บทที่ 718 - ฝ่าบาท เลือกมาสักอย่าง!

ทุกคนต่างตะลึงงันเมื่อคิดถึงจำนวนเงินที่พวกเขาจะสูญเสียไปเพราะกฎบ้าๆ บอๆ เหล่านี้

ในคฤหาสน์ของพวกเขามีทาสหลายร้อยหลายพันคนที่ทำงานทุกอย่างให้พวกเขาและสมาชิกสาขาอื่นๆ ในตระกูล

ดังนั้นหากพวกเขาเริ่มจ่ายเงินให้ทาสเหล่านี้ รายได้ของพวกเขาจะไม่ลดลงอย่างฮวบฮาบหรอกหรือ?

พวกเขาต้องจ่ายเงินให้อัศวินของพวกเขาอย่างหนักอยู่แล้ว รวมถึงต้องแน่ใจว่าภรรยาและลูกๆ ของพวกเขาจะได้เสื้อผ้าที่ดีที่สุดและสินค้าฟุ่มเฟือยอื่นๆ

นอกจากนี้ หลายคนยังเป็นผู้นำสาขาของตระกูลขุนนางของตน

ดังนั้นจึงมีขุนนางอีกมากมายในคฤหาสน์ของตระกูลที่ต้องการเงินสำหรับการบำรุงรักษารายเดือนและความต้องการในชีวิตประจำวันด้วย

เหตุผลที่พวกเขาใช้ทาสและไม่จ้างชาวนาก็เพราะการซื้อทาสนั้นถูกกว่าการจ่ายเงินให้ผู้คนเป็นรายเดือนถึง 100 เท่า

เพียงไม่กี่เหรียญ ชีวิตของคนเหล่านี้ก็จะตกเป็นของพวกเขาตราบเท่าที่พวกเขาต้องการ

30 ปี 50 ปี หรือ 100 ปี... คนเหล่านี้จะทำงานภายใต้ตระกูลของพวกเขาไปจนกว่าพวกเขาจะสั่งเป็นอย่างอื่น

ดังนั้นทาสจึงสมบูรณ์แบบสำหรับพวกเขา

และแม้ว่าจะไม่มีพ่อค้าทาสอยู่แถวนี้ ชาวนาบางคนก็จะเต็มใจขายลูกๆ ของญาติที่เสียชีวิตไปแล้วเพื่อแลกกับเงินเพียงไม่กี่เหรียญ

นี่คือธุรกรรมที่สมบูรณ์แบบ

ชีวิตของพวกทาสตัวเหม็นเหล่านั้นจะตกเป็นของพวกเขา

แม้ว่าพวกเขาจะแทง ฆ่า ข่มขืน หรือทารุณกรรมคนเหล่านี้ ก็จะไม่มีใครชี้นิ้วกล่าวหาพวกเขาได้

แต่ตอนนี้ ฝ่าบาทกำลังบอกว่าคนเหล่านี้มีสิทธิ์และสมควรได้รับการปฏิบัติที่ดีและได้รับค่าจ้างงั้นหรือ?

เรื่องไร้สาระสิ้นดี!

แล้วพวกเขาล่ะ?

แล้วความรู้สึกของพวกเขาในฐานะขุนนางล่ะ?

เรื่องแบบนี้มันยุติธรรมตรงไหน?

ในใจของพวกเขา พวกเขาคือเหยื่อในเรื่องนี้!... โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่เป็นเจ้าของธุรกิจค้าทาส

ตอนนี้พวกเขาควรจะทำอย่างไร?

เปลี่ยนอาชีพงั้นหรือ?

ไม่มีทาง! ฝันไปเถอะ!

พวกเขาจะไม่มีวันยอมให้เรื่องนี้เกิดขึ้น!

“ฝ่าบาท พวกเราไม่เห็นด้วยกับพระองค์”

“ใช่แล้ว! เพียงเพราะว่าพวกเราสุภาพกับพระองค์ไม่ได้หมายความว่าพระองค์จะมาบงการพวกเราได้ตามใจชอบ

พวกเราเป็นขุนนางแห่งอาร์คาดิน่า ไม่ใช่ชาวเบย์มาร์ด

ดังนั้นพวกเราไม่มีภาระผูกพันที่จะต้องฟังพระองค์”

“หึหึ

พระองค์ไม่ได้ยึดครองดินแดนนี้ด้วยการสู้รบ

และพวกเราก็ไม่ได้รับจดหมายใดๆ จากกษัตริย์ของพวกเรา

แล้วพวกเราจะแน่ใจได้อย่างไรว่าพระองค์ไม่ได้โกหกเมื่อบอกว่าดินแดนนี้ได้รับมอบมาจากกษัตริย์ของพวกเรา?”

