บทที่ 210 มีศัตรูมาเพิ่มเหรอ? ( 2 )

เมื่อเหล่าชายฉกรรจ์ออกไปไกลจากทุ่งนาแล้ว พวกเขาก็ตัดสินใจแยกย้ายกันทันที

ท้องถนนพลุกพล่านและแออัด แต่หลังจากใช้เวลาค้นหาอยู่หลายนาที... ในที่สุดทหารทั้ง 3 นายก็พบเป้าหมายของตน

42 นาทีหลังจากที่พวกเขาแยกกัน ทริสตันก็เห็นชายกลุ่มหนึ่งกำลังขนเหยือกและอาหารหลายรายการขึ้นไปบนเกวียนหลายเล่ม

ส่วนรวันโป... หลังจากผ่านไป 20 นาที เขาก็พบอีกกลุ่มหนึ่งที่ดูเหมือนจะกำลังเดินเตร่ไปรอบ ๆ เพื่อหวังจะรับรู้สถานการณ์ปัจจุบันของเบย์มาร์ด

และสำหรับจีอัน เขาก็เห็นชายอีกหลายคนที่กำลังมองหาข่าวกรองเกี่ยวกับเบย์มาร์ดเช่นกัน

ดูเหมือนว่าคนเหล่านี้กำลังมุ่งหน้าไปยังเบย์มาร์ดจริง ๆ

และแล้วกลางคืนก็มาถึง แต่ชายเหล่านี้ก็ยังไม่ออกเดินทาง

แม้แต่พวกที่ได้รับมอบหมายให้ซื้ออาหาร ก็ยังคงไปที่ผับและแกล้งทำเป็นเมา เพื่อล้วงข้อมูลเพิ่มเติมจากผู้คนรอบข้าง

ทริสตัน, รวันโป และจีอัน วิเคราะห์ทุกสิ่งที่พวกเขาได้ยินมา... และเมื่อเวลาราว 1 ทุ่ม พวกเขาทั้งหมดก็หยุดติดตามชายเหล่านั้นและมุ่งหน้ากลับไปที่โรงเตี๊ยมของตน

ขณะที่ทริสตันและคนของเขาออกไปข้างนอก มาร์คได้ปิดร้านสำหรับวันนั้นแล้ว... ดังนั้นตอนนี้เขาจึงอยู่ในโรงเตี๊ยมกับพวกผู้หญิง

“มีอะไรคืบหน้าบ้างไหม?... แมรี่ เธอเริ่มก่อน” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงกระซิบ

ควรรู้ไว้ว่าผนังห้องนอนของพวกเขานั้นบางมาก และอาจทำให้ข้อมูลรั่วไหลไปยังศัตรูได้ง่าย ๆ หากพวกเขาไม่ระมัดระวัง

“ท่านพลตรี... จากที่ฉันพบมา ชายสวมฮู้ด 2 คนที่มาถึงที่นี่เมื่อสัปดาห์ที่แล้วมาเพื่อสอดแนมมาร์เดอร์ แชนนอน เท่านั้นค่ะ

จากบทสนทนาที่พวกเขาคุยกัน ดูเหมือนว่าพวกเขาถูกส่งมาจากบารอนเคนคนหนึ่ง

นั่นคือทั้งหมดที่ฉันได้ยินจากการแอบฟังบทสนทนาของพวกเขาค่ะ” แมรี่ตอบ

คำถามหลายข้อผุดขึ้นมาในหัวของมาร์คทันที

ไอ้บารอนเคนนี่มันเป็นใครกันวะ?

เขาเป็นภัยคุกคามต่อพวกเขารึเปล่า?

