บทที่ 1483 คนดี

เมอร์ด็อกยืนอยู่ตามลำพังในห้อง เขาค่อยๆ ปล่อยผมของเขาออกก่อนจะขยี้มันเล็กน้อย

เขาใช้น้ำในอ่างล้างหน้าและใช้กลีบดอกไม้สีชมพูอ่อนถูที่โหนกแก้ม ทำให้เขาดูอ่อนเยาว์และเปล่งปลั่ง ซึ่งจะทำให้ผู้คนลดการป้องกันลงโดยไม่รู้ตัว

หลังจากนั้น เขาสวมชุดที่ดูฉูดฉาดและเดินออกจากห้องไปด้วยท่าทางซื่อบื้อ

เอาล่ะ

ถึงเวลาสานต่อบทบาทพ่อพวงมาลัยของเขาแล้ว

“เหล่าสตรี... เหล่าสตรี... ข้าขอโทษจริงๆ ที่ทำให้พวกท่านต้องรอนาน”

เพลย์บอยกลับมาแล้ว

และเช่นนั้นเอง ทิเทเรียนก็ได้เห็นเทคโนโลยีของเบย์มาร์ดเป็นครั้งแรก

บรรยากาศในดาริโอที่ดูเหมือนจะสงบนิ่งบนผิวเผินนั้น แต่แท้จริงแล้วกลับมีคลื่นใต้น้ำอยู่หลายลูก

และสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันก็เกิดขึ้นในเมืองอันเป็นที่รักที่สุดของทิเทเรียนเช่นกัน

“เมืองหลวงแห่งทิเทเรียน, โซล”

ดวงอาทิตย์ลอยอยู่สูงบนท้องฟ้า มอบความอบอุ่นให้แก่ผู้คนที่อยู่เบื้องล่าง

เมืองหลวงแห่งนี้มีขนาดใหญ่และประกอบด้วยที่ราบไม่สม่ำเสมอซึ่งกระจัดกระจายไปทั่ว

สวยงาม

สีสันที่หลากหลายของภูมิประเทศนั้นราวกับในเทพนิยาย

หากใครเคยชมเรื่อง ‘เดอะซาวด์ออฟมิวสิก’ ก็อาจจินตนาการถึงเนินเขาที่ใหญ่และกว้างใหญ่ไพศาลเช่นนั้น ซึ่งทั้งหมดมารวมกันเป็นเมืองหลวงแห่งนี้

ใช่ ในกรณีนี้ เนินเขาเหล่านี้มีชีวิตชีวาด้วยเสียงนกร้องเจื้อยแจ้วอย่างแท้จริง

[มองไปทางนั้นสิ ซิมบ้า... ทุกสิ่งที่แสงส่องถึงคืออาณาจักรของเรา]

เมื่อยืนอยู่บนเนินเขาเหล่านี้ เมืองหลวงดูราวกับว่ามันครอบคลุมไปทั่วทั้งโลก

ใครก็ตามจะไม่รู้สึกว่ากำลังปีนหน้าผาเมื่อเดินผ่านที่นี่

เราสามารถจินตนาการว่าตัวเองอยู่ในเมืองสมัยใหม่ขนาดใหญ่ที่เคลื่อนตัวขึ้นไปตามถนนและบางครั้งก็ลงไปตามถนนมุ่งหน้าสู่ใจกลางเมือง

ไม่ว่าใครจะอยู่ในเมืองใด ก็มักจะมีความลาดชันและทางลาดลงอยู่เสมอ

บางครั้งยานพาหนะของคนๆ หนึ่งก็จะขับขึ้นและบางครั้งก็ลง

นั่นคือภูมิทัศน์ปกติสำหรับหลายๆ ที่ รวมถึงเบย์มาร์ดด้วย

อย่างไรก็ตาม ควรสังเกตด้วยว่าหากจักรวรรดินี้ถูกเรียกว่าดินแดนแห่งเนินเขา นั่นก็หมายความว่ากว่า 90% ของภูมิประเทศของพวกเขานั้นขึ้นๆ ลงๆ อย่างต่อเนื่อง

