บทที่ 1647 ผู้มาเยือนครั้งแรก

“มาร์โล โจนส์เหรอ?” เจ้าหน้าที่นายนั้นเอียงปีกหมวกลงเล็กน้อย ปิดบังแววตาที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

โจนส์..

ชายคนนี้คือหนึ่งในนักโทษที่อันตรายที่สุดเท่าที่พริโซน่าเคยมีมา ดังนั้น ที่คุมขังของเขาจึงเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ปลอดภัยและมีการป้องกันแน่นหนาที่สุดในพริโซน่าตะวันตกทั้งหมด

นับตั้งแต่ที่เขามาถึงเมื่อหลายปีก่อน เขาไม่เคยมีผู้มาเยี่ยมแม้แต่คนเดียว ทั้งๆ ที่มีการเปิดเผยชื่อจริงของเขาแล้ว อาจเป็นเพราะในโลกของโจรสลลัด หลายคนรู้จักเขาในนาม ‘เดอะ เบเกอร์’ เท่านั้น!

แม้แต่ลูกน้องของเขาก็ไม่รู้ว่าภายใต้หน้ากากนั้นเขามีหน้าตาเป็นอย่างไร แต่ตอนนี้ พวกเขากำลังจะได้รู้

การที่พวกเขามาหาเขา แสดงให้เห็นว่าโลกของเหล่าโจรสลัดรับรู้ที่อยู่ของเขาแล้ว

ผู้คุมที่กำลังทำเอกสารไม่ได้กังวลใจ เขากรอกข้อมูลต่อไปเรื่อยๆ

“ขอบัตรประจำตัวด้วย”

ผู้มาเยี่ยมร่างกำยำทั้ง 6 คนทำตามอย่างว่าง่าย โดยยื่นบัตรประจำตัวผู้มาเยี่ยมชาวเบย์มาร์ดให้

ผู้คุมอีกคนที่อยู่อีกฝั่งสแกนบัตรเหล่านั้น ขณะที่การถามตอบสั้นๆ ยังคงดำเนินต่อไป

“ความสัมพันธ์กับนักโทษ?”

“คนรู้จัก”

“คนรู้จัก”

“ญาติห่างๆ”

“คนรู้จัก”

“ญาติห่างๆ”

“คนรู้จัก”

“ประเภทการเยี่ยม: แบบคู่สมรส หรือไม่ใช่แบบคู่สมรส?”

โดยทั่วไปแล้ว การเยี่ยมแบบคู่สมรสที่อนุญาตให้นักโทษนั้นมีระยะเวลา 2 ถึง 72 ชั่วโมง ขึ้นอยู่กับระดับความอันตรายของนักโทษและพฤติกรรมระหว่างที่ถูกคุมขัง

ในเขตที่มีอันตรายน้อย ซึ่งนักโทษมีโทษจำคุกระยะสั้นในข้อหาฉ้อโกง ลักทรัพย์โดยไม่มีการฆาตกรรม และอาชญากรรมอื่นๆ พวกเขาจะมีถุงยางอนามัยและห้องส่วนตัวให้สำหรับการเยี่ยมแบบคู่สมรส

นักโทษได้รับอนุญาตให้มีการเยี่ยมแบบคู่สมรสเดือนละครั้ง หรือหกเดือนครั้ง ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับกรณีของแต่ละคน

แน่นอนว่า เมื่อมองไปที่ชายร่างกำยำทั้ง 6 คน โอกาสที่พวกเขาจะมาเยี่ยมแบบคู่สมรสกับมาร์โล โจนส์นั้นแทบจะเป็นศูนย์

ถึงกระนั้น ก็ไม่มีใครบอกได้ บางทีพวกเขาอาจจะชอบเรื่องแบบนี้ก็ได้ ท้ายที่สุดแล้ว ในยุคนี้เป็นเรื่องปกติที่จะพบเห็นการมั่วสุมทางเพศได้ทุกที่ กลุ่มชายหญิงร่วมรักกันตามใจชอบ

ประชากรชายครึ่งหนึ่งในปัจจุบันเคยหลับนอนกับผู้ชายด้วยกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องเดินทางในทะเลด้วยกันเป็นวันๆ หรือแม้กระทั่งออกไปรบเป็นเวลาหลายเดือน

ผู้คุมยอมรับว่าถึงแม้พวกเขาจะมาเยี่ยมแบบคู่สมรสจริง คนที่อยู่ในระดับความอันตรายอย่างมาร์โล โจนส์ก็ไม่มีสิทธิพิเศษเช่นนั้น!

