บทที่ 708 - ราชาผู้ละโมบ

เมื่อพิธีประหารชีวิตเสร็จสิ้นลง ในที่สุดวิลเลียมก็ได้พักหายใจและเริ่มหันมาสนใจพิธีราชาภิเษกที่กำลังจะมาถึงของเขา

แต่ในขณะที่เขายังมีเวลา เขาและคนของเขาก็รีบกองหนังสือเล่มหนากว่าพันเล่มไว้บนพื้นห้องทำงานของเขา

“ปัง!”

“เอาล่ะ!

ไปเรียกบรูตัสกับคนอื่นๆ เข้ามาเดี๋ยวนี้”

“ขอรับ นายน้อย!”

เมื่อพูดจบ ทหารยามก็ออกไปและทำตามที่ได้รับคำสั่ง

และ 40 นาทีต่อมา แขกที่รอคอยก็มาถึง

ชายเหล่านี้คือกลุ่มนักบัญชีที่วิลเลียมไว้ใจมากที่สุด ผู้ซึ่งได้จัดการดูแลที่ดินลับๆ ของตระกูลเขามานานหลายทศวรรษแล้ว

“ท่านอาจารย์ นายน้อย... พวกเราขอคารวะท่านทั้งสอง” ชายเหล่านั้นกล่าวขณะคุกเข่าลงต่อหน้าโอเดนและวิลเลียม

“พวกเจ้าลุกขึ้นได้!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายเหล่านั้นก็รีบลุกขึ้นยืนและรอคอยคำสั่งต่อไปของวิลเลียมอย่างอดทน

“เราอดทนรอคอยวันนี้อยู่ในเงามืดมานาน

และตอนนี้เมื่อเรามาถึงที่นี่แล้ว ข้าคาดหวังให้พวกเจ้าทุกคนปฏิบัติหน้าที่ของตนให้สมบูรณ์แบบที่สุด

ทางด้านซ้ายของข้าคือสมุดบัญชีทั้งหมดตลอดรัชสมัยของอเล็ค บาร์น รวมถึงสมุดบัญชีบางส่วนจาก 2 ปีสุดท้ายในรัชสมัยของท่านปู่ผู้ล่วงลับของข้า

สมุดทั้งหมดถูกจัดเรียงตามปีไว้แล้ว ดังนั้นให้เริ่มจากปีที่เก่าที่สุด

นอกจากนี้ ทางด้านขวาของข้า... พวกเจ้าจะพบเครื่องคิดเลขจากเบย์มาร์ด ดินสอ ปากกา ยางลบ และเครื่องเขียนอื่นๆ ทั้งหมดอยู่ที่นั่นด้วย

ดังนั้น ข้าเชื่อว่าพวกเจ้ารู้ว่าต้องทำอะไร”

“ขอรับ นายน้อย!”

“ดีมาก! อย่าทำให้ข้าผิดหวังล่ะ!”

เมื่อสิ้นคำสั่ง ทุกคนก็รีบลงมือทำงานทันที

นี่ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขารอคอยมาตลอดหลายปีหรอกหรือ?

ในที่สุดพวกเขาก็ได้มาถึงจุดนี้แล้ว!

เหล่านักบัญชีแบ่งกลุ่มกันออกเป็น 2 กลุ่มอย่างมีความสุข กลุ่มหนึ่งตรวจสอบเดือนในรัชสมัยของท่านปู่บาร์น และอีกกลุ่มหนึ่งตรวจสอบเดือนแรกที่อเล็คขึ้นครองอำนาจ

ทีมที่จัดการกับรัชสมัยของท่านปู่บาร์นยิ้มอย่างร่าเริง แต่อีกทีมกลับขมวดคิ้วอยู่ตลอดเวลาที่ผ่านไป

และเช่นนั้นเอง 3 ชั่วโมงก็ผ่านไปพร้อมกับเสียงบ่นพึมพำอย่างโกรธเคืองของพวกเขา

ความอึดอัดของพวกเขามีมากเสียจนวิลเลียมและโอเดนต้องก้าวเข้าไปดู

“นายน้อย นี่มันเป็นการลบหลู่ดูหมิ่นชัดๆ!

คนแบบนี้จะปกครองจักรวรรดิได้อย่างไร?

โอ้ พระเจ้า โยนเขาทิ้งไปเลย!”

“ท่านโอเดน ข้าไม่ได้หมายถึงการไม่ให้เกียรติท่านนะครับ แต่ถ้าพี่ชายของท่านยังมีชีวิตอยู่ ข้าจะแทงเขาด้วยตัวเองเลย!

