บทที่ 313 บิดาและบุตร

เจมส์มองไปที่ถนนแคบๆ อันมืดมิดและน่าขนลุกเบื้องหน้า และรอยยิ้มก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะที่เขานึกภาพชัยชนะอันรุ่งโรจน์ของตนเอง

ในที่สุด เขาก็กำลังจะกำจัดอุปสรรคชิ้นใหญ่ที่สุดของเขาได้เสียที

อเล็ก บาร์น!!!

สำหรับเจมส์แล้ว ความตายของอเล็กคือสิ่งที่ต้องรีบจัดการโดยเร็ว

ประการแรก... ต้องรู้ไว้ว่าเกือบ 2 ปีมาแล้ว... ที่ทุกคนพยายามโน้มน้าวให้อเล็กเปลี่ยนใจเรื่องการให้อีไลเป็นผู้สืบทอดของเขา

แต่แน่นอนว่าอเล็กก็ยังคงยืนกรานในความคิดของตนเอง

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงทำได้เพียงยิ้มอย่างขมขื่นให้กับเรื่องทั้งหมด

แต่เมื่อคิดมาถึงจุดนี้ หากอเล็กตายไปจริงๆ... เจ้าชายทั้งสามก็จะมีโอกาสได้ขึ้นเป็นกษัตริย์

เขายอมรับโอกาส 33% ได้ทุกเมื่อ... ดีกว่าโอกาส 0% เป็นไหนๆ

นอกจากนี้ หากไม่มีอเล็กแล้ว อีไลก็จะไม่มีผู้สนับสนุนจากเหล่าขุนนางมากพอ... เพราะเขาไม่เคยพยายามเอาใจพวกเขาเลย

แค่เรื่องนี้เพียงอย่างเดียว ก็แสดงให้เห็นแล้วว่าเขากับคอนเนอร์มีโอกาสที่จะได้เป็นกษัตริย์มากกว่าอีไล

ดังนั้นเมื่ออเล็กตาย อีไลก็จะสูญเสียผู้สนับสนุนที่ใหญ่ที่สุดของเขาไปอย่างแน่นอน

ประการที่สอง..... การสังหารบิดาของตนเองนับเป็นสิ่งที่ดีที่สุดแล้ว เพราะบิดาผู้นี้เป็นชายที่ละโมบโลภมากอย่างแท้จริง

กษัตริย์องค์อื่นๆ ในอาณาจักรอื่นต่างก็สละราชบัลลังก์กันไปหมดแล้ว

แต่บิดาวัย 45 ปีของเขากลับวางแผนที่จะทำเช่นนั้นเมื่ออายุ 55 หรือ 60 ปี

ถึงตอนนั้น บรรดาเจ้าชายก็คงจะอายุ 30 ต้นๆ หรือไม่ก็ปลายๆ กันหมดแล้วไม่ใช่หรือ?

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?

ใครจะไปรอนานขนาดนั้น?

เมื่อมองดูตอนนี้ แม้ว่าเขาจะฆ่าอีไล... บิดาของเขาก็จะยังคงครองบัลลังก์ต่อไปอีกหลายปี

ดังนั้น... ฆ่าเขาเสียตอนนี้เลยดีกว่า

ใช่... อเล็กต้องตาย!!

"ตึก! ตึก! ตึก! ตึก! ตึก!"

เสียงฝีเท้าที่ก้าวอย่างพร้อมเพรียงกันดังขึ้นเรื่อยๆ จากที่ซ่อนของเจมส์

พวกเขารอจนกระทั่งกลุ่มคนเหล่านั้นมาถึงจุดโจมตีที่กำหนดไว้ ก่อนจะพุ่งพรวดออกมาจากพุ่มไม้อย่างรวดเร็ว

"คุ้มครององค์ราชา!" ใครคนหนึ่งตะโกนขึ้น ขณะที่พวกเขาเห็นชายฉกรรจ์จำนวนมากพุ่งออกมาจากแนวต้นไม้และพุ่มไม้

สถานการณ์ทั้งหมดตกอยู่ในความโกลาหล ขณะที่พวกเขาพยายามเข้าล้อมอเล็กไว้

ส่วนอเล็กนั้น เขากลับยืนนิ่งไม่สะทกสะท้าน... ราวกับรูปปั้นอันสง่างามที่กลับมีชีวิตขึ้นมา

