บทที่ 878 - ช่วงเวลาอันสั้นของจูเลียส

เมื่อการต่อสู้สิ้นสุดลง เชลยทั้ง 103 คนถูกนำตัวไป และเต็นท์ต่างๆ ก็ถูกค้นด้วยเช่นกัน

ดินปืนถูกขนย้ายออกไปและมอบให้กับเฮนรี่

สำหรับศพ พวกมันถูกรวบรวม ตรวจค้น และเผาทิ้ง

อีกครั้งที่เหล่าสตรีได้รับเงินที่พบในเต็นท์และจากอัศวินของศัตรู

สตรีเหล่านี้ถูกขอให้มาที่เมืองหลวงในอีก 5 วันข้างหน้าเพื่อจัดการเรื่องต่างๆ

ใช่ พวกเขาจะให้งานที่อาจช่วยให้พวกเธอหลุดพ้นจากความซึมเศร้าและสร้างคุณค่าในตนเองได้

สิ่งที่เกิดขึ้นไม่ใช่ความผิดของพวกเธอ และพูดตามตรง พวกเธอสามารถเริ่มต้นใหม่และกลายเป็นหนึ่งในเสาหลักในยุคใหม่ของไดเฟรัสได้

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงส่งทีมอื่นไปส่งสตรีเหล่านี้ไปยังเขตเทศบาลที่ใกล้ที่สุดนอกเหนือจากเมืองหลวงซึ่งก็คือหมู่บ้านแห่งหนึ่ง

เหล่าทหารได้พบกับผู้ใหญ่บ้านในตอนดึกและจ่ายเงินให้เขาเพื่อให้พวกเธอพักอยู่ในหมู่บ้านชั่วคราวจนกว่าจะเดินทางไปยังเมืองหลวง

ทุกอย่างถูกจัดการอย่างเรียบร้อย และทุกคนก็กลับไปที่ฐานทัพ

ศัตรูในเมืองไม่รู้เลยว่ากองกำลังส่วนใหญ่ของพวกเขาถูกทำลายไปแล้ว

ในไม่ช้าก็จะถึงเวลา 6 โมงเช้า และประตูเมืองหลวงก็จะเปิดออก

ภารกิจของวันนี้เป็นภารกิจที่สำคัญที่สุด

ว่าที่กษัตริย์เฮนรี่ต้องขึ้นครองบัลลังก์!

4:00 น

ผู้ที่กลับมาจากภารกิจรีบรายงานทุกอย่างที่เกิดขึ้น ในขณะที่ผู้ที่ต้องมุ่งหน้าไปยังประตูเมืองก็ลุกขึ้นจากแผนที่ อาบน้ำเย็นเพื่อปลุกตัวเองให้ตื่นเต็มที่ กินอาหาร และเริ่มเข้าแถวเพื่อประชุมสั้นๆ

แลนดอนและเฮนรี่เลือกที่จะงีบหลับสั้นๆ และตื่นนอนตอน 19:00 น. แทน

เฮนรี่ซึ่งเป็นบุคคลสำคัญของวันนี้ ต้องปรากฏตัวและสดชื่นเมื่อจูเลียส ทิวดอร์สิ้นพระชนม์ในเวลา 10:00 น

คนที่เข้าไปตอนนี้ เป็นเพียงการเข้าไปเพื่อวางตำแหน่งตัวเองรอบเมืองและเตรียมพร้อมสำหรับการมาถึงของพวกเขา

เฮนรี่หาวและผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว

วันนี้เป็นวันสำคัญของเขา

แลนดอนปิดห้องของเขาและวาร์ปตรงไปยังมิติส่วนตัวของเขา และหลับไปหลายชั่วโมง

เขาก็เหนื่อยล้าเช่นกัน

แน่นอนว่าเขายังให้ยาเม็ดแก่เฮนรี่ซึ่งจะทำให้เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่าอย่างมากเมื่อตื่นขึ้นมาในภายหลัง

ครั้งนี้เขาไม่ได้ซื้อมันเพราะเขามีของเหลือจากการซื้อครั้งล่าสุดเมื่อ 2 ปีก่อน

เขาซื้อขวดยาจากระบบซึ่งมียาทั้งหมด 30 เม็ด

เขาให้เฮนรี่ไปหนึ่งเม็ดและบอกว่ามันจะช่วยบรรเทาความเหนื่อยล้าของเขา

เฮนรี่แค่คิดว่ามันเป็นหนึ่งในยาเม็ดเบย์มาร์เดียนอันศักดิ์สิทธิ์ที่มีชื่อเสียงที่เขาเคยได้ยินมา