“พวกเราได้ปฏิญาณตนว่าจะจงรักภักดีต่ออาร์คาดิน่า

แล้วทำไมตอนนี้เราต้องมาติดตามพระองค์?

พระองค์ต้องการให้พวกเราก่อกบฏหรือ?

พวกเรามาจากตระกูลขุนนางในเมืองหลวง

และที่พำนักของพวกเราที่นี่ก็คือตระกูลสาขาของตระกูลที่ยิ่งใหญ่เหล่านั้น

แล้วเราจะแยกตัวออกจากบ้านเกิดของบรรพบุรุษที่เมืองหลวงได้อย่างไร?

สิ่งที่พระองค์กำลังขอให้พวกเราทำเป็นสิ่งต้องห้าม

และพวกเราจะไม่มีวันยอมรับมัน!”

“ใช่แล้ว ที่นี่คืออาร์คาดิน่า ไม่ใช่เบย์มาร์ด ดังนั้นพระองค์ไม่มีสิทธิ์เหนือพวกเรา”

ไวส์เคานต์เฟเบียนหรี่ตาลงและเยาะเย้ยแลนดอน

ถูกต้อง!

ก่อนมาที่นี่ เขาและบรรดาผู้ที่ต่อต้านแลนดอนได้วางแผนกลยุทธ์ที่สมบูรณ์แบบเพื่อตอบโต้แลนดอนไว้แล้วหากกฎไม่ถูกเปลี่ยนแปลง

ดังนั้นพวกเขาจึงมั่นใจว่าแม้จะตอบโต้ ทุกอย่างก็จะยังคงเป็นไปตามแผนหลักหรือแผนสำรองของพวกเขา

พวกเขาทั้งหมดมองไปที่แลนดอนอย่างโหดเหี้ยม

ในเมื่อเขาไม่ต้องการรับไมตรีจากพวกเขา ก็ให้มันเป็นไป!

ไวส์เคานต์เฟเบียนเป็นหัวหอกหลักในการตอบโต้ครั้งนี้

หลังจากทำการค้นคว้า พวกเขาก็รู้ว่าแลนดอนเป็นคนโง่ที่มีหลักการซึ่งจะไม่ฆ่าใครตามอำเภอใจเหมือนอเล็ค

และในเมื่อพวกเขาได้ปฏิญาณตนว่าจะจงรักภักดีต่ออาร์คาดิน่าแล้วจริงๆ แล้วทำไมพวกเขาต้องทำตามเขาด้วย?

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าอเล็ค บาร์นจะไม่มีวันยกดินแดนใดๆ ให้กับเบย์มาร์ด

นอกจากนี้ ยังไม่มีสงครามใดที่ทำให้พวกเขายอมจำนนอย่างที่ลูกผู้ชายควรจะทำ

แล้วแลนดอนกำลังหลอกใครด้วยการพูดโกหกที่ชัดเจนเช่นนั้น?

เมืองนี้เป็นทรัพย์สินของอาร์คาดิน่า ไม่ใช่ของเบย์มาร์ด

ดังนั้นแผนสำรองของพวกเขาคือการยืนหยัดอย่างกล้าหาญในความจงรักภักดีต่ออาร์คาดิน่า เพราะพวกเขารู้ว่าแลนดอนจะไม่แตะต้องพวกเขา

เพราะถ้าหากเขาทำเช่นนั้น ตระกูลของพวกเขาจะทำให้เรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่และสร้างข้อกล่าวหามากมายต่อแลนดอน

เจ้าเด็กปีศาจนั่นคงโทษได้แต่ตัวเองที่ทำตัวเป็นคนดีจอมปลอมเกินไป

เฟเบียนยิ้มอย่างร่าเริงเมื่อคิดว่าตัวเองฉลาดแค่ไหน

“ฝ่าบาทแลนดอน..

พวกเราทุกคนได้สาบานตนว่าจะจงรักภักดีต่ออาร์คาดิน่าจนวันตาย

แล้วพระองค์กำลังขอให้พวกเราทรยศต่อจักรวรรดิของเรา ทั้งที่พระองค์ยังไม่ได้ปราบพวกเราด้วยการสู้รบหรือ?