แค่เห็นสมุดบัญชีเล่มนี้ก็ทำให้ข้าเลือดตาแทบกระเด็นแล้ว

อ๊ากกก!... มันช่างเจ็บปวดเหลือเกิน”

“นายน้อย ถ้าข้าเป็นนักบัญชีที่รับผิดชอบสมุดพวกนี้ตอนที่อเล็คขึ้นครองราชย์ ข้าคงฆ่าตัวตายไปแล้ว

ทุกอย่างมันผิดไปหมด!”

. .

วิลเลียมและโอเดนมองดูชายเหล่านั้นผู้เป็นแฟนพันธุ์แท้ของการบัญชีและคณิตศาสตร์ด้วยความสงสาร

สำหรับคนเหล่านี้ที่มักจะมารวมตัวกันในเวลาว่างเพื่อพูดคุยและคิดค้นทฤษฎีทางคณิตศาสตร์ สิ่งนี้ช่างน่าโมโหสำหรับพวกเขาอย่างยิ่ง

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาได้รับสูตรคูณพื้นฐานและหลักการคณิตศาสตร์พื้นฐานบางอย่าง เช่น การหาร การคูณ และแม้กระทั่งแนวคิดเรื่องจุดทศนิยมจากเบย์มาร์ด

ดังนั้นพวกเขาจึงคลั่งไคล้คณิตศาสตร์อย่างมากและรักที่จะศึกษามันจากก้นบึ้งของหัวใจ

แต่เมื่อเห็นปัญหามากมายในสมุดบัญชีเหล่านี้ พวกเขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่านักบัญชีหลวงรู้วิธีบวกลบเลขจริงๆ หรือไม่

หรือทั้งหมดนี้มาจากการยักยอกเพียงอย่างเดียว?

นี่มันมากเกินไปแล้ว!!!!!

จริงๆ แล้ว แค่สมุดบัญชีในเดือนแรกที่อเล็คขึ้นครองอำนาจก็สามารถทำให้คนโกรธจนเป็นลมได้

เขาได้ผลาญเงินออมจากภาษีและแหล่งรายได้อื่นๆ ไปถึง 7 ใน 10 ส่วนเพื่อรีบเร่งเพิ่มกองกำลังทหารอาสาของเขา

ถูกต้อง!

อเล็คทรราชสนใจแต่เพียงการขยายและดูแลค่าใช้จ่ายของกองทัพของเขาเท่านั้น

ความทุกข์ยากของประชาชนและความต้องการของแผ่นดินไม่เคยอยู่ในความสนใจของอเล็คเลย

และเพียงเพราะวิธีการทำงานที่ห่วยแตกของเขา เหล่ารัฐมนตรีและเจ้าหน้าที่บัญชีทั้งหมดที่ช่วยควบคุมเงินทุนก็ได้ยักยอกเงินไปเป็นจำนวนมหาศาลมานานหลายทศวรรษแล้ว

วิลเลียมตัดสินใจสุ่มหยิบสมุดบัญชีจากเดือนต่างๆ ในปีเดียวกันขึ้นมาดู

เขาเปิดไปที่หน้ากลางๆ ของแต่ละเล่ม หยิบเครื่องคิดเลขออกมาและก็ต้องตกใจ

ไม่มีอะไรตรงกันเลย!

เขาทำเช่นเดียวกันกับปีต่อๆ มา แล้วมองไปที่เหล่านักบัญชีอย่างน่าสงสาร

สมุดทุกเล่มที่เขาสุ่มหยิบขึ้นมามีปัญหาใหญ่ทั้งนั้น... ยกเว้นแต่เล่มที่ทำขึ้นในรัชสมัยของท่านปู่ของเขา

ส่วนในรัชสมัยของอเล็ค สมุดบัญชีไม่มีการลงบันทึกให้สมดุลอย่างถูกต้อง และเงินที่เบิกไปสำหรับบางโครงการก็ไม่เคยมีการชี้แจงที่มาที่ไป

สิ่งเดียวที่พวกเขาเห็นคือเงินก้อนใหญ่มหาศาลถูกนำไปใช้เพิ่มกองทัพของอเล็คอย่างต่อเนื่อง... อาจจะเป็นเพราะอเล็คซึ่งเป็นกษัตริย์หนุ่มในตอนนั้น รู้สึกถูกคุกคามจากพวกคนแก่คร่ำครึรอบตัว

แต่ในเมื่อเขาจัดการปัญหาของเขาและสร้างความมั่นคงให้ตัวเองได้อย่างมั่นคงในอีกหลายปีต่อมา แล้วทำไมเขาถึงไม่ดูแลประชาชนของเขาอย่างเหมาะสม?