ที่อื่นใช้ยาปรุงเพื่อการรักษา แต่เบย์มาร์ดสร้างสิ่งที่เรียกว่ายาเม็ดซึ่งเขาได้ยินมาว่ามหัศจรรย์มาก

นอกจากนี้ยังมีของอย่างยาน้ำแก้ไอและอื่นๆ อีก

เขาเคยได้ยินมาด้วยซ้ำว่ายาบางชนิดละลายในปากได้เหมือนเวทมนตร์

ด้วยเหตุนั้น ทันทีที่เขากินยาเข้าไป ดวงตาของเขาก็รู้สึกหนักอึ้ง และสิ่งเดียวที่เขาต้องการทำคือการนอนหลับ

ในตอนนี้ เขากำลังหลับสบายที่สุดในชีวิต

พวกเขาใส่อะไรลงไปในยาเม็ดพวกนี้กันแน่?

เวลาก็ผ่านไปอย่างรวดเร็วก่อนที่พวกเขาจะรู้ตัว

ในไม่ช้า ก็ถึงเวลา 9:00 น

ภายในกำแพงพระราชวัง หลายคนตื่นขึ้นแล้วและกำลังฟังรายงานจากองครักษ์เงาของตนอีกครั้ง ซึ่งถูกสั่งให้สอดแนมรอบๆ พระราชวังอย่างระมัดระวัง

เอลโดราซึ่งพักอยู่ในลานตำหนักเดิมของเธอในพระราชวัง ไม่พอใจมารดาของเธออย่างมากที่ดูเหมือนจะต้องการให้เธอสนับสนุนพี่ชายของเธอ

"เสด็จแม่ ท่านได้ฟังสิ่งที่ลูกพูดบ้างหรือไม่?"

"เช่นเดียวกับราชินีเพเนโลพี หม่อมฉันจะปกครองไดเฟรัส ไม่ใช่อูลริช"

ราชินีลิเลียนกำลังจะคลั่งด้วยความโกรธกับลูกสาวที่อกตัญญูคนนี้ของนาง

พี่น้องสายเลือดเดียวกันต่างก็สนับสนุนซึ่งกันและกัน

แต่นางกลับต้องการต่อต้านพี่ชายของตนเอง ซึ่งเป็นถึงมกุฎราชกุมาร?

นางใฝ่ฝันถึงความรุ่งโรจน์ที่จะได้เห็นบุตรชายของนางขึ้นครองบัลลังก์มานานหลายทศวรรษแล้ว

และตามความจริงแล้ว นางนึกภาพไม่ออกเลยว่าบุตรสาวของนางจะเข้าครอบครองจักรวรรดินี้ได้อย่างไร

นางชี้ไปที่บุตรสาวหัวดื้อของนางอย่างโกรธเกรี้ยวด้วยนิ้วที่สั่นเทา

"เจ้า-เจ้า-เจ้า!"

"เจ้าเสียสติไปแล้วหรือ? เจ้ารู้อะไรเกี่ยวกับการปกครองจักรวรรดิบ้าง?"

"เจ้ารู้อะไรเกี่ยวกับสงครามบ้าง นอกจากจะคลุ้มคลั่งและฆ่าคนไปทั่วเมืองหลวง"

"เจ้าคิดว่าการฆ่าศัตรูในสนามรบเหมือนกับการฆ่าคนธรรมดาในเมืองนี้หรือ?"

"เจ้ารู้อะไรเกี่ยวกับกลยุทธ์สงครามบ้าง? เจ้าใช้ดาบเป็นหรือไม่? เจ้าจะดีกว่าพี่ชายของเจ้าได้หรือ?"

"สตรีถูกสร้างขึ้นมาเพื่อให้กำเนิดนักรบที่แข็งแกร่งเท่านั้น ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น"

"เจ้าเอาแต่พูดถึงราชินีเพเนโลพี แต่ข้ารับรองได้เลยว่านางเป็นข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียว"

"ทำไมน่ะหรือ? เพราะนางถูกเลี้ยงดูมาเหมือนผู้ชาย แล้วเจ้าจะเอาตัวเองไปเปรียบกับนางทำไม? เจ้าโง่หรืออย่างไร?!!!"

"เสด็จแม่!"

