บทที่ 453 เรื่องวุ่น ๆ จบลง

เมื่อพวกเขามาถึงแผนกที่ 3 หัวหน้างานก็เริ่มพาชมงานต่ออีกครั้ง

มิวเรียลมองดูสิ่งที่คนงานกำลังทำอย่างตั้งใจและพยายามจดจำขั้นตอนสำคัญต่างๆ ให้ได้มากที่สุด

“หลังจากผ่านไป 3 ชั่วโมง เมล็ดข้าวโพดจากแผนกที่ 2 ก็จะดูดซับความชื้นและเครื่องปรุงรสเข้าไป”

“จากนั้นพวกมันก็จะถูกส่งไปยัง ‘ระบบสกรูหนอน’ ซึ่งจะแยกเมล็ดข้าวโพดออกเป็นชิ้นเล็กๆ แต่ละชิ้นด้วย”

“และเพื่อให้ได้รูปทรงแบนสวยงาม เมล็ดข้าวโพดจะถูกส่งผ่านลูกกลิ้งสองตัว... แล้วจึงถูกส่งเข้าไปในเตาอบอุตสาหกรรมผ่านสายพานลำเลียงแบบสั่น”

“สายพานลำเลียงแบบสั่นจะเขย่าพวกมันขณะที่เคลื่อนผ่านเตาอบ เพื่อให้แน่ใจว่าเมล็ดทั้งหมดแห้งอย่างสม่ำเสมอทั่วถึง”

ยิ่งมิวเรียลได้ฟัง เธอก็ยิ่งรู้สึกทึ่ง

และเช่นนั้นเอง พวกเขาก็ไปยังแผนกที่ 4 ซึ่งเน้นการเติมวิตามิน แร่ธาตุ และอื่นๆ ลงในแผ่นคอร์นเฟลกส์

แน่นอนว่าหลังจากนั้น... พวกเขาก็ผ่านไปยังแผนกที่ 5 ซึ่งเกี่ยวข้องกับการบรรจุหีบห่อและลงกล่อง

และเมื่อพวกเขากลับไปยังแผนกที่ 6 ที่ชั้นล่าง แผนกนั้นก็เน้นเรื่องการจัดเก็บแทน

มิวเรียลมองกล่องซีเรียลที่เขียนว่า ‘เบย์มาร์ดคอร์นเฟลกส์’ ด้วยความตกใจ

กล่องส่วนใหญ่มีรูปพ่อไก่อยู่บนกล่อง ข้างๆ ชามซีเรียล

แต่บางกล่องก็มีรูปบาร์บี้ เช่นเดียวกับรูปซูเปอร์แมนอยู่บนนั้นด้วย

เอ๊ะ?

พวกเขาผลิตเสร็จแล้วง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?

เมื่อการเยี่ยมชมสายการผลิตสิ้นสุดลง ทุกคนก็ถูกส่งไปประจำแผนกต่างๆ ในทันที

และเช่นนั้นเอง มิวเรียลก็ได้เริ่มต้นอาชีพในอุตสาหกรรมอาหารอย่างเป็นทางการ

แต่แน่นอนว่าสิ่งที่ทำให้มิวเรียลตกใจที่สุด... คือความหน้าไม่อายของชาวเบย์มาร์ดเหล่านี้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสินค้าใหม่

ในฐานะผู้มาใหม่ในเบย์มาร์ด เธอจะไปรู้ได้อย่างไรกัน?

หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปอย่างรวดเร็ว และในที่สุดก็ถึงวันที่ทุกคนรอคอย

วันนี้ เธอจะได้ลิ้มลองเจ้าซีเรียลนี่เสียที!

“โอ้พระเจ้า มิวเรียล! ทำไมเธอถึงได้ชักช้าขนาดนี้เนี่ย?” เคทพูดพร้อมกับเร่งเธออย่างร้อนใจ

“จะรีบไปไหน? พวกเขาไม่ได้บอกเหรอว่าเราไปซื้อที่แลคมาร์ทได้?”

(*แลคมาร์ทโดยพื้นฐานแล้วก็คือวอลมาร์ทสำหรับชาวเบย์มาร์ด)

มิวเรียลไม่เข้าใจว่าทำไมเคทถึงต้องรีบร้อนขนาดนั้น

แต่ 2 ชั่วโมงต่อมา เธอกลับรู้สึกอยากจะบีบคอตัวเองในอดีตแทน

ทั้งคู่ออกจากที่ทำงานและมาถึงแลคมาร์ท แต่สิ่งที่พวกเขาเห็นทำให้มิวเรียลตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

นี่ยังใช่แลคมาร์ทที่เธอรู้จักอยู่หรือเปล่า?

นี่มันสนามประลองไม่ใช่หรือไง?

