บทที่ 12 การเติบโตอย่างรวดเร็ว

บทที่ 12 การเติบโตอย่างรวดเร็ว

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินโส่วอี้พบว่าค่าพละกำลังและความแข็งแรงของร่างกายของเขาเพิ่มขึ้นอีก 0.1 หน่วย พละกำลังเพิ่มเป็น 10.6 และความแข็งแรงร่างกายเพิ่มเป็น 10.5 เมื่อเห็นตัวเลขที่พุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วนี้ เขาก็รู้สึกมั่นใจมากยิ่งขึ้น

บางที อาจจะไม่นานนัก เขาจะสามารถสอบผ่าน... การทดสอบนักเรียนศิลปะการต่อสู้ได้

ในช่วงเช้า เขายังคงฝึกฝนดาบตามปกติ

หลังจากทานข้าวเที่ยง เมื่อเวลาเกินเที่ยงวันไปเล็กน้อย เขาก็รีบปั่นจักรยานไปยังศูนย์ฝึกศิลปะการต่อสู้สำหรับเยาวชน

ในความคิด เขาน่าจะเป็นคนแรกที่ไปถึง แต่ไม่คาดคิดเลยว่า ที่ม้านั่งพักด้านนอกจะมีนักเรียนหลายคนมานั่งรออยู่แล้ว

"เฉินโส่วอี้ นายก็สมัครคลาสนี้ด้วยเหรอ?" ก่อนที่เขาจะเข้าไปใกล้ กั๋วเชี่ยนเชี่ยนที่เจอเมื่อวานก็ลุกขึ้นพร้อมโบกมือให้ ข้างๆ ยังมีแฟนหนุ่มของเธอ หลินเฟิง มาด้วย ดูเหมือนเขาจะมาส่งเธอ

"บังเอิญจริงๆ ฉันเจอข้อมูลในอินเทอร์เน็ต ได้ยินว่าครูที่นี่เก่งมาก เลยอยากมาลองเรียนดู" คราวนี้ เฉินโส่วอี้ สามารถคุยกับกั๋วเชี่ยนเชี่ยนได้ด้วยใจที่สงบนิ่งกว่า เขายิ้มตอบกลับ

หลินเฟิงเงยหน้ามองเฉินโส่วอี้อย่างประหลาดใจ คลาสเรียนนี้เป็นคลาสเสริมระดับสูง ค่าเรียนไม่ใช่ถูกๆ ผู้ที่สมัครเรียนส่วนใหญ่เป็นคนที่มีโอกาสสูงที่จะสอบผ่านการทดสอบนักเรียนศิลปะการต่อสู้ เขาเริ่มรู้สึกว่าเขาประเมินเฉินโส่วอี้ผิด แต่ก็ไม่ได้สนใจอะไรมาก เพราะภาพลักษณ์ของเฉินโส่วอี้ไม่น่ากลัวเลย

เมื่อเวลาใกล้ถึงบ่ายโมง นักเรียนก็ทยอยมาถึง

รวมเฉินโส่วอี้แล้วมีทั้งหมด 11 คน แบ่งเป็นผู้หญิง 4 คน และผู้ชาย 7 คน ทุกคนดูเหมือนจะเป็นนักเรียนมัธยมปลาย

ครูผู้สอนเดินเข้ามาในห้องเรียนด้วยก้าวเดินเบาๆ และปรบมือเรียกความสนใจ:

"จากนี้ไป หากไม่มีการแจ้งเปลี่ยนแปลง คาบเรียนจะเริ่มทุกบ่ายวันอาทิตย์ตอนบ่ายโมง หวังว่าทุกคนจะไม่มาสาย

นักเรียนที่มาที่นี่ ฉันเชื่อว่าทุกคนเตรียมตัวเพื่อสอบผ่านการทดสอบนักเรียนศิลปะการต่อสู้

ว่ากันถึงศิลปะดาบ ว่าจะผ่านได้ง่ายหรือยาก มันง่ายก็ง่าย ยากก็ยาก จุดสำคัญคือการควบคุมดาบอย่างเป็นธรรมชาติ และพื้นฐานการก้าวเดินต้องมั่นคง

หลายคนมีความเข้าใจผิด คิดว่าการเรียนรู้ท่าดาบพื้นฐานให้มากที่สุดจะดีที่สุด แต่ความจริงไม่ใช่แบบนั้น ในการต่อสู้จริง ส่วนใหญ่การต่อสู้มักจบลงภายในไม่กี่กระบวนท่า เว้นแต่ว่าเป็นการซ้อม มิเช่นนั้นจะไม่มีการยืดเยื้อเป็นเวลานาน

'เชี่ยวชาญหนึ่งดีกว่ารู้ร้อยอย่าง!'

