บทที่ 1709 คนแปลกหน้าผู้ลึกลับ

ค่ำคืนอันเงียบงัน... ค่ำคืนอันอัปมงคล..

สายฝนยิ่งตกหนักขึ้นทุกชั่วโมงที่ผ่านไป

อากาศถูกปกคลุมไปด้วยหมอกหนาทึบและอากาศก็หนาวเย็นจนเข้ากระดูก

ในสภาพอากาศที่เลวร้ายเช่นนี้ คนส่วนใหญ่คงจะค่อยๆ จมดิ่งสู่ห้วงนิทราอันล้ำลึก นอนกอดคู่รัก หมอน หรือแม้กระทั่งตัวเอง

ดังนั้น ความเงียบภายในห้องนอนจำนวนมากจึงทวีความหนักอึ้งขึ้นจนดูเหมือนว่าทุกคนหลับใหลไปแล้ว

20:30 น

คร่อกกกกก~~~

เสียงกรนทุกรูปแบบถูกกลบด้วยเสียงฝนที่ดังกระหน่ำ

ผู้คนนอนในท่าทางต่างๆ นานา แต่ส่วนใหญ่มักจะขดตัวเป็นกลุ่มในท่าทารกในครรภ์

แม้ว่าชายบางคนที่นี่จะเป็นโสด แต่พวกเขาก็เลือกที่จะจับคู่กับคนอื่นเมื่อต้องนอนในอากาศหนาว

อุณหภูมิร่างกายสามารถช่วยชดเชยผ้าห่มที่บางมากได้

เมื่อเปิดประตูที่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด เบรี่ก็ดีใจที่ฝนตกหนัก

อันที่จริงพวกเขาสามารถหลบหนีได้โดยไม่มีเสียงแม้แต่ในฤดูร้อน แต่ก็ดีที่รู้ว่าสายฝนได้ช่วยกลบร่องรอยของพวกเขาด้วยเช่นกัน

เบรี่หยิบกระจกทองสัมฤทธิ์ขนาดกะทัดรัดที่พวกเขาทำขึ้นเองออกมา สอดส่องไปตามโถงทางเดินเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครเดินไปมา

จนถึงตอนนี้ทุกอย่างเรียบร้อยดี

ใช้เวลาไม่นานพวกเขาก็ลอบออกจากเขตที่พัก โดยใช้สายหมอกเพื่ออำพรางการเคลื่อนไหว

ถึงกระนั้น พวกเขาก็ไม่กล้าลดความระมัดระวังลง โดยรู้ว่าผู้คนในเทโนล่าก็ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีเช่นกัน หากไม่มากกว่าคนของไพโน

นี่คือเหตุผลว่าทำไมผู้ที่ได้รับเลือกสำหรับภารกิจนี้จึงมีความสามารถในการลอบเร้นสูง

พวกเขาไม่สามารถเสี่ยงที่จะถูกจับได้ เนื่องจากทีมจากเบย์มาร์ดจะมาถึงในช่วงปลายเดือนมีนาคมปีหน้า ไม่เพียงแต่เพื่อพาพวกเขากลับบ้าน แต่ยังนำคนใหม่มาคอยจับตาดูเป้าหมายที่น่าสงสัยในเทโนล่าอีกด้วย

ตราบใดที่ยังสำรวจและรายงานป้อมปราการและที่ซ่อนของแม่มดไม่ครบ พวกเขาก็จะไม่หยุด

อย่างไรก็ตาม แม้ว่ายามของเทโนล่าจะแข็งแกร่ง แต่บารอนที่มีตำแหน่งขุนนางระดับต่ำสุดก็ไม่น่าจะมีทหารยามระดับสูงมากเกินไป

มีเพียงไม่กี่คนที่พวกเขาต้องกังวล ดังนั้นการผ่านประตูและทิ้งยามที่ง่วงงุนไว้ข้างหลังจึงเป็นเรื่องง่ายดาย

~ฟุ่บ!