ผู้คนกำลังดึงคนอื่นลงมา กระโดดข้ามกันไปมา และทำท่าผาดโผนบ้าๆ บอๆ อีกสารพัด

ตอนแรก เธอคิดว่ามันไร้สาระ

แต่เมื่อเธอได้ยินพนักงานขายประกาศว่าเหลือซีเรียลบนชั้นวางอีกแค่ 20 กล่อง เธอก็จำคำสัญญาที่ให้ไว้กับน้องชายได้ทันทีว่าจะต้องซื้อมันไปให้เขาให้ได้หนึ่งกล่อง

เธออยากจะวางแผนกับเคท แต่เมื่อหันไปมองหาเพื่อน... เธอก็พบว่าเพื่อนสาวของเธอกำลังฝ่าฝูงชนอยู่ข้างหน้าโน้นแล้ว

เมื่อมีแรงผลักดันเช่นนี้แล้ว เธอจะยอมเป็นฝ่ายเสียเปรียบได้อย่างไร?

“ของฉัน!!”

“ข้ามศพฉันไปก่อนเถอะ!”

“ไว้คราวหน้าแล้วกันนะคุณผู้หญิง!”

“ฮ่าๆๆๆ... ฉันได้แล้ว... ฉันได้แล้ว!.... ฉัน... ไม่นะ!!... แกเอาคืนมานะโว้ย!”

“ไม่มีทาง!”

“ฉันบอกแล้วไงว่าเป็นของฉัน!”

ท่ามกลางความโกลาหลและสันมือคาราเต้ ในที่สุดเธอก็ตะเกียกตะกายฝ่าฝูงชนออกมาได้หลังจากคว้ามาได้หนึ่งกล่อง

เธอไม่สนใจด้วยซ้ำว่าหยิบกล่องไหนมา ขอแค่ให้มันเป็นซีเรียลก็พอ

เธอหัวเราะอย่างบ้าคลั่งหลังจากจ่ายเงิน และซ่อนกล่องซีเรียลไว้ในเสื้อโค้ทราวกับกลัวว่าจะมีคนอื่นมาคว้ามันไปจากเธอ

เคทที่รออยู่ มองเธออยู่ครู่ใหญ่... ก่อนที่ทั้งคู่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

ลิปสติกของเคทเลอะไปหมด ทำให้เธอดูเหมือนตัวตลก... ส่วนมิวเรียลก็ทำรองเท้าหายไปข้างหนึ่ง

ผมเผ้าของพวกเธอดูเหมือนเพิ่งกลับมาจากคอนเสิร์ตร็อกแอนด์โรล และเสื้อผ้าของพวกเธอก็ขาดเล็กน้อยเช่นกัน

“ยินดีต้อนรับสู่เบย์มาร์ดนะมิวเรียล นี่แหละคืองานรับน้องที่แท้จริงของเธอ!”

“เข้าใจแล้ว! ตอนนี้ฉันได้รีเฟรช ‘ปุ่มตั้งค่าความหน้าไม่อาย’ ของฉันใหม่แล้ว และตอนนี้ก็ยินดีที่เป็นส่วนหนึ่งของพวกเธอทุกคน”

“ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆ!”

ทั้งคู่หัวเราะและขึ้นรถไฟมุ่งหน้ากลับไปยังเขตของตน

น่าแปลกที่เมื่อพวกเขาขึ้นไปบนรถไฟ ก็เห็นผู้คนมากมายที่มีสภาพไม่ต่างจากพวกเขาสักเท่าไหร่

ทุกคนบนรถไฟหัวเราะและเล่าเรื่องราวการต่อสู้ของตนเอง

มิวเรียลยิ้มและกอดกล่องซีเรียลของเธอไว้แน่น

เธอไม่รู้เลยว่าหยิบอะไรมา... แต่เธอตัดสินใจว่าจะไปเซอร์ไพรส์ตัวเองเมื่อกลับถึงบ้าน

ในไม่ช้ารถไฟก็มาจอดที่สถานี ‘ลมหายใจมังกร’ ในเขตของเธอ... และเธอก็รีบเดินทางกลับบ้าน

“พี่! พี่! พี่! พี่เอามาหรือเปล่า?” น้องชายตัวน้อยน่ารักของเธอถาม

“แน่นอนสิ! คิดว่าพี่สาวคนนี้เป็นใครกัน?”

พูดจบ เธอก็เปิดเสื้อโค้ทออก เผยให้เห็นกล่องซีเรียล

“ว้าว! พี่...สุดยอดไปเลย!”

“เหะๆ... แน่นอนอยู่แล้ว!”

“แต่พี่จ๋า... ทำไมสภาพพี่เป็นแบบนี้ล่ะ?”

