บทที่ 352 เมืองริเวอร์เดลใหม่ ( 1 )

เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่วัน... และแล้วเบย์มาร์ดก็เข้าสู่สัปดาห์สุดท้ายของเดือนมิถุนายน

แลนดอนได้เดินทางกลับมาจากภารกิจอันรุ่งโรจน์พร้อมกับคนของเขาแล้ว

สิ่งแรกที่เขาทำเมื่อกลับมาถึง คือการตรวจดูความคืบหน้าของการเตรียมงานอภิเษกสมรส... เพราะอีก 2 สัปดาห์ข้างหน้า งานอภิเษกสมรสหลวงอย่างเป็นทางการจะเริ่มขึ้น

และเมื่อทุกอย่างถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว แลนดอนก็ตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังเมืองริเวอร์เดล

เมื่อพูดถึงเมืองริเวอร์เดล... แลนดอนมีแผนที่จะทำให้เมืองแห่งนี้เป็นของเขาเองอย่างแท้จริง

แต่แน่นอนว่าเขาจะต้องขออนุญาตจากเจ้าชายวิญญาณผู้นั้นก่อนที่จะทำเช่นนั้น

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเขาจะได้เมืองนี้มาหรือไม่... มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการเติบโตของเบย์มาร์ดมากมายขนาดนั้น

ประการแรก เพียงเพราะอาณาเขตมีขนาดเล็ก ไม่ได้หมายความว่าจะไม่ทรงอำนาจ

สมัยที่อยู่บนโลก ก็มีประเทศเล็กๆ แต่ทรงอำนาจอย่างสิงคโปร์... ที่สามารถมั่งคั่งได้แม้จะมีขนาดเล็ก

มันคงจะดีมากถ้าเขาได้เมืองริเวอร์เดลมา... แต่ถ้าไม่ได้ เขาก็ไม่ได้จะทุกข์ร้อนอะไรขนาดนั้น

เบย์มาร์ดจะยังคงยืนหยัดอย่างสง่างามไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม!!

นอกจากนี้ ยิ่งแลนดอนคิดถึงคำแนะนำของระบบที่ว่าไม่ควรยึดครองดินแดนของผู้อื่นโดยใช้กำลัง... เขาก็ยิ่งเห็นด้วยกับมันมากขึ้นเท่านั้น

ถ้าเขาทำเช่นนั้น... ผู้นำและผู้ปกครองของอาณาจักรต่างๆ อาจจะหวาดกลัวเขา แทนที่จะชื่นชม

และสิ่งนี้อาจส่งผลร้ายย้อนกลับมาได้อย่างแน่นอนในระยะยาว

อาจจินตนาการได้ว่าดินแดนก็เปรียบเสมือนเงิน... หากเขามีเงิน แล้วมีคนที่แข็งแกร่งกว่าคอยมาแย่งชิงหรือตัดเงินของเขาไป... แม้ว่าเขาจะไม่สามารถทำอะไรคนๆ นั้นได้ แต่เขาก็ยังคงคับแค้นใจอยู่ดี

และใครจะไปรู้... บางทีเขาอาจจะหาพันธมิตรที่ประสบปัญหาเดียวกันหรือหวาดกลัวคนๆ นั้นมาร่วมมือกันจัดการเขาก็ได้

ก็จริงที่ผู้คนยังอาจโจมตีเขาได้เพราะความโลภ... แต่นั่นก็ยังดีกว่าและรับมือได้ง่ายกว่าการที่เขาไปสร้างปัญหาและสั่งสมความเกลียดชังจากผู้คน

เช่นเดียวกับประเทศเล็กๆ แต่ทรงอำนาจอื่นๆ บนโลก... แลนดอนเลือกที่จะยึดมั่นในคุณค่าของตนเอง

ดังนั้น เขาจะยึดครองดินแดนก็ต่อเมื่อมันไม่มีผู้ใดครอบครอง ได้รับมอบมา หรือหากผู้คนต้องการผู้นำอย่างยิ่งยวดและระบบก็ไม่ได้เลือกใครไว้ในใจ

จากที่เขาพอจะบอกได้ เหล่าทวยเทพได้เจาะจงบุคคลที่จะปกครองดินแดนบางแห่งไว้แล้ว... ดังนั้น แม้ว่าผู้คนจะต้องการผู้ปกครอง เขาก็ไม่มีสิทธิ์ก้าวเข้าไปยุ่งเกี่ยวอีกต่อไป เพราะเขาอยู่ที่นี่เพียงเพื่อช่วยให้ผู้ปกครองที่ถูกเลือกได้ขึ้นครองบัลลังก์เท่านั้น

และนั่นคือทั้งหมด!!!

