บทที่ 1762 ชายผู้ไม่มีความสุข

ความแปลกประหลาดของโลกใบนี้ไม่มีที่สิ้นสุด และด้วยเหตุนี้เองที่ทำให้พวกเขายังคงต้องคำนึงถึงความปลอดภัยในการพยายามเข้าไป พวกเขาเคยคิดว่าด้วยเรือโลหะที่สร้างขึ้น พวกเขาได้มาถึงจุดสูงสุดของเทคโนโลยีมนุษย์แล้ว อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาเช่นนี้เองที่ทำให้ทุกคนรู้สึกขอบคุณสำหรับการเกิดขึ้นของเฮลิคอปเตอร์และเครื่องบินทางทหารอื่นๆ ลองจินตนาการว่าการพยายามเข้าไปในเส้นมรณะด้วยเทคโนโลยีเรือในปัจจุบันคงยังเป็นหายนะ พวกเขาจะถูกเคี้ยวและคายออกมาโดยเส้นมรณะในเวลาเพียงไม่กี่นาที ใบหน้าของทุกคนบูดบึ้งขณะจ้องมองหน้าจอโปรเจ็กเตอร์ ชายหนุ่มสวมแว่นคนหนึ่งซึ่งอายุน้อยแต่ฉลาดมากได้เรียกความสนใจของพวกเขาไปยังอันตรายทางเทคโนโลยีที่เห็นได้ชัดซึ่งเกี่ยวข้องกับภารกิจของพวกเขา เขาเป็นวิศวกรการทหาร ข้างๆ เขามีอีก 2 คนที่ศึกษาเรื่องสภาพอากาศและภูมิอากาศ ทั้ง 3 คนผลัดกันพูด "อย่างที่คุณทราบ พวกคุณจะเดินทางเข้าไปทางอากาศ แต่ถึงอย่างนั้น เราก็ไม่รู้ว่ามันปลอดภัยแค่ไหน" "เราไม่รู้ว่าลมเหนือเส้นมรณะจะปั่นป่วนรุนแรงหรือไม่ และแม้ว่าจะถือว่าปลอดภัย เราก็ไม่รู้ว่าจะมีความประหลาดใจใดๆ เกิดขึ้นกลางอากาศหรือไม่" จำได้ไหมว่าลมพายุทอร์นาโดในโซมาพัดมาทุกๆ สองสามชั่วโมง? ใครจะบอกได้ว่าสถานการณ์ที่นี่จะไม่เหมือนกัน? นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อไปถึงให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ก่อนฤดูผสมพันธุ์ พวกเขาต้องเข้าใกล้เส้นมรณะให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ในขณะที่ส่งโดรนหยั่งเชิงขึ้นไปซึ่งคล้ายกับพ็อดขนาดยักษ์หรือเฮลิคอปเตอร์หนึ่งที่นั่ง พวกเขาต้องการทดสอบว่าลมด้านบนนั้นจะปั่นป่วนเกินไปสำหรับเฮลิคอปเตอร์หรือไม่ ใบพัดจะหลุดกระเด็นออกไปหรือไม่? แม้ว่าพวกเขาจะวิเคราะห์แล้วว่าใบพัดของเฮลิคอปเตอร์จะไม่หลุดออกไป แต่พวกมันจะสามารถทรงตัวขณะบินได้หรือไม่?