ท่าทางของเขาคล้ายกับพวกนักสู้กระทิงที่ใช้ผ้าคลุมสีแดงในการต่อสู้

เขาแอ่นอกไปข้างหน้า เชิดหน้าขึ้นอย่างหยิ่งผยอง... และถือดาบราวกับว่ามันเป็นไม้เท้า

เจมส์เดินออกมาอย่างใจเย็นและยิ้ม... ขณะมองไปยังคนของเขาซึ่งมีจำนวนมากกว่าคนของอเล็กอย่างเทียบไม่ติด

อเล็กจ้องมองใบหน้าของบุตรชายคนสุดท้องที่ถูกต้องตามกฎหมายของเขาเป็นเวลานานโดยไม่ขยับเขยื้อน

"ราตรีสวัสดิ์ เสด็จพ่อ" เจมส์กล่าวอย่างยั่วยุ

"…"

อเล็กยังคงนิ่งเงียบ ขณะที่จ้องมองบุตรชายอย่างเย็นชาด้วยแววตาที่ผิดหวังอย่างที่สุด

"เสด็จพ่อ... ลูกคนนี้ทักทายท่านแล้ว ท่านไม่ควรจะตอบกลับลูกคนนี้บ้างหรือ?" เจมส์พูดพลางใช้ปลายนิ้วสัมผัสปลายดาบของตนเล่น

"เจ้า. มา. ทำ. อะไร. ที่นี่!!!!!" อเล็กถามเสียงเย็น

"ท่านตาบอดหรือเสด็จพ่อ? หรือว่าความชราภาพกำลังทำให้สมองของท่านทำงานได้ไม่ดี"

"ดี!... ดีมาก!

เจ้ากล้าพูดกับข้าแบบนี้รึ?" อเล็กตวาดลั่นด้วยความโกรธ

นี่เป็นอีกด้านหนึ่งของเจมส์ที่อเล็กไม่เคยเห็นมาก่อน... เพราะบุตรชายคนนี้ของเขามักจะเห็นด้วยกับทุกสิ่งที่เขาพูดเสมอ

ยิ่งไปกว่านั้น เจมส์มักจะต้องการเอาใจหรือประจบสอพลอเขาทุกครั้งที่พบกัน

และแม้กระทั่งตอนที่อเล็กดุด่าเจมส์ในบางครั้ง... เด็กหนุ่มก็จะตัวสั่นด้วยความกลัว หรือทำตัวอ่อนแอและขี้ขลาดเพื่อเรียกความเห็นใจจากเขา

แต่ที่น่าประหลาดใจคือ นอกจากแลนดอนแล้ว... บุตรชายคนนี้ก็หลอกลวงเขาด้วยหรือ?

การถูกบุตรชายสองคนปั่นหัวเล่นภายในคืนเดียว... ทำให้เขารู้สึกเหมือนคนโง่

เขาไร้ค่าถึงขนาดที่ใครๆ ก็สามารถหลอกเขาได้ตามใจชอบเลยหรือ?

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าคอนเนอร์และอีไลก็สวมหน้ากากเข้าหากันด้วยหรือไม่

แต่เขาก็รีบปัดความคิดเหล่านั้นทิ้งไป เพราะเขารู้ว่าเจมส์เป็นกรณียกเว้น

เขาอยากจะคิดว่าคอนเนอร์และอีไลได้รับสืบทอดนิสัยที่อ่อนโยนของบิดาผู้ล่วงลับของเขามา... ในขณะที่เจมส์กลับได้รับสืบทอดนิสัยเจ้าเล่ห์เพทุบายของเขาไป

สถานการณ์นี้ค่อนข้างยากสำหรับเขาที่จะยอมรับ เพราะลึกๆ แล้ว... เขาก็รักเจมส์เช่นกัน

อันที่จริง เขารักบุตรชายที่ถูกต้องตามกฎหมายของเขาทุกคน... แต่น่าเศร้าที่มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะได้เป็นกษัตริย์

และเขาก็มอบตำแหน่งนั้นให้อีไล เพราะเขาเป็นคนโตที่สุดและเอาใจใส่ผู้อื่นมากที่สุดในบรรดาพี่น้อง

