บทที่ 881 - ใครจะเป็นผู้ชนะ?

สิบโมงเช้าตรงเป๊ะ

ราชาจูเลียส ทิวดอร์สิ้นพระชนม์แล้ว

"เสด็จพ่อ!"

"เสด็จพี่!"

"ฝ่าบาทจูเลียส!"

ทั้งสถานที่ก็เกิดความโกลาหลขึ้นเมื่อแพทย์หลวงยืนยันการสิ้นพระชนม์ของจูเลียส

เหล่าราชินีทุกพระองค์ต่างกอดโอรสของตนพลางร่ำไห้อย่างน่าเวทนา

~ฮืออออออออ

"เสด็จพี่ เหตุใดท่านจึงด่วนจากไปเร็วเช่นนี้?

ไม่!

สวรรค์ไม่ยุติธรรมเลย!

น่าจะเอาชีวิตหม่อมฉันไปแทน"

"ใช่แล้วเพคะเสด็จพี่

ท่านก็รู้ว่าหากมีสิ่งใดที่หม่อมฉันสามารถทำได้เพื่อช่วยท่าน หม่อมฉันก็จะทำ

แต่เหตุใดท่านจึงต้องมาประชวรด้วยโรคประหลาดในตอนนี้ด้วย?

ใครคือผู้รับผิดชอบ?

ใครทำให้ท่านป่วยกัน?" พระมารดาของวินสตันร่ำไห้อย่างเศร้าโศก ทั้งที่รู้อยู่เต็มอกว่าบุตรชายของตนคือผู้กระทำผิด

"เสด็จพี่ หากปราศจากท่านแล้ว หม่อมฉันจะใช้ชีวิตในวันข้างหน้าต่อไปได้อย่างไร?

ท่านคือรักแท้เพียงหนึ่งเดียวของหม่อมฉัน แล้วเหตุใดท่านจึงทิ้งหม่อมฉันไปในตอนนี้เล่า?"

เหล่ามเหสีทุกนางต่างแสดงบทบาทกันอย่างสุดฝีมือ เนื่องจากในห้องนั้นเต็มไปด้วยข้าราชบริพารและขุนนาง

พวกนางร่ำไห้ กลิ้งลงไปบนพื้น ตัดสินใจจุมพิตพระหัตถ์ของสวามีเป็นครั้งสุดท้าย และพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อให้ได้รับความเห็นใจจากผู้คนมากมาย

ยิ่งไปกว่านั้น พวกนางต้องการทำให้ดีที่สุดเผื่อว่าจูเลียสยังไม่ได้สิ้นพระชนม์ไปจริงๆ

จะเป็นอย่างไรหากเขาลืมตาตื่นขึ้นมาในอีกไม่กี่นาทีต่อมา?

แน่นอนว่าเขาจะต้องโปรดปรานคนที่คร่ำครวญมากกว่าเป็นธรรมดา

หากผ่านไปสักพักแล้วเขายังไม่ฟื้น พวกนางก็จะผ่อนคลายลง

ในตอนนี้ พวกนางกำลังร้องไห้และแอบมองเขาอย่างใคร่รู้

พวกนางรู้ดีกว่าใครว่าสวามีของพวกตนน่ะเจ้าเล่ห์เพียงใด

แล้วจะเป็นอย่างไรหากเขากับแพทย์หลวงตกลงกัน และทั้งหมดนี้เป็นเพียงอุบาย?

ทุกคนจึงตัดสินใจไว้ทุกข์ให้เขาพร้อมกับผลัดกันเข้าไปดูและจับต้องตัวเขา... โดยเฉพาะอย่างยิ่งอูลริค

เขาจุมพิตพระหัตถ์ของบิดาและแอบตรวจชีพจรอย่างลับๆ

เช่นเดียวกัน ทุกคนก็ทำแบบเดียวกัน

บิดา สวามี และราชาของพวกเขาเจ้าเล่ห์เกินไป

เหล่าเจ้าชายแอบยิ้มอย่างลับๆ หลังจากยืนยันการสิ้นพระชนม์ของเขาได้แล้ว

หากจูเลียสได้เห็นภาพนี้จากเบื้องบน เขาคงจะอ้อนวอนสวรรค์ให้ชุบชีวิตเขาขึ้นมาเพื่อที่จะได้สาปแช่งพวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

