บทที่ 1482 เมอร์ด็อกผู้มุ่งมั่น
บทที่ 1482 เมอร์ด็อกผู้มุ่งมั่น
และแล้ววงล้อแห่งโชคชะตาก็เริ่มหมุนวน ผู้คนมากมายต่างพุ่งความสนใจไปยังเรื่องราวแปลกประหลาดที่เกิดขึ้น
[หัวหน้าสมาคมนักฆ่าและข้อมูล]: พวกมันยังไม่ได้เอาเรือออกไปใช่ไหม? งั้นเราก็ยังมีความหวัง! ข้าให้เวลาพวกเจ้าทุกคน 3 สัปดาห์! ข้าต้องการข้อมูลเกี่ยวกับคนแปลกหน้าพวกนี้โดยเร็วที่สุด!
[เหล่าขุนนางชาย]: ซื้อ! ซื้อ! ไม่ว่าราคาเท่าไหร่ก็ต้องซื้อข้อมูลมาให้ได้ ถ้าเราได้รถม้าพิเศษมาเป็นของตัวเอง กองกำลังและเกียรติภูมิของเราจะแข็งแกร่งขึ้น! ในระหว่างนี้ เราจะไปเยี่ยมเจ้าเมืองซีโนด้วย ความลับอะไรก็ตามที่เขาได้รับรู้ เราก็ต้องรู้เช่นกัน!
[เหล่าสตรีสูงศักดิ์]: ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าข้าจะมีโอกาสได้เห็นรถม้าที่สวยงามเช่นนี้ระหว่างที่นั่งรถเล่นไปตามท้องถนน คนที่เป็นเจ้าของต้องร่ำรวยมากแน่ๆ บังเอิญว่าลูกสาวของข้าเพิ่งจะถึงวัยออกเรือนพอดี ไม่รู้ว่าคนพวกนี้จะอยู่ที่นี่นานหรือเปล่า? เร็วเข้า! ไปสืบมาว่าพวกเขาจะอยู่นานแค่ไหนและทุกอย่างที่หาได้เกี่ยวกับพวกเขา ข้าต้องให้สามีหาทางให้เราได้รับเชิญไปร่วมสังสรรค์กับพวกเขาให้ได้ ลูกๆ ของข้าต้องเข้าตาพวกเขา!
[พ่อค้าร่ำรวย]: เร็วเข้า! เตรียมจัดงานเลี้ยงและเชิญเจ้าเมืองซีโนมา เขาต้องเมาและอยู่กับพวกผู้หญิง ข้าไม่สนว่าจะต้องใช้วิธีไหน แต่เขาต้องบอกทุกอย่างที่เขารู้... นอกจากนี้ ไปติดต่อกับภรรยาคนโปรดของเขาและคนข้างกายทุกคน ให้ทุกสิ่งที่พวกเขาปรารถนา!
[ช่างทำรถม้าชื่อดังในดาริโอ]: พวกเจ้าไม่เห็นสิ่งที่เราเพิ่งเห็นหรือ? เราต้องเรียนรู้วิธีสร้างรถม้าดุจเทพเจ้าเช่นนี้ให้ได้ ถ้าเราทำได้ เราจะรวยล้นฟ้าได้ในชั่วข้ามคืน ไม่! ไม่! เราต้องหาทางติดต่อคนพวกนี้และทำให้ปรมาจารย์ด้านรถม้าของพวกเขารับเราเป็นศิษย์
[ช่างทำรถม้าคนอื่นๆ]: เจ้าเมืองซีโน... มีเพียงเขาเท่านั้นที่จะช่วยเราได้ในตอนนี้ เราสร้างรถม้าอันล้ำค่าให้กับเหล่าขุนนางมากมายเช่นเดียวกับเขา และแม้แต่ตอนนี้ เราก็ยังมีโครงการจากตระกูลของเขาที่เพิ่งส่งเข้ามา ดังนั้นหลังจากที่เราทำงานกับตระกูลของเขามาอย่างยาวนาน เขาควรจะช่วยเราสักหน่อยไม่ใช่หรือ?