บัดนี้เมื่อมองหน้าของเจมส์... เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นภาพตัวเองทั้งในอดีตและปัจจุบันซ้อนทับกัน จ้องมองมาที่เขาตรงๆ

ใช่ เขาเคยสังหารบิดาของตนเองในอดีต... และแม้ว่าจะเป็นตัวเขาในปัจจุบัน เขาก็ยังคงจะทำมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เขาเคยเป็นเหมือนเจมส์... ที่แสร้งทำดีกับพี่ชายอยู่เสมอ ขณะที่ในใจกลับคิดสังหารอยู่เบื้องหลัง

เขายังเคยพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อประจบเอาใจบิดาของเขาในตอนนั้น... และเมื่อมันไม่ได้ผล เขาก็เลยฆ่าบิดาทิ้งเสีย

สำหรับเขาแล้ว การฆ่าคือวิธีแก้ปัญหาที่ดีที่สุด

อาจกล่าวได้ว่าหลังจากสังหารบิดาของตน เขาก็เริ่มการสังหารหมู่เพื่อกำจัดร่องรอย และเมื่อเวลาผ่านไป... บุคลิกที่ดูภายนอกเหมือนคนขี้ขลาดของเขาก็เปลี่ยนไปเป็นอย่างที่เห็นในทุกวันนี้

เมื่อมองเจมส์ในตอนนี้ อเล็กเห็นความคล้ายคลึงกับตัวเองในอดีตถึง 90%

ส่วนต่างอีก 10% ที่เหลือ เห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะความโง่เขลาของเจมส์

เขายังโทษมารดาของเจมส์ด้วย... เพราะเขารู้ว่าเด็กหนุ่มไม่ได้รับการชี้แนะที่เหมาะสมขณะเติบโตขึ้นมา

หากเขาได้รับความใส่ใจเพียงพอตั้งแต่แรก บางทีเขาอาจจะดีได้เท่าคอนเนอร์หรืออีไล... ผู้ซึ่งถูกมารดาของตนตามใจจนเคยตัว

เด็กคนนี้นับว่าน่าสงสารคนหนึ่ง

ดังนั้น แทนที่จะโทษเจมส์... เขาจึงตัดสินใจโทษราชินีองค์ที่ 3 ผู้ซึ่งจู่ๆ ก็เสียสติไปหลังจากการตายของเจเน็ตต์

"ลูกพ่อ ข้าจะให้โอกาสเจ้าได้แก้ตัว

ตอบข้ามาตามความจริง แล้วข้าจะไว้ชีวิตเจ้า

ข้าต้องการได้ยินจากปากของเจ้าโดยตรง ดังนั้นข้าจะถามเจ้าอีกครั้ง

เจ้ามาทำอะไรที่นี่?" อเล็กถามอย่างเย็นชา... แต่แฝงแววโกรธไว้ในน้ำเสียง

"ท่านจะให้โอกาสข้าแก้ตัวรึ?

ฮ่าๆๆๆๆๆ!

ขอบอกเลยนะ... คนแก่ ท่านนี่มันตลกสิ้นดีจริงๆ

ดูสถานการณ์ของท่านเสียก่อนสิ

มันดูเหมือนว่าท่านจะมาข่มขู่ข้าด้วยเรื่องไร้สาระพรรค์นั้นได้หรือ?

ก็ได้ ถือว่าเป็นการทำบุญครั้งสุดท้ายให้ท่าน... ข้าจะยอมเล่นตามน้ำไปกับท่านสักพักก็แล้วกัน

ก็อย่างที่ท่านคงเดาได้นั่นแหละ... ข้ามาที่นี่เพื่อฆ่าท่าน เสด็จพ่อ" เจมส์กล่าวพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า

ทันทีที่เจมส์พูดจบ เศษเสี้ยวเล็กๆ ในหัวใจของอเล็กก็แตกสลายเป็นชิ้นๆ

[อเล็ก: ท่านผู้เขียน... นี่คือสิ่งที่เสด็จพ่อของข้ารู้สึกตอนที่ข้าฆ่าท่านหรือเปล่า?]

