บทที่ 91 การก่อสร้างถนน

8:25 น.

แลนดอนได้บอกให้คนงานมาที่เขตล่างเร็วกว่าปกติ

เขาต้องการให้พวกเขาขนเครื่องมือสำหรับการสำรวจที่ดินขึ้นรถบรรทุก แล้วมุ่งหน้าไปยังเขต E

ภายในสัปดาห์นี้ แลนดอนต้องการให้คนงานทั้ง 5,000 คนเรียนรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับการก่อสร้างถนน

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจใช้สัปดาห์นี้เป็นช่วงเวลาฝึกอบรมสำหรับคนงาน

และถึงแม้ว่าโดยปกติแล้วพวกเขาจะได้รับวันหยุด 2 วันต่อสัปดาห์ แต่แลนดอนต้องการให้พวกเขาทำงานตลอด 7 วันรวด... เฉพาะในช่วงเวลานี้เท่านั้น... แน่นอนว่าพวกเขาจะได้รับค่าจ้างพิเศษสำหรับค่าล่วงเวลาอย่างแน่นอน

หลังจากสัปดาห์แห่งการฝึกอบรม แลนดอนจะแบ่งพวกเขาออกเป็นกลุ่มต่าง ๆ ตามลักษณะงานที่แตกต่างกันในการก่อสร้างถนน

บางคนจะรับผิดชอบงานขุดดิน การปรับระดับพื้นดิน การขุดร่องสำหรับระบายน้ำข้างถนน การลงหินกรวด การลาดยางมะตอย และอื่น ๆ

สำหรับตอนนี้ สัปดาห์นี้จะถูกใช้เพื่อทำให้คนงานคุ้นเคยกับทุกส่วนของการก่อสร้างถนน

เขายังตัดสินใจที่จะเริ่มจากถนนสายย่อยรอบ ๆ ที่พักอาศัย แทนที่จะเป็นทางหลวง/ถนนสายหลัก

ประการแรก ทางหลวงสายหลักในเบย์มาร์ดปัจจุบันมีการใช้งานบ่อยมาก

เหล่าทหารและม้าใช้เส้นทางนี้ทุกวันเพื่อเดินทางจากเขตบนไปยังป้อมยามที่ประตูเมืองและพื้นที่อื่น ๆ ภายในเบย์มาร์ด

รถม้า เกวียน และรถบรรทุกเสบียงอื่น ๆ ก็ใช้ถนนเหล่านี้เพื่อส่งถุงอาหารไปยังร้านค้า กองทัพ โรงเรียน และอื่น ๆ

ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่จะเริ่มกับถนนเหล่านี้ในตอนนี้

อีกทั้งการสร้างทางหลวงยังเป็นเรื่องที่เครียดมาก

มีความเป็นไปได้ที่ในอนาคตเบย์มาร์ดจะมีประชากรหนาแน่นเกินไปและเต็มไปด้วยรถยนต์จำนวนมาก

ดังนั้น แลนดอนจึงจำเป็นต้องสร้าง 'สะพานข้ามทางหลวง' ภายในเมืองด้วย

ย้อนกลับไปบนโลก ทุกเมืองล้วนมีสะพานข้ามแยก

หากต้องการมุ่งหน้าไปยังห้างสรรพสินค้า ตัวเมือง หรือพื้นที่แออัดใด ๆ ก็จะมีช่องทางบนสะพานที่ช่วยให้เลี่ยงการจราจรติดขัดได้

สะพานเหล่านี้มักมีเสาขนาดใหญ่ค้ำยันอยู่ และเป็นสิ่งจำเป็นในการลดอุบัติเหตุทางรถยนต์ ช่วยควบคุมการจราจร และอื่น ๆ

และแม้ว่าทางหลวงส่วนใหญ่จะอยู่บนระดับพื้นดิน แลนดอนก็ไม่สามารถปฏิเสธความเครียดที่สะพานข้ามทางหลวงจะนำมาให้เขาได้

เพราะฉะนั้น อะไรก็ตามที่เกี่ยวกับทางหลวงจะถูกทำเป็นลำดับสุดท้ายอย่างแน่นอน

เมื่อพวกเขามาถึงเขต E แลนดอนและคนงานก็เริ่มขนของลงจากรถบรรทุก

พวกเขาได้นำสี ท่อนเหล็กยาว 2 เมตรหลายท่อน เชือก ตลับเมตร และอื่น ๆ มาด้วย

วันนี้ พวกเขาจะมุ่งเน้นไปที่การวางผังถนน

ลักษณะภูมิประเทศของเขตกลางและเขตบนนั้นยอดเยี่ยมมากสำหรับการก่อสร้าง

ทั้งสองเขตมีสิ่งที่ทางภูมิศาสตร์เรียกว่า 'ลักษณะภูมิประเทศแบบที่ราบ'

