บทที่ 22 อัตราการดรอป เป็นเรื่องลี้ลับ

“อสูรทะเลบุกหรือ?”

หลี่เสวียนเย่ดีดตัวลุกขึ้นจากเตียงดั่งปลาหลีฮื้อ เปลี่ยนเสื้อผ้าในทันที ตรวจสอบช่องเก็บของ แล้วรีบออกไปนอกห้องพัก ศิษย์หอประลองยุทธ์คนอื่นๆ ก็ต่างพากันเคลื่อนไหว ในเวลาไม่ถึงสามสิบอึดใจ นอกจากไห่หมิงฮุยที่กำลังถูกกงโทษ ทุกคนก็มารวมตัวกันครบ เซียวฉงเต้าและข่งหลิงเซวียนก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย

สีหน้าของสงเจี้ยนเคร่งขรึม ขณะที่นำทุกคนไปยังท่าเรือแม่น้ำ ก็อธิบายไปพลางว่า:

“เมื่อคืนพบร่องรอยของฝูงอสูรทะเลเคลื่อนไหวห่างจากชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือไปห้าสิบลี้ จำนวนไม่มากนัก มีเพียงพันกว่าตัว กองกำลังพิทักษ์ทะเลยังคงวุ่นอยู่กับการป้องกันแนวรบทางใต้ ไม่มีเวลามารับมือ จึงมอบหมายให้หอประลองยุทธ์ของพวกเราจัดการ ครั้งนี้ไม่มีกองกำลังพิทักษ์ทะเลร่วมมือ หอประลองยุทธ์ของพวกเราต้องยืนหยัดด้วยตนเอง ขับไล่ฝูงอสูรทะเลกลุ่มนี้ ภารกิจยากลำบากกว่าที่เคย พวกเจ้าทุกคนต้องตั้งใจให้เต็มที่ ข้าหวังว่าตอนไปมีกี่คน กลับมาก็จะมีจำนวนเท่าเดิม”

การต่อกรกับอสูรทะเล ไม่ต่างอะไรกับสงคราม ถึงกับมีระดับความอันตรายสูงกว่าการสู้รบระหว่างสองกองทัพเสียอีก ท้ายที่สุดแล้วอสูรทะเลที่คลุ้มคลั่งนั้นไม่สนใจความเป็นความตาย รู้จักแต่เพียงการพุ่งเข้าชนอย่างบ้าคลั่ง สองปีมานี้มิใช่ช่วงเวลาที่อสูรทะเลจะปรากฏตัวบ่อยนัก แต่ถึงกระนั้น ทุกปีหอประลองยุทธ์ก็ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรล้มตายไปกลุ่มหนึ่ง

ทุกคนรีบขึ้นเรือรบหุ้มเกราะลำหนึ่ง เรือใหญ่ลำนี้มีความยาวทั้งสิ้นห้าสิบเมตร ใหญ่โตอย่างยิ่ง ทั่วทั้งลำเรือปกคลุมด้วยแผ่นเหล็กหนา ผ่านการชำระล้างจากสมรภูมิมาอย่างโชกโชน ทั่วทุกแห่งเต็มไปด้วยร่องรอยการพุ่งชนของอสูรทะเล บนดาดฟ้าเรือถึงกับยังมีซากอสูรทะเลที่ยังไม่ทันได้เก็บกวาดหลงเหลืออยู่

นี่เป็นครั้งแรกที่หลี่เสวียนเย่เข้าร่วมสงครามอสูรทะเล สงเจี้ยนกล่าวกับเขาว่า:

“ภารกิจครั้งนี้ เดิมทีไม่ควรให้เจ้าเข้าร่วม แต่เมื่อวันก่อนเจ้าแสดงฝีมือได้อย่างโดดเด่นที่หอฝึกยุทธ์ ก็นับว่ามีพลังที่จะยืนหยัดได้ด้วยตนเองแล้ว จึงให้เจ้าเข้าร่วม ทว่าประสบการณ์การต่อสู้จริงของเจ้ายังคงขาดอยู่ ภารกิจครั้งนี้ไม่ต้องการให้เจ้าเป็นทัพหน้า เจ้าทำหน้าที่สนับสนุนก็พอ”