แม้แต่การฝึกเพียงท่าเดียวอย่าง 'แทงดาบแบบย่อตัว' ถ้าฝึกจนชำนาญถึงระดับสูงสุด ก็สามารถผ่านการทดสอบได้อย่างง่ายดาย

โดยทั่วไป นักเรียนศิลปะการต่อสู้ หากยังไม่สามารถใช้ดาบได้อย่างเป็นธรรมชาติ ก็ควรเรียนรู้เพียงไม่เกิน 3 กระบวนท่า มิฉะนั้นสมาธิจะกระจัดกระจายและสุดท้ายจะล้มเหลวในทุกด้าน"

คำพูดนี้ทำให้เฉินโส่วอี้เหมือนถูกปลุกให้ตื่น เขาหลุดจากความยินดีที่ได้เรียนรู้กระบวนท่าใหม่เมื่อวาน แม้ว่าครูในโรงเรียนจะเคยพูดคล้ายกัน แต่ไม่เคยอธิบายได้ชัดเจนและตรงประเด็นเท่าครั้งนี้

"กระบวนท่าดาบมาตรฐานใดๆ เมื่อปรับเปลี่ยนเพียงเล็กน้อย ก็สามารถกลายเป็นกระบวนท่าที่ทรงพลังได้แล้ว สำหรับคาบแรกนี้ ฉันจะสอน 'แทงดาบ' คุณทุกคนได้เรียนรู้การแทงดาบแบบย่อตัวแล้ว คราวนี้จะสอน 'แทงดาบบน' และ 'แทงดาบล่าง' รวมถึงการใช้พื้นฐานการก้าวเดินในการต่อสู้"

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เกือบหนึ่งเดือนนับตั้งแต่เปิดเทอม การสอบเดือนแรกของปีการศึกษาชั้นมัธยมปลายปีสามกำลังจะมาถึง

ได้ยินมาว่าหลังสอบเสร็จจะมีการประชุมผู้ปกครอง ซุนซินเริ่มรู้สึกกังวลใจอย่างมาก เขาแทบจะมองเห็นชะตากรรมที่ไม่น่ารื่นรมย์ของตัวเอง

"นายเตรียมตัวไปถึงไหนแล้ว?"

"เตรียมอะไร?" เฉินโส่วอี้ ละสายตาจากแบบฝึกหัด หันมาถามอย่างสงสัย

"ก็การสอบวันจันทร์หน้าน่ะสิ!" ซุนซินพูดขึ้นด้วยความหงุดหงิดที่เห็นเฉินโส่วอี้ดูไม่ทุกข์ร้อน

"ที่ต้องเตรียมก็เตรียมหมดแล้ว เหลือแค่รอดูว่าข้อสอบจะยากหรือไม่" เฉินโส่วอี้ตอบ

ในเดือนนี้ เขาไม่ได้ผ่อนคลายเรื่องการเรียน ผลลัพธ์จะดีขึ้นหรือไม่ยังไม่แน่ใจ แต่ข้อมูลคุณสมบัติที่เกี่ยวกับการเรียนรู้ในตารางของเขานั้นเพิ่มขึ้นโดยทั่วไปจุดละ 1 บางหัวข้อเด่นๆ เพิ่มถึง 2 จุด

"เฮ้อ รู้งี้ฉันก็ขยันเรียนไปตั้งแต่แรกแล้ว" ซุนซินถอนหายใจอย่างเสียดาย เพราะเดือนนี้เขาเอาแต่เล่นจนแทบไม่ได้เปิดหนังสือ

"ขี้เกียจขนาดนี้แล้ว ยังจะหวังรักษาได้อีกเหรอ?" หวังต้าเก้อที่อยู่ด้านหลังชะโงกหน้ามาพูดด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย "ไปจ้างคนมาปลอมเป็นผู้ปกครองยังจะง่ายกว่า"

ซุนซินดวงตาเป็นประกาย แต่ก็สลดลงอย่างรวดเร็ว "ฉันก็อยากทำแบบนั้นนะ แต่ไม่ได้ ครูประจำชั้นเคยไปเยี่ยมบ้านฉันแล้ว ถ้าถูกจับได้คงเรื่องใหญ่แน่"