ที่ราบคือผืนดินกว้างเรียบที่โดยทั่วไปแล้วระดับความสูงไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก

พวกมันมักจะเกิดขึ้นบริเวณเชิงเขา หรือริมชายฝั่งใด ๆ

และควรทราบไว้ว่าด้านหลังปราสาทของแลนดอนในเขตบนนั้น มีเทือกเขาขนาดใหญ่ที่ยังไม่ถูกสำรวจ... และพื้นที่ชายฝั่งก็อยู่ใกล้กับเขตกลางมากเช่นกัน

ดังนั้น ทั้งเขตบนและเขตกลางจึงเป็นที่ราบโดยพื้นฐาน

พื้นที่เหล่านี้เปรียบเสมือนสนามฟุตบอลสีเขียวโล่งกว้าง หรือทุ่งหญ้าซาฟารีที่โล่งแจ้งซึ่งสัตว์ต่าง ๆ เล็มหญ้าอย่างเปิดเผยในแอฟริกา

อาจกล่าวได้ว่ามันดูเหมือนสวนสาธารณะสำหรับเล่นว่าว... โล่ง เขียวขจี และสมบูรณ์แบบสำหรับการก่อสร้าง

หญ้าในพื้นที่เหล่านี้สูงเพียงระดับข้อเท้า และสร้างความเครียดน้อยกว่ามากเมื่อเทียบกับเขตล่างที่เต็มไปด้วยหินและต้นไม้

แน่นอนว่าในพื้นที่เหล่านี้ก็มีต้นไม้อยู่เช่นกัน แต่พวกมันขึ้นอยู่ห่างกันอย่างกว้างขวาง... ตรงข้ามกับป่าทึบที่อัดแน่น

ลองนึกภาพสนามฟุตบอลหลายแห่งที่มีต้นไม้เพียง 1 หรือ 5 ต้นในแต่ละสนาม... นั่นคือลักษณะของพื้นที่เหล่านี้

แต่การมีลักษณะภูมิประเทศแบบนี้ก็ไม่ใช่พรเสมอไป

แลนดอนตระหนักว่าหากเขาต้องการสร้างอุทยานแห่งชาติในอนาคต เขาจะต้องปลูกต้นไม้หลายต้นภายในเขต G

ช่างเป็นภาระเสียจริง

แลนดอนปักท่อนเหล็กลงไปในดินที่ฝั่งซ้ายของทางเข้า/ออกจากเขตบน

ท่อนเหล็กนี้จะเป็นตัวบ่งชี้จุดเริ่มต้นของเขต E

"เอาล่ะ... ตอนนี้ พวกเจ้าทุกคนมีแผนผังถนนสำหรับเขตนี้อยู่ในมือแล้ว

ในอีก 2 วันข้างหน้า เราทุกคนจะวางผังถนนบางส่วนโดยใช้ท่อนเหล็กนี้และถนนรถม้าเป็นจุดอ้างอิงของเรา"

แลนดอนและคนงานก็เริ่มทำงานทันที

"องค์ชายรับสั่งว่าทุก ๆ 168 เมตร (550 ฟุต) เราต้องสร้างถนนที่แยกออกจากทางหลวงรถม้าสายหลักและนำไปสู่ถนนที่พักอาศัยภายในเขต"

"เจ้าพูดถูก ข้าคิดว่าองค์ชายตรัสว่าพื้นที่เหล่านี้เรียกว่า 'บล็อกเมือง'"

"ถ้าอย่างนั้นสิ่งที่เราต้องทำตอนนี้คือทำเครื่องหมายถนนทั้งหมด รวมถึงพื้นที่บล็อกด้วย... ใช่ไหม?"

