บทที่ 182 พิธีสำเร็จการศึกษารุ่น 1024 ( 2 )

ขณะที่เสียงดนตรีบรรเลงขึ้น เฮนรี่ก็ยิ่งรู้สึกประหม่าขึ้นทุกวินาที

“หายใจเข้า... หายใจเข้าไว้!!” เขาบอกกับตัวเอง

เหล่านักดนตรีใช้เครื่องดนตรีโอบาริโอส (ซึ่งก็คือไวโอลิน) และฮาร์ปเพื่อสร้างบรรยากาศและกำหนดจังหวะการเดินให้กับเหล่านักเรียน

แน่นอนว่าแลนดอนได้ปรับปรุงไวโอลินของพวกเขาให้ทันสมัยขึ้นเพื่องานนี้โดยเฉพาะ

แต่ก่อนนั้น เครื่องดนตรีของพวกเขาใช้สายชนิดเดียวกับที่ใช้ในหน้าไม้... และโครงด้านนอกก็ทำจากไม้ โลหะ หรือแม้กระทั่งกระดองเต่า

แต่ตอนนี้ แลนดอนได้สั่งให้ทำเครื่องดนตรีใหม่ขึ้นจากไม้และโลหะ (สำหรับสายและหมุดยึด)

ภายในห้องโถง... ผู้ชมนั่งอยู่บนอัฒจันทร์ ในขณะที่พื้นที่ตรงกลางมีเก้าอี้จำนวนมากวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ

นอกจากนี้ยังมีเวทีขนาดใหญ่และกว้างขวางอยู่ด้านหน้าของแถวเก้าอี้

ขณะที่ดนตรีบรรเลง... นักเรียนและคณาจารย์สามแถวก็เดินออกมาอย่างเป็นระเบียบ โดยมีแลนดอนเป็นผู้นำขบวน

เหล่าคณาจารย์นำขบวนในชุดคลุมสีดำ ผ้าพันคอ และหมวก ในขณะที่เหล่านักเรียนเดินตามมาในชุดสีน้ำเงินล้วน

สำหรับชุดของคณาจารย์นั้น ชุดคลุมของพวกเขาถูกประดับด้วยแถบสีทองบริเวณปกคอเสื้อและช่วงไหล่

ในส่วนของแลนดอน เขาสวมชุดคลุมสีแดงที่ดูเหมือนกับชุดแข่งควิชดิชของบ้านกริฟฟินดอร์ในเรื่องแฮร์รี่ พอตเตอร์ อย่างกับแกะ

แน่นอนว่าเขาจะปล่อยโอกาสอันยิ่งใหญ่นี้ให้หลุดลอยไปเฉยๆ ไม่ได้

เสียงดนตรีบรรเลงต่อไปและทุกคนก็ก้าวเดินอย่างมั่นคง... แต่ก็แฝงไปด้วยความประหม่า

พวกเขาทุกคนพยายามที่จะไม่มองไปที่ฝูงชน

"ดูนั่นสิ!! ดูนั่น!! ลูกชายฉันอยู่ตรงนั้น!!"

"ลูกสาวตัวน้อยของฉันโตเป็นสาวแล้ว!!"

"น้องชาย!!... น้องชาย!!... ยิ้มหน่อยสิ!!!"

"..."

ผู้ชมต่างชี้ชวนกันดูและตะโกนออกมาด้วยอารมณ์ที่เปี่ยมล้น ขณะเฝ้ามองกลุ่มบัณฑิตที่กำลังเดินไปข้างหน้า

เหล่านักเรียนที่กำลังจะสำเร็จการศึกษาพยายามกลั้นหัวเราะ เมื่อได้ยินชื่อของตนเองถูกเรียกขานอยู่เรื่อยๆ

คณาจารย์บางส่วนเดินขึ้นไปบนเวที ในขณะที่ส่วนที่เหลือช่วยจัดบัณฑิตใหม่ให้นั่งลงในที่ของตน

