บทที่ 13 การทดสอบนักเรียน

บทที่ 13 การทดสอบนักเรียน

กลางคืน ในห้องนอน

เฉินโส่วอี้เคลื่อนไหวร่างกายราวกับสปริงที่กระชับแน่น กล้ามเนื้อทั่วร่างกายรวมเป็นหนึ่งเดียว ก้าวเท้าราวกับเหยียบอากาศ เคลื่อนไหวอย่างว่องไวและไม่แน่นอน เดี๋ยวพุ่งเข้า เดี๋ยวถอยออก เดี๋ยวไปทางซ้าย เดี๋ยวไปทางขวา เขาแทงดาบซ้าย แทงดาบขวา ทุกการเคลื่อนไหวลื่นไหลราวกับกระแสน้ำ สื่อถึงความงามที่แปลกประหลาด

มือที่มั่นคงและแม่นยำ เหวี่ยงดาบออกไปอย่างรวดเร็วราวกระสุนที่พุ่งออกจากลำกล้องปืน ทุกครั้งที่ออกดาบ กล้ามเนื้อทั่วร่างเคลื่อนไหวเป็นจังหวะราวกับคลื่น

ปลายดาบทะลุอากาศ ส่งเสียงดัง “ซี่ซี่” อย่างต่อเนื่อง

นี่คือผลลัพธ์ของการเรียนในคลาสเสริมตลอดเดือนที่ผ่านมา เมื่อความสามารถในการควบคุมดาบและท่าก้าวเท้าค่อยๆ กลมกลืนเป็นหนึ่งเดียว ศิลปะดาบของเขาเริ่มเผยพลังออกมา

สิ่งนี้เห็นได้ชัดจากระดับศิลปะดาบที่เลื่อนขั้นจาก "เริ่มต้น" ไปสู่ "ชำนาญ (ระดับ 3)"

ขณะนั้นเอง เขาหยุดเคลื่อนไหวอย่างฉับพลัน

เขาเงี่ยหูฟังเสียงครู่หนึ่ง ก่อนจะเก็บดาบไม้ให้เรียบร้อย แล้วเดินไปนั่งที่โต๊ะ หยิบหนังสืออ้างอิงขึ้นมาเปิดทำทีเป็นตั้งใจอ่าน

ไม่นาน เสียงฝีเท้าของพ่อแม่ก็ดังชัดเจนขึ้นจากบันได

จากนั้น เขาก็ได้ยินเสียงประตูห้องนอนของน้องสาวฝั่งตรงข้ามเปิดออก

“แม่ พรุ่งนี้หนูจะไปทดสอบที่ศูนย์ศิลปะการต่อสู้ค่ะ!”

เฉินโส่วอี้ตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ

“ลูกเอ๊ย เรื่องสำคัญขนาดนี้ทำไมไม่บอกก่อน แม่กับพ่อจะไปด้วยพรุ่งนี้” เสียงของเฉินต้าวเหว่ยเต็มไปด้วยความดีใจ

“ไม่ต้องหรอกค่ะ หนูจะไปกับเพื่อน พ่อแม่ไปด้วยหนูจะยิ่งตื่นเต้น”

“เพื่อนผู้ชายหรือผู้หญิง?” เสียงแม่ฟังดูระแวดระวัง

“แม่! ก็ต้องเป็นผู้หญิงสิคะ” เฉินซิงเยว่พูดเสียงออดอ้อน

“ไม่ได้! เด็กๆ อย่างพวกเธอรู้เรื่องอะไร ถ้าเกิดเรื่องขึ้นใครจะช่วยแก้ปัญหา งั้นให้พี่ชายของลูกไปด้วย จะได้ช่วยดูแลกัน” แม่พูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่ยอมแพ้

ช่วงเดือนที่ผ่านมา เฉินโส่วอี้แสดงให้เห็นถึงความเปลี่ยนแปลงมากมาย ทั้งความเป็นผู้ใหญ่และความมีเหตุผล แม่จึงไว้ใจให้เขารับหน้าที่นี้ได้

จากนั้นแม่ก็เคาะประตูห้องนอนของเฉินโส่วอี้ “โส่วอี้ ออกมาหน่อย”

