บทที่ 208 ความตายเป็นสินค้าที่ร้อนแรง

เมืองอินโดเมีย จักรวรรดิอาร์คาเดน่า

“โอ๊ยยย!”

"เบามือหน่อยได้ไหม!!" ชายหนุ่มผู้กำลังเจ็บปวดกล่าวขึ้น

ความเจ็บปวดมหาศาลได้เข้าครอบงำสมองส่วนหนึ่งของเขา ราวกับว่าการรับมือกับมันต้องใช้พลังสมองทั้งหมดที่มี

ด้วยเหตุผลบางอย่าง แม้ว่าส่วนที่บาดเจ็บจะปวดร้าวมาก... สมองของเขายังคงได้รับสัญญาณความเจ็บปวดเป็นระยะ ๆ คลื่นแห่งความเจ็บปวดที่ไม่อาจทนทานได้ถาโถมเข้าใส่ ทำให้เขาอยากจะกรีดร้องออกมาด้วยความทรมาน

ทั้งร่างของเขารู้สึกเหมือนถูกม้า 20 ตัววิ่งทับ

ก้นของเขารู้สึกเหมือนมีฝีขึ้นอยู่หลายหัว และทั้งตัวของเขาก็รู้สึกราวกับว่าจะแหลกสลายได้ทุกเมื่อ

เขากินไม่ได้ นอนไม่หลับ... นั่งก็ไม่ได้

และเพราะสิ่งเหล่านี้ ชายหนุ่มจึงกลายเป็นคนหงุดหงิดฉุนเฉียวอย่างไม่น่าเชื่อ

ผู้รักษาที่อยู่รอบตัวชายหนุ่มก็ค่อนข้างจะจนปัญญาต่อสถานการณ์นี้เช่นกัน

พวกเขาถูกชายหนุ่มดุด่า ซึ่งต้องการให้บาดแผลของเขาหายดีภายในสิ้นเดือนนี้

แต่นั่นมันคงเป็นเรื่องของเวทมนตร์คาถาแล้ว

จากมุมมองของพวกเขา... เมื่อพิจารณาจากความรุนแรงของอาการบาดเจ็บ เขาจะต้องใช้เวลาอย่างน้อย 6 เดือนกว่าจะหายเป็นปกติ

พวกเขาทำได้เพียงถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้กับการกระทำของเขา

เขาดูน่าสมเพชจริง ๆ

แก้มซ้ายของชายหนุ่มบวมเป่ง มันมีสีแดงอมม่วงสดใสมาก

เห็นได้ชัดว่าใครก็ตามที่ชกเขา ต้องใช้แรงทั้งหมดอย่างแน่นอน... เพราะแม้แต่บนบาดแผลก็ยังมีบาดแผลซ้อนอยู่อีกที

มีรอยผิวหนังฉีกขาดหลายแห่งบนแก้มที่บวมเป่งของชายหนุ่ม ทำให้มันดูเหมือนรอยแผลลายจุดสีม่วงสลับแดง

และนั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด..

ไล่จากใบหน้าลงมายังร่างกายส่วนล่าง... จะเห็นได้ว่าชายหนุ่มมีรอยฟกช้ำสีม่วงอื่น ๆ กระจายอยู่ทั่วหน้าอก หลัง และแขนขวา เหมือนกับโรคติดต่อ

ณ จุดนี้ แม้แต่การหายใจก็ยังค่อนข้างเจ็บปวดสำหรับเขา... เนื่องจากซี่โครงของเขาเกือบจะหักโดยศัตรู

จากสภาพที่เห็น เขาถูกแทงด้วยดาบที่ท้องน้อย ถูกยิงด้วยธนูที่แขนขวาและหลัง... รวมถึงถูกชกหลายครั้งในตำแหน่งที่แตกต่างกัน

ใครกันคือชายผู้นี้ที่ถูกซ้อมจนน่วม?

