บทที่ 92 หลอดไฟ

เมื่อแลนดอนไปถึงเขตล่าง เขาก็ตรงไปยังแผนก C2 (แก้ว) ทันทีและขนย้ายหลอดแก้วและกระเปาะแก้วที่ตัดเตรียมไว้แล้วขึ้นรถบรรทุก..... เช่นเดียวกับเตาเผาที่มีลักษณะคล้ายเตาอบสำหรับให้ความร้อนอีก 7 เตา

ในปัจจุบันมีรูปทรงต่างๆ ที่ผลิตขึ้นหลายแบบ: หลอดแก้วยาวขนาดใหญ่, หลอดแก้วยาวขนาดเล็ก, หลอดแก้วเกลียวสั้น และอื่นๆ

ก่อนหน้าเดือนนี้ แลนดอนรู้ดีอยู่แล้วว่าเขาจะต้องผลิตหลอดไฟสำหรับอุตสาหกรรมใหม่ๆ ดังนั้นเขาจึงได้สั่งให้แผนกผลิตแก้วทำหลอดแก้วเหล่านี้ออกมาเป็นจำนวนมาก

โดยทั่วไปแล้วหลอดฟลูออเรสเซนต์นั้นมีอายุการใช้งานที่ยาวนาน และเหมาะที่สุดสำหรับโรงเรียน, อุตสาหกรรม, บ้านเรือน, โรงพยาบาล และอื่นๆ

แม้ว่าหลอดไส้จะมีประสิทธิภาพต่ำกว่าและอายุการใช้งานสั้นกว่าหลอดฟลูออเรสเซนต์มาก แต่ก็ยังสามารถนำไปใช้ในบ้านพักอาศัยได้

เนื่องจากมันใช้งานได้ไม่นาน จึงเห็นได้ชัดว่ามันจะมีราคาถูกกว่าหลอดฟลูออเรสเซนต์.. แม้จะไม่ได้ถูกกว่ามากนักก็ตาม

ผู้คนมักจะเลือกของที่ถูกกว่าก่อนเสมอ แม้ว่าราคาของทั้งสองชิ้นจะต่างกันเพียงเพนนีเดียว.... ด้วยเหตุนี้ แลนดอนจึงยังคงต้องผลิตหลอดไฟเหล่านี้สำหรับผู้ที่ให้ความสำคัญกับปริมาณมากกว่าคุณภาพ

หลอดไส้หนึ่งหลอดมีอายุการใช้งานเพียง 1,500 ชั่วโมง.... แต่อย่างหลังสามารถใช้งานได้นานกว่า 10,000 ชั่วโมง

เมื่อแลนดอนมาถึงแผนก C6 เขาก็ตระหนักได้ว่าแผนกนี้ต้องการอาคารเพิ่ม

เฉพาะแผนก C6 เพียงแผนกเดียวก็ใช้พื้นที่ไปแล้ว 4 อาคาร.. แต่ในตอนนี้ แลนดอนตัดสินใจที่จะเพิ่มอาคารอีกหลังให้กับแผนกนี้

ซึ่งจะถูกกำหนดไว้สำหรับการผลิตหลอดไฟโดยเฉพาะ

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ แลนดอนก็ตระหนักว่าอุตสาหกรรมการก่อสร้างกำลังขาดแคลนพื้นที่อย่างรวดเร็ว

ก่อนหน้านี้ มี 13 แผนกที่ใช้อาคารไปแล้ว 16 หลังภายในเขตอุตสาหกรรมการก่อสร้าง

แต่ตอนนี้ เขาได้เพิ่มแผนกใหม่สำหรับกระดาษทิชชูและเพิ่มอาคารใหม่ให้กับแผนก C6

เมื่อนับรวมสิ่งเหล่านี้แล้ว อุตสาหกรรมการก่อสร้างก็ไม่เหลืออาคารขนาดใหญ่ที่ไม่ได้ใช้งานอีกต่อไป

มีเพียงอาคารชั้นเดียวกว้างๆ 7 หลังที่ก่อนหน้านี้เคยใช้เป็นที่พักของเหล่าสาวใช้, ทาส และคนรับใช้

