บทที่ 1004 - ใบหน้าอีกาผู้มุ่งมั่น

ฮามูนัปตรา นครแห่งความตาย

คำพูดเหล่านั้นทิ่มแทงในใจของชายหน้าอีกาเฒ่า

เขาอยากจะรู้ว่ากองทัพอะไรที่ซ่อนอยู่ที่นั่นถึงได้ไม่เกรงกลัวองค์กรโจรสลัด

ชายคนนี้บอกว่าฮามูนัปตราเป็นเมืองโบราณที่ไม่มีใครรู้จัก ซึ่งหมายความว่ามันถูกซ่อนไว้อย่างดี

สรุปก็คือ มีเพียงสมาชิกเท่านั้นที่จะรู้ว่ามันอยู่ที่ไหน

แค่คิดถึงเรื่องนี้ก็ทำให้เขารู้สึกคันไม้คันมือ

นี่อาจเป็นการค้นพบครั้งยิ่งใหญ่ที่สามารถยกระดับโจรสลัดแห่งมอร์กส์ทั้งหมดได้

ในขณะเดียวกัน มันก็เสี่ยงเกินไปเช่นกัน

แต่ก่อนที่พวกเขาจะลงมือ พวกเขาต้องส่งสายลับเข้าไปศึกษาและสืบหาข้อมูล... หากพวกเขาหาเมืองที่ชื่อฮามูนัปตราเจอ

แน่นอนว่า ตราบใดที่ชายคนนี้ยังมีชีวิตอยู่ พวกเขาก็จะทำทุกอย่างเพื่อให้เขาพูด

เหอะ เมื่อพวกเขาไปถึงองค์กรโจรสลัด พวกเขาจะส่งตัวเขาให้กับนักทรมานที่นั่น ผู้ซึ่งมีวิธีการที่โหดร้ายที่สุดในโลกนี้

ไม่ใช่แค่คำกล่าวอ้างเกินจริงเมื่อมีคนพูดว่ามอร์กานีนั้นเหนือกว่าในด้านเทคนิคการลอบสังหาร ทักษะ และการทรมาน

ชายหน้าอีกาเฒ่าไม่เชื่อว่าพวกเขาจะไม่สามารถทำให้ชายคนนี้ปริปากพูดได้

ตามแผนที่วางไว้ เขาตัดสินใจว่าพวกเขาจะอยู่ในเมืองสักสองสามวันก่อนจะกลับไปที่เรือ

พวกเขาอยู่ต่อเพียงเพื่อค้นหาอย่างละเอียด เผื่อว่าเด็กชายยังอยู่ที่นี่ ซึ่งเขาค่อนข้างสงสัยว่าไม่น่าจะเป็นไปได้

พวกคนจากเนตรแห่งฮอรัสน่าจะกำลังรีบส่งตัวเขาออกจากไพโนโดยเร็วที่สุด

อีกครั้ง เขาไม่รู้ว่าพวกเขาจะเลือกออกเดินทางจากภูมิภาคชายฝั่งใดกันแน่

แต่ที่ที่ใกล้ที่สุดคือที่เดียวกับที่พวกเขาจอดเรือโจรสลัดไว้

ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้สูงกว่าที่จะเป็นที่เดียวกัน

แน่นอน เขารู้ว่าเขาอาจจะคิดผิด

แต่ลองดูก็ดีกว่ามาเสียใจทีหลังไม่ใช่หรือ?

เรื่องนี้ เขาตัดสินใจว่าจะไปคุยกับลูกเรือชั้นนำสองคนที่ยังคงค้นหาเพื่อนร่วมงานของชายคนนี้ที่หายตัวไปก่อนหน้านี้

เขาจะคุยกับพวกเขาทุกเรื่อง และพวกเขาทั้งสามคนจะตัดสินใจร่วมกัน

แน่นอน เขาจะแนะนำให้พวกเขาออกเดินทางอย่างช้าที่สุดหลังจากค้นหาเด็กชายอย่างละเอียดเป็นเวลา 3 วัน