‘บรืออออออออออ!!’

เสียงรถยนต์ที่ขับไปตามถนนขรุขระดังขึ้น ขณะที่พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังเมืองริเวอร์เดล

ขณะที่พวกเขาขับรถไป... นกหลายตัวตามต้นไม้และบนเส้นทางก็รีบบินหนีไปพร้อมกับจ้องมองพวกเขาอย่างไม่วางตา

แลนดอนออกจากเบย์มาร์ดพร้อมกับองครักษ์ส่วนตัวหลายนายในรถจี๊ปแรงเลอร์ของเบย์มาร์ดจำนวน 6 คัน

ป่าไม้รอบตัวพวกเขาดูสดใสและเขียวขจี ขณะที่แสงแดดในฤดูร้อนสาดส่องกระทบใบไม้อย่างนุ่มนวล

ดวงอาทิตย์ลอยสูงอยู่บนท้องฟ้า... และสามารถมองเห็นฝูงนกหลายตัวกำลังบินตามเส้นทางโบราณบนท้องฟ้าเป็นรูปขบวนพีระมิดที่สวยงาม

ไม่มีนกตัวใดบินทับซ้อนกันขณะที่พวกมันบินผ่านท้องฟ้าไปอย่างรวดเร็ว

เหล่าผีเสื้อบินว่อนอย่างร่าเริงราวกับกำลังเริงระบำไปตามเส้นทางในป่า

นี่คือฤดูร้อนอย่างแท้จริง

‘บรืออออออออออ!!!!’

คนของเขาขับรถด้วยความเร็วปานกลาง เนื่องจากตอนนี้บนถนนเต็มไปด้วยรถม้าและคนเดินเท้า

เขารู้ดีว่าในเมื่อมันเป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องดูแลเมืองริเวอร์เดล... จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เขาจะสั่งให้ลาดยางถนนที่มุ่งหน้าไปยังที่นั่น

ดังนั้น ตลอดเวลาที่ผ่านมา คนงานจึงได้ทำการลาดยางถนนอย่างต่อเนื่อง

พวกเขาจะเลือกพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งเพื่อทำงานก่อน โดยจะลาดยางทีละหนึ่งช่องจราจร ก่อนที่จะไปทำช่องจราจรอื่นๆ

ในยุคนี้ ถนนที่มุ่งสู่เมืองใหญ่ๆ มักจะกว้างขวาง เพื่อรองรับกองทัพที่เคลื่อนพลออกไปหรืออัศวินจำนวนมหาศาลที่เดินทางเข้ามา

ดังนั้นถนนจึงกว้างพอที่จะสร้างเป็นถนน 4 ช่องจราจร รวมถึงทางเท้าสำหรับคนเดินทั้งสองฝั่งได้

แน่นอนว่าตรงกลางถนน แลนดอนได้เลือกให้พวกเขาสร้างเกาะกลางถนนแบบยกสูงไว้ด้วย

ด้วยวิธีนี้ ผู้คนจะสามารถแยกแยะระหว่างถนนที่มุ่งหน้าไปยังเบย์มาร์ด... และถนนที่ออกจากเบย์มาร์ดได้อย่างชัดเจน

นอกจากนี้ เกาะกลางถนนยังเป็นความคิดที่ดีสำหรับคนเดินเท้าที่ต้องการข้ามถนนอีกด้วย... เนื่องจากที่นี่จะไม่มีสัญญาณไฟจราจร

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้... ถนนประมาณ 2 ใน 7 ส่วนได้รับการลาดยางแล้ว

ดังนั้นคนงานยังคงมีงานที่ต้องทำอีกยาวไกล เนื่องจากงานตามสัญญากำหนดให้แล้วเสร็จภายในวันที่ 1 ตุลาคม... ซึ่งก็คือในอีก 3 เดือนข้างหน้า

