บทที่ 5 ความรับผิดชอบ

เขารู้ว่าเขาจะต้องเปลี่ยนวิธีการฝึกฝนของเหล่าอัศวินแต่เขาก็ต้องเริ่มอย่างค่อยเป็นค่อยไป

ในยุคนี้ พวกเขาไม่มีการฝึกฝนที่เข้มงวดเหมือนอย่างที่จัดตั้งขึ้นบนโลก

อันที่จริง ตอนที่เขาอายุ 18 ปี เขาเคยรับใช้ชาติเป็นเวลาสองปีก่อนที่จะมาทำงานเป็นวิศวกรเครื่องกล เขารู้ดีกว่าใครถึงความสำคัญของกิจวัตรทางการทหารเหล่านั้น

เนื่องจากในที่สุดระบบจะให้รางวัลเขาเป็นความรู้ทั้งหมดเกี่ยวกับปืนใหญ่และการทำดินปืน ก็สันนิษฐานได้เลยว่าอีกไม่นานเขาจะได้สร้างปืนกลของตัวเองขึ้นมา ดังนั้นเขาจึงจำเป็นต้องฝึกปฏิกิริยาตอบสนองและสมรรถภาพทางกายของคนของเขา เพื่อให้พวกเขาสามารถใช้อาวุธปืนหรือยุทโธปกรณ์ทางทหารอื่น ๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

แม้ว่าตอนนี้เขาจะยังไม่มีปืน ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะละเลยประโยชน์ที่ได้จากการฝึกฝนแบบนั้น กิจวัตรเหล่านั้นช่วยให้ทหารสร้างความมั่นใจในตนเอง ผู้ใต้บังคับบัญชา และสหายของพวกเขา

นอกจากนี้ยังช่วยให้ทหารพัฒนาทักษะความเป็นผู้นำ สร้างความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่ง ความภาคภูมิใจ ความเห็นอกเห็นใจผู้อื่น และแน่นอนว่าต้องมีร่างกายที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

สิ่งที่เขาต้องการคือทหารที่ภักดีต่อเขา ประชาชน และอาณาจักร ไม่ใช่คนที่ทำอะไรเพื่อชื่อเสียงหรือเงินทอง

เขากวาดสายตามองเหล่าทหารอย่างจริงจัง ตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้สบตากับเกือบทุกคน เขาแผ่รังสีของทหารผู้มากประสบการณ์ออกมา

"พรุ่งนี้เช้าก่อนรุ่งสางอัศวินทุกคนจะต้องมารวมตัวกันที่ลานปราสาทชั้นในเพื่อฝึกซ้อม การฝึกซ้อมนี้จะประกอบด้วยกิจวัตรใหม่ ๆ เช่นเดียวกับการฝึกดาบตามปกติของพวกเจ้า...ผู้ใดมาสายจะไม่ได้กินอาหารเช้าและอาหารกลางวันตลอดทั้งวัน หากขาดเกิน 3 ครั้งโดยไม่มีเหตุผลอันควร จะต้องอดอาหารหนึ่งวันและรับโทษอย่างหนัก...ทีนี้...เข้าใจหรือไม่!!!!!!"

อัศวินทั้งหมดตะโกนตอบกลับทันที

"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท"

"ยอดเยี่ยม.....ตอนนี้จงแบ่งออกเป็นสามกลุ่ม จะเรียงลำดับอย่างไรก็ได้ แต่ละกลุ่มต้องมีหนึ่งร้อยคน" เมื่อพูดจบ เขาก็เดินไปหาท่านแม่และลูซี่

"ท่านแม่ เราต้องการอาหารให้เพียงพอสำหรับอัศวินทุกคน คนงานของเรา และตัวเราเอง.... เรามีเสบียงมากเท่าไหร่ขอรับ?" เขาถาม ท่านแม่ของเขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า

