บทที่ 181 พิธีสำเร็จการศึกษารุ่น 1024

วันนี้คือวันที่ 27 ธันวาคม

วันสำเร็จการศึกษา!!

เหล่านักเรียนสอบเสร็จสิ้นในวันที่ 2... และในวันที่ 20 ก็มีการแจกใบรายงานผลการเรียนภายในบริเวณโรงเรียน

ด้วยเหตุนี้ ภาคการศึกษาจึงสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ

ผู้ที่สอบผ่านก็จะสามารถสำเร็จการศึกษาได้อย่างแน่นอน

แต่ผู้ที่สอบตก จะต้องเรียนซ้ำอีกหนึ่งภาคการศึกษาเพื่อพัฒนาตนเองก่อนที่จะสำเร็จการศึกษาได้

ด้วยเหตุนี้ พิธีสำเร็จการศึกษาจึงถูกจัดขึ้นเมื่อสิ้นสุดทุกภาคการศึกษาเสมอ

‘กริ๊งงงงงงงงงงงงง!!’

นาฬิกาปลุกกระดิ่งคู่สีทองส่งเสียงดังลั่น

เฮนรี่รีบลุกขึ้นและปิดมัน

หากจะให้อธิบายลักษณะของนาฬิกาปลุกเรือนนี้ ก็คงจินตนาการได้ว่ามันเหมือนกับศีรษะที่มีหูใหญ่โตจนน่าขัน

นาฬิกามีกระดิ่ง 2 อันซึ่งดูเหมือนหู... และมีแท่งโลหะเล็กๆ อยู่ระหว่างกระดิ่งทั้งสอง

เมื่อถึงเวลาที่นาฬิกาปลุกต้องส่งเสียง... แท่งโลหะจะขยับไปมาซ้ายขวา ตีกระดิ่งทั้งสองสลับกันไป

พูดตามตรง เฮนรี่ประทับใจกับเจ้า ‘นาฬิกาปลุก’ เรือนนี้ที่พ่อแม่ของเขาซื้อให้เมื่อ 4 วันก่อนเป็นอย่างมาก

มันคือตัวช่วยชีวิตอย่างแท้จริง

วันนี้เป็นวันสำเร็จการศึกษาของเขา และไม่มีทางที่เขาจะไปสายในโอกาสสำคัญเช่นนี้เด็ดขาด

งานจะเริ่มเวลา 11 โมงเช้า... แต่ในฐานะบัณฑิต พวกเขาต้องมาถึงอย่างช้าที่สุดภายในเวลา 10 โมงครึ่ง

สำหรับพิธีนี้ เฮนรี่ได้ซื้อตั๋วสำหรับแขก 3 ใบให้กับครอบครัวของเขา

แม่ของเขาต้องไปทำงานในวันนี้... ดังนั้นพ่อของเขา พี่ชายวัย 16 ปี และน้องสาววัย 10 ปีจะเป็นผู้เข้าร่วมพิธี

2 ชั่วโมงผ่านไป ในที่สุดทุกคนก็พร้อมที่จะออกเดินทาง

พวกเขาตัดสินใจที่จะออกเดินทางไปด้วยกัน เนื่องจากงานจะเริ่มเวลา 11 โมงเช้า... และต้องใช้เวลาเดินไปที่นั่น 55 นาที

แน่นอนว่าเมื่อ 8 วันก่อน เบย์มาร์ดมีหิมะตกเป็นครั้งแรก

ใน 2 วันแรก หิมะตกเพียงเบาบาง... และในวันที่สาม หิมะก็ตัดสินใจหยุดพัก

ในวันที่ 4 ถึงวันที่ 6 มันตกลงมาอย่างหนัก... ราวกับว่าสวรรค์เบื้องบนกำลังทำศึกในตำนานกันอยู่บนท้องฟ้า

และหลังจากการต่อสู้อันดุเดือดนี้ หิมะก็ตัดสินใจกลับเข้าสู่การจำศีลอย่างกะทันหัน

แม้จะหยุดตกไปแล้ว แต่ก็ยังคงทิ้งร่องรอยของมันไว้ทั่วเบย์มาร์ด

พื้นดิน ต้นไม้ ลำธาร และหลังคาบ้าน ล้วนถูกหิมะโอบกอดไว้ราวกับทารกแรกเกิด

ทั่วทั้งบริเวณถูกปกคลุมไปด้วยผ้าห่มสีขาวผืนหนา... ทำให้ท้องถนนดูเหมือนผืนผ้าใบที่ยังวาดไม่เสร็จ

แต่สิ่งที่ทำให้เฮนรี่ประหลาดใจก็คือ เมื่อออกมายืนอยู่ข้างนอกตอนนี้... ถนนหนทางกลับถูกกวาดจนโล่งเตียนปราศจากหิมะ

ขณะที่พวกเขาเดินไปยังโรงเรียน... พวกเขาก็เห็นเครื่องกวาดหิมะหลายเครื่องกำลังทำความสะอาดถนนและทางเท้าให้