“ได้”

หลี่เสวียนเย่ก็ไม่ลังเล พยักหน้าตอบตกลงในทันที เขายังไม่มีประสบการณ์ในการต่อสู้กับอสูรทะเลจริงๆ หากออกรบอย่างบุ่มบ่ามอาจจะถ่วงจังหวะการต่อสู้ของหอประลองยุทธ์ทั้งหน่วย เช่นนั้นคงไม่ดีนัก

แม้ว่าพลังของศิษย์หอประลองยุทธ์จะมีความแตกต่างสูงต่ำ แต่โดยพื้นฐานแล้วทุกคนล้วนเคยผ่านสงครามทางทะเลขนาดใหญ่มาหลายครั้ง มีความเข้าใจซึ่งกันและกัน แบ่งงานกันอย่างชัดเจน การประสานงานเช่นนี้เป็นสิ่งที่หลี่เสวียนเย่ยังไม่สามารถหลอมรวมเข้าไปได้ในตอนนี้ มีเพียงต้องผ่านประสบการณ์มากขึ้น จึงจะสามารถสร้างความเข้าใจซึ่งกันและกันขึ้นมาได้

เรือรบออกเดินทาง ล่องไปตามแม่น้ำอวิ๋นสู่ทิศตะวันออก ในไม่ช้าก็ออกจากเมืองไห่โหลว เข้าสู่เขตทะเลตะวันออก

เรือรบมีความเร็วสูงอย่างยิ่ง โต้ลมฝ่าคลื่น ระยะทางห้าสิบลี้ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง ในตอนนี้มองไม่เห็นร่องรอยของแผ่นดินใหญ่เบื้องหลังแล้ว เมื่อมองไปตามกระแสคลื่น ก็เห็นเพียงกระแสน้ำเชี่ยวกรากในทะเลเบื้องหน้า คลื่นซัดสาด อสูรทะเลรูปร่างแปลกประหลาดรวมตัวกันอยู่ พุ่งเข้ามาอย่างเกรียงไกร

เซียวฉงเต้าและข่งหลิงเซวียนเคลื่อนไหวก่อน ศิษย์คนอื่นๆ กระจายตัวออกไป สร้างวงล้อมเข้าใส่ฝูงอสูรทะเล เหยียบย่ำบนผิวน้ำที่ขึ้นลงเป็นลูกคลื่นแล้วพุ่งเข้าไป ยังมีศิษย์อีกสองสามคนที่เชี่ยวชาญเคล็ดวิชายุทธ์สายน้ำ ดำดิ่งลงสู่ก้นทะเลโดยตรง ล้อมอสูรทะเลจากด้านล่าง เพื่อป้องกันปลาที่หลุดรอดจากแหหลบหนีไป

ทุกคนเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ไม่ต้องมีผู้ใดบัญชาการก็สามารถทำหน้าที่ของตนเองได้ แม้แต่หานตงลี่ที่อ่อนแอที่สุด ก็ยังรับบทบาทสำคัญในวงล้อม ความเข้าใจซึ่งกันและกันในทีมที่ผ่านการฝึกฝนมานับร้อยครั้งเช่นนี้ ทำให้หลี่เสวียนเย่ประหลาดใจอยู่ไม่น้อย

ลมทะเลโหมกระหน่ำ เซียวฉงเต้าบุกเข้าสู่ฝูงอสูรทะเลก่อน เขามีพละกำลังมหาศาลไร้เทียมทาน ฝ่ามือเดียวก็ทะลวงร่างของอสูรทะเลขนาดมหึมาตัวหนึ่ง ในชั่วพริบตาโลหิตก็ย้อมมหาสมุทรเป็นสีแดง ฝูงอสูรทะเลที่เดิมทียังนับว่าสงบอยู่ก็พลันเดือดพล่านขึ้นมา