พวกเขาไม่ต้องการให้เฮลิคอปเตอร์ทั้งลำหมุนคว้างอย่างบ้าคลั่งขณะบิน มีหลายสิ่งที่ต้องพิจารณาที่นี่ ตั้งแต่ความกดอากาศ ความชื้น ความเร็วลม การกระจายน้ำหนักของเฮลิคอปเตอร์ และอื่นๆ อีกมากมาย คุณจะเห็นว่านี่คือจุดที่วิศวกรรมเข้ามามีบทบาท พวกเขาต้องทดสอบและคำนวณปัจจัยหลายอย่างใหม่ เพื่อกำหนดอัตราความสำเร็จจากข้อมูลที่ดึงมาได้ แลนดอนได้นำเรือรบมาสามลำสำหรับภารกิจนี้ สองลำเป็นเรือประจัญบานป้องกัน และอีกลำเป็นเรือบรรทุกขนาดยักษ์ เฮลิคอปเตอร์บางลำของพวกเขาเป็นเฮลิคอปเตอร์มาตรฐาน ในขณะที่บางลำคล้ายกับเฮลิคอปเตอร์โบอิ้ง ซีเอช-47 ชีนุกที่คนส่วนใหญ่มักเห็นในทีวี โดยทั่วไปแล้วมันเป็นยานลำเลียงขนาดใหญ่ที่มีใบพัดสองชุด ชุดหนึ่งอยู่ด้านหน้าและอีกชุดหนึ่งอยู่ด้านท้าย บางคนอาจถามว่าทำไมไม่นำเครื่องบินขับไล่ขนาดเล็ก แบบที่ใช้ในสงครามโลกมาด้วย? แต่คุณลืมภารกิจของพวกเขาไปแล้วหรือ? พวกเขามาที่นี่เพื่อสันติภาพ ไม่ใช่เพื่อสงคราม จะนำเครื่องบินขับไล่ข้ามเส้นมรณะไปทำไม ในเมื่อความกังวลส่วนใหญ่ของพวกเขาคือการขนส่งอุปกรณ์ทางการแพทย์และสิ่งของอื่นๆ ที่พวกเขาต้องการเมื่อเข้าไปข้างใน? ต้องขอบคุณเฮลิคอปเตอร์เวอร์ชันดัดแปลงพิเศษจากระบบ ทำให้ข้อเสียหลายอย่างที่พบในเวอร์ชันสมัยใหม่ถูกกำจัดออกไป

…

อันตรายเบื้องบน หลายคนอดไม่ได้ที่จะสงสัยทีละคนว่ามันปลอดภัยแค่ไหน โชคดีที่พวกเขามีทีมที่ไว้ใจได้คอยวิเคราะห์ทุกอย่างให้ หากเป็นในอดีต ทหารและอัศวินคงจะเดินหน้าต่อไปเหมือนฝูงแกะโดยไม่รู้ว่าสิ่งเหล่านี้สามารถทดสอบได้ ถึงกระนั้น หากพวกเขาต้องการวิธีการเดินทางที่ปลอดภัยจริงๆ ทุกอย่างก็ขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาจะไปถึงเส้นมรณะได้เร็วแค่ไหน พวกเขาต้องไปถึงก่อนพวกบ็อกเกิ้ลยักษ์เหล่านั้นและมีสถานีที่ปลอดภัยเพื่อทำการทดสอบ เหตุผลที่พวกเขาต้องการให้การทดสอบอยู่ใกล้กับพวกเขามากก็เพื่อที่ว่าหากเกิดอุบัติเหตุใดๆ ขึ้น พวกเขาสามารถกู้คืนอุปกรณ์ที่ตกลงมาได้อย่างง่ายดาย ยิ่งไปกว่านั้น การอยู่ใกล้ยังทำให้พวกเขาเข้าใจอย่างแท้จริงว่าสถานที่นั้นอันตรายถึงชีวิตเพียงใด แต่ถ้าพวกเขามาถึงในช่วงฤดูผสมพันธุ์ จะมีอุปสรรคขนาดใหญ่ขวางกั้นระหว่างพวกเขากับเส้นมรณะ ไม่มีใครรู้ว่าทำไมพวกบ็อกเกิ้ลเหล่านี้ถึงชอบผสมพันธุ์กันตรงหน้าเส้นมรณะ พวกมันครอบคลุมพื้นที่หลายไมล์ในน่านน้ำที่นำไปสู่เส้นมรณะ โดยใช้พื้นที่เหล่านั้นเป็นบ่อผสมพันธุ์ ดูเหมือนว่าแรงสั่นสะเทือนและคลื่นที่ส่งมาจากเส้นมรณะไปยังน่านน้ำโดยรอบคือสิ่งที่พวกมันชื่นชอบ พวกมันชอบผสมพันธุ์ท่ามกลางแรงสั่นสะเทือนและคลื่นเช่นนั้น และหากมีใครมารบกวนพวกมัน… ก็คงเดาได้อยู่แล้วว่าพวกมันจะหงุดหงิดแค่ไหน พูดตามตรง ใครๆ ก็คงจะรำคาญถ้าอยู่กับคู่ของตัวเองแล้วมีคนมาเคาะประตูหรือรบกวนในขณะที่เขากำลังจะถึงจุดสุดยอด คุณบ้าไปแล้วรึไง? ไว้มาเวลาอื่นสิ! พวกบ็อกเกิ้ลยักษ์เหล่านี้สามารถผสมพันธุ์ได้ปีละครั้งเท่านั้น นี่คือสถานที่ของพวกมัน สถานที่ส่วนรวมของพวกมันที่บ็อกเกิ้ลจากทั่วโลกต่างว่ายน้ำมาเพื่อผสมพันธุ์ให้ทันเวลา สำหรับพวกมัน นี่ไม่ใช่เรื่องแค่วันเดียว พวกมันผสมพันธุ์กันเกือบ 2 เดือนหลังจากหาคู่ได้ ในช่วง 2 เดือนนั้น เป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่พวกมันจะไม่ถูกรบกวน ด้านที่ดุร้ายที่สุดของพวกมันจะถูกปลดปล่อยออกมาเมื่อถูกรบกวน และวิธีการที่พวกมันโจมตีเรือที่ก่อกวนพวกมันก็โหดร้ายมากเช่นกัน นั่นคือเหตุผลว่าทำไมไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พวกเขาต้องไปถึงและทำการทดสอบให้เสร็จก่อนฤดูผสมพันธุ์