ฮิฮิฮิ..... เขาคือเจ้าชายลำดับที่สามแห่งอาร์คาเดน่าผู้ขี้ขลาดและประจบสอพลอ เจมส์ บาร์น นั่นเอง

เจมส์รู้สึกเจ็บแค้นใจกับสถานการณ์ปัจจุบันของเขาอย่างแท้จริง

เขาได้ร้องขอให้อาณาจักรเทรีคจัดการกับอีไล และถึงกับสัญญาว่าจะยกดินแดน 60% ของอาร์คาเดน่าให้พวกเขา

แต่ทำไมอีไลถึงไม่เป็นอะไร ในขณะที่เขากำลังนอนอยู่ที่นี่แทบจะหายใจไม่ออก?

บ้าเอ๊ย!!.... เขาไม่น่าไปเชื่อพวกสารเลวเทรีคพวกนั้นเลย

กลับมาที่สถานการณ์ของเขา ตอนที่เขากำลังนอนหลับอยู่ในค่าย... เขาได้พบกับการลอบสังหารถึง 6 ครั้ง ซึ่งทั้งหมดทำให้เขามีบาดแผลหลายแห่งทั่วร่างกาย

เขารู้สึกว่านักฆ่าเหล่านั้นเหมือนพวกอันธพาลมากกว่ามืออาชีพ

พวกเขาจะชกเขาแล้วก็หัวเราะ... พร้อมกับจิ้มตาเขา และแทงเขาตรงนั้นทีตรงนี้ที

แน่นอนว่าเขาเป็นคนเลว... แต่เขาสมควรได้รับการปฏิบัติเช่นนี้จากศัตรูของเขาจริง ๆ หรือ?

พวกมันยังตบหน้าและเหยียบลงบนคอและซี่โครงของเขาหลายครั้ง

น่าตลกที่พวกมันบอกว่าแค่มาเล่นกับเขาเท่านั้น

ในใจของเขา... เขามีเพียงคำถามเดียว: [พี่น้องคนไหนของเขาที่เป็นคนทำ?]

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาตัดสินใจโยนความผิดทั้งหมดไปให้อีไล

คอนเนอร์มักจะบอกความลับทั้งหมดของเขากับเขาและยังดีกับเขาอย่างโง่เขลา... ดังนั้นในใจของเขา อีไลคือผู้กระทำผิด

เขาหลอกลวงและปั่นหัวคอนเนอร์ให้บอกแผนการทั้งหมดแก่เขา ดังนั้นสำหรับเขาแล้วคอนเนอร์เป็นคนโง่ที่จะไม่มีวันทำร้ายเขาอย่างแน่นอน

เมื่อผู้รักษาทำงานเสร็จ เจมส์ก็รีบเรียกคนสนิทของเขามาทันที

เนื่องจากคนจากเทรีคไม่สามารถช่วยเขาฆ่าอีไลได้อีกต่อไป... เพราะปัจจุบันอีไลอยู่บริเวณส่วนกลางของอาร์คาเดน่าที่มีการคุ้มกันอย่างแน่นหนา เจมส์จึงตัดสินใจจ้างมืออาชีพ

"เป็นอย่างไรบ้าง?" เขาถามอย่างใจร้อน

"ฝ่าบาท... เขาตกลงพ่ะย่ะค่ะ..... คุณเดธตกลงที่จะเข้าพบฝ่าบาท"

"ฮ่าฮ่าฮ่า..... ยอดเยี่ยม!!!

ถ้าข้าสามารถจ้างนักฆ่าอันดับหนึ่งมาฆ่าพี่ชายของข้าได้ ข้าก็จะเข้าใกล้บัลลังก์ไปอีกก้าวหนึ่ง" เจมส์กล่าวอย่างตื่นเต้น

อัศวินมองเขาและถอนหายใจ

นี่แหละคือวิถีของตระกูลขุนนาง... ยิ่งไม่ต้องพูดถึงราชวงศ์

ทุกคนต่างต้องการบัลลังก์ และการฆ่าฟันเพื่อมันก็เป็นเรื่องปกติ

"เอ่อ... แต่ท่านคิดว่าเขาจะตกลงหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?" เจมส์ถามอย่างกังวลใจ