“พลังของฝูงอสูรทะเลกลุ่มนี้ดูเหมือนจะธรรมดามาก พลังโดยเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณขั้นห้าเท่านั้น ตัวที่แข็งแกร่งที่สุดก็ไม่เกินขั้นเก้า แม้ว่าจะมีจำนวนมาก แต่ก็ไม่ก่อให้เกิดภัยคุกคามที่แท้จริง น่าเสียดายที่ข้ามีการ์ดเพิ่มประสบการณ์สองเท่าเพียงใบเดียว มิเช่นนั้นฉวยโอกาสนี้เก็บเกี่ยวประสบการณ์สักระลอก คงจะดีอย่างแน่นอน”

แม้ว่าอัตราการดรอปของจากการสังหารอสูรจะเป็นเรื่องลี้ลับ ไม่อาจตัดสินได้เลย แต่ท้ายที่สุดแล้วก็ยังพอมีความหวังอยู่บ้าง

“ไม่ได้ ข้าก็ต้องไปร่วมรบด้วย”

ลูกตาของหลี่เสวียนเย่กลอกไปมา ใช้วิชาตัวเบา เหยียบเมฆาทะยานขึ้น ร่อนไปยังทิศทางของฝูงอสูรทะเล ราวกับเทพสงครามผู้เหินเวหา ลงมาจากฟ้า ใช้<เพลงเตะบดเนื้อ>กระบวนท่าเดียวก็ซัดพะยูนหนุ่มตัวหนึ่งจนพิการ

ปลายเท้าของเขาแตะเบาๆ ดุจแมลงปอแตะผิวน้ำ กระโดดข้ามไปบนผิวน้ำอย่างต่อเนื่อง ทุกครั้งที่ลงสู่พื้นก็จะเหยียบอสูรทะเลตัวหนึ่งตาย อสูรทะเลที่มีพลังเพียงขั้นห้าหกเหล่านี้สำหรับเขาแล้ว แทบจะเป็นการสังหารในกระบวนท่าเดียว ไม่มีข้อยกเว้น

สงเจี้ยนเมื่อเห็นดังนั้น ก็วางใจลงเล็กน้อย ในฝูงอสูรทะเลกลุ่มนี้ไม่มีตัวที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ การให้หลี่เสวียนเย่ฉวยโอกาสสั่งสมประสบการณ์การต่อสู้บ้างก็ไม่เลว

“ติ๊ง สังหารปลิงทะเลหัวแดง ได้รับแก่นอสูรขั้นหนึ่ง x1”

ขณะที่หลี่เสวียนเย่กำลังเหยียบอสูรทะเลตัวที่สิบหกตาย ในสมองก็พลันมีเสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้น แก่นอสูรที่ส่องประกายแวววาวเม็ดหนึ่งถูกเก็บเข้าไปในช่องเก็บของโดยอัตโนมัติ

“แก่นอสูรขั้นหนึ่ง: มีโอกาสปรากฏขึ้นในร่างของอสูรวิญญาณ เกิดจากการรวมตัวของพลังปราณฟ้าดิน อุดมไปด้วยพลังงานปราณที่เกรี้ยวกราด เป็นวัตถุดิบในการบำเพ็ญเพียรที่ไม่เลว ยังสามารถใช้เป็นเงินตราหมุนเวียนระดับสูงได้”

เป็นถึงแก่นอสูรของอสูรทะเล!

หลี่เสวียนเย่ย่อมรู้ถึงมูลค่าของแก่นอสูรดี ของสิ่งนี้เป็นของหายาก ยากที่จะได้มาอย่างยิ่ง ในอสูรทะเลหลายร้อยตัวอาจจะปรากฏขึ้นเพียงเม็ดเดียว ต่อให้เป็นเพียงแก่นอสูรขั้นหนึ่ง มูลค่าก็เกินกว่าแสนศิลาผลึก เกือบจะสามารถซื้อบ้านหลังหนึ่งในเขตชานเมืองไห่โหลวได้แล้ว

หลี่เสวียนเย่หัวเราะเสียงดังลั่น ดูเหมือนว่าอัตราการดรอปจากการสังหารอสูรทะเลก็ยังนับว่าดีอยู่

