บทที่ 1761 โลกที่แปลกพิลึกพิลั่น

นี่คือการหารือที่น่าหวาดหวั่น

พวกเขาออกเดินทางกันในเวลาที่กระชั้นชิดเกินไปจริงๆ

แต่พวกเขาจะทำอะไรได้?

ตามที่สายลับของฝ่าบาทกล่าว พวกเขาต้องออกเดินทางทันที มิฉะนั้นหายนะจะบังเกิดแก่ผู้คนแห่งเมอร์วานนา

ยิ่งพวกเขาได้รับฟังจากฝ่าบาทแลนดอนมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งตกตะลึงกับการมีอยู่ของทวีปลึกลับเล็กๆ ที่ได้รับการปกป้องจากโลกภายนอกโดยธรรมชาติ

คุณลืมไปแล้วหรือว่าพวกกะลาสีเรียกช่องว่างระหว่างน่านน้ำอันสงบนิ่งและน่านน้ำที่ปั่นป่วนของเมอร์วานนาว่าอะไร?

เส้นมรณะ!

นั่นคือชื่อของมัน

จากการประเมินของพวกเขา เส้นมรณะนี้ทอดยาวไปหลายไมล์ข้ามมหาสมุทร

ณ ที่แห่งนั้น กระแสน้ำสามารถฉีกร่างมนุษย์ออกเป็นสองซีกได้ด้วยแรงกระแทกเพียงอย่างเดียว

กระแสน้ำสามารถบดขยี้เรือได้ และแม้แต่เรือโลหะอย่างของพวกเขาก็จะบิดเบี้ยวและถูกพ่นออกมาอย่างไม่ปรานีหากกล้าที่จะเข้าไป

อีกครั้งที่แลนดอนต้องถามตัวเองว่าพระเจ้าหรือเทพธิดาของโลกนี้กำลังคิดอะไรอยู่

ทำไมถึงสร้างสิ่งแปลกประหลาดและสถานที่มากมายขนาดนี้?

ในซาลิปเนีย โรเมียน มีน้ำตกที่ไหลย้อนกลับ ท้าทายแรงโน้มถ่วง

ในดินแดนแห่งขุนเขา บ้านของเกรกอรี่ในโซห์ล มีเนินเขาที่สลับตำแหน่งกัน ราวกับกำลังหมุนหน้าปัดอะไรสักอย่าง

เนินเขาเคลื่อนที่ได้เอง ทำให้คนนอกและนักท่องเที่ยวจำนวนมากหลงทาง

เพียงแค่ทำเครื่องหมายสถานที่เหล่านั้นไว้ก็ไม่ได้ช่วยให้คุณไปไหนได้

ในโซมา โอมาเนีย มีลมมรณะอันแปลกประหลาดที่ไล่ตามราวกับมีความอาฆาต พายุทอร์นาโดเหล่านี้ซึ่งเกิดจากความร้อนที่สูงเกินไปและธรรมชาติที่แปลกประหลาดของโลก ได้สร้างปัญหาไปทุกที่ที่มันพัดผ่าน

ในซาร์ โรมิน และดินแดนอื่นๆ ของโรมิน ฤดูหนาวก็มีพายุทอร์นาโดฤดูหนาวทางเหนือที่พัดพาปศุสัตว์และผู้คนไปไกลหลายไมล์ก่อนจะทิ้งพวกเขาลงที่ไหนสักแห่ง

บนท้องถนน มีต้นไม้ที่แข็งแรง รั้วสูงระดับอก และเสาปลายทู่ที่วางไว้ตามจุดยุทธศาสตร์เพื่อให้ทุกคนสามารถผูกตัวเองไว้ได้หากพายุทอร์นาโดฤดูหนาวกำลังจะมา

ผู้คนที่นั่นเดินไปไหนมาไหนพร้อมกับเชือกในฤดูหนาวราวกับว่าเชือกเป็นสมาร์ทโฟน

แม้แต่สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษชนชั้นสูงก็มีเชือกเป็นของตัวเอง แม้ว่าเชือกของพวกเขาจะถูกทำให้ดูมีสไตล์มากกว่าก็ตาม

รถม้าในสถานที่เหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเป็นพิเศษ และเกวียนของพวกเขาก็มีคุณสมบัติพิเศษเพื่อช่วยในภารกิจของพวกเขา

แต่อย่าคิดว่าโลกภายนอกเป็นเพียงที่เดียวที่จะพบปรากฏการณ์แปลกๆ ได้

ไพโน่เองก็มีความแปลกประหลาดในแบบของตัวเองเช่นกัน

ในคาโรนา มีทะเลสาบแปลกประหลาดที่พ่นฟองอากาศรสชาติเหมือนลูกกวาดออกมาในช่วงฤดูใบไม้ร่วง

อย่าคิดว่าเขาไม่เคยพยายามหาคำอธิบายทางวิทยาศาสตร์เพื่อทำความเข้าใจมัน

น่าเศร้าที่ไม่มี

มันผิดแปลกและไม่น่าเชื่อเกินไป!

