บทที่ 14 เจ้ามิอาจเอื้อมถึง

เมื่อเห็นซูอวี่เวยเดินไปยังหลี่เสวียนเย่ ในชั่วขณะหนึ่งไม่รู้ว่ามีศิษย์ชายกี่คนที่ได้ยินเสียงหัวใจของตนเองแตกสลาย

“จบสิ้นแล้ว เทพธิดาซูถึงกับเผยรอยยิ้มเช่นนั้นออกมา นางต้องตกหลุมรักผู้คนเป็นแน่”

“ก็ต้องโทษที่หลี่เสวียนเย่ช่างร้ายกาจเกินไป เอาชนะไห่หยุนคงได้ ทั้งยังถูกท่านเจ้าสำนักเชิญชวนให้เข้าร่วมหอประลองยุทธ์ด้วยตนเอง ตอนนี้ชื่อเสียงโด่งดังไร้ผู้ใดเปรียบ การที่จะทำให้ซูอวี่เวยหวั่นไหวได้ก็นับว่าเป็นเรื่องปกติ”

“หญิงงามย่อมคู่ควรกับผู้แข็งแกร่ง พวกเราก็ทำได้เพียงมองดูภาพบาดตานี้ตานี้เท่านั้น”

การปรากฏตัวของซูอวี่เวยก็ทำให้หลี่เสวียนเย่ประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ไม่ใช่ความประหลาดใจในทางที่ดี แต่เป็นเพียงความรู้สึกว่าสตรีผู้นี้เหตุใดจึงเป็นสตรีเจ้าเล่ห์ได้ถึงเพียงนี้ หรือเป็นเพราะหน้าตางดงาม จึงสามารถไร้ยางอายได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

“ไม่ต้อง มีเรื่องอันใดก็พูดที่นี่ได้เลย”

หลี่เสวียนเย่เหลือบมองซูอวี่เวยอย่างเย็นชา สำหรับสตรีเจ้าเล่ห์เช่นนี้นั้นเขาไม่มีความสนใจเลยแม้แต่น้อย

ซูอวี่เวยตะลึงงันไป ดูเหมือนจะเห็นความเย็นชาในดวงตาของหลี่เสวียนเย่ ในใจพลันรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง แต่นางก็รีบปรับอารมณ์อย่างรวดเร็ว รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งเจิดจ้ายิ่งขึ้น:

“เสวียนเย่ ยินดีด้วยที่เจ้าได้เข้าร่วมหอประลองยุทธ์ วันนี้ท่านลุงท่านป้าอยู่ที่บ้านหรือไม่? บิดาของข้าอยากจะไปที่บ้านเพื่อหารือเรื่องการแต่งงาน อายุของเจ้ากับข้าก็ไม่น้อยแล้ว หากเหมาะสม ไม่สู้หาฤกษ์ยามกำหนดวันแต่งงานกันเลยดีหรือไม่”

ให้ตายเถอะ!

หลี่เสวียนเย่แทบจะสบถออกมา เขาเกิดมาสองชาติภพ อย่าว่าแต่เคยพบเจอ ไม่เคยคิดเลยว่าใต้หล้านี้จะมีสตรีที่หน้าหนาไร้ยางอายถึงเพียงนี้

“ขออภัย ในอดีตเจ้าเมินเฉยต่อข้า บัดนี้มาสำนึกผิด? สายไปแล้ว ประตูตระกูลหลี่ของข้า เจ้ามิอาจเอื้อมถึง!”

หลี่เสวียนเย่ทิ้งวาจาอันเย็นชาไว้ประโยคหนึ่ง ไม่สนใจเลยว่าสีหน้าของซูอวี่เวยจะเป็นเช่นไร ดึงหลี่เหมิงคงแล้วเดินฝ่าฝูงชนออกไป

“ซี้ด!”

“ข้าไม่ได้หูฝาดไปใช่หรือไม่? หลี่เสวียนเย่ถึงกับสลัดเทพธิดาซูทิ้ง”

“สวรรค์ เทพธิดาของข้า หลี่เสวียนเย่เจ้าคนสารเลว”

มีทั้งผู้ที่เห็นด้วยและผู้ที่คัดค้าน คนสองกลุ่มโต้เถียงกันในทันที เกือบจะเปิดฉากการประลองยุทธ์เต็มรูปแบบขึ้นที่หน้าประตูสำนักศึกษาผู้ฝึกยุทธ์ เมื่อทุกคนได้สติกลับคืนมา ก็พบว่าซูอวี่เวยได้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

และในตอนนี้หลี่เสวียนเย่ก็ได้มาถึงห้องทำงานของท่านเจ้าสำนักเจียงอู่แล้ว

“ฮ่าๆ ศิษย์เสวียนเย่ มาแต่เช้าเชียว กินอะไรมาหรือยัง เร็วเข้า นั่งก่อน นั่งก่อน...”