"เรานำเกวียนที่บรรจุข้าวสาลีมา 3 เล่ม เกวียนบรรจุถั่ว 1 เล่ม เกวียนบรรจุถั่วลันเตา 1 เล่ม เกวียนบรรจุข้าวบาร์เลย์ ข้าวไรย์ และข้าวโอ๊ตอีก 1 เล่ม และสุดท้ายคือเกวียนที่บรรจุเมล็ดพันธุ์ต่าง ๆ ที่จำเป็นสำหรับการทำฟาร์ม"

"ดีมากขอรับ....ท่านแม่ ลูซี่.....พรุ่งนี้เช้า ช่วยดูแลให้ห้องครัวทำอาหารให้เพียงพอสำหรับอัศวินทุกคนได้หรือไม่ขอรับ? ข้าต้องการให้อาหารทั้งหมดถูกส่งไปยังลานปราสาทชั้นในตอนรุ่งสางของทุกเช้า" เขาถามอย่างนุ่มนวล ท้ายที่สุดแล้วนางก็คือแม่ของเขา ไม่ใช่ทหารในกองทัพ และลูซี่ก็เป็นคนที่เขาห่วงใยอย่างสุดซึ้ง

ลูซี่มองใบหน้าที่หล่อเหลาของแลนดอนแล้วหน้าแดง ‘ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่พี่ชายแลนดอนดูเท่และหล่อเหลาขนาดนี้?...’ ลูซี่ยังคงหน้าแดงขณะที่เฝ้ามองแลนดอน

ในทางกลับกัน คิมมองใบหน้าที่หล่อเหลาของลูกชาย นางยิ้มและคิดว่า ‘ลูกน้อยของแม่โตขึ้นเมื่อไหร่กันนะ? ช่างน่ารักจริง ๆ ทำตัวเข้มแข็งเป็นชายชาตรี’ นางหยิกแก้มเขาเบา ๆ แล้วพูดว่า

"ลูกชายตัวน้อยของแม่โตแล้ว แน่นอนแม่จะทำให้ นี่คือบ้านของเราแล้ว อะไรก็ตามที่ลูกต้องการให้แม่ทำ แค่บอกมาได้เลย"

"พี่ชายแลนดอน ท่านต้องถามด้วยหรือเพคะ? ข้าจะทำทุกอย่างที่ท่านต้องการ" ลูซี่กล่าว

ทันทีที่รู้ตัวว่าพูดอะไรออกไป นางก็ยิ่งหน้าแดงก่ำ คิมสังเกตเห็นและอดหัวเราะคิกคักไม่ได้ แลนดอนรู้สึกสับสนว่าทำไมท่านแม่ถึงเอาแต่หัวเราะคิกคัก

"ขอบคุณขอรับ ท่านแม่ ขอบคุณนะลูซี่"

เมื่อมองดูพวกเขา เขารู้สึกว่าตัวเองได้รับพรอย่างแท้จริง แม้จะรู้สึกเช่นนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ

‘โธ่ ท่านแม่ ทำไมท่านไม่จริงจังกับข้าเลย? ถึงข้าจะดูเหมือนอายุ 15 แต่ข้าเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวแล้วนะ ให้ตายสิ ท่านไม่เห็นหรือว่านี่เป็นช่วงเวลาสำคัญทางการทหาร? ท่านเพิ่งจะบอกว่าข้าโตแล้ว แต่ท่านกลับมาหยิกแก้มข้าในที่สาธารณะเนี่ยนะ? .. ..เฮ้ออออ ข้ายอมแพ้แล้ว โชคดีที่ไม่มีใครเห็น ไม่อย่างนั้นบรรยากาศที่จริงจังนี้คงกลายเป็นเรื่องตลกไปแล้ว’

เมื่อคุยกับท่านแม่เสร็จ เขาก็มองไปรอบ ๆ และเห็นทหารทั้งหมดแบ่งออกเป็นสามกลุ่มหลัก ไม่รวมผู้บัญชาการลูเซียส เขาเดินเข้าไปหาพวกเขาด้วยสีหน้าจริงจัง

"ในเมื่ออาณาจักรของเรามีหัวหน้าอัศวินสามคน อัศวินทั้งหมดจะถูกจัดกลุ่มภายใต้หัวหน้าอัศวินเหล่านี้ และหัวหน้าอัศวินทุกคนจะขึ้นตรงต่อผู้บัญชาการลูเซียสอีกทอดหนึ่ง หัวหน้าอัศวินจอช!"

