บทที่ 17 คนเถื่อน

บทที่ 17 คนเถื่อน

เฉินโส่วอี้เหมือนเพิ่งตื่นจากความฝัน เขาตั้งสมาธิใหม่ทันที คราวนี้เขามองตรงไปยังดวงตาของครูสาว และก้าวเท้าด้วยท่าก้าวพื้นฐานอย่างเป็นธรรมชาติ ดาบยาวในมือแทงออกไปอย่างรวดเร็ว

ครูสาวใช้ดาบเบี่ยงการโจมตีออกอย่างง่ายดาย ก่อนที่เธอจะสวนกลับด้วยการแทงอีกครั้ง

ครั้งนี้ เธอลดความเร็วลงเพื่อให้เฉินโส่วอี้มีเวลาตอบสนอง

เฉินโส่วอี้เอียงตัวหลบการโจมตีได้อย่างพลิ้วไหว จากนั้นเขาก้าวเท้าสไลด์เข้าไปด้านข้างของครูสาวอย่างไม่คาดคิด

น่าเสียดายที่เล่ห์เหลี่ยมนี้ใช้ไม่ได้ผล เธอก้าวถอยหลังหนึ่งก้าว ดาบในมือแทงออกเหมือนงูพิษ พุ่งตรงไปที่เอวของเขา

เฉินโส่วอี้หมุนตัวหลบอย่างรวดเร็ว

ทั้งสองคนสลับการโจมตีและหลบหลีก เสียงดาบที่เฉือนอากาศดังก้องไปทั่วสนาม

ด้วยการช่วยชี้แนะของครูสาว เฉินโส่วอี้สามารถพัฒนาฝีมือได้อย่างรวดเร็ว ทั้งท่าก้าวพื้นฐานและกระบวนท่าดาบเริ่มประสานกันอย่างเป็นธรรมชาติ ไม่ใช่การแยกส่วนแบบที่เคยเป็น

จนกระทั่งหมดเวลาเรียน เขายังรู้สึกเสียดายที่ไม่ได้ฝึกต่อ

หลังเลิกเรียน เขาทักทายกัวเชี่ยนเชี่ยนแบบสั้นๆ โดยมีหลินเฟิงคอยจ้องอย่างระมัดระวัง ก่อนจะรีบออกจากศูนย์ฝึกศิลปะการต่อสู้สำหรับเยาวชน

วันนี้เขาตั้งใจจะไปที่ร้านหนังสือเพื่อซื้อหนังสือเกี่ยวกับโลกต่างมิติ

สองเหตุผลที่เขาต้องการหนังสือเหล่านี้ หนึ่งคือความสนใจในโลกต่างมิติ และสองคือ หลังจากที่น้องสาวของเขาสอบผ่าน เขาก็ตัดสินใจแล้ว

เขาตั้งใจจะเลิกสอบเข้ามหาวิทยาลัย และหันมาเตรียมตัวสอบเป็นนักเรียนศิลปะการต่อสู้แทน

ร้านหนังสืออยู่ห่างจากศูนย์ฝึกประมาณ 6-7 กิโลเมตร เฉินโส่วอี้ใช้เวลาเพียงสิบกว่านาทีก็ถึง

วันอาทิตย์เป็นวันที่ร้านหนังสือคึกคักที่สุด ภายในมีผู้คนแน่นขนัด

เขาเดินตามป้ายบอกทาง และพบชั้นวางหนังสือที่ต้องการอย่างรวดเร็ว

"เฉินโส่วอี้ นายก็มาเหรอ?"

"หัวหน้าห้อง! บังเอิญจัง คุณสนใจหนังสือเกี่ยวกับโลกต่างมิติเหมือนกันเหรอ?"

เขาหันไปมอง และพบว่าเป็นจางเสี่ยวเยว่ หัวหน้าห้องของพวกเขา

เธอเป็นคนรูปร่างบอบบาง ใบหน้าดูอ่อนโยน ดวงตาแม้ไม่ใหญ่แต่กลับมีเสน่ห์นุ่มนวล เธอสวมเสื้อยืดสีขาวกับกระโปรงสั้น โชว์เรียวขาและเอวบาง อีกทั้งยังดูมีเสน่ห์ในแบบสาววัยใส

เฉินโส่วอี้เคยแอบมองเธอหลายครั้งในความทรงจำที่เข้าไปสำรวจ

"ใช่ ฉันได้ยินมาว่าที่โลกต่างมิติ มีสิ่งมีชีวิตลึกลับมากมาย นอกจากคนเถื่อนแล้วยังมียักษ์ที่สูงใหญ่เหมือนภูเขาด้วย นายเคยดูเรื่อง 'สงครามเทพเจ้า' หรือเปล่า?"