ทีละคน ทีละคน ต่างเริ่มวางแผน
และเมอร์ด็อกก็เช่นกัน
“พวกมันยังไม่ได้เอาเรือออกไป หมายความว่าพวกมันยังไม่กลับไปในเร็วๆ นี้”
น้ำเสียงของเมอร์ด็อกแหลมสูงและหนักแน่นขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขาพูด เขาจิบชา จ้องมองออกไปนอกหน้าต่างโดยหันหลังให้กับกลุ่มชายชุดดำที่รวมตัวกันอยู่
“ฟังข้าตอนนี้และฟังให้ดี ข้าไม่สนว่าพวกเจ้าจะต้องกินเท้าตัวเองหรือเฉือนมือตัวเองทิ้ง สิ่งเดียวที่สำคัญคือพวกเจ้าต้องไม่กลับมามือเปล่า”
~ฮี้ๆๆๆ~
เสียงร้องอันน่าขนลุกของม้าที่กำลังกระวนกระวายดังสะท้อนเข้ามาในห้องผ่านหน้าต่างที่เปิดอยู่
ฮี้~ฮี้~ฮี้~ฮี้~ฮี้~..
ชายหลายคนกดม้าลายสีดำสลับน้ำตาลลงกับพื้น ในมือถือมีดแล่เนื้อ
ขามันสั่นเทาด้วยความกลัว ดวงตาของมันเหลือบมองไปมา
มันไม่อยากตาย มันไม่อยากตาย
ฮี้~ฮี้~ฮี้~ฮี้~..
บรรดาผู้ที่ยืนอยู่ไกลออกไปด้านหลังเมอร์ด็อกมองไม่เห็นภาพนั้น แต่เพียงแค่เสียงร้องโหยหวนก็ทำให้ลมหายใจของพวกเขาหนักหน่วงขึ้น
โหดร้ายเหลือเกิน
แม้ว่าพวกเขาจะไม่มีปัญหาในการฆ่ามนุษย์ด้วยกัน แต่การฆ่าสัตว์ที่ต้องพึ่งพามนุษย์อย่างสุนัขหรือม้าก็เป็นสิ่งที่หนึ่งหรือสองคนในกลุ่มไม่ค่อยสบายใจนัก
คนส่วนใหญ่ยังคงไม่ใส่ใจ แต่ในกลุ่มนักฆ่าใจหินก็มักจะมีคนหนึ่งที่รักสัตว์ที่พวกเขาพึ่งพาอาศัยอยู่เสมอ
หลังจากขี่ม้าของตนมาหลายปีและมีความผูกพันอย่างแน่นแฟ้น คนส่วนน้อยเหล่านี้จะรู้สึกเจ็บแปลบในใจหากถูกสั่งให้ฆ่าม้าของตนเอง
ฮี้~~~
ฉึ่ก!
ม้าถูกแทงเข้าที่คออย่างรวดเร็วก่อนที่มันจะร้องจบเสียอีก
~อึ่ก..
เสียงครางของมันเบาลงและเบาลงทุกวินาทีที่ผ่านไป
อากาศร้อนระอุภายใต้แสงอาทิตย์ ทว่ามันกลับรู้สึกหนาวเย็นลงเรื่อยๆ
นี่คือจุดจบของมันแล้วหรือ?
ฟู่..
