บทที่ 25 เริ่มต้นภารกิจ

สวัสดีพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท ทุกสิ่งที่พระองค์มีรับสั่งเสร็จสิ้นแล้วและพร้อมใช้งานแล้วพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมต้องขอบอกเลยว่า กระดานดำพวกนี้กับหินขาวประหลาดที่พระองค์เรียกว่าชอล์กนี่มันสุดยอดไปเลยพ่ะย่ะค่ะ"

ทิมกล่าวขณะจ้องมองแลนดอนด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเคารพและชื่นชม

แลนดอนหัวเราะเบาๆ

"อย่าเพิ่งตื่นเต้นไปเลย ทิม ในอนาคตพวกเราจะสร้างผลิตภัณฑ์ที่น่าอัศจรรย์อีกมากมายในเบย์มาร์ด ถึงแม้ว่าความคิดจะเป็นของข้า แต่เจ้ากับลูกศิษย์ของเจ้าเป็นคนลงมือทำทั้งหมด

ดังนั้นพวกเจ้าสมควรได้รับความดีความชอบส่วนใหญ่ไป"

"มิได้พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท ลูกผู้ชายตัวจริงจะไม่รับความดีความชอบในสิ่งที่ตนเองไม่ได้ทำพ่ะย่ะค่ะ" ทิมกล่าวพร้อมกับส่ายหน้า

แลนดอนทำได้เพียงมองเขาอย่างจนใจ

อันที่จริง เมื่อเวลาผ่านไป... ทิมก็ได้มารับรู้ถึงแนวคิดอันยอดเยี่ยมและสิ่งต่างๆ ที่ฝ่าบาทได้ทรงทำในเบย์มาร์ด ตั้งแต่การทำให้ผืนดินสามารถปลูกพืชผลได้ ไปจนถึงการผลิตชอล์ก และอื่นๆ อีกมากมาย

เด็กอายุ 15 จะมีความรู้ลึกซึ้งขนาดนี้ได้อย่างไรกัน ในสายตาของเขา แลนดอนได้กลายเป็นปราชญ์ผู้รอบรู้ที่สามารถแก้ไขได้ทุกปัญหาบนโลกใบนี้ไปแล้ว

"ทิม เจ้ากับลูกศิษย์ของเจ้าอ่านออกเขียนได้หรือไม่" แลนดอนเอ่ยถาม

"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท กระหม่อมสอนพวกเขาให้อ่าน เขียน และคิดเลข" ทิมตอบอย่างสับสน

"ในอนาคต ข้าอยากให้เจ้าสอนผู้คนให้มากขึ้นเกี่ยวกับงานช่างไม้และการก่อสร้าง เจ้าจะทำได้หรือไม่"

ทิมครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและในที่สุดก็ตอบกลับ

"กระหม่อมทำได้พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท แต่โรงฝึกของกระหม่อมเล็กเกินไปที่จะรองรับคนจำนวนมากได้" ทิมกล่าวขณะมองไปรอบๆ โรงฝึกที่รกรุงรังของเขา

"อย่าเพิ่งกังวลเรื่องนั้นเลย....ทิม ข้าต้องการเปิดโรงเรียนสำหรับทุกคนในเบย์มาร์ด เมื่อผู้คนอ่านออกเขียนได้แล้ว ข้าต้องการให้เจ้าเลือกลูกศิษย์ของเจ้าสองคนหรือตัวเจ้าเอง

ไปสอนพวกเขาเกี่ยวกับงานช่างไม้และการก่อสร้างในภายหลัง เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องอื่นใดทั้งสิ้น ข้าจะมอบที่ดินทั้งผืนในเขตล่างซึ่งประกอบด้วยอาคาร 18 หลังสำหรับโรงฝึกแห่งใหม่ของเจ้า"

ทิมตกตะลึง ที่ดินทั้งผืนจะไม่ใหญ่เกินไปสำหรับโรงฝึกเล็กๆ เพียงแห่งเดียวหรือ ฝ่าบาททรงวางแผนอะไรอยู่กันแน่ ...แลนดอนมองไปที่ทิมและรู้ได้ทันทีว่าเขากำลังกังวลเรื่องอะไร