ช่างมันเถอะ... ในเมื่อนายเคนคนนี้ไม่ได้มองหาเรื่องกับเบย์มาร์ด พวกเขาก็จะไม่ไปยุ่งกับเขา

แต่ฝ่าบาททรงตรัสว่าพวกเขาต้องให้ความสนใจกับข่าวสารเกี่ยวกับผู้มีอำนาจทุกคนรอบตัว... ดังนั้นเขาจะคอยเงี่ยหูฟังเรื่องของบารอนเคนต่อไปแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว เพียงเพราะตอนนี้พวกเขาไม่ใช่ศัตรูกัน ไม่ได้หมายความว่าในอนาคตพวกเขาจะไม่เป็นศัตรูกัน

ทุกอย่างมีโอกาสเป็นไปได้ห้าสิบห้าสิบ

ดังนั้นเมื่อเขารู้จักคนเหล่านี้แล้ว ก็จะเป็นการดีกว่าหากเขารู้จักนิสัยใจคอของพวกเขา... เพื่อที่จะได้ถวายคำแนะนำแก่ฝ่าบาทได้ดียิ่งขึ้นในเรื่องอนาคต

“ทำได้ดีมากแมรี่!!... ทีนี้ โจเซฟิน ตาเธอแล้ว”

“ท่านพลตรี... ฉันสามารถปลดปล่อยทาสจากเกวียนได้สำเร็จที่ระยะทางไม่ไกลจากริเวอร์เดลค่ะ

ฉันสะกดรอยตามเกวียนอยู่ 30 นาทีเต็มก่อนจะลงมือ

หลังจากนั้น ฉันก็ส่งพวกเขาไปยังเบย์มาร์ดในนามของท่านค่ะ” โจเซฟินตอบ

อันที่จริง... เมื่อวันก่อน ตอนที่เธอเห็นว่าทาสเหล่านั้นถูกทุบตีและเฆี่ยนอย่างไร เธอก็แทบจะควบคุมอารมณ์ของตัวเองไม่ได้

เธอเคยเป็นทาสมาก่อน... ดังนั้นการได้เห็นพวกเขาประสบกับสิ่งที่เธอเคยผ่านมานั้นมันช่างบีบคั้นหัวใจเหลือเกิน

มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่โหดร้ายจริง ๆ

ที่จัตุรัสกลางเมือง เธอได้เห็นพวกเขาขว้างปาก้อนหินใส่เด็กชายวัย 9 ขวบจนตายเพียงเพื่อความสนุกสนาน... และพวกเขายังตัดมือขวาของเด็กหญิงวัย 12 ขวบออก เพราะเธอทำชุดของหญิงสูงศักดิ์คนหนึ่งสกปรก

ถ้าไม่ใช่เพราะเอวาที่จับมือเธอไว้อย่างแน่นหนา เธอมั่นใจว่าคงจะชักกริชออกมาฆ่าพวกเขาไปแล้ว

แต่เมื่อถึงตอนนั้น ตัวตนที่ปลอมมาของพวกเขาก็คงจะถูกเปิดเผย

ไม่ว่าพวกเขาจะเห็นอะไรในตอนกลางวัน ในฐานะภรรยาชาวนา... เธอต้องแสดงท่าทีอ่อนแอและว่าง่าย

ดังนั้นเธอจึงต้องฝึกฝนการควบคุมอารมณ์ของตนเองให้มากขึ้น

พวกเขาจะลงมือได้ก็ต่อเมื่อถึงเวลากลางคืนเท่านั้น ดังนั้นเธอจึงทำได้เพียงอดทนรอก่อนที่จะปลดปล่อยทาส

“ยอดเยี่ยมมากโจเซฟิน!!... ส่วนเอวา รายงานมาได้เลย”

“ท่านพลตรี... มาร์เดอร์ แชนนอนยังไม่มีความเคลื่อนไหวสำคัญใด ๆ ค่ะ

เขายังคงเก็บตัวเงียบ ๆ และสร้างกองกำลังของเขาอย่างลับ ๆ

เมื่อกองกำลังของพ่อเขาหมดไป เขาก็ขาดแคลนอัศวินอย่างแท้จริง

อ้อ... และเขายังคงเชื่อว่าพ่อของเขาเสียชีวิตห่างจากที่นี่ไป 3 เมือง

ดังนั้นเบย์มาร์ดจึงปลอดภัยจากสายตาของเขาอย่างแน่นอนค่ะ”

“ได้ยินอย่างนั้นก็ดีใจ... ทำได้ดีมากเอวา

อันที่จริง... พวกเธอทุกคนทำได้ดีมาก!”