"ฝ่าบาท... เท่าที่กระหม่อมทราบ เขาจะรับงานที่จ่ายงามเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ

หากฝ่าบาทมีเงิน เขาก็จะตกลง" อัศวินตอบ

นี่เป็นปัญหาสำหรับเจมส์อย่างแท้จริง

ก่อนหน้านี้ เขาใช้เงินส่วนใหญ่ไปกับการซื้อความภักดีของประชาชน รวมถึงการติดสินบนเหล่ารัฐมนตรีและตระกูลขุนนาง... ดังนั้นตอนนี้เขาจึงเงินสดเหลือน้อยมาก

ดูเหมือนว่าเขาจะต้องยืมจากพี่ชายของเขา คอนเนอร์

โดยปกติ เขาคงจะขอจากแม่ของเขา

แต่ตั้งแต่ที่เจนเน็ต น้องสาวไร้ประโยชน์ของเขาตายไป... สถานการณ์ของแม่เขาก็เลวร้ายลงไปมาก

คือ... ถ้าอยากจะตายขนาดนั้น ทำไมไม่ไปตายปีหน้าหรือปีถัดไปล่ะ?

ตอนนี้ เสด็จพ่อไม่พอใจเสด็จแม่... แล้วเสด็จพ่อจะโปรดปรานเขาได้อย่างไร?

น้องสาวโง่ ๆ ของเขาตายไปและทำให้สถานะของเขาย่ำแย่ลง

และแม่ของเขาที่เคยฉลาด ก็กลับกลายเป็นคนสมองทึบไปเสียได้

คนตายไม่มีวันฟื้นคืนกลับมา แล้วจะทรมานตัวเองไปทำไมกัน?

เขาได้เห็นสภาพที่น่าสะอิดสะเอียนของแม่เมื่อครู่ และเข้าใจมุมมองของพ่อในทันที

อุหวา... เธอดูน่าเกลียดน่ากลัว และแม้แต่กลิ่นที่โชยออกมาจากตัวเธอก็สามารถฆ่าหนูได้

อาจเป็นเพราะเขาเติบโตมาพร้อมกับความเข้าใจว่าผู้หญิงอยู่ต่ำกว่าเขา เขาจึงไม่ได้มีความรู้สึกพิเศษใด ๆ ต่อแม่ของเขา

ท้ายที่สุด ตอนที่เขายังเด็ก เขาได้เจอเธอเพียงประมาณ 4 ครั้งต่อสัปดาห์

ในตอนนั้น เธอกำลังยุ่งอยู่กับการวางแผนและวางอุบายเพื่อที่จะเป็นสตรีคนโปรดที่สุดของอเล็ก บาร์น

และตอนนี้... เธอก็แทบจะเป็นคนแปลกหน้าสำหรับเขา

อย่างไรก็ตาม... หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เจมส์ก็ตัดสินใจทันทีว่าจะไปเอาเงินจากคอนเนอร์

การจ้างคุณเดธเป็นหนทางเดียวที่จะรับประกันความตายของอีไลได้

--เมืองเดรเพิร์น จักรวรรดิอาร์คาเดน่า

คอนเนอร์กำลังครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

น่าแปลกที่ในขณะที่เขากำลังต่อสู้อยู่ที่ชายแดน เขาไม่พบกับนักฆ่าเลย

ดูเหมือนว่าพี่น้องของเขาจะไม่สนใจที่จะจัดการกับเขาสักนิด

เขารู้ว่าเจมส์จะไม่ทำอะไร แต่เขาก็ประหลาดใจที่อีไลก็ไม่ได้โจมตีเขาเช่นกัน

ดูเหมือนว่าจะมีเพียงเขาคนเดียวที่คอยระแวดระวังพวกเขา

เจ้าพวกโง่เง่า!!!