ปัญหาคือในขณะที่เมืองธรรมดามีความลาดชันเปรียบได้กับคลื่นลูกเล็กๆ ในฤดูร้อน แต่สถานการณ์ที่นี่กลับคล้ายกับคลื่นลมในฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว

มีเนินเขาที่ลาดชันอยู่ทุกหนทุกแห่งซึ่งทำให้ผู้คนได้บริหารกล้ามเนื้อขา แม้ว่าพวกเขาจะไม่ต้องการก็ตาม

มันเหมือนกับการปีนเขาทุกๆ วัน

และเช่นเดียวกับที่มนุษย์สามารถปรับตัวได้ ขาของชาวทิเทเรียนจึงแข็งแกร่งและทรงพลังมากจนคนธรรมดาอาจไม่สามารถรับแรงเตะหนักๆ จากพวกเขาได้แม้แต่ครั้งเดียว

อาจกล่าวได้ว่าเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงทางร่างกายของพวกเขา ผู้หญิงส่วนใหญ่ที่นี่จึงมีขนาดเอวที่เล็กที่สุด แต่กลับมีส่วนล่างที่อวบอิ่มและได้รูปทรงสวยงาม

จะว่าอย่างไรได้ล่ะ? พวกเธอได้บริหารกล้ามเนื้อสะโพกทุกวันที่ต้องเคลื่อนตัวขึ้นลงเนินเขาที่สูงชันมากมาย

เมื่อพูดถึงภูมิทัศน์ บรรพบุรุษในสมัยโบราณได้ถางพื้นที่ป่าบนทิวเขาและสร้างบ้านเรือนบนเนินเขาเหล่านี้ นอกจากนี้ยังมีการใช้หินสีม่วงที่สวยงามเป็นถนนอีกด้วย

หินสีม่วงเหล่านี้ถูกเรียกว่าหินเรืองแสง เพราะมันจะส่องสว่างในความมืด ทำให้เมืองหลวงทั้งเมืองสว่างไสวอย่างงดงาม

แต่หินเหล่านี้ไม่ได้หายาก

มันเป็นเพียงหินธรรมดาที่พบได้ทุกแห่งในโซล

จนถึงตอนนี้ มีหินเรืองแสงที่พวกเขารู้จักเพียง 2 ประเภทเท่านั้น คือ สีม่วงและสีส้ม

บางคนนำหินเหล่านี้ไปประดับบนกำแพงคฤหาสน์ระหว่างการก่อสร้างเพื่อใช้เป็นแสงสว่างยามค่ำคืนและของตกแต่ง

อา ใช่..

ตามถนนยังมีเสาและราวเหล็กกระจายอยู่ทั่วไป คล้ายกับบนถนนของจักรวรรดิโรเมนหลายแห่ง

ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ ในขณะที่ชาวโรเมนใช้เสาเหล่านี้เพื่อยึดเกาะและป้องกันตัวเองในช่วงที่เกิดพายุฝนทอร์นาโด ลูกเห็บ และพายุหิมะอันเลวร้ายในฤดูที่หนาวเย็น... ที่ทิเทเรียนแห่งนี้ พวกเขาใช้มันเพื่อผูกเกวียน รถม้า และรถลากของพวกเขาไว้ เพื่อไม่ให้มันไหลลงจากเนินเขา

ท้ายที่สุดแล้ว การปล่อยให้ม้ายืนนิ่งๆ บนเนินที่ลาดชันโดยมีแรงกดจากรถม้าดึงม้ากลับไปนั้นไม่ใช่ความคิดที่ดีเลย

แต่สิ่งที่น่าสนใจคืออัตราการเกิดอุบัติเหตุที่นี่ใกล้เคียงกับอัตราการเกิดอุบัติเหตุของจักรวรรดิอื่นๆ แม้ว่าพวกเขาจะเสียเปรียบมากกว่าก็ตาม

นี่เป็นเพราะการวางผังเมืองที่มีโครงสร้างอันชาญฉลาด

ประการแรก ถนนถูกสร้างให้ต่ำกว่าทางเท้าและอาคาร

มันเกือบจะราวกับว่าถนนอยู่ในร่องเล็กๆ ของตัวเอง

นอกจากนี้ บรรพบุรุษยังได้เพิ่มดินและหินเข้าไปในส่วนที่ลาดชันของถนน เพื่อลดความเร็วเมื่อขับลงเนิน