ในเวลาไม่นานพวกเขาก็ออกมาอยู่บนถนน ลอบเดินทางไปยังเขตป่าภายในเมืองที่ปิดล้อม

ไม่มีใครพูดอะไร ขณะที่ครึ่งหนึ่งซ่อนตัวอยู่ในบังเกอร์ใต้ดินที่พวกเขาสร้างขึ้นเอง เพื่อเปลื้องผ้าและเปลี่ยนเป็นชุดสีดำรัดรูปตั้งแต่หัวจรดเท้า

จำไว้ว่าพวกเขาอยู่ในเทโนล่า และไม่กล้าใช้อุปกรณ์และแกดเจ็ตสอดแนมของเบย์มาร์ด

สิ่งที่พวกเขาได้รับอนุญาตให้นำมาได้มีเพียงกล่องไม้ขีดไฟ ซองยาเม็ดที่ได้รับการป้องกันอย่างดี เช่น แอสไพริน นาฬิกาสายลับ และสเปรย์พริกไทย

สเปรย์มีขนาดเล็กมากเหมือนตัวอย่างน้ำหอม

สำหรับนาฬิกาสายลับ มีปุ่มทำลายตัวเองอยู่

หากพวกเขากลัวว่ามันจะตกไปอยู่ในมือคนผิด ก็แค่กดปุ่มแล้วมันจะหยุดทำงาน

อีกสิ่งที่ยอดเยี่ยมคือมันมีกล้องจิ๋วอยู่ข้างใน ซึ่งจะเริ่มบันทึกเมื่อกดปุ่มบนซ้าย

ด้วยวิธีนี้เมื่อภารกิจสิ้นสุดลง พวกเขาสามารถส่งมอบนาฬิกาเพื่อตรวจสอบภาพที่บันทึกไว้ได้ และที่สำคัญที่สุด นาฬิกายังบอกเวลาและวันที่ด้วย

สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าการรู้เวลาที่แน่นอนนั้นสำคัญเพียงใดในการช่วยชีวิตพวกเขาในระหว่างปฏิบัติภารกิจ

สุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุด พวกเขามีเสบียงระเบิดควันแบบพกพาขนาดเล็กที่ออกแบบใหม่จำนวนมากเก็บไว้ในบังเกอร์ที่ซ่อนอยู่

ระเบิดมีขนาดเล็กมากเหมือนลูกบอลเล็กๆ ที่เด็กทารกเล่นในอ่างอาบน้ำ

ทั้งหมดนี้เป็นสิ่งของจากเบย์มาร์ดเพียงอย่างเดียวที่พวกเขาได้รับ ของอื่นๆ เช่น กริช ถูกซื้อที่นี่ในเทโนล่า

ดีมาก

กลุ่มแรกเปลี่ยนชุดเสร็จแล้ว และกลุ่มต่อไปก็มุ่งหน้าเข้าไปในบังเกอร์

เบรี่รีบเฝ้าระวังรอบๆ ตัวก่อนจะมองนาฬิกาอีกครั้งและพยักหน้าให้คนอื่น ซึ่งก็เคาะพื้นบังเกอร์เป็นการตอบรับ

หมดเวลาแล้ว! พวกเขาต้องไปเดี๋ยวนี้ถ้าจะใช้เส้นทางหลบหนีตามปกติ

กลุ่มวิ่งฝ่าป่าพร้อมกริชและอาวุธซ่อนเร้นในชีวิตประจำวันทุกชนิด มุ่งหน้าไปยังกำแพงเมืองทางทิศตะวันตกเฉียงใต้

พวกเขารู้กิจวัตรปกติของยามบางคน

พวกเขาไม่ได้ต้องการที่จะมุ่งความสนใจไปที่ทุกคน แต่เป็นเพียงบางคนที่จากการเฝ้าดูมาหลายเดือน พิสูจน์แล้วว่าขี้เกียจกว่าคนอื่นๆ

ในทุกกลุ่มอำนาจ แม้แต่ในหมู่ทหารยาม ก็ยังมีหัวหน้ายามและสุดยอดยามที่อยู่เหนือคนทั่วไป

โดยทั่วไปแล้วยามเหล่านี้จะมีหน่วยของตนเองหรือผู้ที่อยู่ใต้บังคับบัญชา

บางครั้งยามของพวกเขาจะลาดตระเวนไปทั่วภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือ และบางครั้งก็เป็นภูมิภาคอื่น

ตารางเวรก็มักจะเปลี่ยนแปลงเช่นกัน แต่เมื่อเปลี่ยนแล้ว พวกเขาก็จะคงไว้อย่างนั้นไปอีกเดือนหรือสองเดือน บางครั้งอาจนานถึง 6 เดือนโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลง

เบรี่และกลุ่มของเขาตั้งเป้าไปที่หัวหน้าที่ขี้เกียจ 3 คน ซึ่งหย่อนยานกับคนของตนพอๆ กัน

หัวหน้ายามเหล่านี้เป็นประเภทที่ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งปัจจุบันได้ด้วยการประจบสอพลอผู้อื่น

พวกเขามีทักษะอยู่บ้าง แต่ก็มักจะพยายามหาทางลัดเมื่อทำได้

มีคนที่สมควรได้รับตำแหน่งของพวกเขา แต่พวกเขากลับถูกใส่ร้าย จ่ายเงินเพื่อให้ได้รับบาดเจ็บ หรือโกงเพื่อให้ได้ตำแหน่งมา