“ขอบคุณค่ะ ท่านพลตรีมาร์ค!” พวกเธอทุกคนตอบ

“นั่นทำให้นึกขึ้นได้ พลทหารเอวา สองคืนก่อนเธอหายไปไหนมา?” มาร์คถามพร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์บนใบหน้า

โจเซฟินและแมรี่หัวเราะคิกคัก ขณะที่นึกถึงสิ่งที่เอวาเล่าให้พวกเธอฟัง

เอวาไปจัดการกับคนที่คอยสะกดรอยตามมาร์ค

คือ... ทุกคนในแถบนี้รู้ดีว่าผู้หญิงทั้งสามคนนั้นอัปลักษณ์มาก... เนื่องจากการปลอมตัวของพวกเธอ

ดังนั้นแน่นอนว่าพวกผู้หญิงย่อมต้องอิจฉาเมื่อเห็นชายหนุ่มรูปงามเช่นนี้มาติดหนึบอยู่กับพวกเธอเหมือนกาว

เมื่อไม่นานมานี้ บารอนเนสวัย 23 ปีคนหนึ่งซึ่งสูญเสียสามีไป... ได้เห็นมาร์ควัย 24 ปีกำลังไถนาโดยมีเหงื่อหยดจากร่างกายอย่างยั่วยวน

แต่เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นและสบตากับเธอ เธอก็รู้สึกราวกับว่าหัวใจของเธอหยุดเต้นไปชั่วขณะ

สวรรค์โปรด เขาหล่อเหลือเกิน

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม เธอจะต้องได้เขามาครอบครองให้ได้

โดยปกติแล้ว เธอจะไม่เคยลดตัวลงไปมองชาวนาชั้นต่ำเลย แต่ผู้ชายคนนี้ทำให้เธอต้องคิดใหม่

นับจากนั้นเป็นต้นมา เธอก็เริ่มสะกดรอยตามเขาราวกับสัตว์ป่า... ที่กำลังร้อนแรงอยากได้เหยื่อ

เธอส่งคนของเธอไปสืบหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเขา สิ่งที่เขารักและเกลียด

แต่ผลลัพธ์ที่ได้นั้นช่างน่าอัปยศอดสูเสียจริง

ผู้ชายที่ดูราวกับเทพเจ้าปั้นแต่งมากับมือ จะเลือกอยู่กับนางกิ้งก่าได้อย่างไร?

มันไม่สมเหตุสมผลเลยสักนิด!

หรือว่าเขาติดหนี้ชีวิตอะไรนางคางคกอัปลักษณ์นั่นกันแน่?

เป็นอย่างนั้นใช่ไหม?

ไม่ว่าเธอจะมองอย่างไร มันก็ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริง ๆ

ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเองในนามของเขา

ด้วยเหตุนี้ เธอจึงเริ่มทำให้ชีวิตของเอวาลำบากจนทนไม่ไหว

เธอจะสั่งให้คนของเธอทุบตีเอวา และบอกให้เธอทิ้งสามีไป

แต่เนื่องจากเอวาต้องแสดงท่าทีอ่อนแอและขี้ขลาด เธอจึงจะขดตัวอยู่บนพื้นและยอมรับการทุบตี

ข้อดีก็คือ เนื่องจากเธอ “อัปลักษณ์” อยู่แล้ว พวกผู้ชายจึงไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องทำลายใบหน้าของเธอ... ดังนั้นพวกเขาจึงตีแค่หลังหรือท้องของเธอเท่านั้น

ข่มขืนเธอน่ะหรือ? ไม่มีทางซะหรอก!

ผู้หญิงคนนี้น่าเกลียดและน่าขยะแขยงมาก

อี๋... เมียของเขาน่าเกลียดซะจนแค่เห็นหน้ายัยปีศาจนั่นก็ทำให้พวกเขาอยากจะอาเจียนแล้ว

ในทางกลับกัน เอวาก็มีแผนของเธอเองในเรื่องนี้

เธอจะปล่อยพวกเขาไปได้อย่างไร?