และในที่อื่นๆ ก็มีลูกระนาดชะลอความเร็วด้วยเช่นกัน

เราสามารถพูดถึงวิธีแก้ปัญหาที่น่าทึ่งต่างๆ ที่ชาวทิเทเรียนเหล่านี้มีมาตลอดหลายยุคหลายสมัยได้ไม่รู้จบ

แต่นั่นเป็นเรื่องของวันอื่น

สำหรับตอนนี้ หลายคนเริ่มตกแต่งเมืองอันเป็นที่รักของพวกเขาด้วยเถาวัลย์และริบบิ้น

“น่าเศร้าที่องค์ราชาของเราสิ้นพระชนม์ไปแล้ว แต่หลังหยาดน้ำตาก็มีความสุขตามมา องค์รัชทายาทผู้ยิ่งใหญ่ของเราจะขึ้นครองราชย์ในไม่ช้า!”

“ใช่! ใช่! ข้าชอบองค์รัชทายาทเกรกอรี ข้าเคยเห็นพระองค์มาก่อนและพบว่าพระองค์ทรงเป็นคนดีมาก พระองค์ทรงมีจิตใจดีและห่วงใยพวกเราคนธรรมดาสามัญ แล้วข้าจะไม่สนับสนุนพระองค์ได้อย่างไร?”

“นั่นแหละ พวกเราสามัญชนต้องการคนที่มีผลประโยชน์สอดคล้องกับพวกเรา... แม้ว่าข้าจะเสียใจที่องค์ราชาผู้ล่วงลับสวรรคตอย่างกะทันหันก็ตาม ช่างเป็นคนดีอะไรเช่นนี้ พระองค์ทรงปฏิบัติต่อพวกเราเป็นอย่างดี อย่างน้อยพระองค์ก็ได้ทิ้งผู้สืบทอดที่คู่ควรไว้เพื่อสืบทอดบัลลังก์และดำเนินรอยตามแนวทางของพระองค์”

“เฮ้อ...”

ความคิดเห็นเช่นนี้ดังก้องไปทั่วท้องถนนที่พลุกพล่าน

หากกษัตริย์ผู้ล่วงลับเป็นคนไม่ดี ผู้คนเหล่านี้คงจะเฉลิมฉลองการตายของเขาและแม้กระทั่งเต้นรำบนท้องถนนเพื่อสาปแช่งให้เขาตกนรก

แต่สถานการณ์ที่นี่แตกต่างออกไป

ผู้คนรู้สึกว่าคนดีคนหนึ่งได้ถูกพรากไปเร็วเกินไป

และแม้ว่าพวกเขาจะรู้สึกดีกับเกรกอรี แต่การเปลี่ยนแปลงก็มักจะทำให้มนุษย์หวาดกลัวเสมอ

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเกรกอรีไม่สามารถสืบสานสิ่งที่พระบิดาของพระองค์ทรงทำไว้ได้? จะเกิดอะไรขึ้นถ้าวันใดวันหนึ่งพระองค์ทรงเปลี่ยนไปในทางที่เลวร้ายลง?

หลายคนหวังว่าองค์รัชทายาทเกรกอรี กูล ที่ 3 จะสามารถปฏิบัติภารกิจในฐานะกษัตริย์องค์ต่อไปของทิเทเรียนได้อย่างเหมาะสม

ด้วยเหตุนี้ หลายคนจึงเริ่มวางแผนสำหรับวันราชาภิเษกอันยิ่งใหญ่ โดยเชื่อว่าจะไม่มีอะไรผิดพลาดเกิดขึ้น

แต่พวกเขารู้เพียงน้อยนิดว่าในขณะนี้เอง ดูเหมือนว่าปัญหาได้คืบคลานเข้ามาในเมืองหลวงแห่งนี้แล้ว

ชายคลุมศีรษะคนหนึ่งมองไปยังท้องถนนที่คึกคักด้วยรอยยิ้มอันชั่วร้ายบนใบหน้า

ชายคนนั้นก้มศีรษะลงเพื่อซ่อนอารมณ์ของเขา

และในไม่ช้า เขาก็หายลับไปในฝูงชน