วิลเลียมเปิดสมุดบัญชีเฉพาะในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมาและเกือบจะรู้สึกอยากบีบคออเล็คให้ตาย

ชายคนนั้นยังคงทำตัวแบบเดิมมาตลอดหลายปี

เขาคิดบ้าอะไรอยู่กันแน่?

แล้วประชาชนของเขาล่ะ?

เรื่องแบบนี้มีแต่จะทำให้เลือดขึ้นหน้ามากยิ่งขึ้น

ไม่ต้องพูดเลยว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา ภาษีของอาร์คาดิน่าเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเพราะกษัตริย์ผู้ละโมบของพวกเขา

และเมื่อมีผู้ปกครองเช่นนี้ แน่นอนว่า... เหล่ารัฐมนตรีของเขาก็เป็นเช่นเดียวกัน

เหล่ารัฐมนตรีฉวยโอกาสจากการที่อเล็คมุ่งความสนใจไปที่อำนาจอยู่ตลอดเวลา และเริ่มลักลอบนำเงินออกไปในนามของการทำโครงการใหม่ๆ

อเล็คไม่ต้องการที่จะยุ่งกับเรื่องอื่นๆ ดังนั้นเขาจึงแต่งตั้งรัฐมนตรีบางคนให้เข้ามาดูแลแทน

บางคนเบิกเงินออกไปโดยอ้างว่าต้องการซ่อมแซมถนน ขยายการค้า จัดหาอาหารเพิ่มให้กับหมู่บ้านและเมืองในดินแดนอื่นๆ และอื่นๆ อีกมากมาย

แต่เป็นเวลาหลายทศวรรษที่โครงการที่ว่าเหล่านั้นไม่เคยสำเร็จลุล่วงเลย

อเล็คมุ่งมั่นกับการสร้างกองกำลังทหารอาสาของเขามากเกินไป

ดังนั้น ตราบใดที่เขาและกองทัพของเขามีอาหาร เงินเดือน และอื่นๆ อย่างเพียงพอ... เขาก็ไม่ได้มองลึกลงไปในสิ่งที่เกิดขึ้นเบื้องหลัง

อีกทั้ง ทุกครั้งที่เขาไปที่ห้องนิรภัยของราชวงศ์และเห็นโถงขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยทองคำ อัญมณี เงิน และสมบัติ... เขาก็แค่รู้สึกว่าตัวเองร่ำรวยเกินไป

ดังนั้นเขาจึงไม่เคยสนใจเรื่องอื่นใดอีก

ห้องเก็บสมบัติเป็นโถงขนาดใหญ่ซึ่งมีสมบัติ เงิน และอัญมณีและหินหายากทุกชนิดที่บรรพบุรุษของเขาสะสมมาเป็นพันๆ ปี

ดังนั้นทุกครั้งที่เขาเดินเข้าไปในโถงและมองดูสมบัติที่ตอนนี้เป็นของเขาแล้ว เขาก็รู้สึกว่าเขาจะไม่มีวันถังแตก!

แล้วทำไมเขาต้องกังวลเรื่องคนอื่นด้วย?

และดังนั้นเขาจึงไม่เคยใส่ใจเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่เหล่ารัฐมนตรีทำลับหลังเขา

ควรรู้ไว้ว่าของในคลังสมบัติหลวงนั้นถูกเก็บไว้ในกรณีที่จักรวรรดิอยู่ในสถานการณ์ฉุกเฉินเท่านั้น

ส่วนเงินที่ใช้ในการบริหารจักรวรรดิจริงๆ นั้นถูกเก็บไว้ในคลังอีกแห่งหนึ่ง และโดยพื้นฐานแล้วมาจากภาษี การค้า เงินบริจาค และแหล่งรายได้อื่นๆ

แน่นอนว่าเหล่าอัศวินได้รับเงินเดือนจากเงินสาธารณะ ไม่ใช่จากเงินในคลังสมบัติหลวง

ดังนั้น ตราบใดที่เหล่ารัฐมนตรีรับรองว่ากองทัพของเขาได้รับการเลี้ยงดูอย่างดี เขาก็ไม่สนใจเรื่องที่เหลือ

อย่างไรเสีย เขาก็เป็นราชาผู้ละโมบ