อย่างที่เขาว่ากันว่า คุณสามารถบอกอะไรได้มากมายเกี่ยวกับผู้นำจากผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา

ในบรรดายามในเมืองจำนวนมาก 3 คนนี้มีลูกน้องที่ขี้เกียจซึ่งมักจะหลับในหน้าที่มากกว่าคนอื่นๆ และยังทำกิจกรรมสวาทกับหญิงชาวบ้านในพุ่มไม้และแม้แต่ในกำแพงเมือง

บางครั้งพวกเขาก็จัดงานมั่วสุมทางเพศและบังคับข่มขืนภรรยาของคนงานชาวนาที่นี่ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง นับตั้งแต่ที่ชาวเบย์มาร์ดเข้ามา พวกเขาก็เจอแต่โชคร้ายครั้งแล้วครั้งเล่า จนไม่กล้าเสี่ยงที่จะแตะต้องภรรยาของคนงานเหล่านี้อีกต่อไป

มีครั้งหนึ่งที่พวกเขาพาผู้หญิงคนหนึ่งไป เพียงเพื่อจะพบว่ามีควันสีชมพูประหลาดลอยฟุ้งอยู่ในห้อง

ควันนั้นทำให้หายใจไม่ออก แสบตาและเจ็บปวด

และยังมีอีกครั้งที่การกระทำของพวกเขาเกือบจะทำให้เกิดการลุกฮือครั้งใหญ่จนทำให้นายท่านสั่งห้ามไม่ให้แตะต้องภรรยาของใครอีก!

พวกเขาจะทำอะไรก็ได้ที่ต้องการนอกสถานประกอบการของเขา แต่ไม่ใช่ที่นี่!

ทุกคนต้องเรียนรู้บทเรียนของตนเองและสงบลงชั่วขณะ

ตอนนี้กิจกรรมสวาทที่เกิดขึ้นเป็นเพียงเรื่องที่ทำด้วยความเต็มใจเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว หากผู้หญิงหรือผู้ชายต้องการนอกใจคู่สมรสเพื่อเงินหรือสถานะภาพ ชาวเบย์มาร์ดจะทำอะไรเพื่อหยุดเธอได้?

นั่นไม่ใช่ปัญหาของพวกเขา

บางคนก็มีลูกสาวอยู่ที่นี่ซึ่งหลงใหลยามบางคนอยู่แล้ว พวกเธอยั่วยวนพวกเขาอยู่ทุกซอกทุกมุม

แน่นอนว่าไม่มีใครรู้ว่าชาวเบย์มาร์ดมาจากไพโน เนื่องจากพวกเขาอ้างว่ามาจากเวนิตต้าและมีสำเนียงเวนิตต้าที่เข้มข้นด้วย

เบรี่มองนาฬิกาแล้วพยักหน้า

เวลาคือ 20:51 น

ยังไม่ถึงเวลาเคอร์ฟิว ดังนั้นถนนจึงยังคงคึกคักมาก

ในช่วงเวลานี้ พวกเขาสามารถเดินเข้าออกปะปนไปกับกลุ่มคนที่กำลังจะออกจากเมืองได้อย่างง่ายดาย

พวกเขาเพียงมุ่งหน้าไปยังกำแพงทางทิศตะวันตกเฉียงใต้เพื่อยืนยันว่าทีมของหนึ่งในยามขี้เกียจกำลังจะเข้าเวรตอนนี้

เมื่อรออยู่ในพุ่มไม้ พวกเขาก็เห็นทีมเปลี่ยนเวรกับทีมกลางวัน

ยอดเยี่ยม!

อย่างน้อยตอนขากลับ พวกเขาก็มั่นใจได้ว่าจะเป็นทีมนี้ที่พวกเขาต้องผ่านไป ขณะอยู่ในเมืองนี้ พวกเขาคือตาและหูของตัวเอง ดังนั้นพวกเขาจึงต้องตรวจสอบให้แน่ใจและเช็คซ้ำอีกครั้งก่อนที่จะทำการใดๆ อย่างกะทันหัน

"เคลื่อนพล!"

1, 2, 3!