หลังจากที่พวกเขาจากไป พวกเขาจะส่งมอบเรื่องนี้ให้กับสมาชิกสภา ซึ่งจะดำเนินการค้นหาต่อไป แม้กระทั่งขยายพื้นที่ค้นหาไปทั่วทั้งเมือง หมู่บ้าน และนครใกล้เคียง

การค้นหาจะดำเนินต่อไปตราบเท่าที่จำเป็น

อันที่จริง มันจะดำเนินต่อไปจนกว่าจะมีข่าวคราวของเด็กชายปรากฏขึ้นอีกครั้ง... แม้ว่าจะต้องใช้เวลาหลายปีก็ตาม

สำหรับชายหน้าอีกาเฒ่า เขารู้สึกว่าการพานักฆ่าคนนี้ไปที่กองบัญชาการโดยเร็วที่สุดเป็นเรื่องสำคัญ

แน่นอนว่าระหว่างทาง เขาจะพยายามใช้กำลังบังคับให้ชายคนนี้พูด

แต่ไม่ว่าจะใช้กำลังมากแค่ไหน เขาก็ต้องระวังไม่ให้มากเกินไป

ผู้คนมีแนวโน้มที่จะเจ็บป่วยและเสียชีวิตในทะเลได้ง่ายกว่า

ความจริงที่ว่าน้ำ อาหาร การดูแลทางการแพทย์ และสิ่งอื่น ๆ อีกมากมายมีในปริมาณที่จำกัด... หมายความว่าพวกเขาไม่มีของเหลือพอที่จะแบ่งปัน

แม้ว่าพวกเขาจะเห็นลูกเรือโจรสลัดกลุ่มอื่น ๆ ทุกคนก็หวงแหนอาหารของตัวเองมาก

ท้ายที่สุดแล้ว เรือบางลำต้องจอดและลาดตระเวนในจุดเดิมเป็นเวลาหลายเดือน

พวกเขาจะจากไปได้ก็ต่อเมื่อมีคนมาเปลี่ยนเวรเท่านั้น

ดังนั้น อาหาร เครื่องดื่ม... โดยเฉพาะน้ำแร่ในถังไม้จึงถูกปฏิบัติราวกับทองคำ

นอกจากนี้ยังมีความอันตรายอื่น ๆ เช่น การเผชิญหน้ากับสัตว์ทะเลประหลาด ภัยพิบัติทางธรรมชาติ และสิ่งโกลาหลอื่น ๆ

เคยมีกรณีที่น้ำวนปรากฏขึ้นจากที่ไหนไม่รู้ กลืนเรือโจรสลัด 34 ลำในคราวเดียว

ทะเลยังคงอันตรายถึงชีวิตและน่ากลัวเช่นเคย

ด้วยเหตุนี้ หากใครป่วยในทะเล เขาก็มีแนวโน้มที่จะเสียชีวิตมากกว่าอยู่บนบก

ดังนั้น หากเขาใช้กำลังมากเกินไป ชายคนนี้อาจจะตายก่อนที่จะไปถึงมอร์กานีเสียอีก

เมื่อจัดระเบียบความคิดทุกอย่างในหัวได้แล้ว ชายหน้าอีกาเฒ่าก็หันไปหาโจรสลัดคนอื่น ๆ

"ค้นตัวเขา!"

ทันใดนั้น คนอื่น ๆ สองสามคนก็ก้าวออกมาและตบไปตามร่างกายของจอชเพื่อหาใบมีดหรืออาวุธที่ซ่อนอยู่

พวกเขายึดกริชของเขาไปก่อนที่จะจับตัวเขาไว้ราวกับเครื่องสังเวย

คนหนึ่งจับขาซ้ายของเขา อีกคนจับขาขวา แขนขวา และสุดท้ายคือแขนซ้าย

พวกเขาจับเขากางออก โดยให้แต่ละคนแบกแขนขาของเขาคนละข้าง

การให้คนคนเดียวแบกเขาในสภาพอากาศที่เลวร้ายและลื่นเช่นนี้เป็นหนทางสู่หายนะ

ไม่ต้องพูดถึงความจริงที่ว่ามันจะทำให้พวกเขาช้าลง

ดังนั้นพวกเขาจึงแบกเขาในลักษณะนี้

"เอาล่ะ กลับไปรวมกับคนที่เหลือกันเถอะ"