สำหรับพิธีในครั้งนี้ แลนดอนได้เตรียมการให้มันค่อนข้างสั้นและตรงไปตรงมา... เมื่อเทียบกับพิธีบนโลกที่เขาเคยรู้จัก

ในปีนี้มีผู้สำเร็จการศึกษาทั้งสิ้น 187 คน

ก่อนที่ขบวนจะเดินเข้ามา ก็มีแขกผู้มีเกียรติหลายท่านนั่งอยู่บนเวทีแล้ว

ผู้ตรวจการทุกคนมากันพร้อมหน้า เช่นเดียวกับลูเซียส เจ้าหน้าที่รัฐอีก 3 คน และนายแพทย์เกอร์สัน

เมื่อทุกคนเข้าประจำที่ของตนแล้ว พวกเขายังคงยืนอยู่... และอาจารย์ท่านหนึ่งก็เดินไปที่แท่นพูดพร้อมกับโทรโข่งในมือ

"ขอต้อนรับทุกท่านเข้าสู่พิธีสำเร็จการศึกษาของโรงเรียนรัฐบาลเบย์มาร์ด!!!"

"และบัดนี้... ขอเสียงปรบมือดังๆ ให้กับบัณฑิตของเรา!!"

“วู้วววว!!!!!!”

“แปะ! แปะ! แปะ!”

ผู้ชมและผู้ที่อยู่บนเวทีต่างปรบมือเสียงดังและส่งเสียงแสดงความยินดี ขณะที่มองไปยังเหล่านักเรียนซึ่งกำลังยืนอยู่เบื้องล่าง

"เอาล่ะครับ... ผมขอเชิญให้ผู้ชมทุกท่านโปรดยืนขึ้นพร้อมกับบัณฑิตของเรา ในขณะที่กองทหารของเราร้องเพลงชาติ"

ทันใดนั้น... กลุ่มคน 12 คนก็เดินขึ้นมาบนเวทีพร้อมกับธงชาติและโทรโข่ง

สามคนกางธงผืนใหญ่ออก ในขณะที่อีกเก้าคนขับร้องเพลงชาติ

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ประชาชนได้ยินเพลงชาตินี้

มีหนังสือเกี่ยวกับเพลงชาติ และในทุกงานสำคัญ... เพลงนี้ก็จะถูกขับร้องให้ทุกคนได้ยิน

ขณะที่เหล่าทหารเริ่มขับร้อง... ผู้ชมต่างวางมือขวาของตนทาบลงบนอก และพยายามร้องคลอตามไป

หลังจากเพลงชาติจบลง พวกเขาก็สวดภาวนาสั้นๆ ให้กับบรรพบุรุษ... ตามด้วยการกล่าวสุนทรพจน์จากตัวแทนบัณฑิต

และสุดท้าย แลนดอนก็ขึ้นมากล่าวสุนทรพจน์

ทุกคนขยับท่านั่งและนั่งตัวตรง... เป็นที่รู้กันดีว่าสุนทรพจน์ของฝ่าบาทนั้นจับใจเสมอ

วาจาของเขาสามารถเคลื่อนภูผาได้

"เหล่าบัณฑิตรุ่นปี 1024... ไม่มีคำพูดใดจะสามารถบรรยายได้ว่าข้าภาคภูมิใจในตัวพวกเจ้าทุกคนมากเพียงใด

ขอแสดงความยินดี... พวกเจ้าทำได้แล้ว!!!

แต่... พวกเจ้าจงจำไว้เสมอว่าพวกเจ้าไม่สามารถมาถึงจุดนี้ได้เพียงลำพัง

ลองหันไปมองครอบครัวของพวกเจ้าสักครู่"

เฮนรี่หันกลับไปและพยายามมองหาครอบครัวของเขา

หลังจากมองหาอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็พบน้องสาวตัวน้อยน่ารักของเขากำลังโบกมือและเรียกชื่อเขาอยู่

จากจุดที่เขานั่งอยู่ เขาสัมผัสได้ว่าครอบครัวของเขาดีใจและปลาบปลื้มในตัวเขามาก

ความรู้สึกนี้มันยอดเยี่ยมจริงๆ!!

