บทที่ 23 อสูรยักษ์บุก

ถังถังรู้สึกว่าตนเองยิ่งมองหลี่เสวียนเย่ไม่ทะลุปรุโปร่งขึ้นทุกครา

ในสายตาของนาง บุตรหลานตระกูลใหญ่ในเมืองไห่โหลวนั้นไม่น่ากล่าวถึงเลย ตระกูลที่เรียกกันว่าตระกูลไห่ แม้จะมีผู้แข็งแกร่งระดับฝึกวิญญาณสามสี่คนคอยดูแลอยู่ ทว่าหากนำไปวางไว้ที่เมืองหลวง แม้แต่ตระกูลชั้นสองก็ยังไม่ติดอันดับ

แต่การปรากฏตัวของหลี่เสวียนเย่กลับล้มล้างแนวคิดของนาง ความลับบนตัวของชายผู้นี้มีมากเกินไป เคล็ดวิชายุทธ์ของเขาแม้แต่นางเองก็ยังไม่เคยได้ยินมาก่อน ยากที่จะคาดเดา พลังของเขาก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ว่ากันว่าเมื่อไม่นานมานี้ยังเป็นเพียงระดับฝึกกายาระดับขั้นหก แต่ตอนนี้กลับสามารถต่อกรกับยอดฝีมือขั้นสิบได้

ศักยภาพที่น่าตกตะลึงเช่นนี้ นางเคยเห็นเพียงในตระกูลใหญ่บางตระกูลในเมืองหลวงเท่านั้น อีกทั้งต่อให้เป็นอัจฉริยะที่แท้จริงที่ถูกบ่มเพาะขึ้นในตระกูลใหญ่โบราณ ก็ยังต้องอาศัยทรัพยากรของตระกูลจำนวนมหาศาลในการสร้างขึ้นมา เพียงตระกูลหลี่ตระกูลเดียวเห็นได้ชัดว่าไม่มีความสามารถที่จะอุปถัมภ์อัจฉริยะที่แท้จริงคนหนึ่งได้

“ระวัง”

ร่างของหลี่เสวียนเย่ไหววูบปรากฏขึ้นเบื้องหน้าถังถัง ฝ่ามือคว้าไปในอากาศ จับหนวดหมึกยักษ์ที่เต็มไปด้วยปุ่มดูดเส้นหนึ่งไว้ กระบี่หกชีพจรพุ่งทะยานออกไป ทะลวงร่างของอสูรทะเลหมึกยักษ์ใต้ผิวน้ำ

“ขอบคุณสหายหลี่”

ถังถังได้สติกลับมา กล่าวกับหลี่เสวียนเย่

หลี่เสวียนเย่โอบไหล่ของถังถังอย่างไม่เกรงใจ หัวเราะอย่างมีเลศนัยแล้วกล่าวว่า:

“จะขอบคุณอันใด พวกเราคือสหายที่ดีที่อยู่ร่วมชายคาเดียวกัน มีมิตรภาพที่ผ่านการดื่มสุราไขว้แขนมาแล้ว”

“...”

ทันทีที่ได้ยินสามคำว่าสุราไขว้แขน ถังถังก็หน้าแดงก่ำขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว รีบกล่าวลาจากไป สังหารอสูรทะเลที่อื่น

หลี่เสวียนเย่หัวเราะเสียงดังลั่น ก็เก็บความคิดฟุ้งซ่าน เริ่มล่าอสูรจนกระทั่งฝูงอสูรทะเลถูกกำจัดไปกว่าครึ่ง ในที่สุดก็ดรอปยุทธภัณฑ์ออกมาอีกชิ้นหนึ่ง

“เกราะอ่อนป้องกันกาย: ความอดทน +7 สามารถป้องกันน้ำและไฟได้ ติดสถานะ ‘รักษาอุณหภูมิคงที่’ ‘แยกน้ำ’”

นี่...