ทันทีที่เห็นหลี่เสวียนเย่ ใบหน้าชราของเจียงอู่ก็เต็มไปด้วยรอยยิ้ม รีบเดินเข้ามาต้อนรับ เพียงแต่เบื้องหลังรอยยิ้มนี้ กลับซ่อนความกระอักกระอ่วนและละอายใจไว้ไม่น้อย

เขาให้สัญญาอย่างชัดเจนว่าขอเพียงหลี่เสวียนเย่เข้าร่วมหน่วยรบเทพสงคราม ก็จะสามารถออกหน้าไกล่เกลี่ยความบาดหมางระหว่างตระกูลหลี่กับตระกูลไห่ได้ อันที่จริงแล้วเขาก็ได้ทำเช่นนั้นจริงๆ เพียงแต่เจียงอู่ไม่นึกว่าตระกูลไห่จะเคลื่อนไหวรวดเร็วถึงเพียงนี้ ถึงกับส่งหม่าซานเหยียไปไล่ล่าสังหารหลี่เสวียนเย่ในวันเดียวกัน

หากมิใช่ว่าหลี่เสวียนเย่ดวงแข็ง ถึงกับสามารถเอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่งอย่างหม่าซานเหยียได้ ผลลัพธ์คงจะยากที่จะคาดเดา

ทว่าเรื่องนี้ก็เป็นการพิสูจน์การคาดเดาของเจียงอู่โดยบังเอิญ หลี่เสวียนเย่เป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากอย่างแท้จริง ทำให้เขายิ่งอยากจะให้หลี่เสวียนเย่เข้าร่วมหอประลองยุทธ์อย่างเร่งด่วนยิ่งขึ้น

เพียงแต่ตอนนี้ เจียงอู่กลับรู้สึกไม่ค่อยกล้าที่จะเอ่ยปาก

“ท่านเจ้าสำนัก ท่านไม่ต้องเกรงใจแล้ว พาข้าไปรายงานตัวที่หอประลองยุทธ์โดยตรงเลยเถิด”

หลี่เสวียนเย่กล่าวอย่างตรงไปตรงมา เขาไม่ได้มีความคิดที่จะตำหนิเจียงอู่ แม้ว่าเจียงอู่จะเป็นอาจารย์ของไห่หลงกุย แต่ท้ายที่สุดแล้วนั่นก็เป็นเรื่องในอดีต ยิ่งไปกว่านั้นเจียงอู่อายุมากแล้ว คงจะอยู่ที่สำนักศึกษาผู้ฝึกยุทธ์ได้อีกไม่กี่ปี การที่ตระกูลไห่จะไม่ไว้หน้าเขาก็เป็นเรื่องปกติ

“แค่กๆ ดี”

ใบหน้าชราของเจียงอู่แดงก่ำ ถูกจิตใจที่กว้างขวางไม่ถือสาหาความของหลี่เสวียนเย่ทำให้เลื่อมใส เจ้าหนูผู้นี้มิใช่คนธรรมดาสามัญจริงๆ เหตุใดแต่ก่อนตนเองถึงมองไม่ออก

หอประลองยุทธ์ตั้งอยู่ในใจกลางชั้นในสุดของสำนักศึกษา โดยมีลานบ้านที่โอ่อ่าซึ่งตั้งอยู่บนสนามหญ้าเขียวขจีริมคลองเป็นศูนย์กลาง ลานบ้านเชื่อมต่อกับคลองโดยตรง สองข้างซ้ายขวาล้วนมีเรือใหญ่จอดอยู่ สามารถออกเดินทางสู่ทะเลครามได้ทุกเมื่อ

หลี่เสวียนเย่เดินมาตลอดทาง เห็นที่นี่มีเสียงนกร้องหมู่มวลดอกไม้หอมหวน ทิวทัศน์งดงาม ดูเหมือนว่าจะมีคนคอยดูแลอย่างพิถีพิถันทุกวัน ก็อดที่จะรู้สึกสงสัยในใจมิได้ ศิษย์ของหอประลองยุทธ์ถึงกับมีอารมณ์สุนทรีย์เช่นนี้ด้วยหรือ?

เมื่อเดินเข้าสู่ลานบ้าน หลังจากจัดการเรื่องเอกสารเรียบร้อยแล้ว หลี่เสวียนเย่ก็ถูกจัดให้อยู่ในเรือนเล็กหลังหนึ่งเป็นหอพัก ผู้อาวุโสเจียงอู่ส่งเขามาถึงที่นี่ แล้วกล่าวว่า:

“วันนี้ที่ทะเลครามมีอสูรทะเลก่อความวุ่นวายอีกแล้ว ศิษย์ของหอประลองยุทธ์ออกไปทั้งหมด อย่างน้อยต้องถึงช่วงบ่ายจึงจะกลับมา เจ้าทำความคุ้นเคยที่นี่ไปก่อน เมื่อถึงเวลาจะมีอาจารย์ยุทธ์โดยเฉพาะมาชี้แนะการบำเพ็ญเพียรให้เจ้า”

หลี่เสวียนเย่พยักหน้า หลังจากรอให้ผู้อาวุโสเจียงอู่จากไป ก็เดินสำรวจไปทั่วในเรือนเล็ก