ไม่ใช่ว่าเรือนจำกำลังจำกัดและปฏิเสธสิทธิมนุษยชนของเขา แต่พวกเขาทำไปเพื่อความปลอดภัยของผู้มาเยี่ยมทุกคน!

เชื่อเถอะว่ามาร์โลเป็นชายที่อันตราย!

ตึง!

ผู้คุมในชุดเครื่องแบบสีดำประทับตราลงบนกระดาษอย่างแรง เผยให้เห็นตราประทับสีแดงสด

“อนุมัติ นับจากวินาทีที่คุณไปถึงห้องขังของเขา พวกคุณมีเวลาแค่ 5 นาที ไม่มากไม่น้อยไปกว่านี้”

5 นาทีเหรอ?

ชายทั้ง 6 คนขมวดคิ้ว รู้สึกว่ามันแตกต่างจากข้อมูลที่พวกเขาสืบมา

มันควรจะนานกว่านี้ไม่ใช่เหรอ? ทำไมบางคนออกมาบอกว่าพวกเขาใช้เวลา 10-30 นาทีกับคนรัก แต่พวกเขากลับได้แค่ 5 นาที?

พวกเขาไม่ได้โกรธคำพูดของผู้คุม แต่ให้ความสนใจมากกว่าว่าทำไมสถานการณ์ถึงแตกต่างออกไป

ในฐานะคนที่รวบรวมข้อมูลให้กับมอร์กานี่ พวกเขาต้องรู้ทุกรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ และเหตุผลเบื้องหลังการกระทำของศัตรูก่อนที่จะส่งข่าวออกไป

โลกภายนอกไม่รู้เรื่องการแบ่งระดับความอันตรายของเรือนจำ รู้เพียงแค่ว่าสิ่งต่างๆ เช่น ความประพฤติดีและปัจจัยเล็กๆ น้อยๆ อื่นๆ สามารถช่วยให้นักโทษได้รับสิทธิพิเศษมากขึ้นในเรือนจำ

งั้นก็เป็นเพราะเรื่องนั้นเหรอ?... เป็นไปได้ไหมว่ามาร์โลประพฤติตัวไม่ดี เขาเลยถูกจำกัดสิทธิ์ในการเยี่ยม?

“จ่าโรเวนจะพาพวกคุณไปหาเขา” ทันใดนั้น ผู้คุมก็พูดขึ้นอย่างเข้มงวด “ท่านทั้งหลาย... ผมเชื่อว่าพวกคุณทุกคนผ่านการพิสูจน์แล้วระหว่างการตรวจสอบความปลอดภัยก่อนเข้ามาในอาคารนี้ ถ้าคิดจะทำอะไรตุกติก ผมรับรองได้เลยว่าพวกคุณอาจจะได้มาเป็นเพื่อนบ้านของมาร์โล เข้าใจไหม?”

ชายทั้ง 6 คนพยักหน้าอย่างหนักแน่น แต่ก็ยังแสดงท่าทีหยิ่งผยองเล็กน้อย ราวกับไม่เชื่อว่าจะถูกจับได้หากเลือกที่จะทำเช่นนั้น

พวกโง่!

หัวหน้าผู้คุมสบถในใจ พลางโบกมือให้โรเวนพาพวกเขาไป คนบางพวกไม่เคยเรียนรู้

“เชิญทางนี้”

ชายทั้ง 6 คนเดินตามไปอย่างไม่ใส่ใจ ขณะเดียวกันก็สังเกตเส้นทางที่ใช้ไปด้วย

ช่างเป็นการออกแบบที่ซับซ้อนราวกับเขาวงกต

ผู้คุมติดอาวุธและเฝ้าระวังอย่างเข้มงวด ยืนประจำอยู่ตามจุดยุทธศาสตร์ตลอดทางเดิน พวกเขาต้องยอมรับว่าแม้จะเป็นชาวมอร์กผู้ไม่เคยเกรงกลัวสิ่งใด แต่ผู้คุมเหล่านี้ก็ทำให้พวกเขารู้สึกกดดัน

หลังจากเลี้ยวไปหลายครั้ง พวกเขาก็มาถึงมุมสุดทางเดิน ซึ่งมีประตูเหล็กที่หนาที่สุดเท่าที่เคยเห็นมา!