ดวงตาของหลี่เสวียนเย่เป็นประกาย เกราะอ่อนป้องกันกายนี้เป็นของดี มาช่วยเสริมข้อบกพร่องด้านการป้องกันของเขา อีกทั้งสถานะทั้งสองชนิดที่ติดมาด้วยก็มีประสิทธิภาพอย่างยิ่ง รักษาอุณหภูมิคงที่สามารถรักษาร่างกายให้เป็นปกติ ป้องกันความหนาวและความร้อนเข้าสู่ร่างกาย ส่วนแยกน้ำนั้นร้ายกาจยิ่งกว่า สามารถเคลือบเยื่ออากาศชั้นหนึ่งไว้บนผิวของเขา ป้องกันไม่ให้น้ำทะเลเข้ารุกราน สามารถเคลื่อนไหวในน้ำได้อย่างอิสระ

หลี่เสวียนเย่เปลี่ยนเป็นสวมเกราะอ่อนป้องกันกายในทันที กระโดดลงไปในน้ำ น้ำทะเลก็แยกออกจากข้างกายเขาโดยอัตโนมัติ ราวกับว่าบนร่างกายทาไว้ด้วยน้ำมันชั้นหนึ่ง น้ำทะเลแม้แต่หยดเดียวก็ไม่สามารถสัมผัสร่างกายของเขาได้ เคลื่อนไหวใต้น้ำได้อย่างคล่องแคล่ว ลดแรงต้านของน้ำทะเลลงได้อย่างมาก

เมื่อมีเกราะอ่อนป้องกันกาย ความเร็วในการล่าอสูรของหลี่เสวียนเย่ก็เพิ่มขึ้นอีกไม่น้อย เขาตามหาร่องรอยของอสูรทะเลใต้น้ำโดยตรง หยิบจันทร์กระจ่างกลางเขาป่าออกมา ลูกศรพลังปราณลูกแล้วลูกเล่าพุ่งทะยานออกไป อสูรทะเลที่ต่ำกว่าขั้นห้าแทบจะทนทานอานุภาพสังหารของลูกศรเพียงดอกเดียวไม่ได้ อสูรทะเลขั้นหกเจ็ด อย่างมากสามดอกก็สามารถจัดการได้

“จริงสิ หีบสมบัติของวันนี้ยังไม่ได้เปิดเลย พอดีมาลองเสี่ยงโชคที่นี่”

หลี่เสวียนเย่เปิดเรดาร์หีบสมบัติใต้น้ำโดยตรง เสียงดังติ๊ง พบหีบสมบัติทองแดงสามใบ

เขาทะยานร่าง ราวกับกระสวยใต้น้ำพุ่งทะยานออกไป สังหารอสูรทะเลไปตลอดทาง ถือโอกาสเปิดหีบสมบัติทองแดงไปหนึ่งใบ

“ติ๊ง เปิดหีบสมบัติทองแดง ได้รับไอเทม: แหวนแห่งโชค x1”

“แหวนแห่งโชค: ค่าความโชคดี +1”

หลี่เสวียนเย่ถูกความสุขซัดเข้าใส่อีกครั้งจนแทบมึนงง เป็นถึงแหวนแห่งโชคที่เพิ่มค่าความโชคดี ค่าความโชคดีคือคุณสมบัติพลิกฟ้า เป็นกุญแจสำคัญที่เกี่ยวข้องกับโชคชะตาดีร้าย การเพิ่มขึ้นของความโชคดี หมายความว่าโอกาสที่หีบสมบัติจะออกยุทธภัณฑ์เทวะจะเพิ่มขึ้น หมายความว่าอัตราการดรอปของจากการสังหารอสูรจะสูงขึ้น แม้ว่าจะเพิ่มขึ้นเพียงหนึ่งหน่วย ก็ร้ายกาจอย่างยิ่งแล้ว

สวมใส่แหวนแห่งโชคโดยตรง หลี่เสวียนเย่ก็เริ่มแผนการล่าอสูรครั้งใหญ่อีกครั้ง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะผลของแหวนแห่งโชคหรือไม่ ไม่นานนักก็ดรอปของชิ้นใหญ่ออกมาอีกชิ้นหนึ่ง

“ศิลาเสริมพลังขั้นต่ำ: สามารถฝังในยุทธภัณฑ์และอาวุธได้ พละกำลัง +1”

ศิลาเสริมพลัง?