กลุ่มใช้สายหมอกเป็นที่กำบัง หายตัวไปในยามค่ำคืนราวกับแวมไพร์และปรากฏตัวขึ้นใต้ผ้าคลุมและเสื้อคลุมที่ชาวนาจำนวนมากใช้คลุมสินค้าในเกวียนของพวกเขา

มันเริ่มดึกเกินไปแล้ว และชาวนาจำนวนมากจากหมู่บ้านใกล้เคียงต้องการกลับบ้านอย่างรวดเร็ว

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมากจนอาจคิดว่าพวกเขาอยู่ในฉากของภาพยนตร์ Assassin's Creed

ในที่สุดเมื่อออกจากเมือง กลุ่มก็แอบหนีออกจากเกวียนและรีบเข้าไปในป่าโดยรอบ วิ่งไม่หยุดจนกระทั่งได้พบกับพวกของตนอีก 2 คนที่รออยู่ในถ้ำพร้อมกับม้า

"ไปกันเถอะ! เรามีเวลาจำกัด"

อย่าลืมว่าคนงานจะตื่นประมาณ 4:30 น. เพื่อเริ่มทำงานในแต่ละวัน

ก่อนหน้านั้น พวกเขาจะต้องกลับเข้าไปในบริเวณคฤหาสน์ให้ได้

~ฮี้!

พวกเขาวิ่งราวกับปีศาจออกนอกเส้นทาง มุ่งหน้าไปยังพื้นที่อันตรายและไม่น่าสงสัย ก่อนจะหยุดนิ่งในอีก 2 ชั่วโมง 21 นาทีต่อมา

เยี่ยม! ตอนนี้เลยเที่ยงคืนไปแล้ว

พวกเขาไม่มีเวลามากนัก!

เมื่อลงจากม้า 3 คนอยู่เฝ้าด้านหลังในขณะที่คนที่เหลือเดินเท้าต่อไปอย่างระมัดระวัง

ควรจะมีหน่วยสอดแนมของแม่มดอยู่รอบๆ บริเวณนี้ แต่พวกเขาสังหรณ์ใจว่าหน่วยสอดแนมทั้งหมดหายไปแล้ว

เอ๊ะ? แต่ทำไมล่ะ?

ด้วยความรู้สึกแปลกๆ ที่ก่อตัวขึ้นในใจ พวกเขารีบวิ่งไปข้างหน้าเพียงเพื่อจะเห็นป้อมปราการที่ซ่อนอยู่ซึ่งถูกไฟไหม้เกรียม พร้อมด้วยร่างไร้วิญญาณของหญิงสาวหลายร้อยหลายพันคนกระจัดกระจายอยู่รอบๆ

ใครเป็นคนทำ? แม่มดมีศัตรูมากแค่ไหนกัน?

ทุกคนขมวดคิ้ว

"ตรวจสอบหาเบาะแส" เอกสารใดๆ ที่รอดมาได้จะต้องถูกเก็บไป

"รับทราบ!"

กลุ่มแยกย้ายกันไปตามคำสั่ง โดยรู้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถจัดการเรื่องนี้ให้เสร็จในวันนี้ได้

เวลาของพวกเขามีจำกัดอยู่แล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงมีเวลาอีกเพียง 41 นาทีในการสำรวจก่อนที่จะกลับ

เบรี่กำลังจะก้าวไปข้างหน้า ทันใดนั้นเขาก็เห็นร่างผอมบางในเงามืด เป็นผู้หญิง!

ใครกัน? แม่มดเหรอ?

"อย่าขยับ!"

"ใจเย็นๆ... ข้าไม่ใช่พวกมัน" หญิงสาวชูมือขึ้นอย่างใจเย็นราวกับคาดว่าพวกเขาจะจับเธอได้ "ข้ามาอย่างสันติ ข้ามาเพราะข้ารู้ว่าพวกเจ้าเป็นใคร... ชาวเบย์มาร์ด ใช่หรือไม่?"

ม่านตาของเบรี่ขยายกว้างด้วยความตื่นตระหนก "เจ้าเป็นใคร? เจ้ารู้ตัวตนของพวกเราได้อย่างไร"

"ข้างั้นรึ?"

หญิงสาวหัวเราะเบาๆ พลางค่อยๆ ถอดผ้าคลุมศีรษะแบบนักฆ่าออก

"ถ้าข้ายิ้ม ตอนนี้จะจำข้าได้ง่ายขึ้นไหม?"

ตู้ม!

สมองของเบรี่ราวกับระเบิด เมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยอย่างยิ่ง แม้ว่าเขาจะไม่เคยเห็นผู้หญิงคนนี้มาก่อนเลยก็ตาม

"เอาล่ะ เอาล่ะ... ไม่ต้องทำหน้าตกใจขนาดนั้น มานี่... บอกข้ามาสิ... ลูกสาวสุดที่รักของข้าเป็นอย่างไรบ้าง?... มาเถอะ บอกข้ามาว่าราชินีของพวกเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง"