บทที่ 1472 ได้ทำการตัดสินใจแล้ว

บนรถบัส ผู้โดยสารหลายคนกำลังหลับตาพักผ่อน บ้างก็ถักนิตติ้ง บ้างก็อ่านหนังสือ หรือแม้แต่พูดคุยกันอย่างสนุกสนาน

การเดินทางเป็นไปอย่างราบรื่น

มอสบี้ยังคงตกตะลึงอย่างไม่เชื่อสายตาเมื่อได้เห็นความเร็วของรถบัสอันโอ่อ่าคันนี้

ให้ตายสิ! เห็นความเร็วที่ต้นไม้เคลื่อนผ่านไปไหม?

เมื่อเทียบกับรถม้าของพวกเขา ความเร็วระดับนี้มันเทพเกินไปแล้ว

มอสบี้จับที่วางแขนของเขาแน่น ขนลุกซู่ด้วยความตื่นเต้นอย่างแท้จริง

อีกสิ่งที่สะดุดตาก็คือถนนที่พ่อของเขาบอกว่าเป็นทางหลวง

ตอนนี้พวกเขากำลังวิ่งอยู่บนทางหลวงที่ยาวที่สุดในจักรวรรดิที่เรียกว่าถนนแชงค์ส

และตลอดเส้นทางก็มีป้ายบอกทางและมาตรการความปลอดภัยที่ต้องปฏิบัติตามติดตั้งไว้อย่างมีกลยุทธ์

แม้กระทั่งความเร็วของรถม้าและม้าก็ยังถูกนำมาพิจารณาด้วย

แต่สิ่งที่ยอดเยี่ยมอีกอย่างก็คือ ก่อนจะถึงเมืองเล็ก เมืองใหญ่ หรือหมู่บ้าน จะมีป้ายต่างๆ บนทางหลวงบอกผู้คนว่าต้องใช้ 'ทางออก' ใดเพื่อไปยังสถานที่เหล่านั้น

“เป็นระเบียบอะไรอย่างนี้!” มอสบี้เอ่ยขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มกว้างที่ประดับอยู่บนใบหน้า

และในไม่ช้า ดวงตาของเขาก็เบิกโพลงราวกับดอกไม้ไฟในวินาทีที่ได้ยินเสียงประกาศ

[ถึงผู้โดยสารทุกท่าน เราจะเดินทางถึงเมืองหลวงในอีก 15 นาที กรุณาตรวจสอบบริเวณที่นั่งของท่านอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งของของท่านอยู่ครบถ้วน]

“อะ!” มอสบี้สะดุ้งไปข้างหน้าราวกับได้รับบัญชาจากสวรรค์

ไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้ว

เขาจมอยู่ในโลกของตัวเอง เก็บข้าวของกลับเข้าไปในกระเป๋า

และในไม่ช้า เขาก็ได้เห็นกำแพงเมืองเบย์มาร์ดที่ตั้งตระหง่านอยู่ไกลๆ

ตู้ม!

เขารู้สึกเหมือนมีระเบิดปะทุขึ้นในใจ เป็นระเบิดแบบดีๆ ที่ทำให้ทุกอณูในร่างกายของเขามึนเมา

นี่... นี่... นี่มันหินอะไรกัน?

เรียบเนียน... สม่ำเสมอไร้ที่ติ... สวยงาม..

เพียงคำพูดไม่สามารถอธิบายความรู้สึกของเขาได้ เมื่อได้จ้องมองกำแพงที่แปลกตาและไม่เคยเห็นมาก่อนเช่นนี้

ไม่ว่าเขาจะพยายามมองหนักแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถค้นพบความลับของมันได้!

มอสบี้จ้องมองกำแพงอย่างเหม่อลอย

“พวกเขาทำได้อย่างไร?”

ชิ! ใครจะไปสนกันล่ะ?

(^?^)

วรื้มมมมม~

ยานพาหนะเคลื่อนเข้าสู่คิงส์แลนดิ้ง

และในไม่ช้า มอสบี้ก็ผ่านด่านรักษาความปลอดภัยไปได้

มอสบี้ถือกระเป๋าเดินทางแบบล้อลาก จ้องมองพื้นอย่างประหม่า

~จื้ดดดด~

บันไดเลื่อนเคลื่อนที่อย่างสง่างาม ในขณะที่มอสบี้ตื่นตระหนกว่าจะวางเท้าบนบันไดที่กำลังเคลื่อนที่อย่างไรดี

“ถ้าข้าตกลงไป บันไดมันจะไม่กินข้าเข้าไปเหรอ?”

บันไดดูเหมือนจะเลื่อนออกมาจากใต้ช่องแคบๆ และมอสบี้รู้สึกว่าถ้าเขาก้าวพลาด เสื้อผ้าและแม้กระทั่งผิวหนังของเขาอาจจะติดเข้าไปในบันไดสู่สวรรค์อันยิ่งใหญ่นี้ได้!

“ท่านพ่อ ไม่เป็นไรขอรับ”

เอื๊อก~

มอสบี้จับมือลูกชายไว้ แล้วตัดสินใจกระโดดวัดใจ

“อ๊ะ!~”

ในวินาทีแรก เขายังตัวสั่น แต่ในไม่ช้า เขาก็ทรงตัวได้ ปล่อยให้บันไดเลื่อนพาเขาขึ้นไป!!

“โอ้ บรรพบุรุษ... นี่คือความรู้สึกตอนขึ้นสวรรค์สินะ?”

“...”

เขาขึ้นบันไดไปเรื่อยๆ ผ่านจุดต่างๆ ในสถานีมากมาย

สถานีขนส่งทางบกแห่งนี้ยังเป็นสถานีรถบัสขนาดใหญ่ด้วย บางคนกำลังรอที่จะออกจากเบย์มาร์ดเพื่อไปยังดินแดนอื่นๆ ในอาณัติของเบย์มาร์ด ในขณะที่คนอื่นๆ เพียงแค่รอรถบัสเชื่อมต่อไปยังท่าเรือชายฝั่งโดยตรง

ใช่แล้ว!

มีรถบัสพิเศษสำหรับผู้ที่ต้องการเดินทางตรงไปยังท่าเรือชายฝั่งและขึ้นเรือไปยังที่หมายของตน

ขณะที่เดินไปรอบๆ มอสบี้เห็นป้ายไฟแสดงตารางเวลารถบัสซึ่งจะเปลี่ยนเป็นครั้งคราว

ด้วยความอยากรู้ เขายืนอยู่ข้างลูกชาย เพ่งมองไปที่หน้าจอ

“RC-38... นั่นคันของเรา...”

นั่นคือรถบัสของพวกเขา

อย่างนี้นี่เอง!

มอสบี้พยักหน้า ดูเหมือนจะเข้าใจเทคโนโลยีจากอีกโลกหนึ่งที่เขาได้เข้ามา

สำหรับเขาแล้ว เบย์มาร์ดไม่ได้อยู่ในเฮิร์ตฟิเลียอีกต่อไป

และแล้ว พวกเขาก็อยู่ที่นั่นต่ออีก 40 นาที แต่ก้นของมอสบี้ยังไม่เคยได้สัมผัสเก้าอี้ตัวไหนเลยตั้งแต่มาถึง

แล้วเขาทำอะไรอยู่น่ะเหรอ?

แน่นอนว่าต้องไปเยี่ยมชมร้านค้าสำหรับนักเดินทางมากมาย!

ช็อกโกแลตปลอดภาษี? อร่อยจัง! เสื้อสวมหัวที่เขียนว่า ยินดีต้อนรับสู่เบย์มาร์ด ดูดีมาก!

สองพ่อลูกเดินไปรอบๆ อย่างไม่รู้จบจนกระทั่งเจอที่สำหรับหาอะไรทาน

วันนี้เป็นครั้งแรกของมอสบี้ที่ได้ทานครัวซองต์เบย์บัคส์ไส้ช็อกโกแลตกับวานิลลาลาเต้

ขนมปังนุ่มมาก แทบจะละลายในปากทันทีที่สัมผัส

มอสบี้หลับตาและตวัดลิ้นไปรอบๆ ปากอย่างเงียบๆ

เขาไม่จำเป็นต้องพูดถึงความพึงพอใจของเขา เพราะสีหน้าของเขามันบอกทุกอย่างแล้ว

เมื่อมองดูรายการอาหารอื่นๆ ที่จัดแสดง เขาก็แสดงสีหน้าเสียดาย

หากไม่ใช่เพราะท้องที่อิ่มแล้ว เขาคงไม่รังเกียจที่จะชิมทุกอย่างอย่างละ 1 ชิ้น

อาหารอะไรจะเลิศเลอขนาดนี้!

(*^*)

ในไม่ช้า รถบัสของพวกเขาก็มาถึง และในที่สุดมอสบี้ก็ได้เข้าแถว

“ท่านครับ อย่าลืมไปทำหนังสือเดินทางฉบับจริงก่อนที่กำหนดเส้นตายในใบนี้จะหมดอายุนะครับ”

“ได้! ได้! ได้เลย ข้าจะไปทำ ขอบคุณมาก”

มอสบี้ตอบ พลางกำเอกสารในมือแน่นขึ้น

เขาได้รับใบรับรองตัวตน/หนังสือเดินทางชั่วคราวจากเมืองชายแดนที่เขาจากมา

ไม่มีใครสามารถผ่านเข้ามาในดินแดนของเบย์มาร์ดได้โดยไม่ผ่านด่านตรวจคนเข้าเมืองและได้รับหนังสือเดินทางชั่วคราวนี้

หนังสือเดินทางชั่วคราวได้กำหนดวันที่แน่นอนว่าพวกเขาควรจะออกจากเบย์มาร์ดเมื่อใด

เนื่องจากเขาและนิโคลัสมาเพื่อทริปท่องเที่ยว 2 สัปดาห์ รวมถึงการประชุมทางธุรกิจเล็กน้อยที่สมาคมพ่อค้า เขาจึงได้รับอนุญาตให้อยู่ได้ 3 เดือน

นั่นก็มากเกินพอสำหรับเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ

แน่นอนว่า พวกเขายังบอกเขาด้วยว่าหากเขามาที่นี่ด้วยเหตุผลด้านสุขภาพหรือเหตุผลอื่นๆ ที่ต้องการการขยายเวลาจากวันที่กำหนดในปัจจุบัน เขาก็สามารถยื่นเรื่องที่สำนักงานได้เช่นกัน

มอสบี้ถือหนังสือเดินทางชั่วคราวของเขาไว้อย่างแน่นหนา ประหนึ่งว่ามันเป็นเลือดเนื้อของเขาเอง

“ท่านพ่อ ให้ข้าเก็บไว้ให้ไหมขอรับ?”

“ไม่!” เขาเถียงกลับ พลางยัดมันลงในกระเป๋าเสื้อแล้วตบหน้าอกตัวเองหลายครั้ง “อะไรกัน? เจ้าคิดว่าพ่อแก่ๆ ของเจ้าซุ่มซ่ามเกินไปหรือยังไง? ไป! ไปเลย!... รีบนำทางไป! ตาของข้ากำลังเสียเวลาดูเจ้า ทั้งๆ ที่ข้าสามารถมองดูสิ่งมหัศจรรย์อื่นๆ ได้!!”

“...”

เขาควรจะรู้สึกว่าโดนดูถูกหรือขบขันดี?

นิโคลัสส่ายหัวอย่างจนใจ เดินตามหลังพ่อของเขาไป

ทำไมภาพลักษณ์ของพ่อแก่ของเขาถึงได้แตกต่างจากที่เขาจำได้เมื่อหลายปีก่อนนักนะ?

อีกครั้งที่มอสบี้และนิโคลัสขึ้นรถบัสอีกคันจากคิงส์แลนดิ้งเข้าสู่เมืองหลวง

ในที่สุด!... พวกเขาก็มาถึงแล้ว

(^0^)

[ท่านสุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ... ขอต้อนรับสู่เมืองหลวงแห่งเบย์มาร์ด!]

มอสบี้จ้องมองตึกระฟ้าสูงตระหง่าน รู้สึกเหมือนกลับไปเป็นเด็ก 10 ขวบอีกครั้ง

มัน... ทั้งหมดเป็นความจริงสินะ

ไม่มีม้า... ไม่มีรถม้า... ไม่มีสิ่งเหล่านั้นอยู่ในเมืองที่ก้าวล้ำแห่งนี้เลย

ทั้งหมดที่เขาเห็นคือรถม้าปีศาจมากมายที่เคลื่อนที่ไปมา

รถบัส, รถบรรทุก, รถยนต์, รถไฟ... มีครบทุกอย่าง

และขณะที่นั่งอยู่บนรถบัส สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความใจร้อนอย่างไม่มีที่สิ้นสุดขณะที่รถผ่านอาคารต่างๆ มากมาย

อาคารมีทุกขนาด บางหลังเป็นทรงกลม, สี่เหลี่ยม, บางหลังมีรูปทรงแปลกๆ และบางหลังมี 5 ด้าน

และอีกครั้งที่เขาเห็นหนังสือเล่มเล็กๆ เกี่ยวกับตารางเดินรถบัส ตารางรถไฟ และรายชื่อสถานที่ท่องเที่ยวโดยเฉพาะของเมืองหลวง

“ละเอียดมาก!!”