หลี่เสวียนเย่ใช้ศิลาเสริมพลังกับแหวนอัมพาต พละกำลังก็เพิ่มขึ้นหนึ่งหน่วยจริงๆ

เอาเถิด แม้จะไม่ใช่ยุทธภัณฑ์ แต่ก็นับว่าดีกว่าไม่มีอะไรเลย

จากนั้นเขาก็ไปเปิดหีบสมบัติทองแดงอีกสองใบ แต่ดูเหมือนว่าโชคจะหมดไปแล้ว แม้แต่โอสถก็ยังไม่เปิดออกมา ได้มาเป็นชุดสาวใช้ธรรมดาที่ไม่มีคุณสมบัติเพิ่มใดๆ และรองเท้าส้นสูงสีแดงที่เพิ่มความว่องไว +1

ให้ตายเถอะ ข้าก็มิใช่ผู้มีรสนิยมชอบแต่งกายเป็นสตรี จะให้ของพรรค์นี้มาทำอันใด เลิกรวมกับกางเกงในและเอี๊ยมก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่าจะรวบรวมชุดสตรีได้ครบชุดแล้ว...

เมื่อลอยขึ้นสู่ผิวน้ำอีกครั้ง ฝูงอสูรทะเลก็ถูกกำจัดไปเกือบหมดแล้ว ทุกคนเริ่มเก็บกวาดสนามรบ นำซากอสูรทะเลที่มีประโยชน์กลับขึ้นไปบนเรือรบ

ประชากรของเมืองไห่โหลวมีจำนวนมาก แต่การเกษตรกลับไม่เจริญ อาหารส่วนใหญ่ต้องพึ่งพาอสูรทะเลและการประมง ซากอสูรทะเลเหล่านี้ ล้วนเป็นอาหารที่ขายดีอย่างยิ่ง หากเก็บเล็กผสมน้อย มูลค่าก็สูงมาก

ว่าไปก็น่าขัน แม้ว่าทุกคนในเมืองไห่โหลวจะเกลียดชังอสูรทะเล แต่ในขณะเดียวกันก็คาดหวังการมาถึงของอสูรทะเล เพราะทุกครั้งหลังจากการบุกของอสูรทะเล ตลาดเนื้อสัตว์ทั้งเมืองก็จะมีการลดราคาครั้งใหญ่ ระดับคุณภาพชีวิตจะดีขึ้นอย่างมาก

ในรายได้ทางการคลังของเมืองไห่โหลวในแต่ละปี หนึ่งในห้ามาจากการขายเนื้ออสูรทะเลไปยังพื้นที่ในแผ่นดินใหญ่

ใกล้เที่ยง ในที่สุดสนามรบก็ถูกเก็บกวาดจนสะอาด ทะเลที่เคยถูกย้อมเป็นสีแดงด้วยโลหิตก็กลับคืนสู่สีครามอันสงบเงียบหลังจากผ่านคลื่นซัดสาดไปสองสามครา เหลือเพียงซากอสูรทะเลที่ไร้ค่าบางส่วนที่บอกเล่าถึงการต่อสู้ที่เพิ่งจะเกิดขึ้นที่นี่เมื่อไม่นานมานี้

“ไม่เลว ไม่เลว วันนี้เก็บเกี่ยวได้ไม่น้อย ที่น่ายินดีกว่านั้นคือศึกนี้ทุกคนร่วมมือกันอย่างเข้าใจ ถึงกับไม่มีศิษย์ได้รับบาดเจ็บแม้แต่คนเดียว”

สงเจี้ยนยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือ กล่าวด้วยใบหน้าที่เปี่ยมด้วยความยินดี

ใบเรือถูกชักขึ้น ทุกคนกำลังจะเดินทางกลับ แต่พลันในขณะนั้น ศิษย์คนหนึ่งก็ชี้ไปยังทะเลที่ห่างไกลแล้วตะโกนขึ้นว่า:

“เร็วเข้า ดูนั่น นั่นอะไร?”