พูดได้เลยว่าอาคารทาสทั้ง 7 หลังนั้นสามารถใช้เป็นได้แค่โกดังเก็บของเท่านั้น

ดังนั้นหากแลนดอนต้องการพื้นที่เพิ่ม เขาคงต้องสร้างอาคารเพิ่มขึ้น หรือไม่ก็สร้างเขตอุตสาหกรรมใหม่สำหรับสิ่งที่เขาต้องการจะสร้างขึ้นมา

เมื่อมองไปที่เหล่าวิศวกรไฟฟ้าฝึกหัด แลนดอนก็ตระหนักว่าเขาไม่สามารถดึงตัวพวกเขาทั้งหมดออกมาได้... เนื่องจากพวกเขายังคงเป็นที่ต้องการในการสร้างเครื่องจักรกลหนักที่อาคาร 4 ของแผนก C6

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจแบ่งคนออกเป็น 2 กลุ่ม และสลับกันสอนในแต่ละวัน

วันนี้เขาจะสอนกลุ่มที่ 1... ในขณะที่อีกกลุ่มจะทำงานตามปกติของพวกเขาต่อไป... และในวันถัดไป เขาจะมุ่งเน้นไปที่กลุ่มที่ 2

นอกจากนี้ ภายในสิ้นสัปดาห์ แลนดอนจะมอบหมายให้คนบางส่วนในกลุ่มนี้รับผิดชอบการผลิตหลอดไฟต่อไป

เขาเพียงต้องการสอนพวกเขาทุกคน เนื่องจากมันเป็นประโยชน์ต่อการศึกษาของพวกเขาในฐานะวิศวกรไฟฟ้า

อีกทั้ง บางคนอาจต้องไปเป็นช่างซ่อมเมื่อถึงเวลาที่ต้องมีการบำรุงรักษา... ดังนั้นจึงเป็นการดีที่สุดที่พวกเขาจะเข้าใจทุกอย่างให้ได้มากที่สุด

เหล่าคนงานขนย้ายหลอดแก้วลงจากรถบรรทุกอย่างเบามือเพื่อไม่ให้มันแตก... และนำพวกมันเข้าไปในอาคารหลังใหม่ของพวกเขา

แลนดอนให้คนงานจัดห้องให้เป็นห้องบรรยาย และยังวางวัสดุทั้งหมดไว้ตรงหน้าพวกเขา

"วันนี้ เราจะมาสร้างหลอดฟลูออเรสเซนต์แบบยาวกัน และวันมะรืนนี้ ข้าจะแสดงให้พวกเจ้าดูถึงวิธีการทำหลอดฟลูออเรสเซนต์คอมแพค... และหลังจากนั้น เราก็จะทำหลอดไส้ด้วยเช่นกัน

นอกจากนี้ในเดือนหน้า ข้าจะสอนพวกเจ้าต่อไปถึงวิธีสร้างหลอดไฟฮาโลเจนและหลอดไฟ LED

แต่สำหรับเดือนนี้ ให้พวกเรามุ่งเน้นไปที่ 3 อย่างแรกก่อน นั่นคือ: หลอดฟลูออเรสเซนต์, หลอดฟลูออเรสเซนต์คอมแพค และหลอดไส้"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ แลนดอนก็แทบจะรอไม่ไหวที่จะได้ผลิตหลอดไฟ LED... หลอดไฟพวกนั้นมีอายุการใช้งานยาวนานกว่า 50,000 ชั่วโมง และถูกใช้อย่างแพร่หลายบนโลกถึง 80% ของอุตสาหกรรม, โรงเรียน และอื่นๆ ทั้งหมด

หลอดไฟประเภทนั้นต้องใช้เวลาในการผลิต ดังนั้นแลนดอนจึงเลื่อนมันออกไปเป็นเดือนหน้า

เหล่าคนงานสวมชุดนิรภัยและนั่งในห้องเรียนอย่างเงียบๆ

"คำถาม!!... การที่ไฟฟ้าจะทำงานได้ เราต้องการอะไรบ้าง?"