เรือนเล็กหลังนี้สร้างขึ้นริมน้ำ ใต้ฝ่าเท้าคือสายน้ำที่ไหลริน การตกแต่งภายในงดงามอย่างยิ่ง แม้ว่าขนาดจะไม่ใหญ่ แต่เครื่องเรือนต่างๆ ก็มีครบครัน แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นหอพักสำหรับสองคน ยังมีคนอื่นอาศัยอยู่ด้วย

หลี่เสวียนเย่ไม่ได้รังเกียจที่จะพักอยู่หอพักร่วมกับผู้อื่น ชาติก่อนตอนที่เขาเรียนมหาวิทยาลัย หอพักหนึ่งห้องถูกยัดเข้าไปถึงแปดคน สภาพแวดล้อมในตอนนี้ดีกว่าตอนนั้นมากโข

เมื่อเดินไปยังห้องว่างห้องหนึ่ง หลี่เสวียนเย่ก็วางสัมภาระ นำเครื่องนอนต่างๆ ออกมาผึ่งลมตากแดดที่ลานบ้าน จากนั้นก็เดินเที่ยวไปทั่ว ทำความเข้าใจขนาดของหอประลองยุทธ์โดยประมาณ

“ตอนนี้ในหอประลองยุทธ์ว่างเปล่า เช่นนั้นให้ข้าฉวยโอกาสเปิดหีบสมบัติสักสองสามใบ”

หลี่เสวียนเย่เปิดเรดาร์หีบสมบัติโดยตรง ตรวจพบหีบสมบัติทองแดงสามใบ

เก็บเกี่ยวโอสถได้สองขวด เคล็ดวิชายุทธ์หนึ่งเล่ม ‘หมัดทลายแปดทิศ’ แม้ว่าจะเป็นเพลงหมัดระดับกลางขั้นทองแดง แต่เคล็ดวิชายุทธ์เป็นสิ่งที่หลี่เสวียนเย่ขาดแคลนมากที่สุดในตอนนี้ ย่อมต้องเรียนรู้โดยตรงอยู่แล้ว

ระบบการบำเพ็ญเพียรของทวีปหมื่นพิภพ เน้นการใช้ยุทธ์เข้าสู่เทวะ การฝึกฝนเคล็ดวิชายุทธ์ไว้หลายแขนงย่อมไม่มีผลเสีย

ครืนๆ...

บนคลองพลันเกิดคลื่นซัดสาด เรือรบที่หล่อด้วยเหล็กกล้าชั้นดี เต็มไปด้วยร่องรอยบาดแผล ลอยขึ้นมาจากใต้น้ำ เงาร่างของคนหนุ่มสาวเดินออกมาอย่างต่อเนื่อง ดูเหมือนเพิ่งจะผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือดมา แต่ละคนล้วนสภาพจิตใจอ่อนล้า ไร้ซึ่งชีวิตชีวา

คือเหล่าศิษย์ของหอประลองยุทธ์ที่กลับมาจากการฝึกฝนนั่นเอง

“เจ้าคือหลี่เสวียนเย่?”

ผู้ที่เดินนำหน้าฝูงชน คือบุรุษรูปงามผู้หนึ่งที่สวมชุดคลุมยาวเหล็กเย็น สะพายกระบี่วิญญาณชิงหานไว้ที่หลัง เขามองเห็นหลี่เสวียนเย่ในแวบเดียว สายตาที่แข็งกร้าวมุ่งตรงเข้ามา

แม้ว่าหลี่เสวียนเย่จะไม่รู้จักคนผู้นี้ แต่เมื่อถูกสายตาของเขาจ้องมอง ในใจก็พลันรู้สึกไม่พอใจ:

“ข้าเคยรู้จักเจ้าด้วยหรือ?”

“โอหัง!”

บุรุษรูปงามเลิกคิ้ว ก้าวเดินเข้ามาอย่างเกรี้ยวกราด ขณะที่กำลังจะลงมือ กลับถูกเงาร่างหนึ่งที่ปรากฏขึ้นกลางอากาศขวางไว้ คนผู้นี้สูงแปดฉื่อ ร่างกายกำยำดุจวัว จับข้อมือของบุรุษรูปงามไว้ได้อย่างง่ายดาย พลางตวาดว่า:

“ไห่หมิงฮุย อย่าได้กำเริบ เมื่อหลี่เสวียนเย่ได้เข้าร่วมหอประลองยุทธ์แล้ว ก็คือสหายร่วมสำนักของพวกเจ้า ไม่ว่าพวกเจ้าจะมีความบาดหมางอันใด ในถิ่นของข้า ก็ต้องเคารพซึ่งกันและกันดุจแขกเหรื่อ”

“หึ...”

ไห่หมิงฮุยแค่นเสียงเย็นชา สะบัดหลุดจากมือของชายฉกรรจ์แล้วจากไป ทิ้งวาจาที่ท้าทายไว้ว่า:

“เจ้าแซ่

หลี่ แล้วเราจะได้เห็นดีกัน”

“ไห่หมิงฮุย: บุตรนอกสมรสของตระกูลไห่ ฝึกกายาขั้นสิบ พรสวรรค์เป็นเลิศ??”