บทที่ 9 กิจวัตรใหม่ ( 1 )

เมื่อกลับถึงบ้าน แลนดอนเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นให้แม่และลูซี่ฟัง พวกเขาทั้งสองต้อนรับโมโม่และเกรซเข้าสู่ครอบครัวอย่างอบอุ่น โมโม่น้อยและเกรซได้รับห้องพักที่อยู่ใกล้กัน และยังอยู่ใกล้กับห้องของลูซี่และคิมอีกด้วย

แลนดอนมอบหมายหน้าที่ฝึกฝนโมโม่ในฐานะอัศวินฝึกหัดให้กับจอช ตอนนี้โมโม่อายุ 8 ขวบแล้ว จึงเป็นช่วงเวลาที่เหมาะที่สุดในการฝึกเขา (แม้ว่าในทวีปนี้อายุที่เหมาะสมคือ 7 ขวบก็ตาม)

เขานั่งลงบนเตียงและพยายามข่มตาให้หลับ พรุ่งนี้เป็นวันที่วุ่นวายสำหรับเขา เขาต้องฝึกกับเหล่าทหารในตอนเช้า จากนั้นก็ต้องมุ่งหน้าไปยังฟาร์มเพื่อแก้ไขปัญหาสภาพที่ดินที่แห้งแล้ง

ขณะที่เขาล้มตัวลงนอน เปลือกตาก็หนักอึ้งด้วยความเหนื่อยล้าและจิตใจก็ค่อยๆ ดำดิ่งสู่ห้วงนิทรา

-วันต่อมา-

แลนดอนยืนอยู่ใจกลางลานด้านใน เผชิญหน้ากับชายกว่า 300 คน เขารู้สึกประทับใจ หากเขายังอยู่บนโลก ตอนนี้คงเป็นเวลาประมาณตี 5 แต่เหล่าทหารทุกคนกลับตื่นและเตรียมพร้อมกันหมดแล้ว

ไม่มีใครมาสาย แม้แต่โมโม่ก็ยังมาถึงก่อนเวลา เขารู้ดีว่าเพื่อให้แผนของเขาสำเร็จลุล่วง เขาจำเป็นต้องฝึกวินัยพวกเขาอย่างเข้มงวด

เขามองพวกเขาด้วยสายตาเย็นชา ปลดปล่อยกลิ่นอายของทหารผ่านศึกผู้ช่ำชอง

"จัดแถวหน้ากระดาน แถวละ 10 คน!"

เขาเริ่มนับเสียงดัง: "1...2...3...4...5...6...7.....52"

พวกเขาทั้งหมดจัดแถวเสร็จภายใน 52 วินาที แล้วรอคำสั่งต่อไปจากเขา

"ช้าเกินไป! แถวต้องเสร็จเรียบร้อยก่อนที่ข้าจะนับถึง 5 ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ใครก็ตามที่จัดแถวไม่เร็วพอ จะต้องวิ่งรอบลาน 10 รอบก่อนเริ่มการฝึก เข้าใจไหม!!!"

"พะย่ะค่ะ ราชาแลนดอน!!!!!"

"ระหว่างการฝึก ข้าคือผู้บัญชาการของพวกเจ้า ไม่ใช่ราชา เมื่อตอบรับคำสั่งของข้า พวกเจ้าทุกคนจะต้องพูดว่า: 'ขอรับ, ท่านผู้บัญชาการ' พูดมา!!!" แลนดอนตะโกน

"ขอรับ, ท่านผู้บัญชาการ" พวกเขาทั้งหมดตะโกนตอบกลับ

"มีระเบียบวินัยทหารสี่ข้อที่ต้องปฏิบัติตามระหว่างการฝึก กฎเหล่านี้จะต้องปฏิบัติตามเฉพาะเมื่ออยู่ในการฝึกเท่านั้น ข้อแรก: ณ ที่แห่งนี้ ข้าคือกฎหมาย ข้อสอง: เชื่อฟังคำสั่งของข้า ข้อสาม: เชื่อฟังคำสั่งของข้าอย่างไม่มีเงื่อนไข ข้อสี่: เมื่อข้าไม่อยู่ ให้เชื่อฟังคำสั่งของผู้บัญชาการลูเซียส!"