"ถูกต้อง"

เหล่าคนงานพูดคุยกันระหว่างที่ทำงานคืบหน้าไป

โดยทั่วไป บล็อกเมืองไม่ควรยาวหรือสั้นเกินไป

หากมันยาวเกินไป คนเดินเท้าจะไม่รู้สึกปลอดภัย และเมื่อพวกเขาเดิน พวกเขาจะรู้สึกเหมือนไม่ได้เข้าใกล้จุดหมายปลายทางเลย

นั่นคือเหตุผลที่ย้อนกลับไปบนโลก ผู้คนไม่ค่อยเห็นด้วยกับขนาดบล็อกของหลาย ๆ ที่ เช่น แมนแฮตตัน ซึ่งมีขนาดบล็อกที่มีความยาว 246 ฟุต และความกว้าง 900 ฟุต

ผู้คนรู้สึกว่ามันยาวเกินไปและไม่ปลอดภัย... อีกทั้งยังไม่มีทางลัดรอบ ๆ บล็อกเลย

ในทางกลับกัน บล็อกที่เล็กกว่าก็ไม่ได้ดีกว่าเสมอไป

เมืองพอร์ตแลนด์ในสหรัฐอเมริกาเป็นเมืองโปรดในเรื่องบล็อกถนน... และมีบล็อกที่มีความยาว 200 ฟุต และความกว้าง 200 ฟุต

เมืองนั้นมีบล็อกสั้น ๆ และมีทางลัดมากมายสำหรับผู้ที่ไม่มีรถ

แต่ในข้อเสีย ผู้ที่มีรถมักจะรำคาญกับบล็อกสั้น ๆ เหล่านี้อยู่เสมอ

ยิ่งบล็อกเล็กลงเท่าไหร่ คนขับรถก็ยิ่งใช้เวลาอยู่กับสัญญาณไฟจราจรมากขึ้นเท่านั้น... ซึ่งส่งผลให้พวกเขาไปทำธุระสำคัญสาย

นอกจากนี้ในมุมมองทางเศรษฐกิจ เมื่อขนาดบล็อกเล็กลง ก็จะมีการสร้างถนนสายย่อยมากขึ้น

ถนนสายย่อยมีค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษา ซึ่งตรงข้ามกับที่ดินที่ถูกครอบครองโดยร้านค้าปลีกซึ่งสร้างรายได้จากภาษีประจำปีจากค่าไฟฟ้าและอื่น ๆ

ดังนั้น แลนดอนจึงตัดสินใจสร้างบล็อกของเขาเองให้มีขนาดเฉลี่ยระหว่างสองตัวอย่างนั้น

สำหรับพื้นที่ที่อยู่อาศัย แลนดอนตัดสินใจว่าบล็อกเมืองควรมีความยาว 223 ฟุต (68 เมตร) และความกว้าง 550 ฟุต (168 เมตร)

หลังอาหารกลางวัน แลนดอนรู้สึกว่าพวกเขาได้ทำเครื่องหมายบล็อกตามแนวทางหลวงรถม้าไว้มากเกินพอแล้ว... เขาจึงแบ่งคนงานออกเป็น 3 กลุ่ม

2,000 คนให้ทำเครื่องหมายถนนต่อไปตามแนวถนนรถม้า

อีก 2,000 คนให้รับผิดชอบถนนแต่ละเส้นที่ทำเครื่องหมายไว้แล้วและเริ่มทำเครื่องหมายข้ามทุ่งนาลึกเข้าไปในเขต

และสุดท้าย 1,000 คนให้เริ่มทำเครื่องหมายพื้นที่ตามแนวถนนที่ทำเครื่องหมายไว้แล้ว สำหรับวางท่อระบายน้ำฝน รวมถึงท่อส่งน้ำประปาและท่อระบายน้ำเสีย

เมื่องานดำเนินไป แลนดอนก็พอใจกับปริมาณงานที่คนงาน 5,000 คนนี้ทำได้สำเร็จ

แลนดอนรู้ว่าเขาจะไม่ได้มาที่นี่ในวันรุ่งขึ้น ดังนั้นเขาจึงสั่งคนงานเกี่ยวกับพื้นที่ที่เขาต้องการให้ทำเครื่องหมายไว้ในขณะที่เขาไม่อยู่

พรุ่งนี้ เขาต้องควบคุมการสอบคัดเลือกทหารอย่างเป็นทางการครั้งแรกสำหรับทหารเกณฑ์เดือนพฤษภาคม

แต่สำหรับตอนนี้ เป็นเวลา 15:00 น. ... และเขามีนัดกับแผนก C6

ถึงเวลาสอนเหล่าวิศวกรไฟฟ้าฝึกหัดเกี่ยวกับวิธีการทำหลอดไฟแล้ว