ว่าแล้วพวกโจรสล็าดก็ออกจากป่าไป

จอชหลับตาลงเพื่อพักผ่อนเล็กน้อย

อืม ทุกอย่างเป็นไปตามแผน และของชิ้นนั้นก็ยังปลอดภัย

หวังว่าพวกเขาจะไม่ถูกค้นพบ

ในขณะเดียวกัน ที่ถ้ำข้างหน้าผา ไข้ของเด็กชายตัวน้อยก็ลดลงเล็กน้อยแล้ว

ระหว่างที่วิ่งมาไกล ๆ ตอนที่จอชอุ้มเขา เขาพยายามฝืนลืมตาขึ้นมาหลายครั้งเพื่อดูคนที่พาเขาไป

อารมณ์ของเขาเปลี่ยนจากความกลัวเป็นความโล่งใจ

เมื่อมองไปรอบ ๆ ถ้ำ เขาก็ตระหนักว่าเขาได้รับการดูแลอย่างดี ซึ่งหมายความว่าใครก็ตามที่พาเขามาไม่มีเจตนาร้าย

เขานอนอยู่ในถุงนอนแบบใหม่ของเบย์มาร์ด ซึ่งทำหน้าที่เป็นทั้งหมอนนุ่มและผ้าห่ม ทำให้เขอบอุ่นบนที่สูงเช่นนี้

แม้ว่าเขาจะหมดสติไป แต่เขาก็จำได้และยังรับรู้รสชาติของน้ำซุปในปากได้

ดูเหมือนว่าพวกเขาจะป้อนน้ำซุปให้เขาเพื่อให้อิ่มท้อง

เพียงแต่เขาไม่แน่ใจว่าพวกเขาเป็นศัตรูหรือไม่ เพราะภาษาที่พวกเขาพูดเป็นภาษาต่างประเทศ

เมื่อนึกถึงผู้พิทักษ์เพียงคนเดียวของเขาที่เสียชีวิตเพื่อช่วยชีวิตเขา เด็กชายตัวน้อยก็อดไม่ได้ที่จะน้ำตาซึม

เขารู้ว่าในเดเฟรัส ผู้ชายจะไม่แสดงความโศกเศร้าหรือหลั่งน้ำตา แต่เพราะเขาถูกเลี้ยงดูให้ห่างเหินจากชาวเดเฟอร์มาโดยตลอด เขาและผู้พิทักษ์ของเขาจึงมีวิธีคิดที่แตกต่างออกไป

ไม่เหมือนกับชายชาวเดเฟอร์ที่ไม่เคยหลั่งน้ำตาแม้แต่อยู่ตามลำพัง... เด็กชายวัย 5 ขวบสูดน้ำมูกด้วยความเจ็บปวด ร้องไห้อย่างเงียบ ๆ

เขาต้องการแก้แค้นให้ลุงของเขา แต่เขาจะทำอะไรได้?

ตอนนี้เขาอยู่คนเดียว ไม่มีใครช่วยเขาได้

บางครั้ง เขาก็รู้สึกอยากจะยอมแพ้ต่อชีวิตในโลกที่โหดร้ายนี้

เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพ่อแม่ของเขาเป็นใคร

แต่ลุงของเขาบอกว่าเขาไม่มีพ่อ

ดังนั้น คนที่ส่งเขามาที่นี่เพื่อปกป้องเขาควรจะเป็นแม่ของเขา ซึ่งหมายความว่าเธอกำลังตกอยู่ในอันตรายที่ไหนสักแห่ง

เพื่อการเสียสละของเธอ เขาตัดสินใจที่จะไม่ตาย แต่จะช่วยเธอให้ได้

คำถามตอนนี้คือ เขาจะทำอย่างไรดี?