นี่เป็นครั้งที่สองที่เขาได้ยินคนพูดถึงซีรีส์นี้ ดูเหมือนจะได้รับความนิยมมาก

"ยังเลย ช่วงนี้มัวแต่ยุ่งกับการเรียน ไม่เหมือนหัวหน้าห้องที่ติดอันดับหนึ่งหรือสองตลอด ส่วนฉันต้องพยายามเป็นนกที่บินก่อนเพื่อน" เขาตอบพร้อมยิ้ม

หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงประหม่าและหน้าแดงเวลาอยู่ต่อหน้าจางเสี่ยวเยว่ แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกสงบและเป็นธรรมชาติมาก

จางเสี่ยวเยว่หัวเราะเบาๆ "ฉันสังเกตว่านายเปลี่ยนไปมากนะ แต่ก่อนนายแทบไม่พูดอะไรเลย"

"อาจเพราะฉันเป็นคนไม่ชอบเปิดเผยตัวเองล่ะมั้ง"

ในขณะที่พวกเขาคุยกัน จู่ๆ ก็เกิดเสียงอึกทึกจากฝูงชน เฉินโส่วอี้หันไปมอง เห็นชายคนหนึ่งที่ดูมอมแมมและยุ่งเหยิงถือถุงผ้าที่ทำจากผ้าห่ม กำลังคว้าหนังสือจากชั้นวางใส่ถุงอย่างบ้าคลั่ง

คนรอบข้างต่างถอยห่าง ชายคนนั้นดูระแวงและประสาทตลอดเวลา เขามองซ้ายมองขวา และเมื่อมีใครเข้าใกล้ เขาจะอ้าปากเหมือนกำลังคำราม

ความคิดแรกของเฉินโส่วอี้คือชายคนนั้นกำลังปล้น แต่เมื่อพิจารณาดูอีกครั้ง เขากลับรู้สึกว่าไม่ใช่

คนที่สติดีคงไม่ปล้นหนังสือ หากคิดจะปล้น คงไปที่แคชเชียร์เพื่อเอาเงินมากกว่า

เสื้อยืดที่ชายคนนั้นสวมยังดูสะอาด เพียงแต่มันถูกใส่กลับด้านจนป้ายโผล่มาด้านหน้า

ที่สำคัญที่สุดคือ ชายคนนี้หน้าตาหล่อเหลาอย่างน่าเหลือเชื่อ แม้มีสิ่งสกปรกเปรอะเปื้อนก็ยังไม่สามารถบดบังความงามของเขาได้

ดวงตาสีดำของเขามีเสน่ห์ลึกลับที่ดึงดูดสายตาของทุกคน

เฉินโส่วอี้อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าใบหน้าของชายคนนี้สมบูรณ์แบบเกินจริง จนดูเหมือนหลุดออกมาจากภาพวาด

ในโลกแห่งความเป็นจริง คนแบบนี้จะมีอยู่จริงได้อย่างไร?

ฝูงชนที่มุงดูเริ่มหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายรูปพฤติกรรมแปลกประหลาดของเขา ซึ่งยิ่งทำให้ชายคนนั้นดูหวาดกลัวมากขึ้น

เขาคำรามเสียงต่ำเหมือนสัตว์ป่า ราวกับเตือนให้ทุกคนถอยห่าง

ในที่สุด เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยก็ปรากฏตัว "คุณครับ กรุณาอย่าทำลายหนังสือ หยุดสิ่งที่ทำอยู่และไปคุยกับเราที่ห้องรักษาความปลอดภัยครับ"

ชายคนนั้นหยุดมือทันที หนังสือในมือหล่นลงมากระจัดกระจายกับพื้น

เมื่อเห็นเครื่องแบบของเจ้าหน้าที่ ชายคนนั้นก็แสดงอาการหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด ร่างกายของเขาสั่นเทิ้ม

แต่ในขณะเดียวกัน เฉินโส่วอี้กลับรู้สึกหนาวเยือกจากข้างใน ราวกับเผชิญหน้ากับสัตว์ร้าย

"คนนี้มีอะไรแปลกๆ รีบไปกันเถอะ!" เฉินโส่วอี้กระซิบพลางดึงแขนจางเสี่ยวเยว่

เธอแม้จะมึนงงแต่ก็เลือกเชื่อฟังและเดินตามเขาไป

อย่างไรก็ตาม เพียงไม่กี่ก้าว เสียงดัง "ปัง!" พร้อมกับเสียงเหมือนไม้ไผ่แตกก็ดังขึ้น เฉินโส่วอี้รู้สึกเหมือนมีบางอย่างตกลงมาบนหัว

เฉินโส่วอี้ยกมือสัมผัสใบหน้าของตัวเอง และพบว่ามันเต็มไปด้วยเลือด เขารู้สึกตกใจจนตัวสั่น และอดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง

เขาเห็นร่างของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยแขวนอยู่บนชั้นหนังสือ ร่างกายอ่อนปวกเปียกไร้การเคลื่อนไหว เลือดสีแดงสดไหลออกจากขากางเกง หยดลงมาจนเปียกไปทั่วพื้น