"อาคารเหล่านี้จะสามารถรองรับคนงานได้มากกว่า 2,000 คนในเวลาเดียวกัน ข้าจะให้เจ้าเป็นผู้ดูแลอาคารเหล่านี้และโครงการก่อสร้างทั้งหมดในเบย์มาร์ด

แม้ว่าตอนนี้เราจะมีผู้คนไม่มากนัก แต่ในไม่ช้าที่แห่งนี้จะเต็มไปด้วยผู้คน"

ในที่สุดทิมก็เข้าใจว่าแลนดอนกำลังจะทำอะไร

"นอกจากนี้ในอนาคต ข้าจะสอนเทคนิคใหม่ๆ ที่ไม่เคยมีใครเคยเห็นมาก่อนให้แก่เจ้า ทั้งการเชื่อมโลหะ การสร้างวัสดุหรืออาคาร และการสร้างอุปกรณ์และเครื่องมือใหม่ๆ

เจ้าจะเป็นคนแรกในทั้งจักรวรรดิที่ได้ใช้เทคนิคเหล่านี้ สำหรับอุปกรณ์ใหม่ๆ ส่วนใหญ่จะทำมาจากเหล็ก แน่นอนว่าเจ้าและชาวบ้านทุกคนที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของเจ้าจะได้รับค่าจ้างเป็นรายเดือน"

ยิ่งทิมได้ฟัง เขาก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น ในตอนนี้ เขาแทบจะไม่มีลูกค้าในโรงฝึกของเขาเลย ลูกค้าของเขาตลอดหลายปีที่ผ่านมาคือเหล่าบารอนและเจ้าเมือง

พวกเขาจ่ายค่าจ้างในราคาที่สมเหตุสมผลสำหรับงานทั้งหมดของเขา และเขาก็พอใจกับจำนวนเงินนั้น

เหตุผลเดียวที่เขาสนใจเรื่องเงินก็เพื่อเลี้ยงดูลูกศิษย์และตัวเขาเอง รวมถึงช่วยเหลือชาวบ้านบ้างเป็นครั้งคราว

เมื่อเขามีเงินเหลือ เขาจะขับเกวียนไปยังหมู่บ้านถัดไป ซื้ออาหารและนำมาแบ่งปันให้กับชาวบ้านบางส่วนของเบย์มาร์ด

แต่ตอนนี้ เขามีโอกาสที่จะทำให้ชาวบ้านมีรายได้ ในขณะที่ตัวเขาเองก็จะได้เรียนรู้ทักษะและเทคนิคใหม่ๆ ในสายอาชีพของเขา แล้วเขาจะไม่ตอบตกลงตามคำขอของฝ่าบาทได้อย่างไร

"ดังนั้นเมื่อเจ้าเข้าใจหลักการและวิธีการที่ข้าสอนเจ้าแล้ว ข้าต้องการให้เจ้าสอนทุกคนที่จะเข้ามาในโรงฝึกของเจ้าในภายหลังด้วย" แลนดอนกล่าวต่อ

"แน่นอนพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท" ทิมกล่าวอย่างมีความสุข

แลนดอนรู้ว่าเขาไม่สามารถขอให้ทิมสอนหลักการก่อสร้างในตอนนี้ได้ หรือให้วิกกินส์สอนหลักการสกัดแร่ หรือใครก็ตามในเรื่องนั้น

ในตอนนี้ พวกเขายังไม่มีใครรู้เรื่องฟิสิกส์ เคมี หรือแม้กระทั่งชีววิทยาเลย พวกเขารู้คณิตศาสตร์ แต่ไม่ใช่คณิตศาสตร์แบบโลก พวกเขารู้เพียงแค่การบวก ลบ และการหารขั้นพื้นฐาน ข้อดีคือพวกเขาทุกคนอ่านออกเขียนได้