ช่างเป็นฝูงหมาป่าเนรคุณเสียจริง

แต่น่าเศร้าที่เขาได้ตายจากไปแล้ว ทิ้งให้เหล่าหมาป่าทำตามใจชอบ

อูลริคก้าวออกมาข้างหน้าด้วยท่าทีเคร่งขรึมและหันหน้าไปทางฝูงชน

"ทุกคน!

เราได้สูญเสียราชาผู้ยิ่งใหญ่ซึ่งมีความหมายต่อโลกทั้งใบของเราไปแล้ว

แต่ถึงกระนั้น เราต้องเข้มแข็งและจัดการให้แน่ใจว่าพระองค์จะได้รับการฝังตามธรรมเนียมของชาวเดเฟอร์

ข้า อูลริค กษัตริย์ในอนาคต จะจัดการให้เรื่องนี้เรียบร้อยเอง!"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท" ทุกคนกล่าวพร้อมกัน

ในที่สุดก็ถึงวันที่เจ้าชายภูติจะได้ปกครองจักรวรรดิ

ชายหนุ่มรูปงามโดดเด่นผู้นี้เป็นบุคคลที่นำความหวาดกลัวมาสู่ผู้คนมากมายเพราะวิธีการของเขา

แม้แต่ผู้ที่ต่อต้านเขาก็ไม่กล้าทำอย่างเปิดเผยเพราะกลัวว่าชะตากรรมของตนจะเป็นเช่นไร

ร่างกายของอูลริคสั่นเทาด้วยความยินดี แต่ผู้ที่เห็นเขากลับคิดว่าเขาสั่นด้วยความโศกเศร้าเนื่องจากเขามีใบหน้าที่เคร่งขรึมมาก

"นำพระบรมศพไปที่ตึก 15 และเชิญโบรแกนหลวงมาเตรียมพระบรมศพสำหรับพิธีกรรมและพิธีฝังศพของชาวเดเฟอร์

นอกจากนี้ ให้ไปหาผู้กินบาปมา 3 คนสำหรับพิธีด้วย

บาปของเสด็จพ่อจะถูกส่งผ่านไปยังอาหารและไวน์ผ่านพิธีกรรม และพวกเขาจะกินมันเข้าไป ซึ่งเท่ากับเป็นการรับบาปของเสด็จพ่อไป

ด้วยวิธีนี้ เสด็จพ่อของข้าจะได้ไม่ต้องรอนานเกินไปในแถวของดวงวิญญาณที่นำไปสู่สวรรค์

นอกจากนี้ ให้เตรียมม้าที่ตายแล้วเพื่อฝังไปพร้อมกับพระองค์ เพื่อที่พระองค์จะได้เคลื่อนที่ไปตามแถวได้เร็วยิ่งขึ้น

จงประกาศข่าวการสวรรคตของเสด็จพ่อของข้า

และตามธรรมเนียมประเพณี ทั่วทั้งจักรวรรดิจะต้องไว้ทุกข์เป็นเวลา 3 วันเต็มเท่านั้น เนื่องจากการไว้ทุกข์นานเกินไปอาจทำให้การเดินทางสู่สวรรค์ของเสด็จพ่อล่าช้า

หลังจากประกาศข่าวออกไปแล้ว ห้ามร้านค้าหรือธุรกิจใดๆ เปิดทำการ

ผู้ใดฝ่าฝืนจะถูกสังหารทันที

ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวคือผู้รักษาและสมาชิกสภาที่จะต้อนรับนักรบที่แข็งแกร่งกว่าสำหรับจักรวรรดิ

ส่วนพวกเจ้าที่เหลือ ให้กลับบ้านไป แล้วมาพบข้าในอีก 3 วันนับจากนี้ ตอนเช้าตรู่

ไปได้แล้ว!"