“แม่ มีอะไรเหรอครับ?” เฉินโส่วอี้ทำหน้าแปลกใจ

“พรุ่งนี้น้องสาวของลูกจะไปสอบศิลปะการต่อสู้ ลูกไปเป็นเพื่อนเธอหน่อยนะ เดี๋ยวแม่โอนเงินให้ 500 หยวน ไว้ใช้กินข้าวข้างนอก” แม่พูดโดยไม่ได้สงสัยอะไร

เฉินโส่วอี้เหลือบมองเฉินซิงเยว่ที่แสดงสีหน้าเหมือนจะไม่พอใจชัดเจน เธอดูไม่อยากไปกับพี่ชายเท่าไหร่ แต่เขาไม่แสดงอารมณ์ใดๆ เพียงพยักหน้าตอบกลับ “ได้ครับแม่ ผมเข้าใจแล้ว”

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากฝึกซ้อมตอนเช้าเสร็จ เฉินโส่วอี้ก็เข้าไปอาบน้ำในห้องน้ำ

เมื่อกลับมาที่ห้องและแต่งตัวเสร็จ เฉินซิงเยว่ก็พรวดพราดเข้ามา

“ฉันว่าแล้วเชียว” เฉินซิงเยว่กอดอกพลางมองเขา “จะใส่ชุดนี้ออกไปจริงเหรอ?”

เฉินโส่วอี้ก้มมองกางเกงขาสั้นกับรองเท้าแตะของตัวเอง และมองเสื้อยืดที่เพิ่งใส่ ก็ไม่เห็นว่ามีอะไรผิดปกติ “ชุดนี้แม่เพิ่งซื้อให้เมื่ออาทิตย์ที่แล้วนะ ใส่แค่ครั้งเดียวเอง ทั้งหมดนี่ก็เป็นของใหม่”

เดือนที่ผ่านมา ด้วยการฝึกที่หนักหน่วง ทำให้ร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว เสื้อผ้าเก่าจึงเริ่มคับไป แม่จึงซื้อชุดใหม่ให้หลายชุดจากร้านข้างๆ

“พี่คะ ไม่ใช่ว่าฉันอยากพูด แต่แต่งตัวแบบนี้พี่จะหาแฟนไม่ได้หรอก” เฉินซิงเยว่พูดด้วยสีหน้ารำคาญ

เฉินโส่วอี้เริ่มเข้าใจ “หน้าร้อนขนาดนี้ เธอจะให้ฉันใส่เสื้อเชิ้ตกับกางเกงขายาวหรือไง? อีกอย่าง นี่ชุดที่แม่ซื้อมา ถ้าไม่พอใจก็ไปบอกแม่”

เฉินซิงเยว่ถึงกับยกมือกุมหัว “แต่งแบบนี้อยู่บ้านหรือไปเดินห้างก็ไม่ว่าอะไร แต่ที่ที่เราจะไปคือศูนย์สอบศิลปะการต่อสู้ เป็นสถานที่เป็นทางการ พี่แต่งตัวแบบนี้ได้ไง? เพื่อนสนิทฉันก็จะไปด้วยนะ เดี๋ยวต้องแนะนำว่าเป็นพี่ชายฉัน ตัวฉันไม่ว่า แต่พี่ทำฉันเสียหน้าแน่”

เฉินโส่วอี้หน้าแดงเล็กน้อย แต่ยังแสร้งทำเป็นไม่แคร์ “โอเคๆ เธอเลือกให้ฉันเลยแล้วกัน ฉันไม่สนแล้ว”

เฉินซิงเยว่ถอนหายใจอย่างโล่งอก ในที่สุดก็โน้มน้าวพี่ชายจอมดื้อด้านของเธอได้

เธอเปิดตู้เสื้อผ้าทันที หยิบกางเกงยีนส์สีฟ้าขาวและรองเท้าผ้าใบที่ดูสะอาดสะอ้านออกมา “เปลี่ยนชุดนี้เลย”

ทั้งสองเป็นพี่น้องกัน เฉินโส่วอี้จึงไม่ได้รู้สึกเคอะเขินอะไร เขาหันหลังถอดกางเกงขาสั้น เปลี่ยนเป็นกางเกงยีนส์และรองเท้าผ้าใบ