จอชก้าวออกจากฝูงชนและทำความเคารพ

"ฝ่าบาท" เขากล่าวขณะยังคงคุกเข่าอยู่

"เจ้าจะนำ ฝึกฝน และดูแลคนทั้งหมดในกลุ่มแรก"

"ตามพระประสงค์ พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท"

จอชเดินไปหาลูเซียส ทำความเคารพแล้วกล่าวว่า "ท่านผู้บัญชาการ" แล้วเดินไปยังกลุ่มแรก

เมื่อเขาไปถึงเบื้องหน้าพวกเขา ทุกคนก็ตะโกนขึ้นว่า

"ท่านหัวหน้า!!"

จากนั้นจอชก็ยืนอยู่ข้างหน้าพวกเขาและหันหน้าไปทางแลนดอน แลนดอนจึงจัดสรรทีมอื่น ๆ ให้กับมาร์คและแกรี่ต่อไป โดยเกิดเหตุการณ์เช่นเดียวกันซ้ำอีกครั้ง

เมื่อทุกคนดูพอใจกับกลุ่มต่าง ๆ ของตนแล้ว พวกเขาทั้งหมดก็หันหน้าไปทางแลนดอนและตะโกนว่า "ฝ่าบาท"

พวกเขารู้สึกว่าตนเองเป็นส่วนหนึ่งของที่นี่อย่างแท้จริงเมื่อเทียบกับตอนที่อยู่ในเมืองหลวง ไม่เคยมีใครให้ความสนใจพวกเขามากเท่าที่แลนดอนกำลังทำอยู่

"พวกเจ้าทุกคนจะต้องนับถือกันและกันเหมือนคนในครอบครัว เหมือนเป็นพี่เป็นน้องกัน พวกเจ้าจะกินด้วยกัน ทำงานด้วยกัน แข็งแกร่งไปด้วยกัน และสร้างอาณาจักรนี้ไปด้วยกัน จะไม่มีอัศวินคนใดถูกทิ้งไว้ข้างหลัง"

พวกเขาตกตะลึงและประหลาดใจอย่างเท่าเทียมกัน จะไม่มีใครถูกทิ้งไว้ข้างหลัง?...นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ยินวลีเช่นนี้ ในโลกนี้ผู้แข็งแกร่งคือผู้ปกครองและผู้อ่อนแอก็พินาศไป นั่นคือวิถีของโลก แต่เนื่องจากพวกเขาส่วนใหญ่ถูกมองว่าเป็นผู้อ่อนแอในจักรวรรดิ พวกเขาจึงรู้สึกซาบซึ้งและประทับใจในคำพูดของแลนดอนเป็นอย่างมาก

"สำหรับตอนนี้ เราจะทำการสำรวจที่ดิน ท่านผู้บัญชาการลูเซียส ท่านคิดว่าอย่างไร?" แลนดอนถามขณะมองไปที่ลูเซียส

"เป็นความคิดที่ยอดเยี่ยมพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท ข้าขอเสนอให้เราทุกคนไปสำรวจ เพื่อจะได้รู้วิธีป้องกันเบย์มาร์ด" ลูเซียสตอบทันที

"ข้าเห็นด้วย ท้ายที่สุดแล้ว เราจำเป็นต้องเข้าใจสถานการณ์ที่นี่ให้ชัดเจน จากข้อมูลที่เรารวบรวมได้ เราจะสามารถจัดสรรหน้าที่และความรับผิดชอบให้กับทุกคนได้อย่างเหมาะสม.....สำหรับตอนนี้ ไปดูเบย์มาร์ดกันเถอะ" ทุกคนพยักหน้า

ขณะที่เขากำลังจะเคลื่อนพลออกไปกับคนของเขา ลูเซียสก็หยุดเขาไว้ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า

"แลนดอนน้อย แก้มของเจ้ายังเจ็บอยู่หรือไม่?"