ในโยดัน มีหน้าผาแห่งหนึ่งซึ่งมีช่องถ้ำแปลกๆ อยู่สูงลิบในอากาศ

แน่นอนว่าคนเราจะต้องปีนป่ายหน้าผาที่ขรุขระและสูงชันเพื่อไปยังถ้ำเหล่านี้

แต่นี่คือประเด็น

ช่องถ้ำจะมองเห็นได้เฉพาะช่วงที่ร้อนจัดที่สุดของฤดูร้อนเท่านั้น

ราวกับว่าช่องเปิดเหล่านี้ปิดตัวเองได้ และไม่ยอมเผยตัวตนออกมาในเวลาอื่น

แปลก แปลก แปลก…

แลนดอนเลิกคิดที่จะพึ่งพาวิทยาศาสตร์เพียงอย่างเดียวแล้ว

อะไรนะ?

คุณคิดว่ามันเป็นเรื่องปกติหรือที่ผู้คนจะมีนิมิตเกี่ยวกับเขา?

คุณคิดว่ามันเป็นเรื่องปกติหรือที่สิ่งอย่างแกนศักดิ์สิทธิ์จะมีอยู่จริง?

คุณคิดว่าสถานที่อย่างเส้นมรณะเป็นเรื่องทางวิทยาศาสตร์งั้นหรือ?

ที่สำคัญกว่านั้น คุณคิดว่าการมีอยู่ของเขาในโลกใบนี้มันสมเหตุสมผลแล้วหรือ?

มีสถานที่สุดมหัศจรรย์มากมายที่ตั้งอยู่ทั่วโลก

และแลนดอนก็มั่นใจว่าแม้แต่ในเวนิตตา เทโนลา มอร์กานี ดาเนีย และลัมเป ก็ควรจะมีปรากฏการณ์บ้าๆ ที่ไม่มีใครอธิบายได้เช่นกัน

ตอนนี้สิ่งที่เขาสนใจคือเมอร์วานนา ทวีปเล็กๆ อันลึกลับแห่งนี้

มันอาจจะเล็ก แต่ตามข้อมูลที่ระบบให้มา มันเป็นดินแดนที่ร่ำรวยที่สุดในโลกในแง่ของทรัพยากร

ดูเหมือนว่าเมื่อเหล่าทวยเทพเลือกที่จะปิดล้อมพวกเขา พวกเขาก็ทำให้แน่ใจว่าผู้คนเหล่านี้มีทรัพยากรทั้งหมดที่จำเป็น

แลนดอนดีใจที่เขาเป็นคนแรกที่ได้ติดต่อกับคนเหล่านี้

ลองนึกภาพถ้าพวกมอร์กไปถึงพวกเขาก่อนสิ?

ไม่ต้องพูดต่อเลย!

เมื่อเป็นที่ประจักษ์ชัดว่าดินแดนของพวกเขาร่ำรวยเพียงใดและทวีปของพวกเขามีขนาดเล็กเพียงใด พวกมอร์กเหล่านี้ก็จะกดขี่พวกเขาเป็นทาสทั้งหมดอย่างไร้ความปรานีเหมือนพวกนักล่าอาณานิคม

อย่าได้สงสัยในอัจฉริยภาพของมนุษย์และความฉลาดของผู้คนในยุคกลาง

พูดตามตรง แลนดอนรู้สึกว่าเหตุผลที่เครื่องบินและอุปกรณ์การบินอื่นๆ ยังไม่ถูกสร้างขึ้นก็เพราะยังไม่มีใครเห็นประโยชน์ที่แท้จริงของมัน

มนุษย์ทำอะไร? พวกเขาแก้ปัญหา

สำหรับพวกมอร์ก เมื่อพวกเขารู้ว่าเมอร์วานนามีอยู่จริง เส้นมรณะก็จะถูกมองว่าเป็นปัญหาสำคัญอย่างแท้จริง

จากจุดนั้น คุณไม่คิดหรือว่าพวกเขาจะค้นหาผู้มีความสามารถทั่วโลกเพื่อระดมสมองและสร้างอุปกรณ์การบินของตนเอง?