คนงานยังโรยเกลือตามจุดต่างๆ เป็นระยะๆ อีกด้วย

เบย์มาร์ดเปลี่ยนไปมากจริงๆ

ในตอนนี้ เขายังคงทึ่งกับประสิทธิภาพของเสื้อผ้ากันหนาวเหล่านี้

แทนที่จะรู้สึกหนาว เขากลับเริ่มรู้สึกร้อนภายใต้เสื้อผ้าหลายชั้นของเขา

มือ เท้า ศีรษะ... และแม้กระทั่งคอของเขาก็ได้รับการปกป้องด้วยผ้าพันคอผืนหนา

ระหว่างทาง พวกเขาพบผู้คนอีกหลายคนที่กำลังเดินไปยังโรงเรียน

แน่นอนว่าในกลุ่มคนเหล่านั้น เขาเห็นมาทิลด้า เพื่อนสนิทของเขาด้วย

เธอกำลังเดินอยู่กับพ่อและพี่สาวของเธอ

"ตื่นเต้นไหม?" เธอถามอย่างหยอกล้อ

"จะไม่ให้ตื่นเต้นได้ยังไงล่ะ? ฉันว่าฉันทั้งตื่นเต้นและประหม่าในเวลาเดียวกันเลยล่ะ ไม่รู้เลยว่าจะต้องเจอกับอะไรบ้าง" เขาพูดอย่างจนใจ

"ฉันเข้าใจความรู้สึกนายเลย... แต่สำหรับฉัน ฉันกังวลเรื่องการเตรียมตัวสัมภาษณ์งานมากกว่าสิ่งอื่นใด จะทำยังไงถ้าฉันถูกปฏิเสธจากงานในฝัน? ฉันเคยบอกเธอแล้วไงว่าฉันอยากทำงานที่ฟาร์มม้า จำได้ไหม" มาทิลด้าพูดอย่างกังวล

ราวกับว่าความรู้สึกที่เธอมีต่อฟาร์มแห่งนั้นมันฝังลึกอยู่ในสายเลือด

ตั้งแต่ที่มันถูกสร้างขึ้นเมื่อเดือนมิถุนายน เธอก็ฝันที่จะทำงานที่นั่นไปตลอดชีวิต... แล้วเธอควรจะทำอย่างไรหากถูกปฏิเสธ?

"อืม... เธอไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นมากหรอก ฝ่าบาทตรัสว่าในวันแรกของเดือนมกราคม เราจะได้สิ่งที่เรียกว่า ‘หนังสือพิมพ์’ เห็นได้ชัดว่า... หนังสือพิมพ์ฉบับนี้จะบอกเราว่ามีงานอะไรว่างบ้าง และการสัมภาษณ์งานจะจัดขึ้นเมื่อไหร่ พระองค์ยังตรัสอีกว่าทุกแผนกในแต่ละสถานที่จะเปิดรับสมัครคน เพราะงั้นลองคิดดูสิ ถ้าเธอไม่ได้เข้าแผนกหนึ่งในฟาร์มม้า ก็ลองสมัครแผนกถัดไป และถ้าเป้าหมายที่แท้จริงของเธอคือการเป็นผู้ดูแลม้า แล้วเธอได้รับการจ้างงานในแผนกอื่นที่นั่น... สิ่งที่เธอต้องทำก็แค่ทำงานในแผนกนั้นไปสักพัก แล้วค่อยย้ายไปยังแผนกในฝันของเธอเมื่อมีตำแหน่งว่าง"

ดวงตาของมาทิลด้าเป็นประกาย และเธอก็ไม่เศร้าอีกต่อไป

"เอ๋... งั้นก็หมายความว่าสิ่งที่ฉันควรให้ความสำคัญก่อนก็คือการเข้าไปทำงานในฟาร์มให้ได้ใช่ไหม?"

"ใช่เลย!!... นั่นแหละ"

พวกเขาเดินต่อไปอีกสักพัก และในที่สุดก็มาถึงจุดหมายปลายทาง

มีครอบครัวจำนวนมากอยู่รอบบริเวณเช่นกัน

"เอ... เฮนรี่ นี่ชื่อของลูกไม่ใช่หรือ?" พ่อของเขาถาม

บนทางเดินแห่งหนึ่ง มีกรอบรูปขนาดใหญ่ 4 กรอบแขวนอยู่บนผนัง

ในกรอบรูปมีคอลัมน์และแถว ตีเป็นช่องสี่เหลี่ยมหลายช่อง

แต่ละช่องมีชื่อของบัณฑิตทุกคนอยู่ภายใน เรียงตามลำดับตัวอักษร

ชื่อถูกเขียนด้วยสีดำ แต่เส้นคอลัมน์ เส้นแถว และกรอบรูปล้วนเป็นสีทอง

แน่นอนว่ากระดาษพื้นหลังที่ใช้เป็นสีขาว และหัวข้อหลักเขียนไว้ว่า: [บัณฑิตรุ่นฤดูใบไม้ร่วง ปี 1024]

เมื่อมองดูชื่อของเขา ครอบครัวของเฮนรี่ก็รู้สึกภูมิใจในตัวเขาอย่างมาก

"ลูกพ่อ... สิ่งนี้จะอยู่ตรงนี้ตลอดไปเลยหรือ?" พ่อของเขาถาม

"ครับ... ฝ่าบาทตรัสไว้อย่างนั้นครับ"

"ฮ่า... พ่อภูมิใจในตัวลูกมาก เจ้าลูกชาย!"

"สุดยอดไปเลยน้องชาย!!" พี่ชายของเขากล่าวพร้อมกับชูนิ้วโป้งให้สองนิ้ว

"ยินดีด้วยนะพี่ใหญ่" น้องสาวตัวน้อยน่ารักของเขากล่าว

ครอบครัวอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ ก็รู้สึกภาคภูมิใจที่ได้เห็นชื่อของลูกหลานตนเองเช่นกัน

เหล่าผู้ปกครองเริ่มเข้าไปในหอประชุมใหญ่หลังจากแสดงตั๋ว... ในขณะที่บัณฑิตเดินตามอาจารย์และมุ่งหน้าไปยังห้องโถงขนาดใหญ่อีกห้องหนึ่ง

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว... และแล้วก็ถึงเวลาที่พิธีจะเริ่มขึ้น