หลี่เสวียนเย่มองตามไป ก็เห็นเพียงเส้นขอบฟ้าจรดทะเล วัตถุขนาดมหึมาราวกับเกาะแห่งหนึ่งกำลังเคลื่อนที่เข้ามาอย่างรวดเร็ว ทุกคนมีสีหน้างุนงง ไม่รู้ว่าเป็นสิ่งใด แต่สงเจี้ยนกลับขมวดคิ้ว ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ อุทานขึ้นว่า:

“แย่แล้ว รีบเร่งความเร็วถอยหนี นั่นคือวาฬราชันย์ทะเล!”

“เป็นไปไม่ได้! วาฬราชันย์ทะเลมิใช่อสูรยักษ์แห่งทะเลลึกหรอกหรือ เหตุใดจึงมาปรากฏตัวในทะเลใกล้ฝั่งได้”

“ข้าไม่อยากตาย...”

หลี่เสวียนเย่ก็อดที่จะตกใจจนหน้าซีดมิได้ ชื่อของวาฬราชันย์ทะเล ไม่มีผู้ใดที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชายฝั่งทะเลจะไม่คุ้นเคย สำหรับทุกคนแล้ว วาฬราชันย์ทะเลคือฝันร้ายแห่งท้องทะเล คือตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวจนยากที่จะบรรยายได้

วาฬราชันย์ทะเลที่โตเต็มวัย มีความยาวลำตัวถึงสิบลี้ ถึงกับใหญ่กว่าเกาะบางเกาะเสียอีก แม้แต่ผู้แข็งแกร่งระดับฝึกวิญญาณขั้นสูงสุดเมื่อได้พบกับวาฬราชันย์ทะเลตัวหนึ่ง ก็ไม่มีความสามารถที่จะเอาชนะได้เลย ถึงกับต่อให้เป็นระดับยอดยุทธ์มา ก็ยากที่จะสังหารวาฬราชันย์ทะเลได้สักตัว สิ่งนี้นี้คือยักษ์ใหญ่แห่งมหาสมุทร อาละวาดไปทั่ว ไม่เกรงกลัวสิ่งใด อ้าปากกว้างราวกับอ่างโลหิต ก็สามารถกลืนเกาะเล็กๆ ลงไปได้ทั้งเกาะ

“ไม่ทันแล้ว แยกย้ายกันหนี!”

เรือรบได้เร่งความเร็วจนถึงขีดสุดแล้ว แต่เมื่อเทียบกับวาฬราชันย์ทะเลที่มีความยาวลำตัวสิบลี้ ความเร็วเพียงเท่านี้หาเพียงพอไม่ เมื่อเห็นประกายแสงเย็นเยียบจากฟันเหล็กที่แหลมคมของวาฬราชันย์ทะเลได้ชัดเจน สงเจี้ยนก็รู้ว่าเรือรบคงจะรักษาไว้ไม่ได้แล้ว จึงตัดสินใจในทันที ให้ทุกคนแยกย้ายกันหลบหนี อย่างน้อยก็ต้องไม่ถูกกวาดล้างทั้งหมดที่นี่

นี่คือความโหดร้ายของมหาสมุทร ไม่มีผู้ใดคาดเดาได้ว่าวินาทีถัดไปจะเกิดอะไรขึ้น

“พวกเราไป”

หลี่เสวียนเย่ตัดสินใจอย่างเด็

ดขาด กล่าวกับถังถังและหานตงลี่ ทั้งสองคนก็ไม่ลังเล กระโดดลงจากเรือรบโดยตรง แล้ววิ่งหนีสุดชีวิต