แน่นอนว่ามันอาจใช้เวลาหลายทศวรรษหรือแม้แต่ศตวรรษกว่าที่ต้นแบบจะถือกำเนิดขึ้น

เมื่อพวกเขาเข้าใจหลักการบินแล้ว เชื่อได้เลยว่าพวกเขาจะส่งอัศวินและนักรบของพวกเขาทิ้งลงมาอย่างบ้าคลั่ง

พูดตามตรง แลนดอนรู้สึกกลัวเล็กน้อยกับความฉลาดอย่างบ้าคลั่งของผู้คนในยุคกลางเหล่านี้

ย้อนกลับไปในยุคสมัยใหม่ หากคุณสอนอะไรเด็กสักอย่าง พวกเขาจะลืมภายในหนึ่งสัปดาห์หากไม่ได้อ่านทบทวน

แต่คุณเคยไปเยี่ยมชมห้องเรียนในเบย์มาร์ดหรือไม่? นักเรียนส่วนใหญ่ที่นั่นมีความสามารถในการจดจำราวกับภาพถ่าย

นั่นคือ…ผู้คนในยุคนี้ได้ฝึกฝนสมองของพวกเขาอย่างหนักมาตั้งแต่เกิดจนสามารถจดจำบทสนทนาได้แบบคำต่อคำเหมือนหน่วยสอดแนมและมือสังหารที่รายงานต่อเจ้านายของพวกเขา

พวกเขาสามารถจดจำทุกสิ่งที่เห็น และอธิบายรายละเอียดได้ราวกับจิตรกรกำลังวาดภาพดอกไม้

พูดตามตรง มันน่าเกรงขาม

นี่คือเหตุผลที่อัตราการสอบตกต่ำมากสำหรับหลายๆ คนหลังจากปีแรกในโรงเรียนเมื่อพวกเขาปรับตัวได้ในที่สุด

แม้แต่ผู้ที่ใช้ภาษาไพโรเป็นภาษาที่สอง ก็มาที่นี่และเก่งขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

อีกครั้งที่แลนดอนต้องสงสัยว่าอะไรทำให้คนยุคใหม่โง่ลง

เป็นเพราะทุกอย่างถูกประเคนให้จนพวกเขาโง่ลงหรือเปล่า?

ใช่ไหม?

เพราะทารกในโรงเรียนอนุบาลยุคใหม่ใช้เวลาในการเรียนรู้ ABC และคำอื่นๆ ในสมุดระบายสี

แต่แลนดอนพบว่าแม้แต่เด็กที่เกิดในช่วงหลายปีมานี้ในเบย์มาร์ดของเขาก็สามารถเรียนรู้ได้เร็วมาก และเข้าใจและจบหลักสูตรของโรงเรียนประจำปีได้ภายในครึ่งเทอม

นั่นคือ…ก่อนจะถึงเทอมถัดไป พวกเขาก็เรียนจบแล้ว

บางคนถึงกับตั้งคำถามว่าคนที่ใช้เวลา 2 เทอมในการเรียนให้จบนั้นโง่เง่าหรือเปล่า

เป็นเพราะสมองที่เฉียบแหลมของพวกเขานี่แหละที่พูดตามตรง แลนดอนต้องเริ่มสอนภาษาโรมาและภาษาอื่นๆ ในโรงเรียนอนุบาล

บางครั้ง เขาก็เพิ่มชั้นเรียนปั้นดินเผาและชั้นเรียนทักษะที่มีประโยชน์อื่นๆ เข้าไปเพียงเพื่อให้พวกเขามีอะไรทำและสมองยังคงทำงานอยู่เสมอ

ไม่ได้ล้อเล่น เด็กพวกนี้น่ากลัว

และแลนดอนสังเกตเห็นว่าแม้ว่าเขาจะใช้การวางแผนและการสอนสมัยใหม่ เขาก็ต้องปรับเปลี่ยนทุกอย่างโดยรู้ว่าคนในยุคนี้เป็นเหมือนฟองน้ำที่ดูดซับข้อมูล

อนิจจา…

แลนดอนรู้สึกว่าทุกคนในยุคสมัยใหม่คงจะละอายใจถ้ารู้

บ้าจริง!

แม้แต่ตัวเขายังรู้สึกละอายใจในตัวเองในอดีต

ผู้คนในโลกนี้ฉลาดแต่ต้องการแรงจูงใจ (ปัญหา) ที่เหมาะสม

อย่างที่เขาพูด พวกเขาอาจจะสามารถสร้างอุปกรณ์การบินที่ยั่งยืนของตัวเองได้ในวันหนึ่งหากพวกเขารู้ว่าเมอร์วานนามีอยู่จริง

พวกเขาต้องการปัญหาก่อนที่ทางแก้จะผุดขึ้นมา

ก่อนที่จะมีเรือโลหะของเขา หลายคนก็พอใจกับเทคโนโลยีเรือในปัจจุบัน ซึ่งเขารู้สึกว่าพวกเขาไม่ควรเป็นเช่นนั้น

พวกเขายังไม่ได้สร้างพังงาเรือด้วยซ้ำ แล้วจะมาพอใจทำไม?