ขณะที่เขาฟังสุนทรพจน์ของแลนดอน เขาก็รู้สึกตื้นตันใจขึ้นมา

"ไม่สำคัญว่าเจ้าจะเป็นเพศใด มีสถานะทางสังคมหรือภูมิหลังเช่นไร

การต่อสู้ดิ้นรนของเราในโลกนี้ส่วนใหญ่คล้ายคลึงกัน ณ จุดใดจุดหนึ่งในชีวิตของทุกคน

พวกเจ้าทุกคนได้รับพรเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง ซึ่งคนอื่นๆ อีกมากมายยอมแลกแม้ชีวิตเพื่อให้ได้มา

จงฉกฉวยช่วงเวลานี้ไว้ และจงเป็นตัวของตัวเองในแบบที่ดีที่สุด!!

ข้าคิดว่าคนจำนวนมากเฝ้าฝัน... และในขณะที่พวกเขาฝัน คนที่มีความสุขอย่างแท้จริง คนที่ประสบความสำเร็จอย่างแท้จริง คือคนที่ลงมือทำ

เวลาไม่เคยคอยใคร!!!!

วันนี้ ทุกคนที่นี่ได้เติบโตเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวแล้ว

ดังนั้น ข้าหวังว่าพวกเจ้าทุกคนจะไตร่ตรองถึงตนเอง และเลือกหนทางที่ถูกต้องในอนาคต!

อีกครั้งหนึ่ง ขอแสดงความยินดีกับบัณฑิตรุ่นปี 1024!!"

แน่นอนว่าแลนดอนได้ผสมผสานสุนทรพจน์อันโด่งดังจากโลกเข้าไปด้วย แต่ใครเล่าจะรู้ได้?

เฮนรี่ปรบมือด้วยความรู้สึกซาบซึ้งอย่างสุดหัวใจ

ฝ่าบาทตรัสถูก... เวลาไม่เคยคอยใคร

หากคนเราเอาแต่ฝัน และไม่เคยลงมือทำอะไรเลย... สถานการณ์ก็อาจไม่มีวันเปลี่ยนแปลง

ฝ่าบาททรงเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของแนวคิดนี้

หากฝ่าบาทยังคงรอให้พระบิดามารับกลับไป ป่านนี้พระองค์จะเป็นเช่นไร?

“แปะ! แปะ! แปะ!”

ทุกคนปรบมือ พวกเขาก็รู้สึกประทับใจในสุนทรพจน์ที่สร้างแรงบันดาลใจของแลนดอนเช่นกัน

พิธีดำเนินต่อไป และถึงเวลาที่พวกเขาจะได้รับใบประกาศนียบัตรแล้ว

"เพื่อน... ฉันตื่นเต้นชะมัดเลย!!!!"

"ฉ...ฉันก็เหมือนกัน... ไม่นึกเลยว่าเราจะต้องเดินขึ้นไปบนเวทีด้วย!!"

"ใจเย็นๆ... นายทำได้ดีอยู่แล้วน่า!!"

ขณะที่เฮนรี่สนทนากับคนรอบข้าง ความรู้สึกปั่นป่วนในท้องของเขาก็เริ่มกำเริบขึ้น

ตอนนี้พวกเขานั่งเรียงตามลำดับตัวอักษร... ดังนั้นเขาจึงมั่นใจว่าทุกอย่างจะเกิดขึ้นตามลำดับเดียวกันนั้นเช่นกัน

ในไม่ช้า ก็ถึงคิวที่แถวของเขาต้องลุกขึ้น

เขาเดินตามคนข้างหน้าอย่างใจเย็นและไปยืนเข้าแถวรอ

"เฮนรี่ มอร์ส!!"

“ตึกตัก! ตึกตัก!”