ใช่... ในช่วงเวลานั้น เขาได้ส่งนักฆ่าไปหาทั้งเจมส์และอีไล

เขาส่งนักฆ่าไปเล่นงานเจมส์ เพราะมันจะน่าสงสัยหากพี่น้องทั้งสองคนตายพร้อมกัน

เขาจ้างพวกเขาให้ทำลายร่างกายของเจมส์ เพื่อที่เขาจะได้ไม่สามารถเดินไปไหนมาไหนได้ชั่วขณะ

สำหรับอีไล เขาได้สั่งให้พวกเขาฆ่าทิ้ง

แผนของเขานั้นง่ายมาก..... เมื่ออีไลตายและเสด็จพ่อเห็นว่าเจมส์บาดเจ็บสาหัส เสด็จพ่อก็จะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากแต่งตั้งเขาเป็นรัชทายาท

แต่ใครจะไปคิดว่าอีไลจะรอดชีวิตและทำลายแผนการทั้งหมดของเขา?

เขาต้องคิดให้เร็ว

ตอนนี้ เขาได้รับคำตอบจากนักฆ่าอันดับ 1 คุณเดธแล้ว

สรุปสั้น ๆ คือ เขาก็ต้องการเงินหลายถุงเช่นกันเพื่อเอาใจชายผู้นี้

โชคไม่ดีที่เขาค่อนข้างจะขาดเงินสด

เพราะเขาก็ได้ติดสินบนผู้คนมาเข้าข้างเขาเมื่อไม่นานมานี้เช่นกัน

เขาคาดว่าเมื่อพิจารณาจากเงินจำนวนมหาศาลที่ใช้ไปกับการรณรงค์ของเขา... เขาจะสามารถหาเงินทั้งหมดคืนมาได้ก็คงเป็นปลายปีหน้า

เขาได้ทุ่มสุดตัว และในท้ายที่สุด... รัชทายาทก็ยังคงเป็นอีไล

น่าเสียดายจริง ๆ..

ในใจของเขา เขาได้ข้อสรุปว่าจะไปยืมเงินจากแม่ของเขาแทน

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อีไลต้องตาย

ดังนั้น เขาจึงเต็มใจที่จะจ่ายเงินเท่าไหร่ก็ได้เพื่อฆ่าเขา

และเช่นนั้นเอง พี่น้องทั้งสองก็ได้เข้าเฝ้าคุณเดธผู้โด่งดัง

--เมืองไวท์วู้ด จักรวรรดิอาร์คาเดน่า--

ในขณะที่พี่น้องของเขากำลังวุ่นวายอยู่กับการวางแผนเล่นงานเขา อีไลกลับรู้สึกผ่อนคลายเพราะเขากำลังตั้งตารอคอยบางสิ่งบางอย่างอยู่

ก่อนที่เขาจะออกจากชายแดน คนของเขาได้เล่าให้ฟังว่าพวกเขาถูกแลนดอน น้องชายนอกสมรสของเขา ทำให้ขายหน้าเพียงใด

น่าประหลาดใจที่มันยังมีชีวิตอยู่... แต่ที่น่าตลกก็คือ ตอนนี้มันได้กลายเป็นคนป่าเถื่อนเต็มตัวไปแล้ว

เขาได้ยินมาว่าเสื้อผ้าและรองเท้าของมันขาดรุ่งริ่งจนดูเหมือนโดนสุนัขแทะ

ก่อนหน้านี้ เขาต้องการรอจนกว่าจะกลับไปถึงเมืองหลวงแล้วค่อยส่งคนของเขาไปจัดการกับแลนดอน

แต่ลูกน้องของเขาอ้อนวอนว่าอยากจะล่วงหน้าไปจัดการกับเจ้าเด็กเหลือขอนั่นก่อน เขาจึงส่งพวกเขาไปพร้อมกับกำลังพล 1,300 นายเมื่อหลายเดือนก่อน

และเมื่อพิจารณาจากระยะทางจากค่ายของเขาไปยังเบย์มาร์ด... พวกเขาก็น่าจะไปถึงที่นั่นในอีกไม่ช้า

“ในที่สุด เบย์มาร์ดก็จะตกเป็นของข้าในไม่ช้า”