บทที่ 6 การตรวจสอบ ( 1 )

ขณะที่พวกเขาออกจากปราสาท แลนดอนก็รีบตรวจสอบระบบอย่างรวดเร็ว

"ระบบ ข้าจะใช้เจ้าสร้างแผนที่อาณาเขตได้อย่างไร?"

"ตอบโฮสต์ โฮสต์เพียงแค่ดูแผนที่ของจักรวรรดิที่จัดเก็บไว้ในระบบและไฮไลต์อาณาเขตที่เป็นของโฮสต์"

"แค่นั้นเองเหรอ?" แลนดอนถามอย่างไม่ค่อยอยากจะเชื่อระบบ

"ใช่!"

"แล้วจะเกิดอะไรขึ้นถ้าข้าต้องการขยายอาณาเขตของข้า?"

"หากเป็นเช่นนั้น โฮสต์ก็เพียงแค่ไฮไลต์พื้นที่เพิ่มเติมบนแผนที่ของระบบ"

แลนดอนพยักหน้าขณะฟังระบบ

"นี่เป็นประโยชน์อย่างมากเช่นกัน เพราะระบบจะแจ้งให้โฮสต์ทราบหากมีการโจมตีของศัตรูหรือแขกที่ไม่พึงประสงค์เข้ามาในอาณาเขตของโฮสต์"

"ถ้าอย่างนั้นก็ดีเลย"

แลนดอนมองไปที่แผนที่และตัดสินใจวาดวงกลมรอบเบย์มาร์ด เขาเผื่อระยะห่างระหว่างกำแพงเมืองกับพื้นที่โดยรอบไว้อย่างน้อย 20 เมตร

เมื่อเขาทำเสร็จ หน้าจอต่างหากก็ปรากฏขึ้น

"ท่านต้องการดูอาณาเขตที่เลือกบนหน้าจอหรือไม่?"

เขารู้สึกตื่นเต้น ด้วยหน้าจอ เขาสามารถตรวจสอบทุกพื้นที่ในเบย์มาร์ดได้โดยไม่ต้องไปที่นั่นด้วยตนเอง นี่เป็นประโยชน์อย่างยิ่งในเวลาที่เขาอาจต้องออกจากอาณาเขตไปทำธุระเร่งด่วน เขาคลิกที่ 'ใช่' และดูเมือง

เมื่อมองไปที่หน้าจอ มันดูคล้ายกับทีวีจอแบนธรรมดา

เขาสามารถเห็นผู้คนตกปลาอยู่บนชายฝั่งทะเล ผู้คนทำฟาร์มในเมือง ผู้คนออกไปล่าสัตว์ กำแพงเมือง ปราสาท และอื่นๆ

เขาพอใจกับฟังก์ชัน "สร้างแผนที่" ในระบบนี้

เบย์มาร์ดแบ่งออกเป็น 3 เขต ได้แก่ เขตบน เขตกลาง และเขตล่าง

ขณะที่เขาผ่านเขตบนของเมือง เขาก็เห็นคฤหาสน์ต่างๆ มีคฤหาสน์ 16 หลัง ซึ่งแต่ละหลังมีแมนชั่นหินอย่างน้อย 6 หลัง และอาคารเล็กๆ อีก 10 หลัง

แมนชั่นเหล่านี้ใหญ่โตมโหฬาร มีลานส่วนตัวและที่พักคนรับใช้

คฤหาสน์แต่ละหลังล้อมรอบด้วยรั้วสูง 4 ฟุต คนที่ยืนอยู่ข้างรั้วสามารถมองเห็นคฤหาสน์ได้ทั้งหลังโดยไม่ต้องเขย่ง

หากเป็นบนโลก แมนชั่นแต่ละหลังเหล่านี้สามารถใช้เปิดเป็นมหาวิทยาลัยใหญ่ๆ ได้เลย มันใหญ่ แต่ไม่ใหญ่เท่าปราสาทของเขา

"อย่างน้อยก็ไม่มีขุนนางในเมืองมาทำให้ข้ารำคาญใจ"