“สหายหลี่ระวัง ข้างหน้ามีอสูรทะเลขั้นเก้าตัวหนึ่ง”

เสียงของถังถังพลันดังขึ้นมาจากที่ไม่ไกลนัก สีหน้าของหลี่เสวียนเย่เคร่งขรึมขึ้น กวาดสายตามองไปข้างหน้า ก็เห็นเพียงปลากระโทงร่มตัวหนึ่งที่ส่องประกายสีเงิน รูปร่างราวกับกระสวยยาว กระโดดขึ้นมาจากผิวน้ำ แหวกอากาศ พุ่งเข้ามายังหน้าอกของตน

แย่แล้ว!

หลี่เสวียนเย่เลิกคิ้ว ปลากระโทงร่มเป็นสิ่งมีชีวิตที่อันตรายเป็นพิเศษในหมู่มวลอสูรทะเล ความเร็วของมันรวดเร็วอย่างยิ่ง ครีบบนลำตัวคมยิ่งกว่ากระบี่เสียอีก หากถูกปลากระโทงร่มแทงเข้า ก็ไม่ด้อยไปกว่าการโจมตีสุดกำลังของระดับฝึกกายาขั้นเก้า ยอดฝีมือขั้นเก้าจำนวนมาก เพราะป้องกันไม่ทันจึงถูกปลากระโทงร่มแทงเข้า ก็อาจจะต้องสังเวยชีวิต

กลิ่นอายของหลี่เสวียนเย่จมลง ดาบดำราตรีปรากฏขึ้นในมือจากความว่างเปล่า พลังภายในพันรอบคมดาบ ฟาดดาบออกไปกลางอากาศ

มองดูร่างของปลากระโทงร่มที่ถูกตัดขาด หลี่เสวียนเย่เผยสีหน้าที่ยังไม่หายตกใจ และในตอนนี้ถังถังที่มาถึงก็จ้องมองดาบดำราตรีในมือของหลี่เสวียนเย่อย่างประหลาดใจ นางมั่นใจอย่างยิ่งว่าหลี่เสวียนเย่หยิบดาบดำขนาดใหญ่ที่ยาวเกือบสามเมตรเล่มนี้ออกมาจากความว่างเปล่า เป็นไปไม่ได้เลยที่หลี่เสวียนเย่จะพกมันติดตัวมาล่วงหน้า

“เจ้ามีสมบัติมิติ!”

ถังถังอดที่จะถามออกมาอย่างประหลาดใจมิได้

หลี่เสวียนเย่รู้ว่าไม่อาจปกปิดได้ จึงยิ้มพลางพยักหน้า:

“ข้าคือผู้สืบทอดในอนาคตของตระกูลหลี่ การมีสมบัติมิติสักชิ้นก็นับว่าไม่เกินไปกระมัง”

ช่างตีเหล็กของทวีปหมื่นพิภพ สามารถหลอมสร้างยุทธภัณฑ์มิติได้ เพียงแต่มูลค่าสูงอย่างยิ่ง บุตรหลานของตระกูลทั่วไปไม่มีทางได้ใช้ ทั้งเมืองไห่โหลวก็ไม่มีขาย มีเพียงที่เมืองหลวงเท่านั้นที่มีขาย ถังถังย่อมต้องรู้สึกประหลาดใจเป็นธรรมดา

ทว่าสิ่งที่นางประหลาดใจคือ ตระกูลหลี่ถึงกับมองหลี่เสวียนเย่คุณชายเสเพลผู้นี้ดีถึงเพียงนี้ ถึงกับมอบสมบัติมิติให้เขาใช้ ต้องรู้ว่าด้วยสถานะของนาง ก็ยังทำได้เพียงมีสมบัติมิติที่เล็กที่สุดชิ้นหนึ่ง อย่างมากก็นำม

าใช้เก็บของใช้ในชีวิตประจำวันเท่านั้น อาวุธที่ใหญ่กว่านไม่สามารถเก็บได้เลย