ทุกคนสูดหายใจเข้าลึกๆ รับรู้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ ความกลัวและความกังวลหลักของพวกเขาคือในชีวิตนี้ ไม่มีใครสามารถมั่นใจอะไรได้ 100% สมมติว่าพวกเขาประสบความสำเร็จในการทดสอบ รู้ว่าใบพัดของเฮลิคอปเตอร์สามารถทรงตัวอยู่กลางอากาศเหนือเส้นมรณะได้ นั่นก็ดีอยู่ แต่แล้วการโจมตีที่ไม่คาดคิดจากธรรมชาติล่ะ? จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามีลมกระโชกแรงหรือสถานการณ์ประหลาดอื่นๆ ที่ทำให้คนที่อยู่ในเฮลิคอปเตอร์ตกลงมา? พวกเขาต้องการอยู่ใกล้เส้นมรณะให้มากพอที่จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยชีวิตพวกเขา พวกเขาประเมินไว้แล้วว่าเรือของพวกเขาจะถูกเคี้ยวและกลืนกินหลังจากเข้าไปในเส้นมรณะ แต่มันไม่ได้เกิดขึ้นทันทีใช่ไหม? สามนาที, ห้านาที, สิบนาที? สิบห้านาที?

เรือเหล่านี้ไม่เหมือนเรือไม้ มันทำจากโลหะเนื้อดี ไม่ใช่แค่โลหะธรรมดา แต่เป็นโลหะเสริมความแข็งแกร่งพิเศษ เรือเหล่านี้เป็นหนึ่งในเรือ 5 ลำแรกที่ถูกสร้างขึ้นใหม่โดยใช้โลหะเสริมความแข็งแกร่งที่มีความทนทานสูง ในที่สุดเรือก็จะถูกทำลาย แต่พวกเขามีเวลานานแค่ไหนก่อนที่เรือจะจมลง? เรือของพวกเขาสามารถทนได้นานแค่ไหน? ถ้าพวกเขาเข้าไปช่วยอย่างรวดเร็วและหนีออกมาก่อนที่จะเกิดความเสียหายร้ายแรง มันก็น่าจะโอเค... ใช่ไหม? หากคนของพวกเขายังคงอยู่ในเฮลิคอปเตอร์เกรดสูงที่เสริมความแข็งแกร่ง พวกเขาก็จะสามารถอยู่รอดได้อีกระยะหนึ่งก่อนที่จะถูกผืนน้ำหั่นเป็นชิ้นๆ เหมือนปลา อันตรายของสถานที่แห่งนี้นับไม่ถ้วน นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาต้องทดสอบ ทดสอบ และทดสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกว่าจะแน่ใจในทฤษฎีของตนถึง 99%