"งั้นก็หมดหวัง นายต้องเตรียมตัวโดนตีแน่ๆ" หวังต้าเก้อพูดขำๆ

"ยังดีที่เฉินโส่วอี้ดูใจเย็นจัง ว่าแต่นายตั้งใจเรียนไปทำไม? นายคงสอบผ่านการทดสอบนักเรียนศิลปะการต่อสู้ได้แล้วล่ะมั้ง" หวังต้าเก้อพูดขึ้นเสียงดังทำให้เพื่อนหลายคนในห้องหันมามองอย่างสนใจ

เฉินโส่วอี้เงยหน้าขึ้น ตอนนี้เขาสามารถรับมือกับสายตาของคนรอบข้างได้อย่างใจเย็น เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบว่า "ยังอีกไกล ส่วนใหญ่เพราะร่างกายยังไม่ผ่านเกณฑ์ การสมัครเข้าเรียนในฤดูใบไม้ผลิของวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ครั้งนี้ก็ต้องดูโชคด้วย"

ในช่วงสิบกว่าวันนี้ ด้วยการฝึกฝน "36 กระบวนท่าฝึกกาย" อย่างต่อเนื่อง ร่างกายเขาพัฒนาขึ้นมาก ตอนนี้คุณสมบัติหลักทั้งหมดของร่างกาย ยกเว้นความว่องไว อยู่ที่ 11 จุด ส่วนความว่องไวเพิ่มขึ้นเป็น 10.9

ในเชิงตัวเลขที่จับต้องได้ ตอนนี้เขาสามารถยกน้ำหนักได้ถึง 150 กิโลกรัม แต่ยังห่างจากเกณฑ์มาตรฐานของนักเรียนศิลปะการต่อสู้ชายที่ต้องยกได้ 200 กิโลกรัมอยู่พอสมควร

แน่นอน ถ้าคำนวณจากความเร็วที่น่าทึ่งในช่วงเดือนที่ผ่านมา ก็อาจใช้เวลาเพียงหนึ่งถึงสองเดือนเท่านั้นถึงจะถึงเกณฑ์มาตรฐาน

แต่ยิ่งร่างกายเข้าใกล้ขีดจำกัดมากเท่าไหร่ ความเร็วในการพัฒนาจาก "36 กระบวนท่าฝึกกาย" ก็ยิ่งลดลง เขาเริ่มรู้สึกชัดเจนแล้วว่าความก้าวหน้าในช่วงนี้เริ่มช้าลงเรื่อยๆ

“แต่นั่นก็ถือว่าเจ๋งมากแล้วนะ นายยังมีเวลาสอบปีหน้าอีกนี่ ถ้าฉันเป็นนาย ฉันลาออกจากโรงเรียนไปนานแล้ว” หวังต้าเก้อพูดด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความอิจฉา เขามีสภาพร่างกายที่ไม่เลว แต่ดาบกลับไม่ก้าวหน้าเลย กล้ามเนื้อแข็งเกร็ง ฝึกยังไงก็ไม่ได้ผล

การรับสมัครของวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้นั้น ไม่จำกัดเฉพาะนักเรียนมัธยมปลาย ขอแค่อายุไม่เกิน 24 ปี และผ่านการทดสอบนักเรียนศิลปะการต่อสู้ ก็สามารถเข้าเรียนในวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้เฉพาะทางได้

“อย่างเจ้าเส้าอวี๋จากห้องข้างๆ นั่นไง เปิดเทอมมาเรียนได้ไม่กี่วันก็ขอพักการเรียนไปเลยหนึ่งปี เพื่อเตรียมตัวสอบนักเรียนศิลปะการต่อสู้เต็มที่ ฉันจำได้ว่าพละกำลังของเขายังแค่ราวๆ 160 กิโลกรัมเอง แถมดาบยังไม่ดีเท่านายเลย” นักเรียนผิวคล้ำที่นั่งอยู่ด้านหน้าหันกลับมาพูด

เฉินโส่วอี้เองก็รู้สึกจนปัญญาอยู่เหมือนกัน เขาไม่คิดว่าความก้าวหน้าของตัวเองจะน่าทึ่งถึงเพียงนี้ ใช้เวลาไม่ถึงเดือนก็เห็นโอกาสที่จะสอบผ่านการทดสอบนักเรียนศิลปะการต่อสู้

ตอนนี้เขาเองก็ยังไม่รู้จะพูดกับพ่อแม่ยังไง ให้พวกเขาเชื่อว่าลูกชายคนโตที่ดูธรรมดามาตลอด อันที่จริงแล้วมีพรสวรรค์ในศิลปะการต่อสู้ไม่แพ้น้องสาว และอีกไม่นานจะสอบผ่านการทดสอบได้

