บทที่ 21 การสอบจำลอง ( 3 )

เทอร์รี่และทีมของเขาเดินเข้ามาอย่างสบายๆ แสร้งทำเป็นไม่รู้ว่ามีอัศวินซุ่มซ่อนอยู่

เมื่อพวกเขาพ้นจากสายตาของกองที่อยู่บนพื้นดินแล้ว พวกเขาก็ซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้และรอเพื่อยืนยันการคาดเดาของตน

เป็นไปตามคาด หลังจากผ่านไป 3 นาที.....อัศวินสองคนก็กระโดดขึ้นมาจากพื้น คนหนึ่งไปทางซ้าย ส่วนอีกคนมุ่งหน้ามาทางพวกเขา

เทอร์รี่ส่งสัญญาณให้คนของเขาสองคนไปจับอัศวินอีกคนหนึ่ง ส่วนที่เหลือให้จดจ่ออยู่กับอัศวินที่กำลังเข้ามาใกล้

เมื่ออัศวินคนนั้นเดินผ่านจุดที่พวกเขาซ่อนตัวอยู่ เทอร์รี่ก็ปรากฏตัวด้านหลังอัศวินอย่างรวดเร็วและใช้มือปิดปากของเขาไว้ ในขณะที่เพื่อนร่วมทีมก็รีบโจมตีจุดอ่อนและถอดผ้าคาดหัวที่แขนของอัศวินออก

"ตอนนี้แกถือว่าตายแล้ว จำไว้ว่าคนตายพูดไม่ได้ ดังนั้นเมื่อข้าเอามือออกจากปากแก แกจะพูดหรือกรีดร้องไม่ได้...เข้าใจไหม?"

ทหารคนนั้นพยักหน้าอย่างเข้าใจ ในเมื่อตอนนี้เขาเป็นเพียงศพไปแล้ว จะทำอะไรได้อีกเล่า

พวกเขาตัดสินใจตรวจสอบว่ามีใครอื่นอยู่ในหลุมนั้นอีกหรือไม่ พวกเขาไม่สามารถถามอัศวินที่ถูกจับได้เพราะเขาถือว่า 'ตาย' ไปแล้ว

เทอร์รี่ตัดสินใจใช้การโจมตีแบบไม่ให้ตั้งตัวโดยกระโดดลงไปในหลุมและจัดการกับศัตรู

เมื่อลงไปในหลุม อัศวินหนุ่มตกใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยายามป้องกันตัว พวกเขาต่อสู้กันในหลุมเป็นเวลา 2 นาที ก่อนที่เทอร์รี่จะหาโอกาสยึดผ้าคาดหัวของอัศวินมาได้

ไม่ใช่ว่าอัศวินคนนั้นอ่อนแอหรืออะไร ความจริงแล้วจากมุมมองของคนนอก พวกเขามีพละกำลังทัดเทียมกัน เหตุผลเดียวที่เทอร์รี่ชนะก็เพราะเขามีประสบการณ์ในการต่อสู้และทำสงครามมากกว่าคู่ต่อสู้ของเขามาก

ทันทีที่เขาจัดการเสร็จ เพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ ก็ได้นำผ้าคาดหัวจากอัศวินที่ไปทางซ้ายกลับมา

เมื่อได้ผ้าคาดหัวมาเพียง 3 ชิ้น พวกเขาจึงตัดสินใจเดินทางต่อจนกว่าจะได้เพิ่มอีกอย่างน้อย 10 ชิ้น

ครู่หนึ่งหลังจากที่พวกเขาจากไป ลูเซียสก็ออกมาจากที่ซ่อน เขาบอกให้อัศวินที่ตายแล้วไปที่จุดนัดพบและรออยู่ที่นั่นจนกว่าการสอบจะสิ้นสุดลง

"เทอร์รี่ เจ้าหนูเอ๋ย ทรัพย์สินที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเจ้าคือสมองของเจ้า เด็กคนนี้ฉลาดและช่างสังเกตพอที่จะประเมินศักยภาพของศัตรูได้แล้ว เมื่อรวมกับความสามารถในการต่อสู้ของเขา ในอนาคตเขาจะเป็นพลังที่น่าเกรงขามอย่างยิ่ง" ลูเซียสคิด