ความเงียบปกคลุมฝูงชนเพียงชั่วครู่ ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยเสียงกรีดร้อง และผู้คนเริ่มวิ่งหนีเอาชีวิตรอดอย่างอลหม่าน

เฉินโส่วอี้รู้สึกขนลุกจนเส้นขนตั้งชัน เขารีบดึงจางเสี่ยวเยว่ที่ยังคงมึนงงให้วิ่งตามฝูงชนไป

เสียงคำรามดังก้องตามมาจากด้านหลัง มันเป็นเสียงเหมือนสัตว์ป่าที่ทรงพลัง ดังกึกก้องจนแม้แต่เฉินโส่วอี้ที่อยู่ห่างออกมาสิบกว่าเมตรยังรู้สึกว่าแก้วหูสั่นสะเทือน

จากนั้น ชายลึกลับเริ่มพูดด้วยน้ำเสียงที่ขึ้นลงอย่างแปลกประหลาด เขาใช้ภาษาที่ไม่รู้จัก พร้อมกับพูดราวกับกำลังสาปแช่ง  ต่างๆนาๆ

"คนเถื่อน นั่นมันคนเถื่อน!" เสียงคนในฝูงชนตะโกนออกมาด้วยความหวาดกลัว

คำพูดนี้ยิ่งทำให้ฝูงชนตื่นตระหนกยิ่งไปกว่าเดิม บางคนถูกเบียดล้มลงบนพื้น และถูกฝูงชนเหยียบย่ำจนไม่อาจจะลุกขึ้นได้อีก

โชคดีที่เฉินโส่วอี้แข็งแรงพอ เขาเหนี่ยวรั้งจางเสี่ยวเยว่อย่างแน่นหนา ทั้งสองจึงรอดจากการถูกฝูงชนเหยียบ

ทันใดนั้น เสียง "ปัง!" ดังสนั่นจากด้านหลัง ตามมาด้วยเสียงเหมือนไม้แตก

เศษไม้และหน้ากระดาษหนังสือปลิวว่อนในอากาศ ผสมกับเลือดและเศษเนื้อที่กระจัดกระจาย

คนเถื่อนตัวนั้นดูเหมือนจะคลุ้มคลั่ง เขาคำรามอย่างดุร้ายและเริ่มโจมตีฝูงชนอย่างไม่เลือกหน้า

ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่มาจากโลกที่มีแรงโน้มถ่วงมากกว่าสามเท่าของโลกเรานี้ มันมีพละกำลังที่น่ากลัว การโจมตีแต่ละครั้งส่งเสียงระเบิดกึกก้อง

ร่างกายมนุษย์ธรรมดาช่างเปราะบางต่อพลังอันมหาศาลเช่นนี้ เพียงถูกโจมตีครั้งเดียว เลือดและอวัยวะก็ปลิวกระจัดกระจาย

เฉินโส่วอี้ถึงกับเห็นลำไส้ที่ขาดหลุดลอยไปเกาะบนหัวของคนด้านหน้า แต่เจ้าตัวกลับไม่รู้สึกตัว ยังคงวิ่งหนีด้วยความหวาดกลัวต่อไป

โชคดีที่บริเวณนี้อยู่ใกล้กับประตูทางออกของร้านหนังสือ ห่างออกไปเพียงไม่กี่สิบเมตร หลังจากวิ่งอย่างบ้าคลั่งประมาณครึ่งนาที เขาและจางเสี่ยวเยว่ก็ฝ่าฝูงชนออกมานอกอาคารได้

"ในร้านหนังสือทำไมถึงมีคนเถื่อนได้?" จางเสี่ยวเยว่ถามด้วยเสียงสั่นเทา ใบหน้าซีดเผือด

เฉินโส่วอี้ถอนหายใจเบาๆ "อย่าไปสนใจอะไรตอนนี้ รีบหนีออกไปให้ไกลที่สุดก่อน"

คนเถื่อนตัวนี้แตกต่างจากมนุษย์อย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าของเขาดูหยาบกร้านกว่า และอาจเป็นเพราะแรงโน้มถ่วงที่แตกต่างกัน คนเถื่อนส่วนใหญ่จึงมีรูปร่างเตี้ยแต่แข็งแรง

ชายคนนี้กลับดูผิดปกติ เขาอาจใช้พลังเหนือธรรมชาติในการเปลี่ยนโฉมตัวเอง

เฉินโส่วอี้คิดในใจว่าเขาต้องมีเป้าหมายพิเศษ บางทีอาจมาสอดแนมหาข้อมูลหรือแอบศึกษาโลกนี้ แต่ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม เขาก็ไม่ใช่คนเถื่อนธรรมดา

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เสียง "ปัง!" ดังสนั่นขึ้นอีกครั้ง

กำแพงของร้านหนังสือปรากฏรอยร้าว ก่อนจะระเบิดเป็นเศษหินปูนและฝุ่นผงในวินาทีถัดมา

กลางกลุ่มควันฝุ่น ชายลึกลับพุ่งออกมาจากร้านหนังสือ