เหล่าทหารต่างตกตะลึงกับกลิ่นอายที่น่าเกรงขามของเขาซึ่งส่งผลให้พวกเขาหนาวเยือกไปถึงสันหลัง

"เข้าใจหรือไม่?!!"

"ขอรับ, ท่านผู้บัญชาการ"

เขาออกกำลังกายอบอุ่นร่างกายกับพวกเขาเป็นเวลา 10 นาทีแล้วจึงหยุด เขามองและรอให้พวกเขาหายใจหอบ หลังจากผ่านไป 1 นาที เขาก็ตะโกนขึ้นว่า:

"เข้าแถวหลังหัวหน้าอัศวินที่ได้รับมอบหมายของพวกเจ้า!"

พวกเขารีบลุกขึ้นและมองหาหัวหน้าอัศวินของตนในทันที ไม่มีใครอยากถูกลงโทษ ทั้งหมดเข้าแถวหลังจอช, มาร์ค และแกรี่ ส่วนโมโม่เข้าแถวหลังจอชเพราะเขาได้รับแจ้งว่าจอชจะเป็นคนฝึกเขา

อันที่จริง ลูเซียสรู้สึกประทับใจมาก เขาประสบปัญหาเสมอในการฝึกวินัยอัศวินหนุ่ม นี่เป็นการเปิดโลกทัศน์ให้เขาอย่างแท้จริง

"หลังจากการออกกำลังกายเหล่านี้ พวกเจ้าทุกคนคงตระหนักได้แล้วว่าร่างกายของพวกเจ้าอ่อนแอเพียงใด พวกเจ้าทุกคนขาดทั้งความอดทนและพละกำลัง"

ณ จุดนี้ พวกเขาทั้งหมดต่างลงความเห็นว่าราชาของพวกเขาคือครูฝึกปีศาจ พระองค์เข้าร่วมการฝึกกับพวกเขาก่อนหน้านี้ แต่กลับยืนมองพวกเขาอยู่ราวกับว่านี่เป็นเพียงการเดินเล่นธรรมดาๆ พวกเขาต้องยอมรับว่าราชาของพวกเขาแข็งแกร่งมากจริงๆ

ที่จริงแล้ว ตอนที่ 'ระบบ' รักษาเขาในครั้งก่อน มันยังมอบพละกำลังพิเศษให้เขาด้วยเมื่อเขาได้รับชุดเริ่มต้นจากระบบ

เขาจ้องมองใบหน้าที่อ่อนล้าของพวกเขาโดยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ แล้วพูดต่อ:

"หัวหน้าอัศวินจอช, มาร์ค และแกรี่, ก้าวออกมาข้างหน้า"

ทั้งสามก้าวออกมาและมองไปที่แลนดอน

"พวกเจ้าทุกคนจะต้องนำทีมของตนให้แข็งแกร่งขึ้น พวกเจ้าจะเผชิญกับความท้าทายร่วมกันและต้องแน่ใจว่าจะไม่มีทหารคนใดถูกทิ้งไว้ข้างหลัง หากมีใครในทีมของพวกเจ้าล้มเหลว นั่นหมายความว่าพวกเจ้าก็ล้มเหลวเช่นกัน เข้าใจไหม!!"

"ขอรับ, ท่านผู้บัญชาการ" ทั้งสามตอบ

พวกเขาก้าวถอยกลับไปยืนอยู่หน้าทีมของตน

"ฟังให้ดี!! ทุกคนย่อตัวลง แยกเท้าให้กว้าง มือประสานไว้ด้านหลัง"

แม้จะสับสน แต่พวกเขาก็รีบทำตาม แม้แต่ลูเซียสที่ยืนอยู่ด้านข้างก็ตัดสินใจเข้าร่วมด้วย เขาต้องการสัมผัสประสบการณ์การออกกำลังกายแบบใหม่นี้

"รักษท่านี้ไว้แล้วกระโดดไปข้างหน้า พวกเจ้าทุกคนต้องทำแบบนี้ 10 รอบรอบลานฝึก ส่วนโมโม่น้อยต้องทำเพียง 4 รอบ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าทหารคิดว่าการฝึกนี้คงจะง่ายเหมือนปอกกล้วย แม้แต่โมโม่น้อยและลูเซียสก็ยังสงสัยในประสิทธิภาพของการออกกำลังกายแบบนี้

แลนดอนจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่? สมัยที่อยู่บนโลก เขาก็เคยคิดแบบเดียวกันนี้ในครั้งแรกที่เห็นการฝึกนี้

แลนดอนเดินไปด้านหลังสุดของแถว ข้างๆ ลูเซียส และย่อตัวลง จากนั้นเขาก็ตะโกนด้วยน้ำเสียงเย็นชา:

"เริ่ม!"

