้งหมดเพื่อเดินทางอย่างรวดเร็วและปฏิบัติตามคำสั่งที่ได้รับ สำหรับมอร์เวนแล้ว เขาภักดีต่ออเล็กซานเดอร์อย่างสมบูรณ์ และไม่มีใครอื่น… แม้แต่เหล่าเจ้าชาย ดังนั้นเมื่อเห็นร่างกายของเจ้านายมีปฏิกิริยาเช่นนี้ มอร์เวนก็รู้ว่าอเล็กซานเดอร์กำลังเดือดดาล! ไม่สิ… เดี๋ยวก่อน พระองค์โกรธยิ่งกว่านั้นเสียอีก ‘งั้นนี่หมายความว่าข้าจะได้อาละวาดที่ไหนสักแห่งแล้วสินะ?’ (*0*)

แต่ก็นะ… นี่เป็นครั้งที่เขาเคยเห็นเจ้านายโกรธที่สุดในชีวิต แล้วใครกัน? ใครกันที่กล้าทำให้เจ้านายของเขาพ่นไฟออกมาได้ขนาดนี้? ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า~

อเล็กซานเดอร์หัวเราะราวกับคนบ้า ทำให้เหล่าเสนาบดี ผู้บัญชาการรบ และคนอื่นๆ ในราชสำนักของเขาหวาดกลัว ในตอนแรก เสียงหัวเราะของพระองค์ดังต่อเนื่องจนแสบแก้วหู ก่อนที่จะค่อยๆ ช้าลงและลดระดับเสียงลงอย่างมาก ~ฮะ-ฮะ-ฮะ… เฮะ-เฮะ-เฮะ “ช่างกล้านัก! จักรวรรดิตัวเล็กๆ กล้าดียังไงมาจับลูกชายข้าเรียกค่าไถ่?”

ชิ

แน่นอนว่า ก็ให้พวกหมูมันฝันไปเถอะ เอกสารในมือของอเล็กซานเดอร์ถูกบีบตรงกลางจนครึ่งบนเกือบจะฉีกขาดออกจากครึ่งล่าง มีบางย่อหน้าในเอกสารที่ทำให้ท้องไส้ของอเล็กซานเดอร์ปั่นป่วนและขมวดเป็นก้อนด้วยความโกรธเกรี้ยว

[กล่าวอย่างง่ายๆ ในภาษาไพโร เราได้จับตัวลูกชายของท่าน สกาย ล็อคฮาร์ตที่ 3 ไว้แล้ว โปรดดูเอกสารแนบที่ 4 ซึ่งเป็นรายการอาชญากรรมที่เขาก่อขึ้นไม่เพียงต่อจักรวรรดิคาโรน่าอันรุ่งโรจน์ แต่ยังรวมถึงเบย์มาร์ดอันเป็นที่รักของเราด้วย เขาจะยังคงอยู่ในการควบคุมตัวของเราต่อไปอีก 11 ปี ก่อนที่เขาจะสามารถถูกไถ่ตัวและส่งกลับไปยังจักรวรรดิของท่านได้ หลังจาก 11 ปีเท่านั้น เขาจึงจะได้รับการปล่อยตัวจากการจองจำของเบย์มาร์ด ในระหว่างนี้ ท่านสามารถแวะมาเยี่ยมได้หากคิดถึงเขาอย่างสุดซึ้ง]

‘_’

ดังนั้นต่อให้เขาจ่ายอะไรไปตอนนี้ ลูกชายของเขาก็จะไม่ได้ออกจากคุกจนกว่าจะถึง 11 ปีข้างหน้างั้นรึ?

แล้วจะส่งจดหมายฉบับนี้มาทำไม? เพื่อแจ้งให้เขาทราบถึงสิทธิ์ในการเข้าเยี่ยมอย่างนั้นรึ?

ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า.... ฮะ... ฮะ

นี่มันเป็นการหยามกันชัดๆ! อเล็กซานเดอร์รับได้กับการถูกคุกคามโดยคู่ต่อสู้ที่คู่ควร แต่การถูกคุกคามโดยดินแดนที่ไม่สามารถแม้แต่จะปกป้องตัวเองได้นั้น มันช่างน่าดูถูกนัก นี่คือสิ่งที่ดาฟาเรนตกต่ำลงในสายตาของผู้อื่นแล้วหรือ ที่ตอนนี้พวกเขาคิดว่าดาฟาเรนมีเขี้ยวเล็บแต่ไม่สามารถกัดได้?

เหอะ

อเล็กซานเดอร์ค่อยๆ หันความสนใจไปยังมอร์เวน และทุกคนก็รู้แล้วว่าคำพูดต่อไปของพระองค์คืออะไร

“จงนำนินวาคุของข้าไปที่ดินแดนฝั่งตะวันตก และทำให้พวกมันหลั่งเลือด!”

มอร์เวนคุกเข่าลงข้างหนึ่งพร้อมกับรอยยิ้มที่เคร่งขรึมแต่น่าลุ่มหลงบนริมฝีปาก “รอฟังข่าวดีได้เลยขอรับ นายท่าน”

ด้วยผมที่ดูเปียกชื้นซึ่งมักจะปรกลงมาบนใบหน้าที่เย็นชาของเขา มอร์เวนเลียริมฝีปากอีกครั้ง จินตนาการถึงชัยชนะของตนเองอยู่แล้ว

นินวาคุคือกองกำลังชั้นยอดลึกลับที่ควบคุมโดยเขา พวกเขาตอบสนองต่อเขาและฝ่าบาทอเล็กซานเดอร์เท่านั้น

หลังจากออกจากการรวมตัว สมองของอเล็กซานเดอร์ก็ทำงานอย่างรวดเร็ว

ใช้เวลา 2 เดือน 3 สัปดาห์ในการเดินทางออกจากเมืองหลวงไปยังชายฝั่งที่ใกล้ที่สุดซึ่งหันหน้าไปทางเบย์มาร์ด การล่องเรือไปกับลูกเรือในเรือรบไม้จะใช้เวลาอีก 5-7 เดือน ขึ้นอยู่กับสภาพของทะเลและสภาพอากาศ

พวกเขามีป้อมปราการลับอยู่สองสามแห่งไม่ไกลจากเมืองหลวง จะใช้เวลาอย่างมากที่สุด 2 สัปดาห์ในการรวบรวมนักรบจำนวนมากจากป้อมปราการใกล้เคียงเหล่านี้ก่อนออกเดินทาง

ท้ายที่สุด อาจใช้เวลา 7-10 เดือนในการไปถึงชายฝั่งของเบย์มาร์ด นี่เป็นสัปดาห์ที่สองของเดือนมีนาคมแล้ว ดังนั้นเวลาที่เร็วที่สุดที่พวกเขาจะไปถึงได้คือระหว่างเดือนตุลาคมถึงเดือนมกราคมของปีหน้า

..

และเช่นนั้น ในที่สุดอเล็กซานเดอร์ก็พร้อมที่จะเคลื่อนไหวโจมตีเบย์มาร์ดแล้ว