เจ้าเมืองเคยอาศัยอยู่ในปราสาทของแลนดอน ในขณะที่คฤหาสน์อื่นๆ เหล่านี้เป็นของเหล่าบารอนและดยุก

เมื่อพวกเขาได้ยินว่าเบย์มาร์ดจะไม่ได้รับการคุ้มครองจากอาร์คาเดียนาอีกต่อไป พวกเขาทั้งหมดก็หนีไปยังเมืองหลวง

พวกเขาไม่ต้องการรับใช้แลนดอนจึงจากไป ช่างน่าขันสิ้นดี การรับใช้เจ้าชายอายุ 15 ปีที่ไม่มีอำนาจ ในสายตาของพวกเขา เขาเป็นเพียงขยะ เจ้าชายที่มีทหารเพียง 330 นาย? พวกเขาทั้งหมดแข็งแกร่งกว่าเขามากทั้งทางกายภาพและมีจำนวนอัศวินใต้บังคับบัญชามากกว่า ในโลกของเขา ความแข็งแกร่งคือทุกสิ่ง

พวกเขารู้ว่าแลนดอนถูกเนรเทศมายังเบย์มาร์ดพร้อมกับครอบครัว การอยู่ต่อมีแต่จะนำพระพิโรธของกษัตริย์มาสู่พวกเขา

การเลือกรับใช้แลนดอนก็เหมือนกับการแทงข้างหลังกษัตริย์

นอกจากนี้ พวกเขาไม่ต้องการส่งอัศวินคนใดมาช่วยปกป้องเบย์มาร์ด หากเกิดสงครามขึ้นระหว่างเบย์มาร์ดกับเมืองเพื่อนบ้าน ก็จะไม่มีกองกำลังเสริมเข้ามาช่วยเหลือ

ประกอบกับการขาดแคลนอาหารในอาณาเขต มันเป็นความเสี่ยงที่พวกเขาไม่เต็มใจจะรับ

พวกเขารู้ว่ากษัตริย์กำลังตรัสเป็นนัยว่า "ข้าต้องการให้เจ้าชายแลนดอนออกไปจากอาร์คาเดียนา และถ้าใครช่วยเขา พวกมันจะต้องเผชิญกับผลที่ตามมา"

เมื่อแลนดอนและคนของเขาออกจากเขตบน พวกเขาก็มาถึงส่วนกลางของเบย์มาร์ด บริเวณนี้เป็นที่อยู่อาศัยของชาวบ้าน

ขณะที่กลุ่มเคลื่อนผ่านเมือง พวกเขาก็ทักทายชาวบ้านและช่วยเหลือผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือทุกรูปแบบ แลนดอนคอยสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวอยู่เสมอ

เมื่อเทียบกับบ้านในเมืองหลวง บ้านเหล่านี้สามารถพังทลายได้ง่ายในสภาพอากาศที่เลวร้าย

จากความทรงจำของเขา บ้านในเมืองหลวงทั้งหมดทำจากหินและไม้ ทำให้แข็งแรงทนทาน

แต่บ้านในเบย์มาร์ดทำจากกิ่งไม้ ฟาง และโคลน ทั้งหมดมีโครงสร้างทำจากไม้ซุง ผนังทำจากการสานกิ่งไม้เข้ากับโคลนแล้วปล่อยให้แห้ง และหลังคามุงด้วยฟาง บ้านประเภทนี้มักถูกเรียกว่าบ้านอิฐโคลน

"ไม่น่าแปลกใจเลยที่มีรายงานว่าเบย์มาร์ดมีอัตราการเสียชีวิตสูงสุดในอาร์คาเดียนา" เขาคิด

เมื่อมองดูถนนหนทางที่นี่ มันไม่ดีเท่ากับถนนในเขตบน มีแอ่งโคลนบนพื้นและหลุมบ่อมากมายบนถนน

ระหว่างทางไปยังเขตล่าง พวกเขาเห็นกลุ่มชายฉกรรจ์ถือคันธนูและลูกธนูโดยหวังว่าจะได้เนื้อกลับไปให้ครอบครัว ผู้หญิงหาบน้ำ และเด็กๆ วิ่งเล่นกัน