สำหรับผู้คนที่แลนดอนและคนของเขามองเห็นอยู่บนถนน... คนเหล่านี้ส่วนใหญ่น่าจะมาจากเมืองริเวอร์เดล เนื่องจากข่าวการตัดสินใจของอเล็คยังไปไม่ถึงหูของทุกคนในดินแดนฝั่งตะวันตก

แม้ว่าคนเหล่านี้จะหวาดกลัวความโกรธเกรี้ยวของอเล็ค... แต่ก็เป็นเวลาเกือบ 2 เดือนแล้วตั้งแต่แลนดอนเข้ายึดครองเมือง

และจนถึงตอนนี้ ผู้คนก็ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่ผู้นำคนใหม่ของพวกเขาได้นำมาใช้ในเมืองริเวอร์เดล

อย่างแรก เขาจัดการกับพวกขุนนางที่ทุจริต ออกกฎหมายใหม่ต่อต้านการค้าทาส เริ่มสร้างอาคารไม้ที่แข็งแรงทนทานให้พวกเขา และอื่นๆ อีกมากมาย

ผู้นำคนใหม่ของพวกเขาคนนี้อยู่ข้างพวกเขา... ไม่ใช่ข้างพวกขุนนางที่ร่ำรวยเหล่านั้น

แน่นอนว่าพวกเขาส่วนใหญ่ยังคงหวาดกลัวความโกรธเกรี้ยวของอเล็ค แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขากล้าตัดสินใจเสี่ยง... ก็คือเมื่อพวกเขาได้เห็นสินค้าจากเบย์มาร์ด และได้ยินเกี่ยวกับโอกาสทางการศึกษา การจ้างงาน และค่าจ้างคนงานที่นั่น

ในใจของพวกเขา แม้ว่าอเล็คจะฆ่าพวกเขาก็ตาม... แต่ถ้าพวกเขาสามารถส่งลูกหลานไปที่นั่นเพื่อการศึกษาที่ดีขึ้นและโอกาสที่จะมีอนาคตที่ดีกว่าได้ ทุกอย่างมันก็คุ้มค่า

ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจลองเสี่ยงดูสักตั้งและเดินทางไปยังเบย์มาร์ดด้วยตนเอง

และด้วยการตัดสินใจนั้นในใจ ชาวบ้านกลุ่มแรกจึงเดินทางไปยังเบย์มาร์ดอย่างประหม่าเมื่อไม่นานมานี้... และเมื่อพวกเขากลับมา ทุกคนต่างยิ้มแย้มแจ่มใสและเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา

พวกเขาช่วยกันบอกเล่าเรื่องราวของเบย์มาร์ดให้แพร่หลายยิ่งขึ้น และในไม่ช้า... ผู้คนจำนวนมากขึ้นก็เดินทางไปที่นั่น และที่เหลือก็เป็นอย่างที่เห็น

พวกเขาได้เรียนรู้ว่าเบย์มาร์ดร่ำรวยมากถึงขนาดที่ใช้กระจกสร้างอาคารที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งสูงราวกับเนินเขา

สำหรับพวกเขา ทั้งหมดนี้บ่งบอกถึงอำนาจ และสิ่งที่ผู้คนต้องการ... คือหลักประกันว่าแม้ว่าอเล็คจะพยายามโจมตีพวกเขา พวกเขาก็จะปลอดภัยไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม

นอกจากนั้น พวกเขารู้สึกปลอดภัยอย่างแท้จริงเมื่อได้เห็นจำนวนทหารที่คอยปกป้องเมืองริเวอร์เดลอย่างขยันขันแข็งทั้งวันทั้งคืน

คนเหล่านี้ไม่เหมือนกับอัศวินขี้เกียจที่พวกเขารู้จัก

คนเหล่านี้ไม่เคยพูดจาดูถูกหรือรังแกพวกเขา หรือแม้แต่เสียสมาธิไปแม้แต่วินาทีเดียว

คนเหล่านี้มุ่งมั่นในหน้าที่ของตน และยังเคยช่วยเหลือพวกเขาเป็นครั้งคราวอีกด้วย

และเพื่อตอกย้ำสถานะความร่ำรวยและทรงอำนาจของเบย์มาร์ด ทุกบ่ายวันอาทิตย์เวลาประมาณ 14.00 น. ... ราชรถเทวะขนาดมหึมาหลายคัน (รถบัส) จะเดินทางมาถึงประตูเมืองริเวอร์เดล