[ท่านผู้เขียน: เอ่อ... ไม่ใช่หรอกค่ะคุณอเล็ก

ของท่านน่ะแค่เศษเสี้ยวเล็กๆ ที่แตกสลาย แต่หัวใจของบิดาท่านแหลกสลายทั้งดวง... ไม่เหมือนกันเลยนะ]

"…"....]

ไม่นานร่างกายของอเล็กก็เริ่มสั่นสะท้าน เมื่อเขารู้สึกได้ถึงสัญชาตญาณภายในที่กำลังกระหายการทำลายล้าง

แปลเคสที่ 2 เขาโกรธราวกับฮิปโปที่เป็นโรคไส้เลื่อน

แต่แน่นอนว่า ความโกรธในแววตาของเขากลับเผยให้เห็นความเจ็บปวดอันแปลกประหลาดที่ซ่อนอยู่ใต้ดวงตาของเขา

เขาวางมือขวาลงบนหน้าอก และพยายามสงบสติอารมณ์ที่โศกเศร้า

หัวใจที่เต้นตุบๆ ของเขากลับเข้าสู่ภาวะสงบนิ่งอีกครั้ง

และในไม่ช้า เขาก็ยังคงมีออร่าที่เย็นชาเหมือนเดิม

"ทำไมล่ะ?!"

"คำถามแบบนั้นมันคืออะไรกัน?

ท่านน่าจะรู้คำตอบดี... ใช่ไหมพ่อ?"

"ใช่... ผมรู้"

แต่ผมอยากได้ยินคำตอบจากปากท่านอีกครั้ง"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!

เอาเถอะ ฉันบอกนายได้ เพราะยังไงนายก็ต้องตายอยู่ดี

เห็นไหม... ไม่ว่าฉันจะพยายามเอาใจนายมากแค่ไหน ฉันก็ไม่เคยดีพอในสายตานายเลย

เราอาจจะเคยมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน แต่นายกลับเลือกที่จะทิ้งฉันไว้เบื้องหลังเพื่อลูกคนโปรดของนาย

ฉันก็ไม่ดีพอที่จะเป็นราชาไม่ใช่เหรอ?" เจมส์พูดอย่างสะเทือนอารมณ์

ริมฝีปากของเขาสั่นระริก เมื่อนึกถึงความพยายามทั้งหมดที่เขาทุ่มเทลงไปเพื่อให้พ่อจำเขาได้

"ก็อีไลนี่แหละ อีไลนั่นแหละ!

แล้วฉันล่ะ?

แล้วสิ่งที่ฉันต้องการล่ะ?"

"งั้นฉันขอถามนายหน่อย... นายเคยขาดอะไรไปบ้างตอนเด็กๆ?"

"ไม่!"

"แล้วทำไมท่านถึงอยากได้บัลลังก์ขนาดนั้นล่ะ?

มันจะมีประโยชน์อะไรกับท่าน ในเมื่อท่านมีทุกสิ่งที่ต้องการแล้ว?"

"พ่อ... ผมก็ถามท่านแบบนั้นได้เหมือนกัน

ทำไมต้องฆ่าปู่ ในเมื่อท่านก็มีทุกสิ่งที่ต้องการแล้วเหมือนกัน?

"_"

ความเงียบเข้าปกคลุมไปอีกราวหนึ่งนาที... ขณะที่อเล็กจ้องมองลูกชายอย่างตั้งใจ

"พ่อรู้ได้ยังไง?"

"พ่อ... ท่านช่างไร้เดียงสาเสียจริง!

ท่านคิดจริงๆ เหรอว่าจะไม่มีใครรู้?

เชื่อผมเถอะพ่อ... เราทุกคนมีวิถีทางของตัวเอง" เจมส์พูดพร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์บนใบหน้า

"จริงสิ... เราทุกคนมีวิถีทางของตัวเอง

เอาล่ะ... ไม่ว่าผมจะพูดอะไร ท่านก็จะไม่ฟังผมอีกแล้วใช่ไหม?"

"มันชัดเจนขนาดนั้นเลยเหรอ?

พ่อ... ทำไมช้าจังวะ

ลืมไปเถอะ!!... รีบๆ จัดการเรื่องนี้ให้เสร็จๆ ไปเถอะ" เจมส์พูดอย่างร้อนใจ

"ครับ... รีบๆ เข้าสิ

พวกผู้ชาย! ออกมาสิ!!"

"_"