เมื่อพวกเขามาถึงเขตล่าง ทั้งหมดก็เป็นพืชพรรณและพื้นที่เกษตรกรรม

แลนดอนสามารถมองเห็นทุ่งนากว่าสามร้อยแห่ง แต่มีคนอยู่บนนั้นเพียงประมาณ 5 คน เห็นได้ชัดว่าแม้แต่ผู้คนก็เชื่อว่าที่ดินของพวกเขาแห้งแล้ง

เมื่อมองไปทางทิศตะวันตกจากทุ่งนา แลนดอนก็ประหลาดใจที่เห็นคฤหาสน์ขนาดมหึมาสองหลัง

จากนั้นเขาก็หันไปทางทิศตะวันออกจากทุ่งนาและพบเพียงคฤหาสน์ขนาดยักษ์หลังเดียวที่นั่น ความสนใจของแลนดอนถูกกระตุ้นขึ้นมา เขาหันไปหาลูเซียสและคนอื่นๆ

"ทำไมพวกขุนนางถึงออกจากเขตบนมาสร้างคฤหาสน์ของพวกเขาที่นี่? พวกเจ้าไม่คิดว่ามันแปลกมากเหรอ?"

"แปลกมากพ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท" ลูเซียสกล่าวและคนอื่นๆ ก็พยักหน้า

"ฝ่าบาท บางทีพวกเขาอาจพบของล้ำค่าบางอย่างในเขตล่างนี้และตัดสินใจที่จะอยู่ที่นี่พ่ะย่ะค่ะ" อัศวินขี้อายคนหนึ่งกล่าว

อัศวินคนนั้นมีผมสีบลอนด์และตาสีน้ำตาลเข้ม หากเขาอยู่บนโลก เขาคงดูเหมือนศิลปินเคป๊อป เขาไม่มีกล้ามเนื้อและดูอ่อนแออย่างไม่น่าเชื่อ เหมือนกิ่งไม้ แลนดอนไม่กังวลเพราะเมื่อเขาเริ่มฝึกพวกเขา พวกเขาก็จะมีกล้ามเนื้อขึ้นมามาก

น้ำเสียงของอัศวินแสดงถึงความเขินอายและความกลัวเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาขาดความมั่นใจในตนเอง

"เจ้าชื่ออะไร อายุเท่าไหร่ ยศอะไร และอยู่ใต้บังคับบัญชาของผู้กองคนไหน?" แลนดอนถาม

"บิลลี่ เวน อายุ 17 ปี เป็นผู้ติดตามอัศวินภายใต้การบังคับบัญชาของผู้กองมาร์ค พ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท"

"บิลลี่ นั่นเป็นข้อเสนอแนะที่ยอดเยี่ยมมาก พวกเขาอาจจะเจอสิ่งที่สามารถช่วยให้เราพัฒนาราชอาณาจักรให้ดีขึ้นได้ ยอดเยี่ยมมาก" แลนดอนกล่าวพร้อมกับยิ้ม

ในใจของแลนดอนนั้นตกใจที่บิลลี่อายุ 17 ปี เขาดูเหมือนเด็กชายอายุ 14 ปีจริงๆ

บิลลี่ตื่นเต้นอย่างยิ่งที่ได้รับการชมเชยจากกษัตริย์ ต้องรู้ไว้ว่าตอนที่เขาพูดนั้นตัวเขาสั่นเป็นใบไม้ไหวเมื่อเห็นฝ่าบาททรงมีพระเกษมสำราญเขาก็รู้สึกมั่นใจในตัวเองมากขึ้น

อัศวินคนอื่นๆ ก็พยักหน้าและคิดว่าสิ่งที่บิลลี่พูดนั้นมีเหตุผล ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่ชาวบ้านก็ไม่ได้อยู่ที่นี่ แล้วทำไมพวกขุนนางถึงจะอยู่ล่ะ? ทุกอย่างดูน่าสงสัยและมีพิรุธ

"ไปทางทิศตะวันตกกันก่อน ข้าอยากรู้ว่าทำไมพวกเขาถึงต้องการคฤหาสน์สองหลังที่นั่น"