แน่นอนว่าในช่วงเวลานั้น เหล่าทหาร ยาม และเจ้าหน้าที่ของรัฐจะสับเปลี่ยนเวรกับกลุ่มต่อไปที่เพิ่งเดินทางมาถึง

เป็นที่รู้กันว่าคนเหล่านี้ไม่เคยเห็นรถบัสมาก่อนในชีวิต... ดังนั้นในช่วงเวลานั้น หลายคนจะรีบวิ่งไปที่ประตูเมืองและเฝ้าดูทุกอย่างราวกับว่ามันเป็นการแสดง

พวกเขาอยากรู้จริงๆ ว่าภายในรถบัสเหล่านั้นหน้าตาเป็นอย่างไร

และเมื่อคนงานจากเบย์มาร์ดเดินทางมาสร้างบ้านไม้ด้วยเครื่องจักรของพวกเขาในตอนกลางวัน บริเวณรอบๆ สถานที่ก่อสร้างก็มักจะเต็มไปด้วยผู้คนที่เลิกงานแล้วหรือกำลังอยู่ในช่วงพัก

ดังนั้นเมื่อได้เห็นสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดแล้ว ใครหน้าไหนจะไปสนใจความโกรธเกรี้ยวของอเล็คอีก?

ความโกรธเกรี้ยวของแกไปลงนรกซะเถอะ!!!

ใครกันที่อยากได้เขามาเป็นกษัตริย์?

ในความเป็นจริง พวกเขาถึงกับจัดการประชุมกันเองหลายครั้ง... โดยได้คิดเรื่องการเปลี่ยนชื่อเมืองและละทิ้งอาร์คาเดน่าในหลายๆ โอกาส

พวกเขารู้สึกว่ายุคสมัยได้เปลี่ยนไปแล้ว และถึงเวลาที่พวกเขาจะต้องยอมรับผู้นำคนใหม่นี้เป็นของพวกเขาเอง

ตอนนี้เขาคือคนที่ทุกคนพูดถึง

และด้วยความคิดทั้งหมดนั้น ในแต่ละวัน... จะสามารถเห็นพลเมืองหลายร้อยคนเดินทางไปมาระหว่างสองเมือง

ขณะที่แลนดอนและคนของเขาขับรถผ่านไป ผู้คนจำนวนมากก็เอาแต่โบกมือให้พวกเขาอย่างตื่นเต้น

"ดูนั่น! ดูนั่น! ... ราชรถเทวะพวกนั้นกำลังผ่านไป!!"

"ว้าว!!!..... ไม่ว่าจะเห็นกี่ครั้ง มันก็ยังทำให้ฉันทึ่งได้ทุกที"

"เจ้าคิดว่าพวกเขาจะโกรธไหมที่เราโบกมือให้?"

"เอ๊ะ? ดูนั่น! ดูนั่น! ... ไอ้แผ่นกระจกนั่น (หน้าต่าง) กำลังเลื่อนลงมา ใครกันน่ะ?"

"อ๊า!!... ฝ่าบาทแลนดอนนี่นา ดูสิ!... พระองค์กำลังโบกมือให้ข้า!!!"

"ให้เจ้าได้ยังไงกัน? ไม่เห็นรึไงว่าพระองค์กำลังโบกมือให้ข้าต่างหาก?"

"ตาแก่จะไปรู้อะไร?..... เห็นๆ อยู่ว่าโบกให้ข้า ไม่ใช่เจ้า เข้าใจไหม?"

และแล้วในขณะที่แลนดอนเคลื่อนขบวนจากไปพร้อมกับหน่วยของเขา..... ผู้คนมากมายทั้งที่เดินเท้าและที่อยู่ในรถม้า ต่างก็หันไปในทิศทางของเขาด้วยความหวังว่าจะได้ยลโฉมองค์เทพเจ้าแลนดอน

บัดนี้ เขาคือเทพเจ้าโดยแท้จริง!!!