-----อาณาเขตของมาร์ค-----

อัศวินกลุ่มหนึ่งกำลังลอบติดตามเหยื่ออย่างเงียบๆ ขณะรอโอกาสที่จะชิงธงของศัตรู

ในตอนแรกพวกเขาคิดว่าทหารพวกนี้กำลังมองหาคนที่จะล่า ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจหลบซ่อนตัวไว้ก่อน แต่หลังจากติดตามอยู่ครู่หนึ่ง พวกเขาก็สังเกตเห็นว่าทหารเหล่านั้นไม่ได้กำลังล่า แต่กำลังซ่อนตัว

นั่นหมายความได้อย่างเดียวว่าพวกเขามีธงของค่ายอยู่กับตัวและไม่ต้องการให้ใครจับได้ ศัตรูมีอัศวินทั้งหมด 4 คน แต่ทีมของเขามีสมาชิกเพียง 3 คน พวกเขาต้องลงมืออย่างรวดเร็วจริงๆ เพื่อให้ภารกิจสำเร็จ

แม้ว่าจะเสี่ยง แต่พวกเขาทุกคนก็เต็มใจที่จะรับความเสี่ยงนั้น

หนึ่งในทหารเหล่านี้คือ บิลลี่ เวน ซึ่งเป็นอัศวินใต้บังคับบัญชาของผู้กองจอช เขาคืออัศวินขี้อายที่เคยให้คำแนะนำดีๆ แก่แลนดอนระหว่างการตรวจการณ์เมืองเมื่อไม่นานมานี้ แต่ตอนนี้ เขากำลังเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

ฝ่ายศัตรูพบที่ซ่อนที่ดีและตัดสินใจพักอยู่ที่นั่นครู่หนึ่ง ทันทีที่พวกเขากำลังจะหลบซ่อนตัว ทีมของบิลลี่ก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว

บิลลี่ทำให้ทหารคนแรกชาอย่างรวดเร็วโดยการโจมตีจุดอ่อนและเอาผ้าคาดหัวของเขาไป พอเขาทำเสร็จ ศัตรูอีกคนก็เข้ามาหาเขา

คนนี้แข็งแกร่ง เขาเริ่มต่อสู้อย่างจริงจังขณะที่คอยสังเกตเพื่อนร่วมทีมอีกสองคนจากหางตา

เพื่อนร่วมทีมของเขาโจมตีศัตรูได้ช้ากว่าเล็กน้อย ดังนั้นองค์ประกอบของการจู่โจมแบบไม่ให้ตั้งตัวจึงไม่เป็นไปตามที่วางแผนไว้

ทุกคนกำลังต่อสู้อย่างจริงจัง พยายามแย่งชิงผ้าคาดหัวของกันและกัน บิลลี่กำลังคิดหาวิธีที่จะเข้าใกล้พอที่จะฉวยผ้าคาดหัวของคู่ต่อสู้ที่ผูกอยู่รอบคอ

ทันใดนั้นเขาก็ตระหนักว่าเพื่อนร่วมทีมของเขากำลังจะถูก 'ฆ่า' (ถูกถอดผ้าคาดหัว)

เขารีบเตะคู่ต่อสู้ของเขาและช่วยเพื่อนร่วมทีมได้สำเร็จในเวลาที่ฉิวเฉียด

เพื่อนร่วมทีมของเขาใช้โอกาสนั้นรีบเอาผ้าคาดหัวไป ในขณะที่บิลลี่กลับไปต่อสู้กับอัศวินที่เขาเตะอย่างแรง

เพื่อนร่วมทีมที่เขาเพิ่งช่วยไป ตัดสินใจไปช่วยเพื่อนร่วมทีมอีกคนที่กำลังมีปัญหาในการจัดการงานของตัวเองเช่นกัน

บิลลี่ต่อสู้อยู่นาน 7 นาทีก่อนที่จะเอาผ้าคาดหัวจากคู่ต่อสู้มาได้สำเร็จ เขามองไปที่คู่ต่อสู้แล้วพูดว่า

"คุณเก่งมาก ผมรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้ต่อสู้กับคุณในครั้งนี้ ครั้งนี้ผมแค่โชคดีที่ชนะ ขอบคุณครับ" บิลลี่พูดพลางยิ้ม

คู่ต่อสู้ของเขายิ้มตอบ แต่ไม่ได้พูดอะไร ในเมื่อเขาตายแล้ว คนตายจะพูดอะไรได้เล่า?