“_”

“เจ้าหนูโบโบ้ อยากกินซีเรียลไหม!”

“ขอโทษครับพี่... ขอโทษ! อยากกินครับ!... อยากกิน!!”

“เอ๊ะ! งั้นมานั่งตรงนี้แล้วมาลองกัน”

ว่าแล้วมิวเรียลก็เดินไปที่ห้องครัวและหยิบชาม 2 ใบ ช้อน 2 คัน และนมหนึ่งกล่อง

ตอนนี้ถึงเวลาที่เธอจะเซอร์ไพรส์ตัวเองแล้ว เธอได้ซีเรียลอะไรมากันนะ?

ฟรุตลูปส์?

อืม มันไม่ใช่ซีเรียลจากแผนกของเธอ แต่แล้วยังไงล่ะ?

หลังจากการต่อสู้อันดุเดือดเลือดพล่านที่เธอเพิ่งผ่านมา เธอจะไม่ต้องการลิ้มลองรางวัลของเธอได้อย่างไร?

คำถามเดียวที่เธอมีในตอนนี้... คือจะเทอะไรลงไปก่อนกัน ระหว่างซีเรียลกับนม

และเธอต้องใส่น้ำตาลในนมไหม?

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ตัดสินใจเทนมลงในชามก่อน... แล้วค่อยๆ ใส่ซีเรียลตามลงไปทีละน้อย

ส่วนเรื่องน้ำตาล ดูเหมือนว่าบนซีเรียลจะมีเคลือบไว้มากพอแล้ว เธอจึงรู้สึกว่าการเติมน้ำตาลเพิ่มเข้าไปอีกคงจะมากเกินไปสำหรับซีเรียลชนิดนี้

“เจ้าหนูโบโบ้... ทำตามพี่นะ!”

“ครับพี่!”

ว่าแล้ว เจ้าหนูโบโบ้ก็ทำตาม... และเมื่อส่วนผสมของนมและฟรุตลูปส์เคลือบน้ำตาลเข้าปาก รสชาติก็ระเบิดอยู่ในปากของเขา

ซีเรียลกรุบกรอบและให้ความรู้สึกเหมือนงานปาร์ตี้ของรสชาตินานาชนิด

เขาทั้งเคี้ยวและกินให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ และเมื่อรู้ตัวอีกที ซีเรียลที่เขาใส่ลงในนมก็หมดเกลี้ยงแล้ว

‘เอาอีก!’

เขาคว้าซีเรียลเพิ่มและใส่ลงในชามอีกครั้ง... และน่าแปลกที่เขาเห็นพี่สาวของเขาก็กำลังทำแบบเดียวกัน

มิวเรียลรู้สึกภูมิใจอย่างแท้จริงที่ได้ทำงานในอุตสาหกรรมซีเรียล

อ๊า! หากมีใครเคยบอกเธอว่ามีของแบบนี้อยู่บนโลก เธอก็คงจะปฏิเสธอย่างหัวชนฝาแน่นอน

แต่ตอนนี้ การได้อยู่ในเบย์มาร์ด... หรือที่รู้จักกันในนามดินแดนแห่งเวทมนตร์ ทำให้เธอได้ตระหนักว่าสมองของมนุษย์นั้นช่างเป็นสมบัติล้ำค่าอย่างแท้จริง

เจ้าหนูโบโบ้คว้ามาอีกกำมือหนึ่ง และเมื่อเขาเทมันลงในชาม... มันก็ทำให้น้ำกระเด็นตูมใหญ่

จ๋อม!

เอ๊ะ?

นั่นอะไรน่ะ?

โบโบ้น้อยมองไปที่ชามของเขาและพบว่ามีซูเปอร์แมนจิ๋วในห่อลอยอยู่

"พี่ฮะ... มีของเล่นโผล่ออกมาด้วย!"

มิวเรียลมองไปที่ของเล่นชิ้นนั้น ดวงตาของเธอก็พลันเป็นประกาย

เธอไปลืมได้อย่างไรกันว่าซีเรียลพวกนี้มีของเล่นแถมมาด้วย

โบโบ้น้อยดีใจมากขณะที่แกะห่อของเล่น

เขามองไปที่กล่องซีเรียลซึ่งมีข้อความว่า “สะสมให้ครบทุกแบบ” และรีบบอกให้มิวเรียลซื้อแต่ซีเรียลยี่ห้อนี้ให้เขานับจากนี้เป็นต้นไป

เขาอยากได้แอ็กชันฟิกเกอร์อีกให้ตายสิ!

และแล้วเรื่องวุ่นวายเกี่ยวกับซีเรียลในเบย์มาร์ดก็จบลง... หรือว่ามันยังไม่จบกันแน่?