เลือดพวยพุ่งออกจากคอของมันราวกับน้ำพุ
ร่างกายสั่นเทา หัวใจสูบฉีดเลือดอย่างรุนแรงเพื่อพยายามช่วยชีวิต ในไม่ช้า ม้าก็พบว่าการมองเห็นของมันมืดลงเรื่อยๆ
ตายแล้ว
เจ้าสัตว์ที่น่าสงสารตายแล้ว
เมอร์ด็อกจิบชาของเขา จ้องมองไปที่กองขยะไร้ประโยชน์เบื้องล่าง
“ข้าบอกแล้ว ถ้าเจ้าตามไม่ทัน เจ้าก็มีค่าแค่เป็นอาหารเย็นให้ข้าเท่านั้น” เมอร์ด็อกพึมพำกับตัวเองราวกับกำลังพูดกับวิญญาณของม้าที่ตายไปแล้ว
มันต้องโทษตัวเองเท่านั้นที่ไร้ประโยชน์เช่นนี้
เนื้อของมันจะเป็นอาหารจานหลักสำหรับมื้อค่ำคืนนี้บนโต๊ะอาหาร
ทั้งเขาและคนของเขาอีกมากมายจะฉลองและกินซากสัตว์ที่ไร้ค่าตัวนี้!
สั่นสะท้าน สั่นสะท้าน
ชายชุดดำหลายคนอดไม่ได้ที่จะตัวสั่น
พวกเขาได้รับข้อความจากนายของตนอย่างดังและชัดเจน
พูดอีกนัยหนึ่งก็คือ หากพวกเขากลับมาโดยไม่มีข่าวดี พวกเขาก็จะกลายเป็น ‘ม้าที่ตายแล้ว’ ตัวนั้น
เมอร์ด็อกหันกลับมาเผชิญหน้ากับคนของเขาอย่างใจเย็นที่สุด
“สิ่งที่ข้าต้องการคือข่าวดี ทุกวัน ข้าต้องการได้รับข้อมูลใหม่อย่างน้อยหนึ่งชิ้นเกี่ยวกับคนแปลกหน้าพวกนี้ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอาหารที่พวกเขาชอบ ข้าก็อยากรู้ ทุกอย่างเกี่ยวกับพวกเขาคือธุระของข้า!”
ด้วยสายตาที่กวาดมอง เขาจ้องมองพวกเขาเป็นครั้งสุดท้าย “ถ้าพวกเจ้าไม่สามารถบอกข่าวโดยตรงเกี่ยวกับผู้มาเยือนเหล่านี้ได้ ข้าก็หวังว่าจะได้เห็นแผนปฏิบัติการที่วางไว้ ไม่ว่าพวกเจ้าจะแทรกซึมเข้าไปในเรือของพวกเขาหรือติดสินบนพวกเขา มันก็แล้วแต่พวกเจ้า!”
เมอร์ด็อกมีความรู้สึกที่ไม่ดีเกี่ยวกับการมาเยือนของพวกเขา
พวกเขาไม่ควรจะสามารถขัดขวางภารกิจหลักของสมาคมได้
ไม่ว่าพวกเขาจะเคลื่อนไหวเร็วแค่ไหน เขาก็พบว่ามันยากที่จะเชื่อว่าพวกเขาจะสามารถไปถึงเมืองหลวงได้ในเร็ววัน
และบางที... บางทีเขาอาจจะคิดมากไปเอง
ใครบอกว่าจุดหมายปลายทางสุดท้ายของพวกเขาคือเมืองหลวง? เท่าที่เขารู้ พวกเขาอาจจะมุ่งหน้าไปยังเมืองอื่นเลยก็ได้
อืมมม..
ชายชุดดำพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว ตั้งใจฟังคำพูดของนายของตนอย่างจดจ่อ สิ่งใดที่พลาดไปอาจส่งผลให้คอของพวกเขาหลุดจากบ่าได้
“เริ่มตั้งแต่วันนี้ พวกเจ้าแต่ละคนมีหน้าที่ต้องรายงานสิ่งที่ค้นพบและแผนการต่างๆ ก่อนสิ้นสุดวัน! ตอนนี้ ไปได้แล้ว”
ในชั่วพริบตา ชายเหล่านั้นก็หายตัวไป
วูบ