ขณะที่เขาก้าวขึ้นไปบนเวที หัวใจของเขาก็เริ่มเต้นโครมครามอย่างหนัก

"ยินดีด้วยนะ!"

"ยินดีด้วย!"

"..."

เขาเพิ่งจับมือกับนายพลลูเซียส... รวมถึงแขกผู้มีเกียรติท่านอื่นๆ บนเวที

ในที่สุด เขาก็ได้มายืนอยู่เบื้องหน้าฝ่าบาทและถึงกับพูดอะไรไม่ออก

ฝ่าบาทจะทรงสัมผัสมือของเขาจริงๆ หรือ?

เทพเจ้าจะทรงสัมผัสมือของมนุษย์เดินดินได้อย่างง่ายดายเช่นนี้เชียวหรือ?

"ยินดีด้วยนะ เฮนรี่!! จงจำไว้... จงมีเมตตา ทำงานให้หนัก และมองโลกในแง่ดีเข้าไว้ ชีวิตของเจ้าอยู่ในมือของเจ้าเอง!!" ฝ่าบาทตรัสขณะที่ทรงจับมือเขา

"ขอบพระทัยพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!!"

เมื่อเขาเดินลงจากเวที เขารู้สึกราวกับว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงความฝัน

เขาเปิดใบประกาศนียบัตรออกดูและรู้สึกภาคภูมิใจ

ใบประกาศนียบัตรลงวันที่ของวันนี้ มีชื่อของเขา ชื่อและตราประทับของโรงเรียน ชื่อและลายเซ็นของหัวหน้าฝ่ายการศึกษา... รวมถึงพระนามและลายพระหัตถ์ของฝ่าบาทอยู่บนนั้นด้วย

เขามองใบประกาศนียบัตรในมือและยิ้มตอบกลับไปยังครอบครัวของเขา

‘ชีวิตของข้าอยู่ในมือของข้าเอง’ เขาคิด

หลังจบพิธี ทุกคนถูกนำทางไปยังห้องโถงอีกแห่งซึ่งมีอาหารและเครื่องดื่มจัดเตรียมไว้

ด้วยเงินค่าตั๋วจากแขกที่มาร่วมงาน โรงเรียนได้จัดอาหารมื้อนี้ไว้สำหรับพวกเขา

แลนดอนยิ้มและตัดสินใจกลับหลังจากนั้นสักพัก

และด้วยเหตุนี้ เบย์มาร์ดก็จะได้ต้อนรับแรงงานใหม่เพิ่มอีก 187 คน

ในที่สุดเดือนธันวาคมก็ใกล้จะสิ้นสุดลง และตอนนี้เขาก็จะมุ่งมั่นกับงานที่จริงจังได้เสียที

ทั้งเดือนนี้เป็นสิ่งที่ดึงความสนใจของแลนดอนไปอย่างมาก... ตั้งแต่พิธีสำเร็จการศึกษาของทหารและพิธีการของโรงเรียน ไปจนถึงวันคริสต์มาสและอื่น ๆ อีกมากมาย

และตอนนี้เมื่อทุกอย่างผ่านพ้นไปแล้ว เหล่าคนงานก็สามารถกลับมามุ่งมั่นกับงานของตนได้อย่างเต็มที่ โดยไม่มีวันหยุดหรือกิจกรรมใด ๆ มาเป็นอุปสรรคอีกต่อไป

สำหรับวันปีใหม่ แลนดอนได้ตัดสินใจแล้วว่าจะไม่มีการประกาศให้เป็นวันหยุดราชการ

บรรดาผู้ที่ได้หยุดงานในวันนั้นก็สามารถเฉลิมฉลองได้ แต่สำหรับคนที่ต้องทำงาน... ก็คงต้องบอกว่าช่วยไม่ได้

พวกเขาเสียเวลาไปมากเกินพอแล้ว

ในช่วงนี้จะไม่มีการจัดงานเฉลิมฉลองใด ๆ สำหรับสาธารณชนอีกต่อไป!