ครั้งนี้สิ่งที่เขาเห็นนั้นละเอียดยิ่งกว่าเดิม

เมื่อเห็นดังนั้น เขาก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ “ลูกพ่อ... เจ้าพวกชาวเบย์มาร์ดนี่ไม่กลัวกันเลยหรือ”

ถ้าเป็นเขา เขาจะไม่มีวันแสดงแผนที่ของย่านสาธารณะที่ละเอียดขนาดนี้เด็ดขาด

“ท่านพ่อ ข้าเองก็เคยคิดว่ามันน่าจะเป็นปัญหาเหมือนกัน แต่ตั้งแต่ที่ข้ารู้จักเบย์มาร์ดมา พวกเขาก็ยังไม่เคยเจอปัญหาอะไรเลย... ดังนั้นข้าก็เลยบอกไม่ได้เหมือนกันครับ”

สิ่งที่นิโคลัสพูดคือความจริง บางทีในอนาคตสิ่งต่างๆ อาจเปลี่ยนไป แต่สำหรับตอนนี้ ดูเหมือนว่าวิธีนี้จะได้ผลดีสำหรับพวกเขา

ยิ่งมอสบี้ได้เรียนรู้เกี่ยวกับเบย์มาร์ดมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งเงียบขรึมมากขึ้นเท่านั้น

หากใครมีสมบัติล้ำค่า ก็ควรจะปกป้องและซ่อนมันไว้ตลอดไปไม่ใช่หรือ

หลังจากใช้เวลาอย่างยาวนานในเวย์นิตต้า เขาได้เห็นความโหดร้ายที่แท้จริงของพวกที่มาจากทวีปที่ใหญ่กว่า

ครืดดด~

รถบัสจอดที่สถานีรถบัสที่ใหญ่ที่สุด

และอีกครั้ง พวกเขาก็ต้องผ่านการตรวจสอบความปลอดภัยอย่างเข้มงวดก่อนที่จะได้รับอนุญาตให้ส่งสัมภาระของตนออกไป

แต่พวกเขาจะไปที่ไหนกันล่ะ?

แน่นอนว่าต้องเป็นเขต H

เขตนี้เต็มไปด้วยวิลล่าและบ้านพักสไตล์ต่างๆ ตั้งแต่แบบธรรมดาไปจนถึงหรูหราสำหรับชาวต่างชาติ

ที่นี่ นักธุรกิจและคนอื่นๆ สามารถเช่าที่พักเหล่านี้ได้ตลอดระยะเวลาที่พวกเขาพำนักอยู่

ปัง!

ประตูปิดลง และมอสบี้ก็แทบไม่เชื่อว่านี่คือสถานที่ที่เขาจะได้พัก

“ฮ่าๆๆๆๆ~... เป็นอย่างที่เจ้าว่าจริงๆ... น้ำไหลออกมาเองได้ด้วย!”

“สุดยอด! เจ้าเตาไมโครเวฟนี่มันช่างอัจฉริยะจริงๆ!”

“หืม? นี่คือสิ่งที่เรียกว่าเตาที่เจ้าเคยพูดถึงสินะ? เจ๋งไปเลย!”

มอสบี้เดินสำรวจบ้านทรงเอเฟรมสองชั้นของพวกเขาไปทีละห้องๆ อย่างตื่นเต้นราวกับการผจญภัย

แต่บางทีสิ่งที่น่าทึ่งที่สุดอาจเป็นคอมพิวเตอร์ที่อยู่ในห้องของพวกเขา

พวกเขาซึ่งเดิมทีควรจะออกไปเดินเล่น กลับพบว่าตัวเองเอาแต่ขลุกอยู่ในห้องเพื่อสำรวจโลกอินเทอร์เน็ตอันน่าตื่นตาตื่นใจ!

แม้แต่นิโคลัสเองก็ไม่เคยเห็นสิ่งนี้มาก่อน

ด้วยเหตุนี้ มอสบี้จึงรู้สึกราวกับตกอยู่ในความฝัน

ด้วยแววตาที่ยากจะหยั่งถึง เขาทอดสายตามองดวงดาวอย่างเงียบงัน ราวกับกำลังพยายามตัดสินใจเรื่องบางอย่าง

‘คนพวกนั้นที่พาข้าไปยังอาร์คาดิน่าได้สั่งให้ข้ารวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับไพโน่ให้พวกเขา... หากข้าไม่ทำตาม ครอบครัวของข้า... พวกเขาจะต้องได้รับอันตราย’

—ความเงียบ—