พูดตามตรง แลนดอนรู้สึกว่าความเชื่องช้าทางเทคโนโลยีของพวกเขามาจากข้อเท็จจริงที่ว่ามีสิ่งต่างๆ มากเกินไป

สัตว์ประหลาดแปลกๆ รวมถึงสิ่งลี้ลับและอธิบายไม่ได้มากมายในโลกนี้

คุณรู้ไหมว่าจนถึงทุกวันนี้ งบประมาณการวิจัยส่วนใหญ่ของมอร์กานีถูกใช้ไปกับการกำจัดบ็อกเกิ้ล

ในฐานะผู้ปกครองท้องทะเล ปัญหาของพวกเขามาจากสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ที่ท่องไปในสถานที่นั้น

วาฬเหล่านี้ (บ็อกเกิ้ล) ไม่เหมือนกับวาฬบนโลก

พวกมันแข็งแกร่งกว่าและมีลักษณะเฉพาะตัวมากมายเช่นกัน เช่น บ็อกเกิ้ลสองเขาที่สามารถทำลายเรือจากข้างใต้ได้

มอร์กานีสูญเสียเรือและทรัพยากรไปมากมายในเงื้อมมือของบ็อกเกิ้ลเหล่านี้ ดังนั้นอย่าไปว่าพวกเขาเลยที่ไม่มีเวลาไปวิจัยสิ่งอื่นในเมื่อปัญหาสาหัสยังคงอยู่ตรงหน้า

โลกใบนี้มีสถานที่และสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดมากมายซึ่งช่วยชะลอการเติบโตของเทคโนโลยี

คุณคิดว่าทำไมเขาถึงถูกส่งมาที่นี่?

ตามที่ระบบบอก ดาวเคราะห์เฮิร์ตฟิเลียนี้ล้าหลังในสายธารแห่งเทคโนโลยีอย่างมาก

พวกเขาควรจะอยู่ในยุคระหว่างดวงดาวแล้วตามแผนที่วางไว้

แต่พวกเขาก็ยังคงติดอยู่ในยุคกลาง ต่อสู้กับสัตว์ประหลาดทุกชนิดและต่อสู้กันเอง

เหล่าทวยเทพอาจตระหนักได้ว่าพวกเขาทำพลาดไปมากเพียงใดกับการสร้างสัตว์นักล่าขนาดยักษ์และสถานที่สุดพิลึกมากมายที่ทำให้มนุษย์มุ่งเน้นไปที่การล่าและการเอาชีวิตรอดมากกว่าเทคโนโลยี

เป็นเวลาสิบ ร้อย พัน และล้านปี ที่วงจรซ่อมแซมตัวเอง

ต้องเข้าใจว่าผู้คนเหล่านี้อยู่ในยุคหินนานกว่าที่ควรจะเป็นถึง 50 เท่า

มันเป็นเรื่องจริง

ดูเหมือนว่าแกนศักดิ์สิทธิ์อาจไม่ใช่ความช่วยเหลือเพียงอย่างเดียวที่มอบให้กับพวกเขาตลอดหลายยุคสมัย

หลังจากรอคอยมาเป็นเวลานานจนไม่รู้ว่านานแค่ไหน เหล่าทวยเทพก็ได้มอบนิมิตแก่มนุษย์เกี่ยวกับวิธีการก้าวไปสู่ขั้นต่อไป และวิธีการรักษาประชากรของตนให้รอดพ้นจากยักษ์ใหญ่ทั้งหลาย

พวกเขาทำเช่นนั้นต่อไปอีกเป็นระยะเวลานานอย่างบ้าคลั่ง

จากนั้นเหล่าทวยเทพก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงเลือกที่จะส่งแกนศักดิ์สิทธิ์ลงมา

อย่าคิดว่าการต่อสู้จะเกิดขึ้นทันที

มันใช้เวลาอีกหลายปีกว่าที่มนุษยชาติจะกำจัดสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ส่วนใหญ่ได้

จากนั้น พวกเขาก็มุ่งเน้นไปที่เทคโนโลยี

แต่คุณรู้ไหมว่าหลายล้านปีผ่านไปก่อนที่พวกเขาจะได้พบกับความสงบสุข?

นี่คือเหตุผลที่เขา แลนดอน มาอยู่ที่นี่

เพื่อมาเร่งความเร็วบ้าๆ นี่ไง