ชีวิตมนุษย์เป็นเดิมพันที่นี่ ดังนั้นพวกเขาต้องไม่ทำผิดพลาด! พวกเขาไม่รู้ว่าเส้นมรณะรุนแรงขนาดนี้เพราะเป็นฤดูหนาวหรือไม่ ใครจะรู้... บางทีในฤดูร้อน มันอาจจะทำลายล้างน้อยลงเล็กน้อย แม้ว่าพูดตามตรง แลนดอนต้องบอกว่ามันค่อนข้างแปลกที่พื้นที่ที่คุกรุ่นทั้งหมดมีหิมะตกหนัก ไม่ว่าจะเป็นที่โรเมนและอาจจะเป็นที่ทวีปดาเนีย แต่พื้นที่ภายในเกาะลึกลับกลับแทบไม่มีหิมะเลย สิ่งที่พวกเขามีส่วนใหญ่คือฝนและลูกเห็บในช่วงฤดูที่หนาวเย็นเช่นนี้ นี่เป็นอีกเรื่องหนึ่งที่แลนดอนไม่สามารถเข้าใจได้ในทางภูมิศาสตร์และวิทยาศาสตร์ เขาก็ต้องถามอีกครั้งว่าเทพธิดา/พระเจ้าของโลกนี้กำลังคิดอะไรอยู่ คุณคิดว่าคุณจะสร้างอะไรก็ได้ตามใจชอบโดยไม่จัดระเบียบงั้นหรือ? บางทีอาจมีระเบียบทางภูมิศาสตร์บางอย่างในเรื่องนี้ แต่เขายังไม่ค้นพบมัน แน่นอนว่าแลนดอนเพิ่งจะรู้ถึงการมีอยู่ของเมอร์วันนาได้ไม่นาน ดังนั้นบางทีหลังจากศึกษาอย่างดีแล้ว เขาอาจจะเข้าใจมันได้ดีขึ้นจากมุมมองทางวิทยาศาสตร์ (-w-)

. เช่นนั้นเอง การประชุมก็ดำเนินต่อไปด้วยการพูดคุยถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้น ไม่ใช่แค่จากเส้นมรณะ แต่จากชาวพื้นเมืองที่ไม่รู้ถึงการมีอยู่ของพวกเขา และขณะที่เขาเตรียมตัว หลายคนทั่วโลกก็เช่นกัน เวลาดูเหมือนจะไหลผ่านไปดั่งสายน้ำ และก่อนที่ใครจะรู้ตัว หลายสัปดาห์ก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ตอนนี้เป็นวันที่ 20 มกราคมแล้ว (^O^)

ไชโย! ไชโย! หลายคนโห่ร้องด้วยรอยยิ้มเมื่อรู้ว่าพวกเขามีชีวิตอยู่เพื่อเห็นปีใหม่อีกปี ใช่!

ปีใหม่ได้มาถึงแล้ว และสำหรับบางคน โรงเรียนก็เปิดทำการอย่างเต็มรูปแบบตามปกติ สำหรับคนอื่นๆ มันหมายถึงธุรกิจ

มีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในไพโน นอกเมืองแห่งหนึ่ง อากาศหนาวจัดและพื้นดินเป็นสีขาว แต่คนส่วนใหญ่ยังคงมีรอยยิ้มบนใบหน้าขณะย่ำเท้าไปมาในรองเท้าบูทที่ทำมาอย่างดี หนาวเหรอ? มันคืออะไรกัน? ถ้าเป็นเมื่อก่อน รองเท้าฟางของพวกเขาคงเปียกโชกและขาของพวกเขาคงจะเย็นจนแข็งขณะเดิน ในสมัยนั้น ไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถซื้อรองเท้าบูทธรรมดาๆ จากช่างทำรองเท้าได้ แม้แต่รองเท้าที่พวกเขาทำโดยใช้ขนสัตว์พันรอบขา ก็ยังมีหิมะเข้าไปในรองเท้าเป็นครั้งคราว แต่ตอนนี้ พวกเขาสวมรองเท้ากันหิมะ รองเท้าบูทกันหนาวแบบเบย์มาร์ดเหล่านี้เป็นสิ่งที่พวกเขาต้องการเพื่อฝ่าพายุลมแรง ยิ่งไปกว่านั้น ส่วนล่างของรองเท้ายังมีปุ่มเล็กๆ เพื่อป้องกันการลื่นล้มเหมือนที่เคยเป็นในอดีต และคุณรู้อะไรไหม ในความเห็นที่ซื่อสัตย์ของพวกเขา รองเท้าก็ราคาถูกเกินไปด้วยซ้ำ! อาหาร ที่พักอาศัย เสื้อผ้า นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับพวกเขาในช่วงฤดูหนาว

ตอนนี้พวกเขามีครบทุกอย่างแล้ว แล้วพวกเขาจะไม่ยิ้มได้อย่างไร? อา ใช่... มันเป็นการเริ่มต้นที่ร่าเริงสำหรับหลายๆ คน แต่ไม่ใช่สำหรับชายที่ยืนอยู่เหนือฝูงชนบนท้องถนน เขามีรอยยิ้มเย็นชาบนใบหน้าที่หล่อเหลาราวกับปีศาจของเขา

"งั้น... เขาก็ตายแล้วจริงๆ น่ะสิ?"