ในทันที หลายคนก็ยกมือขึ้นพร้อมกัน

แลนดอนยิ้ม

ตลอด 3 เดือนที่ผ่านมา ทุกวันเสาร์จะถูกใช้เป็นวันบรรยาย

แลนดอนจะสอนพวกเขาเป็นเวลา 3 ชั่วโมงและให้การบ้านประจำสัปดาห์ไปทำ

"เชิญ คริสโตเฟอร์"

ชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ ลุกขึ้นยืนทันที

"ต้องมีแหล่งจ่ายประจุไฟฟ้า, แรงผลักดันบางอย่างเพื่อเคลื่อนย้ายประจุ และเส้นทางสำหรับนำพาประจุครับ"

"ถูกต้อง"

ทุกคนปรบมือ

"โดยปกติแล้ว ระบบแรงผลักดันแบบไหนที่ใช้ในไฟฟ้า?"

"ระบบแรงผลักดันแคโทด-แอโนดครับ.. แคโทดมีประจุบวกและแอโนดมีประจุลบ.. ทำให้เกิดการไหลของอิเล็กตรอนอย่างอิสระระหว่างจุดสองจุด" อีกคนหนึ่งตอบ

"การไหลของกระแสไฟฟ้ามีกี่ประเภท?"

"ไฟฟ้าสถิต?" ใครคนหนึ่งตอบ

"เดาได้ดี..... แต่ไม่ใช่... นั่นคือประเภทของไฟฟ้า... ที่ข้าถามคือ 'การไหลของกระแสไฟฟ้า'.... มีใครอีกไหม?"

"A.C. และ D.C. ครับ.. นั่นคือการไหลของกระแสไฟฟ้าสลับและกระแสตรง"

"ถูกต้อง... ทีนี้ หยิบหลอดแก้วอันใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าพวกเจ้าขึ้นมา แล้วมาเริ่มกันเลย"

แต่ละคนหยิบหลอดแก้วขนาดใหญ่ขึ้นมาตรงหน้าและทำตามที่แลนดอนนำ

แลนดอนหยิบหลอดแก้วของเขาออกมาและเทของเหลวฟอสเฟอร์สีขาวผ่านหลอดแก้วใส ทำให้มันเคลือบเป็นสีขาวในทันที

ฟอสเฟอร์เป็นสารเคมีที่ทำให้หลอดไฟสามารถเรืองแสงสว่างได้ โดยแสงที่เกิดขึ้นนี้อาจเป็นสีเขียว, ชมพู, ขาว, น้ำเงิน และอื่นๆ

หลังจากที่คนงานเคลือบหลอดแก้วของตนเองเสร็จแล้ว พวกเขาก็เริ่มจดบันทึกเกี่ยวกับความสำคัญของการเคลือบฟอสเฟอร์ทันที

จากนั้นแลนดอนก็เข้าสู่ขั้นตอนต่อไป

ถึงเวลาเริ่มต้นกับส่วนประกอบภายในของหลอดไฟ โดยเฉพาะชิ้นส่วนทางไฟฟ้า

แลนดอนหยิบขดลวดทังสเตนมาวางไว้ที่ปลายทั้งสองด้านของหลอดแก้วขนาดเล็กที่อยู่บนโต๊ะของเขา

ปากของหลอดแก้วขนาดเล็กถูกให้ความร้อนเพื่อหลอมแก้วรอบๆ ลวดทังสเตน... ซึ่งเป็นการสร้างแบบหล่อแก้วหุ้มรอบเส้นลวด

ขณะที่การบรรยายดำเนินไป เหล่าคนงานก็เริ่มจดบันทึกถึงความสำคัญของสารเคมีเคลือบอื่นๆ เช่น แบเรียม ซึ่งใช้เคลือบบนเส้นลวด

ในตอนท้าย หลอดแก้วถูกบรรจุด้วยก๊าซปรอท, อาร์กอน และไนโตรเจน รวมถึงส่วนประกอบที่สำคัญอื่นๆ ของหลอด

ก๊าซเหล่านี้ต่างก็มีประโยชน์ที่แตกต่างกันไป.. เช่น อาร์กอนที่มีประโยชน์ในการยืดอายุการใช้งานของหลอดไฟ

ในท้ายที่สุดของวัน เบย์มาร์ดก็ได้สร้างหลอดฟลูออเรสเซนต์ชุดแรกได้สำเร็จ