พระองค์มองว่าพวกเราเป็นคนขี้ขลาดที่จะทำตามที่พระองค์พูดตามอำเภอใจงั้นหรือ?

พวกเราซึ่งเป็นขุนนางแห่งอาร์คาดิน่าผู้ภาคภูมิใจจะติดตามพระองค์โดยไม่มีการต่อสู้ได้อย่างไร?

ฝ่าบาท แม้แต่พระองค์ก็ต้องยอมรับว่านี่เป็นการดูถูกพวกเรา!”

แลนดอนฟังคำพูดที่กล้าหาญของเฟเบียนแล้วก็หัวเราะเบาๆ

“โอ้?

แล้วทำไมพวกท่านไม่พูดเรื่องทั้งหมดนี้ตอนที่กำลังสรรเสริญข้าก่อนหน้านี้ล่ะ?”

--ความเงียบ--

ทุกคนมองไปรอบห้องอย่างกระอักกระอ่วน

พวกเขาจะพูดได้อย่างไรว่านี่คือแผนสำรองของพวกเขา?

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อพวกเขามาถึงจุดนี้แล้ว ก็ไม่มีทางถอยกลับ

“ฝ่าบาท พระองค์ต้องล้อเล่นแน่ๆ

พวกเราอยากจะหยิบยกเรื่องนั้นขึ้นมาพูด แต่จังหวะไม่เคยจะเหมาะสมเลย”

“หืม... ท่านว่าอย่างนั้นรึ”

“ฝ่าบาท... แม้ว่าพวกเราทุกคนจะให้สัตย์ปฏิญาณต่ออาร์คาดิน่า แต่พวกเราให้ความเคารพพระองค์เพียงเพราะพระองค์เคยเป็นเจ้าชายแห่งอาร์คาดิน่า

ฝ่าบาท..

เนื่องจากกษัตริย์อเล็คได้ยอมรับพระองค์กลับอย่างเปิดเผยและอนุญาตให้ชาวอาร์คาดิน่าทุกคนไปเยือนเบย์มาร์ด... พวกเราจึงเลือกที่จะอยู่ที่นี่และให้การสนับสนุนพระองค์เล็กน้อย

พูดสั้นๆ ก็คือ พวกเราคงจะมองข้ามความจริงที่ว่าพระองค์กำลังปล้นดินแดนของอาร์คาดิน่าไป หากพระองค์เพียงแค่ตกลงที่จะยกเลิกกฎไร้สาระเหล่านี้ของพระองค์

แต่ในเมื่อพระองค์ไม่ต้องการ ก็เท่ากับว่าพระองค์ไม่เหลือทางเลือกให้พวกเรา!

ฝ่าบาท พระองค์น่าจะรู้ดีกว่าใครว่าพวกเราเหล่าขุนนางที่นี่มีอัศวินและทหารยามทั้งหมดในเมืองนี้อยู่ในค่ายของพวกเรา

พวกเราดูแลให้เมืองปลอดภัย และยังเป็นผู้สร้างธุรกิจอีกด้วย

พวกเรารู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเมืองนี้และเป็นเหตุผลที่ทำให้เมืองเจริญรุ่งเรืองมาได้ถึงระดับนี้

ดังนั้นจึงสันนิษฐานได้อย่างปลอดภัยว่าหากไม่มีพวกเรา แผนการพัฒนาของพระองค์ก็อาจจะไม่สำเร็จ

ท้ายที่สุดแล้ว พระองค์และคนของพระองค์ก็ร้องขอให้พวกเราจัดหาคนงานจำนวนมากมาช่วยในแผนการพัฒนาของพระองค์ไม่ใช่หรือ

ดังนั้นฝ่าบาทคงจะเห็นแล้วว่าพวกเรามีความสำคัญที่นี่มากเพียงใด

เมื่อพูดเช่นนั้นแล้ว หากพระองค์ไม่ยอมรับคำขอของพวกเรา พวกเราจะถอนตัวออกจากเมืองนี้พร้อมกับกองกำลังของเราจริงๆ และจะรายงานการกระทำของพระองค์ต่ออเล็ค บาร์นด้วยตัวของข้าเอง

และข้าเชื่อว่าพระองค์น่าจะรู้ดีกว่าใครว่าเขาน่ากลัวเพียงใดเมื่อเขาโกรธ

ดังนั้นฝ่าบาท... จะเอาอย่างไร?

เลือกมาสิ!”