แลนดอนวางแผนว่าในขณะที่ชาวบ้านกำลังเรียนอ่าน เขียน และคำนวณเลข เขาจะมอบหนังสือเกี่ยวกับทั้งสี่วิชาให้แก่ผู้นำแต่ละคน เพื่อให้พวกเขาได้ศึกษาด้วยตนเองก่อน จากนั้นจึงค่อยสอนคนงานในทุกแผนกงานต่อไป

ทิมมีความสุข.....แต่ในขณะเดียวกันก็กังวลอย่างยิ่ง

"แต่ฝ่าบาท ที่สำคัญกว่านั้นคือ พวกเราจะหาเหล็กมาให้เพียงพอสำหรับทั้งหมดนี้ได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

"อย่ากังวลไปเลย หลังจากเจ้าติดตั้งกระดานดำเหล่านี้ในห้องเรียนต่างๆ ในเขตคฤหาสน์ชั้นบนแล้ว ข้าจะพาเจ้าไปยังที่แห่งหนึ่ง"

ทิมยังคงสับสน แต่ก็เลือกที่จะเชื่อแลนดอนอยู่ดี

ทิมพาลูกศิษย์สามคน ขนกระดานทั้งหมดขึ้นเกวียน และตามแลนดอนกับเทอร์รี่ไปยังคฤหาสน์หลังหนึ่งในเขตชั้นบน

เมื่อพวกเขามาถึง ก็ใช้เวลารื้อถอนการตกแต่งและภาพวาดอันหรูหราบนผนังแต่ละด้านออก... เพราะแลนดอนคิดว่าห้องเรียนควรจะปราศจากสิ่งรบกวนสมาธิใดๆ เพื่อให้นักเรียนสามารถมีสมาธิกับการเรียนได้ดียิ่งขึ้น

พวกเขาติดตั้งกระดานดำเข้ากับผนังในห้องต่างๆ และใช้ห้องหนึ่งเป็นห้องเก็บกระดานชนวนทั้งหมด

แลนดอนตัดสินใจที่จะไปยังเขตล่างเพื่อที่เขาจะได้แสดงให้ทิมเห็นแร่เหล็กและเก็บชอล์กสำหรับห้องเรียนด้วย

ระหว่างทางลงไป ระบบก็ได้แจ้งเตือนเขาเกี่ยวกับรางวัลของเขา

‘ติ๊ง!!’

‘ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่สร้างกระดานดำและชอล์ก ท่านได้รับรางวัล 40 คะแนนโบนัส (BP) สำหรับการสร้างกระดานดำ และ 10 คะแนนโบนัสสำหรับการสร้างชอล์ก’ ระบบตอบกลับ

‘ระบบ แสดงสถานะของข้า’

>ชื่อโฮสต์: แลนดอน บาร์น

>อายุ: 15 ปี

>สถานะ: ราชาแห่งเบย์มาร์ด

>ระดับ: เริ่มต้น (ยังคงอยู่ที่ระดับ 1)

>สถานการณ์ปัจจุบัน: สุขภาพดี

<แต้มทั้งหมด: 82 แต้มพัฒนา (DP) และ 50 แต้มโบนัส (BP)

(*หมายเหตุ: DP คือ แต้มพัฒนา และ BP คือ แต้มโบนัส)

ที่จริงแล้วแลนดอนลืมไปเลยว่าเขาสามารถได้รับแต้มจากการสร้างกระดานดำและชอล์กได้ จิตใจของเขามุ่งมั่นอยู่กับการเริ่มต้นภารกิจสร้างปืนใหญ่และดินปืน

เขาจำเป็นต้องสอนวิกกินส์ หัวหน้านักเล่นแร่แปรธาตุ ให้รู้วิธีการทำดินปืนสำหรับปืนใหญ่โดยเร็วที่สุด

ทันใดนั้น ระบบก็ได้ส่งสัญญาณเตือนภัยใหม่มาให้เขา

'คำเตือน คำเตือน..... โฮสต์ มีเรือลำหนึ่งกำลังมุ่งหน้ามายังชายฝั่งทะเลในดินแดนของท่าน'