แม้ว่าเขาจะยังคงไปเรียนตามปกติและตั้งใจเรียน แต่ทั้งหมดก็เป็นเพียงนิสัยที่เคยชินเท่านั้น เพราะถ้าไม่ทำอะไรก็ยิ่งเสียเวลาเปล่า

เสียงออดเลิกเรียนดังขึ้น ในที่สุด เฉินโส่วอี้ก็เก็บหนังสือใส่กระเป๋าและเดินออกจากห้อง

“รอฉันด้วย!” ซุนซินเร่งเดินตามมา

“ช่วงนี้นายได้ดู ‘สงครามแห่งเทพเจ้า’ รึเปล่า?”

“ไม่ได้ดู” เฉินโส่วอี้ตอบ เขายุ่งมากในช่วงนี้ แทบไม่มีเวลาแม้แต่จะเปิดโทรทัศน์

“ได้ยินว่าซีรีส์นี้อิงจากประวัติศาสตร์จริงของโลกต่างมิติ สนุกมาก” ซุนซินแนะนำ แต่เมื่อเห็นว่าเฉินโส่วอี้ไม่สนใจ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเบ้ปากด้วยความเซ็ง

นับตั้งแต่ขึ้นมัธยมปลายปีสาม เฉินโส่วอี้เหมือนจะค่อยๆ ห่างเหินจากกลุ่มไป

จากที่เคยมี "กลุ่มสามคน" ตอนนี้เหลือเพียง "กลุ่มสองคน" และไม่รู้ว่าทำไม จ้าวอี้เฟิงที่เคยอยู่ในกลุ่มก็ไม่เล่นกับพวกเขาอีกแล้ว แถมยังดูห่างเหินมากขึ้นเรื่อยๆ วันหนึ่งซุนซินถึงขั้นเดินเข้าไปหาเขา แต่จ้าวอี้เฟิงกลับเมินเฉยและเดินหนีไป

เฉินโส่วอี้พอจะเข้าใจความรู้สึกของจ้าวอี้เฟิงอยู่บ้าง เพราะเขาเองเคยเป็นคนแบบเดียวกันมาก่อน คนที่มีปมด้อยและอ่อนไหว พวกเขาเหมือนหอยทากที่อาศัยอยู่ในโลกที่ชื้นและมืดมิด ใช้ชีวิตอย่างระมัดระวังเพราะกลัวความเจ็บปวดและสายตาที่แปลกแยก มีเพียงคนประเภทเดียวกันเท่านั้นที่สามารถสื่อสารกันได้โดยไม่ต้องพูด

แต่ตอนนี้ เฉินโส่วอี้ได้ก้าวข้ามกรอบนั้นมาแล้ว สำหรับจ้าวอี้เฟิง เขาไม่ใช่ "คนประเภทเดียวกัน" อีกต่อไป

ในขณะนั้น เครื่องบินรบลำหนึ่งบินผ่านไปเหนือศีรษะ เสียงคำรามของเครื่องดังก้อง ก่อนที่มันจะพุ่งหายไปในท้องฟ้า

เฉินโส่วอี้เงยหน้ามองเครื่องบินรบ ใจเขาหนักอึ้ง คาดเดาได้ว่าอีกที่หนึ่งคงเกิดเรื่องขึ้นอีกแล้ว เดือนนี้มีรายงานข่าวการรุกรานของสิ่งมีชีวิตจากต่างมิติมากกว่าหกครั้ง

เหตุการณ์ที่ร้ายแรงที่สุดคือ มีชนเผ่าพื้นเมืองจากต่างมิติห้าคนลักลอบเข้ามา และสังหารหมู่หมู่บ้านในพื้นที่ห่างไกลหลายแห่งอย่างโหดเหี้ยม ผู้คนกว่าพันคน ไม่ว่าจะชาย หญิง เด็ก หรือคนชรา ล้วนถูกตัดศีรษะ ศพถูกนำมาสร้างเป็นแท่นบูชา คล้ายกับว่าพวกเขากำลังประกอบพิธีกรรมบางอย่าง

ภาพที่น่าสยดสยองและเต็มไปด้วยความรู้สึกของพิธีกรรมทางศาสนาที่ออกอากาศในข่าว แม้จะเบลอภาพแล้ว ก็ยังทำให้เฉินโส่วอี้รู้สึกขนลุกจนตัวชา