เมื่อพวกเขาเริ่ม ทุกคนต่างก็ตื่นเต้น พวกเขาคิดว่าจะทำเสร็จอย่างรวดเร็วและจบเรื่องไป

หลังจากผ่านไปสักพัก พวกเขาก็เริ่มหายใจหอบและคอแห้งผาก ก่อนหน้านี้พวกเขาส่วนใหญ่ภูมิใจในพละกำลังของตน แต่ตอนนี้กลับอดไม่ได้ที่จะมองร่างกายที่อ่อนแอของตัวเอง แม้แต่ลูเซียสก็เริ่มรู้สึกถึงความปวดเมื่อย แต่เขารู้ว่าเขาหยุดไม่ได้

แกรี่รู้สึกเหมือนกำลังจะตาย แขนที่หนักอึ้งและขาที่อ่อนล้าของเขาเริ่มสั่น

โมโม่รู้สึกปวดแสบปวดร้อนที่ขาและต้นขา 'นี่หมายความว่าข้าอ่อนแอเหรอ?' เขาคิดในใจ

เมื่อเห็นคนเริ่มเหนื่อยล้า แลนดอนที่อยู่ด้านหลังก็พูดขึ้นว่า:

"ถ้าพวกเจ้ายอมแพ้ง่ายๆ แบบนี้ พวกเจ้าเป็นทหารจริงหรือ? เป็นลูกผู้ชายจริงหรือ? ลุกขึ้น!!!! นี่คือคำสั่ง คำสั่งของข้าคือกฎหมาย"

เมื่อพวกเขาได้ยินเสียงของเขาจากด้านหลัง ทุกคนมีความคิดเดียวกัน: 'ครูฝึกปีศาจ'

ขณะที่การฝึกดำเนินต่อไป ต้นขาของพวกเขาก็เริ่มชา ทุกครั้งที่พวกเขาอยากจะยอมแพ้ ก็จะได้ยินเสียงของปีศาจจากด้านหลัง:

"ใครที่ยอมแพ้จะต้องเผชิญหน้ากับความโกรธเกรี้ยวของข้า ถ้าอยากจะลองดู...เหะๆๆ...ก็ลองดูได้"

ขณะที่พวกเขามองไปที่โมโม่น้อย พวกเขาก็รู้สึกอิจฉาอย่างแท้จริงที่เขาทำรอบของตัวเองเสร็จแล้ว

เทรย์รู้สึกเหมือนกับว่าขาของเขากำลังจะหลุดออกจากกัน ขณะที่เขานึกถึงแลนดอนเพื่อนสนิทของเขา เขาก็สงสัยว่าเพื่อนไปเรียนรู้การฝึกแบบปีศาจนี้มาจากไหน เทรย์คิดว่าแลนดอนคงคิดการฝึกนี้ขึ้นมาสดๆ ตรงนั้นเลย

อันที่จริง ไม่มีใครสงสัยว่าแลนดอนเปลี่ยนไป เขาเป็นเด็กที่แปลกประหลาดมาโดยตลอด เขาเงียบขรึมเกินไปในขณะที่เติบโตและค่อนข้างเก็บตัว เมื่อมีคนมารังแกหรือดูถูก เขาก็จะแค่มองดูเฉยๆ เขาไม่เคยสนใจจริงๆ ว่าคนอื่นจะปฏิบัติต่อเขาอย่างไร เขาไม่เคยร้องไห้หรือแสดงความกังวลใดๆ ออกมา ดังนั้นทุกคนจึงคิดว่านี่ก็ยังคงเป็นตัวเขาคนเดิม