ไม่สิ! ยังมีไฟสัญญาณเตือนภัยสีแดงอยู่ข้างกำแพงรอบๆ ประตูขนาดมหึมานั้นด้วย

ชายทั้ง 6 คนเริ่มเหงื่อตกแล้ว ในหัวของพวกเขากำลังขบคิดอย่างหนักว่าจะลอบเข้าออกไปโดยไม่ให้เกิดเสียงได้อย่างไรหากต้องการจะช่วยมาร์โลออกมา

ท่ามกลางความกังวลของพวกเขา โรเวนยกบัตรที่คล้องคอขึ้นมา มันคือป้าย/บัตรประจำตัวเจ้าหน้าที่... มีเพียงเจ้าหน้าที่ระดับสูงบางคนเท่านั้นที่สามารถผ่านจุดนี้ไปได้

ติ๊ง!

ไฟรอบๆ ประตูกลายเป็นสีเขียว

[อนุญาตให้เข้าถึงโดยเจ้าหน้าที่โรเวน] เสียงกลไกดังสะท้อนขึ้น ทำให้ชายทั้ง 6 คนหน้าเครียดขึ้นไปอีก

เรื่องราวมันยากขึ้นเรื่อยๆ

คลิก!~

มีเสียงอีกเสียงดังขึ้นจากด้านข้าง เผยให้เห็นแผงปุ่มกดซึ่งฝาครอบหนาของมันได้เปิดออกแล้ว

[กรุณากดรหัส]

โรเวนพยักหน้า ไม่ได้สนใจว่าแขกจะเห็นรหัสหรือไม่

บังเอิญว่าวันนี้เป็นวันที่รหัสจะถูกเปลี่ยนอีกครั้งพอดี

รหัสจะเปลี่ยนทุก 2 สัปดาห์ เวลา 16.00 น. ของวันที่กำหนด การเปลี่ยนแปลงนี้ทำขึ้นสำหรับเขตเรือนจำที่ควบคุมยากอย่างของมาร์โล

บางเขตมีการเปลี่ยนรหัสทุก 6 เดือน ในขณะที่บางเขตเปลี่ยนเดือนละครั้ง แต่สำหรับเขตของมาร์โลนั้นเปลี่ยนทุกสองสัปดาห์

ผู้คุมทุกคนที่สามารถเข้าถึงเขตนี้ได้ต้องจำรหัสเข้าให้ได้ขึ้นใจเป็นประจำ

โรเวนยักไหล่ อีกไม่กี่ชั่วโมงรหัสก็จะเปลี่ยนแล้ว

ถึงกระนั้น แม้เขาจะไม่สนใจการกระทำลับๆ ล่อๆ ของพวกเขา เขาก็ไม่กล้าที่จะลดความระมัดระวังลง

[รหัสถูกต้อง กำลังเปิดประตู]

ครืดดดด~

ประตูเหล็กหนาและใหญ่โตราวกับประตูเมืองเปิดออกอย่างนุ่มนวลแต่ส่งเสียงดัง ซึ่งตั้งใจทำให้ดังเพื่อเตือนให้กลุ่มของโรเวนรอจนกว่าประตูจะเปิดสุด ด้านหลังประตูมีลูกกรงเหล็กที่เลื่อนเข้าไปในกำแพง แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมดที่ชายทั้ง 6 คนเห็น

“ทางนี้”

เสียงของโรเวนดังก้องขณะที่เขานำกลุ่มเข้าไปในห้องที่มีแสงสีขาวสลัวๆ กระจายอยู่ตามผนัง

เชื่อได้เลยว่าหากมีอะไรผิดพลาดขึ้นมา ไฟสีน้ำเงินเหล่านี้จะสาดแสงสีแดงเข้มไปทั่วทั้งห้องขนาดใหญ่นี้

ทันใดนั้น ชายทั้ง 6 ก็รู้สึกอึดอัดในอก เมื่อได้เห็นว่ามีการรักษาความปลอดภัยที่แน่นหนาเพียงใดเพื่อคุมขังคนอย่างมาร์โล

ด้วยอัตรานี้ แผนการที่วางไว้สำหรับคืนนี้คงจะใช้ไม่ได้แล้วใช่ไหม?