เฉินซิงเยว่ยืนมองพี่ชายตั้งแต่หัวจรดเท้าอยู่สักพัก ก่อนถอนหายใจ “ผมของพี่... เอาเถอะ ไม่มีเวลาแล้ว ถือว่าโอเคละกัน ฉันไม่ได้หวังอะไรอยู่แล้ว”

เฉินโส่วอี้รู้สึกไม่ค่อยดีนัก เมื่อเดินกลับไปมองกระจกในห้องน้ำก็เห็นว่าผมของเขายาวไปหน่อยจริงๆ

หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ ทั้งสองก็เรียกรถแท็กซี่ ใช้เวลาไม่นานก็ถึงหน้าประตูศูนย์สอบศิลปะการต่อสู้

“ซิงเยว่ ทางนี้!”

เฉินโส่วอี้เพิ่งลงจากรถ ก็ได้ยินเสียงเรียกจากเด็กสาวสองคนที่ยืนรออยู่ตรงทางเข้า

“ฉันบอกแล้วว่าให้มาแปดโมง ทำไมพวกเธอมาถึงเร็วขนาดนี้?”

“พวกเราก็เพิ่งมาถึงเหมือนกัน!” เด็กสาวผิวขาวที่สวมชุดเดรสลายดอกไม้สีชมพูเทา ยิ้มเล็กน้อยก่อนพูดว่า “พวกเราแวะกินข้าวเช้าแถวนี้ พอเสร็จก็เลยเดินมานี่”

“ซิงเยว่ เธอนี่เก่งจริงๆ ถ้าครั้งนี้สอบผ่าน เธอจะเป็นคนแรกในห้องของเราเลยนะ ตอนนั้นฉันอยากเห็นหน้าเซี่ยเฟยเฟยจริงๆ คงต้องแสดงสีหน้าที่ดูไม่จืดแน่ๆ” อีกคนพูดขึ้น เธอสวมเสื้อยืดแขนสั้นและกางเกงขาสั้นรัดรูป ดูกระฉับกระเฉงและเปี่ยมด้วยพลัง

ตอนนั้นเอง เฉินโส่วอี้เพิ่งจ่ายค่าแท็กซี่เสร็จแล้วเดินเข้ามา เฉินซิงเยว่มีสีหน้ารู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย เธอรีบพูดเสียงเบา “อย่าพูดแบบนั้นเลย ฉันมากับพี่ชายนะ!”

“นี่พี่ชายของฉัน เฉินโส่วอี้” เธอรีบแนะนำเมื่อเฉินโส่วอี้เดินมาถึง “นี่เพื่อนสนิทของฉัน ลู่ซูหยวน และจางเชี่ยนหยู”

“สวัสดีค่ะ พี่ชายโส่วอี้!” ลู่ซูหยวน เด็กสาวที่สวมเดรสลายดอกไม้สีชมพูเทา กล่าวทักทายเสียงใส

จางเชี่ยนหยูยกมือปิดปากหัวเราะ แล้วเอ่ยทักทายเลียนแบบเพื่อน

คำทักทายทำเอาเฉินโส่วอี้ถึงกับขนลุก

เมื่อเห็นว่าพี่ชายดูเหม่อลอยเล็กน้อย เฉินซิงเยว่ก็อดไม่ได้ที่จะหยิกเขาเบาๆ

“อ่า... สวัสดีครับ สองสาวรุ่นน้อง” เฉินโส่วอี้กลับมามีสติ รีบพูดทักทาย

จางเชี่ยนหยูและลู่ซูหยวนหันมามองหน้ากันก่อนจะหัวเราะเบาๆ

พี่ชายทำให้เธอเสียหน้าในหมู่เพื่อน เฉินซิงเยว่รู้สึกอับอายเล็กน้อย เธอรีบปาดเหงื่อที่หน้าผากแล้วพูดเปลี่ยนเรื่อง “ข้างนอกเริ่มร้อนแล้ว เราเข้าไปข้างในกันเถอะ”

ศูนย์สอบศิลปะการต่อสู้เป็นอาคารห้าชั้น ทั้งสี่คนเดินเข้าไปยังโถงด้านใน

เพราะการสอบนักเรียนศิลปะการต่อสู้จัดเดือนละครั้งเท่านั้น แม้จะยังเหลือเวลาอีกครึ่งชั่วโมงก่อนเริ่มสอบ แต่คิวก็ยาวแล้ว