ทุกคืน เธอจะทำร้ายหนึ่งในนั้นอย่างรุนแรงและจัดฉากให้ดูเหมือนอุบัติเหตุ... ด้วยวิธีนี้ จะไม่มีใครสงสัยว่ามันเกี่ยวข้องกับเธอ

และแน่นอน เพื่อเป็นการปิดฉากทั้งหมด... เธอได้ตัดสินใจแอบเข้าไปในห้องของบารอนเนสและตัดผมของเธอทั้งหมดจนถึงรากผมเมื่อสองคืนก่อน

เธอทำสิ่งนี้หลังจากใส่ยานอนหลับลงในชาของผู้หญิงคนนั้น... และตอนนี้ หญิงสูงศักดิ์ก็หัวโล้นไปแล้ว

เธอทำอย่างแนบเนียน จนใคร ๆ บนโลกก็คงคิดว่าบารอนเนสเป็นแม่ม่ายที่โกนผมทั้งหมดทิ้ง

เรื่องสั้น ๆ ก็คือ... นับตั้งแต่นั้นมา ก็ไม่มีใครมาทำให้ชีวิตของเธอต้องลำบากอีกเลย

หึ่ม!!... ใครใช้ให้หล่อนมาคิดอะไรโง่ ๆ เกี่ยวกับผู้ชายของเธอกันล่ะ?

สมน้ำหน้า!

ขณะที่พวกเขากำลังจะจบการสนทนา... ทริสตันก็เข้ามา ตามด้วยรวันโปในอีกไม่กี่นาทีต่อมา และสุดท้ายคือจีอัน

“งั้นคุณกำลังจะบอกว่าพวกเขาถามเกี่ยวกับเบย์มาร์ดเหรอ?” เอวาถาม

“ใช่... และพวกเขาก็ซื้ออาหารไปเยอะมากด้วย

พวกเขาคงจะตั้งค่ายพักแรมอยู่ที่ไหนสักแห่งแถวนี้แหละ” ทริสตันพูดพร้อมกับพยักหน้าและเอื้อมมือไปหยิบแอปเปิ้ลบนโต๊ะเล็ก ๆ ในห้อง

“พรุ่งนี้... ศัตรูอาจจะโจมตี และเป็นหน้าที่ของเราที่จะต้องแจ้งเตือนคนของเรา

ดังนั้นทริสตัน นายรับหน้าที่นี้ไป”

อย่างแรก ทริสตัน “ป่วย” มากเสียจนเขาแน่ใจว่าหัวหน้างานคงไม่ว่าอะไรถ้าทริสตันจะไม่มาทำงานสักวันสองวัน... ดังนั้นมันจึงปลอดภัยสำหรับเขาที่จะออกจากเมืองไปเตือนเบย์มาร์ด

อย่างน้อยก็ให้พวกเขารู้ เพื่อที่พวกเขาจะได้ระดมพลและจัดกำลังคนที่กำแพงเมืองได้อย่างง่ายดาย

“ทริสตัน ถ้าฉันเดาไม่ผิด... ศัตรูคงมีสายลับจำนวนมากคอยจับตาดูประตูเมืองของริเวอร์เดล รวมถึงเส้นทางที่มุ่งหน้าไปยังเบย์มาร์ดด้วย

ดังนั้นถ้าพวกเขาเห็นนายมุ่งหน้าไปทางเบย์มาร์ด พวกเขาอาจจะคิดว่านายรู้ทันแผนการของพวกเขา... หรือว่านายมีเจตนาแอบแฝง

ดังนั้นตอนที่นายออกไป ให้มุ่งหน้าไปในทิศทางตรงกันข้ามและใช้เส้นทางบึงเพื่ออ้อมกลับไป

และเมื่อนายอยู่ในระยะที่ปลอดภัยจากเงื้อมมือของพวกเขา... ก็ใช้ถนนแล้วมุ่งหน้าไปตรง ๆ

นายไปได้แล้ว!”