"หม่อมฉันไม่จำเป็นต้องรู้เรื่องทั้งหมดนี้ในตอนนี้ หม่อมฉันสามารถเรียนรู้ได้หลังจากขึ้นครองบัลลังก์แล้ว"

"หม่อมฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อขออนุญาต แต่มาเพื่อบอกท่านว่าหม่อมฉันจะขึ้นครองบัลลังก์ ไม่ใช่พี่ชายของหม่อมฉัน"

แปะ! แปะ! แปะ! แปะ!

เสียงฝ่ามือกระทบกันดังก้องไปทั่วห้อง

"โอ้?"

"น้องสาวที่รักของข้า ข้าไม่ยักรู้ว่าเจ้ามีความทะเยอทะยานเช่นนี้"

ทุกคนหันไปมองร่างสง่างามที่กำลังเดินเข้ามา

เขาคืออูลริช ทิวดอร์

อูลริชยิ้มให้น้องสาวของเขาอย่างใจเย็น

แน่นอนว่าเขารู้ว่านางทำอะไรอยู่ตลอดหลายสัปดาห์ที่ผ่านมาตั้งแต่เขามาถึง

จากรายงาน นางยังพยายามทำให้เสด็จพ่อเขียนพระราชโองการเลือกนางเป็นทายาทแห่งบัลลังก์

แต่จนถึงตอนนี้ นางก็ล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า

เฮอะ ช่างเป็นพี่น้องที่เหมือนกันเสียจริง

ทั้งสองคนมีความทะเยอทะยานเหมือนกัน

น่าเสียดายที่บัลลังก์มีได้เพียงหนึ่งเดียว และนั่นก็คือตัวเขาเอง

"น้องหญิง เจ้าไม่คิดว่าเจ้าเพ้อเจ้อไปหน่อยหรือ?"

"เพ้อเจ้อ?"

เอลโดรายิ้มเยาะให้พี่ชายของนางอย่างเย็นชา

ด้วยกองกำลังที่นางมีอยู่ข้างนอก ประกอบกับกองกำลังในคฤหาสน์ของนางในเมืองหลวง นางแทบรอไม่ไหวที่จะบดขยี้พี่ชายคนนี้ที่เอาแต่ดูถูกนาง

"ท่านพี่ ไม่ว่าหม่อมฉันจะเพ้อเจ้อหรือไม่ มีเพียงเวลาเท่านั้นที่จะเป็นเครื่องพิสูจน์"

"โอ้? ดูเหมือนว่าน้องสาวตัวน้อยของข้าจะมีแผนอะไรซ่อนไว้อยู่สินะ"

"จะเรียกมันว่าอะไรก็ตามใจท่าน มีเพียงหม่อมฉันเท่านั้นที่จะปกครองจักรวรรดินี้ ดังนั้นหม่อมฉันขอแนะนำให้ท่านถอยไปอย่างสงบ"

พระนางลิเลียนทนไม่ไหวอีกต่อไปและมองไปที่บุตรสาวของนางด้วยความผิดหวัง

"เอลโดรา หยุดนะ! นั่นพี่ชายของเจ้านะ! หยุดเพ้อฝันลมๆ แล้งๆ ของเจ้าเสียที"

"พี่ชายของเจ้าจะเป็นกษัตริย์ และมันต้องเป็นเช่นนั้น!"

ลิเลียนกำลังจะสั่งสอนบุตรสาวของนางต่อ แต่ทันใดนั้นก็มีคนรีบเข้ามาในห้องโดยไม่ประกาศตัว

ทันใดนั้น นางก็ระบายความโกรธทั้งหมดไปที่เขา

"เจ้าคนนั้น!"

บังอาจนัก! เจ้ากล้าดียังไงถึงได้พรวดพราดเข้ามาเช่นนี้؟!

ถ้าเรื่องที่จะพูดมันไม่สำคัญพอละก็... ข้าจะสั่งตัดหัวเจ้า!

เอ้า มีเรื่องอันใด?

รีบพูดมา!

"พ-พ-พระราชินี... องค์ชาย... องค์หญิงพ่ะย่ะค่ะ

พระเจ้าอยู่หัวมีรับสั่งให้เชื้อพระวงศ์ทุกพระองค์ในวังเข้าเฝ้า

เห็นทีว่า... พระองค์ใกล้จะสิ้นพระชนม์แล้วพ่ะย่ะค่ะ"

--ความเงียบ--