เมื่อบิลลี่และทีมของเขาทำภารกิจเสร็จ พวกเขาตัดสินใจรีบจากไปและมุ่งหน้ากลับไปยังค่ายของจอช การเดินไปมาพร้อมกับธงของศัตรูก็เสี่ยงเกินไปเช่นกัน

ขณะที่แลนดอนสังเกตการณ์มากขึ้น เขาก็ตกใจกับการเปลี่ยนแปลงของบิลลี่ นี่ไม่ใช่เด็กหนุ่มที่เคยดูเหมือนดาราเคป็อปน่ารักๆ หรอกหรือ?

ตอนนี้ร่างกายของเขาดูเหมือน 'กงยู' สุดเซ็กซี่ แม้แต่ท่าทีขี้อายและออร่าของเขาก็ถูกแทนที่ด้วยความจริงจังและมาดแมน

แลนดอนชื่นชมความกล้าหาญและทัศนคติที่ไม่เกรงกลัวของบิลลี่อย่างแท้จริง แม้ว่าจะเป็นการเสี่ยงสำหรับกลุ่ม 3 คนของพวกเขาที่จะต่อสู้กับศัตรู 4 คน แต่พวกเขาก็ยังคงคว้าโอกาสนั้นไว้

และเมื่อบิลลี่เห็นสถานการณ์ที่เพื่อนร่วมทีมของเขากำลังลำบาก เขาก็ไม่ลังเลที่จะเข้าไปช่วยเลยแม้แต่น้อย เขาภักดีและทำงานหนัก

คนเช่นนี้สามารถตายเพื่อสหายในสงครามได้ แม้ว่าจะเป็นเรื่องที่น่าชื่นชม แต่แลนดอนไม่ชอบให้พวกเขาเสี่ยงเช่นนั้นโดยการสละชีวิตของตนเองง่ายๆ สิ่งที่เขาต้องการคือให้พวกเขาคิดหาวิธีต่างๆ

ในการช่วยเหลือเพื่อนร่วมทีมและตนเองอย่างปลอดภัย

หากโอกาสที่ทหารจะรอดกลับมามีน้อยกว่า 70% แลนดอนก็ไม่ต้องการให้พวกเขารับงานนั้น อย่างที่เขาบอก มันน่าชื่นชม แต่ก็เสี่ยงเกินไป

ยกตัวอย่างเช่น หากจักรวรรดิส่งกองทัพนับพันมาเพื่อฆ่าเขา ประชาชน และข้ารับใช้ของเขาในตอนนี้ เขาจะพยายามหาทางรับประกันความปลอดภัยของทุกคนโดยการปล่อยให้พวกเขาหลบหนีไป

จะมีประโยชน์อะไรที่จะสู้จนตัวตายโดยไม่มีพลังอำนาจ

แลนดอนเชื่อมั่นในปรัชญา 'มีชีวิตรอดวันนี้เพื่อสู้ในวันหน้า' อย่างแน่วแน่

เพียงเพราะวันนี้ไม่สามารถต่อสู้กับศัตรูได้ ไม่ได้หมายความว่าในอนาคตพวกเขาจะไม่มีวันบดขยี้ศัตรูได้ สำหรับแลนดอนแล้ว

สิ่งเดียวที่เขาต้องการคือเวลาและความช่วยเหลือจากระบบเพื่อหลีกเลี่ยงวิกฤตทั้งหมดที่เข้ามา

และเมื่อเขาพร้อม เขาจะตามหาว่าใครเป็นคนวางยาพ่อคนนี้ ใช่... เขายังคงโกรธเรื่องการวางยาที่เกิดขึ้นตอนที่เขามาถึงที่นี่ครั้งแรก

แม้ว่าเขาจะหายดีแล้ว แต่เขาก็ยังเป็นคนที่เจ้าคิดเจ้าแค้นมาก หากใครดีกับเขา เขาก็จะให้โลกทั้งใบแก่คนนั้น แต่ถ้าใครมาหาเรื่องกับเขา

เขาจะฆ่าคนนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าเป็นล้านๆ ครั้ง เขาเป็นคนที่เจ้าคิดเจ้าแค้นมากๆๆๆ และเขาก็ตระหนักถึงข้อบกพร่องนั้นดี