"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท"

เมื่อสิ้นคำสั่ง เหล่าข้าราชบริพารและขุนนางก็รีบวิ่งออกจากสถานที่นั้นอย่างบ้าคลั่ง

และเหตุใดพวกเขาจึงรีบออกไป?

นั่นเป็นเพราะพวกเขารู้ว่าอีกไม่นาน จะเกิดการนองเลือดขึ้นในวัง และพวกเขาไม่ต้องการเข้าไปพัวพันกับความวุ่นวายนั้น

พวกเขาในฐานะขุนนางระดับสูง ต่างก็มีฝ่ายของตนเองที่สนับสนุนเจ้าชายบางองค์อยู่ลับหลังอูลริค

พวกเขารู้ไม่มากก็น้อยถึงความขัดแย้งที่มีอยู่ระหว่างเหล่าเชื้อพระวงศ์ ดังนั้นจึงเป็นที่เข้าใจได้ว่าหลายคนคงไม่ยอมแพ้โดยไม่มีการต่อสู้

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา พวกเขาได้เข้าเฝ้าฝ่าบาทเกือบทุกวันเพื่อสรุปเรื่องต่างๆ ของจักรวรรดิ

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาก็มีสายลับอยู่ภายในวังด้วย

ดังนั้นในช่วงเวลานี้เองที่บางคนได้เห็นและได้ยินว่าเหล่าเจ้าชาย เหล่าอนุชาของจูเลียส และแม้กระทั่งเจ้าหญิงเอลโดร่าพยายามทำให้จูเลียสแต่งตั้งพวกเขาเป็นรัชทายาท

พวกเขาคงจะโง่เขลาหากคิดว่าคนกลุ่มนี้จะยอมแพ้โดยไม่มีการต่อต้านใดๆ

นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาแอบขอบคุณสวรรค์ที่มีช่วงเวลาไว้ทุกข์ 3 วันนี้

แม้ว่าบางคนจะไม่สนับสนุนอูลริค แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาต้องการเข้าร่วมการต่อสู้และทำให้ทุกสิ่งที่พวกเขาทำงานอย่างหนักมาต้องพังทลายลง

พวกเขาจะเข้าร่วมก็ต่อเมื่อแน่ใจ 100 เปอร์เซ็นต์ว่าคนที่พวกเขาเลือกจะเป็นผู้ชนะ

แต่ด้วยผู้เล่นจำนวนมากในเกมนี้ เป็นการยากที่จะบอกได้ว่าบางคนจะไม่ร่วมมือกับคนอื่นเพื่อกำจัดผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดหรืออ่อนแอที่สุดก่อน

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงกล่าวคำอำลาและจากไปอย่างเร่งรีบ

ในอีก 3 วันนับจากนี้ จะมีผู้ชนะ

บางคนวางเดิมพันกับอูลริค ขณะที่คนอื่นๆ เอนเอียงไปทางวินสตัน โบนิเวียร์ และเหล่าดยุคมากกว่า

ไม่มีใครมองเอลโดร่าอย่างจริงจังเลยด้วยซ้ำ

จำนวนผู้ที่มีโอกาสเป็นผู้ชนะนั้นมีมากมาย โดยหลายคนมีผลงานมากมายอยู่แล้ว

ในเรื่องนี้ เป็นการยากที่จะรู้ว่าทิศทางลมจะพัดไปทางใด

ในท้ายที่สุด ใครจะเป็นผู้ปกครองสูงสุดเหนือใครทั้งหมด?

คำถามนี้ มีเพียงเวลาเท่านั้นที่จะให้คำตอบที่เหมาะสมแก่พวกเขาได้

ดังนั้นในตอนนี้ พวกเขาจึงต้องหลบซ่อนตัวอยู่ภายในกำแพงคฤหาสน์และที่ดินของตนเองโดยไม่ก้าวเท้าออกไปข้างนอกแม้แต่ก้าวเดียว

และภายใน 3 วัน พวกเขาก็จะได้คำตอบ