บางคนมากับพ่อแม่ บางคนมากับเพื่อน และบางคนมากันเอง

เฉินโส่วอี้ที่ตอนนี้มีสายตาเฉียบคมกว่าเดิม สามารถมองออกได้คร่าวๆ ว่าใครคือผู้เข้าสอบและใครเป็นผู้ติดตาม

เขาสังเกตว่าผู้เข้าสอบส่วนใหญ่มีอายุค่อนข้างมาก หลายคนอายุเกิน 30 ไปแล้ว คนวัยเดียวกับเขามีไม่ถึงหนึ่งในสี่ และแบบเฉินซิงเยว่ที่อายุน้อยยิ่งมีน้อยมาก นับได้แค่สองหรือสามคน

“ฉันจะต่อคิวให้ เธอพักเถอะ จะได้ไม่เสียสมาธิ” เฉินโส่วอี้พูดขึ้น

ต่อหน้าเฉินโส่วอี้ เด็กสาวทั้งสามดูเรียบร้อยมาก แต่ทันทีที่เขาเดินออกไป พวกเธอก็รวมกลุ่มพูดคุยกันอย่างคึกคัก

“ซิงเยว่ พี่ชายเธอดีกับเธอมากเลยนะ ฉันอิจฉาจริงๆ ที่มีพี่ชายแบบนี้”

“ก็... ก็ไม่แย่เท่าไหร่” เฉินซิงเยว่หัวเราะแห้งๆ “เขาแค่ขี้บ่นหน่อย บางครั้งฉันก็รำคาญเหมือนกัน”

คำพูดของเธอเรียกเสียงอิจฉาจากเพื่อนอีกครั้ง

ในใจเธอกลับแอบคิดว่า “นั่นเพราะพวกเธอไม่มีพี่ชาย ถ้ามี พวกเธอจะไม่คิดแบบนี้หรอก”

เมื่อตอนเด็กๆ เขาเคยใช้ความเป็นพี่ใหญ่กลั่นแกล้งเธออยู่ไม่น้อย เรื่องพวกนั้นเธอยังจำได้ดี

“พี่ชายเธอยังเรียนมัธยมอยู่หรือเปล่า?” ลู่ซูหยวนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“ใช่ กำลังเรียนอยู่ม.6”

“เขาเรียนอยู่โรงเรียนไหน?”

“ทำไมเหรอ เธอสนใจพี่ชายฉันหรือไง?” เฉินซิงเยว่พูดแซว เพราะไม่อยากตอบคำถามจริงๆ เรื่องที่พี่ชายเรียนอยู่โรงเรียนอะไรนั้นเป็นเรื่องที่เธอไม่อยากพูดถึง

ในเมืองตงหนิงมีโรงเรียนมัธยมทั้งหมดแปดแห่ง โรงเรียนอันดับหนึ่งเป็นโรงเรียนเด่นประจำจังหวัด ส่วนโรงเรียนอันดับสามและสี่อยู่ในระดับกลาง แต่โรงเรียนที่พี่ชายของเธอเรียนอยู่ โรงเรียนมัธยมอันดับห้า กลับถูกจัดว่าเป็นโรงเรียนระดับล่าง

ลู่ซูหยวนหน้าแดงเล็กน้อย พูดเสียงออดอ้อน “ก็แค่อยากรู้จักเท่านั้นเอง ซิงเยว่เก่งขนาดนี้ พี่ชายเธอก็น่าจะเก่งเหมือนกันใช่ไหม?”

“ใช่เลย!” จางเชี่ยนหยูเสริมขึ้น “เราเป็นเพื่อนสนิทกัน พี่ชายเธอก็เหมือนพี่ชายของพวกเรานั่นแหละ”

เฉินซิงเยว่คิดจะช่วยรักษาหน้าพี่ชาย แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจว่าช่างมันเถอะ เพราะถ้าพูดเกินจริงไปก็โดนจับผิดได้ง่าย “เขาเรียนไม่ค่อยเก่งหรอก เรียนอยู่โรงเรียนอันดับห้า แต่เขาขยันมากนะ ต้องอ่านหนังสือจนดึกทุกวันเลย”