บทที่ 14 ความคิดที่ซับซ้อน

บทที่ 14 ความคิดที่ซับซ้อน

จางเชี่ยนหยูเริ่มหมดความสนใจทันทีเมื่อได้ยินคำตอบ “พยายามขนาดนี้แต่ผลการเรียนยังไม่ดี นั่นก็แปลว่าเขาไม่ฉลาดใช่ไหม!”

แต่ใครจะคิดว่าลู่ซูหยวนกลับถามอย่างสงสัยว่า “พี่ชายของเธอเก่งด้านศิลปะการต่อสู้ขนาดนี้ ทำไมถึงตั้งใจเรียนหนักขนาดนั้นล่ะ?”

“พี่ชายฉันเก่งด้านศิลปะการต่อสู้?” เฉินซิงเยว่ทำตาโตด้วยความสงสัย

“เธอไม่สังเกตเหรอว่า เขาเดินด้วยจังหวะที่ดูเป็นธรรมชาติมาก คล้ายกับอาจารย์ศิลปะการต่อสู้ของพวกเราเลย”

“เป็นไปไม่ได้หรอก!” ยังไม่ทันที่เฉินซิงเยว่จะตอบกลับ จางเชี่ยนหยูก็พูดแทนความคิดในใจของเธอ

อาจารย์ศิลปะการต่อสู้ของพวกเธอเป็นนักรบตัวจริง แม้เขาจะมีโรคประจำตัวที่เกิดจากการสำรวจโลกต่างมิติและไม่สามารถรักษาได้จนต้องกลับมาเป็นครูในโรงเรียน แต่ความสามารถของเขาก็ยังคงเหนือชั้นกว่านักเรียนศิลปะการต่อสู้ทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด

เฉินซิงเยว่เริ่มสังเกตพี่ชายของเธออย่างจริงจังเป็นครั้งแรก ขณะที่เขากำลังต่อคิว

เฉินโส่วอี้ยืนอยู่ในท่าทางที่ดูผ่อนคลาย มือเท้าสะเอว ก้มหน้าคล้ายกำลังคิดอะไรบางอย่าง การยืนของเขาดูไม่เป็นระเบียบ

ก่อนหน้านี้ ทุกครั้งที่เธอเห็นท่านี้ เธอมักจะขมวดคิ้ว รู้สึกผิดหวังในตัวพี่ชาย แต่คราวนี้ไม่รู้เพราะอะไร ท่าทางที่ดูไม่เป็นทางการนั้นกลับทำให้เธอรู้สึกเหมือนกำลังมองเสือชีตาห์ที่หมอบอยู่ รอจังหวะที่จะกระโจนใส่เหยื่อ

ในขณะนั้นเอง ภาพที่พี่ชายใช้ตะเกียบปักเข้ากำแพงเมื่อไม่นานมานี้ก็ปรากฏในหัวของเธอ ก่อนหน้านี้เธอคิดว่าเป็นเรื่องบังเอิญ แต่ตอนนี้...

“พี่!” เธอเรียกด้วยความคิดบางอย่างในใจ

เธอจ้องมองทุกการเคลื่อนไหวของพี่ชายไม่กะพริบตา ศิลปะการต่อสู้ของมนุษย์คือการบังคับให้ร่างกายเปลี่ยนวิธีใช้พลังงานจากกล้ามเนื้อ เพื่อเพิ่มพลังให้ได้มากที่สุดผ่านการทำงานร่วมกันของร่างกาย

ทุกคนที่ฝึกศิลปะการต่อสู้จนชำนาญจะมีร่องรอยบางอย่างทิ้งไว้ในร่างกาย ไม่ว่าจะเป็นการเดิน หรือการเคลื่อนไหวอื่นๆ

“อะไรเหรอ?” เฉินโส่วอี้หันมาถามด้วยความสงสัย

เฉินซิงเยว่ได้สติกลับมา เธอพูดว่า “ไม่มีอะไร แค่เรียกเฉยๆ”

“ประหลาดจริง” เฉินโส่วอี้บ่นในใจ

ลู่ซูหยวนหน้าแดงเล็กน้อยและพูดเบาๆ “คนทั่วไปเมื่อมองวัตถุที่อยู่ด้านข้างในมุมต่ำกว่า 15 องศา มักจะใช้เพียงการหันศีรษะเพราะสะดวกและประหยัดพลังงาน แต่สำหรับผู้ที่ฝึกศิลปะการต่อสู้มาอย่างชำนาญ แม้แต่การหันศีรษะ พวกเขาก็จะใช้กระดูกสันหลัง สะโพก ข้อต่อขา และกล้ามเนื้ออื่นๆ เข้ามาช่วย ทำให้การเคลื่อนไหวทั้งหมดดูเหมือนเป็นหนึ่งเดียวกัน”

“นั่นอาจเป็นเรื่องบังเอิญ” เฉินซิงเยว่ยังไม่อยากเชื่อ สีหน้าของเธอแสดงความลังเลและความคิดที่ซับซ้อน

“เธอไม่เคยสังเกตพี่ชายเดินเลยใช่ไหม ถ้าเธอเคยเห็น เธอจะไม่พูดแบบนี้ ทุกย่างก้าวของเขาเหมือนทำตามมาตรฐาน ‘ท่าก้าวพื้นฐาน’ ทุกครั้งที่เขาเดิน ดูเหมือนเขากำลังลอยอยู่ในอากาศ”

“ถ้าเขาไม่ใช่นักเรียนศิลปะการต่อสู้มานาน ก็คงเป็นเพราะเขาฝึกควบคุมร่างกายจนชำนาญทุกส่วนแล้ว”

“เหมือนจะจริงนะ ซิงเยว่ ฉันรู้สึกว่าเธอแทบไม่รู้จักพี่ชายของตัวเองเลย” จางเชี่ยนหยูกล่าวอย่างสงสัย

เฉินซิงเยว่พยายามจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เงียบ สีหน้าของเธอดูซับซ้อนอย่างมาก

หลังจากเวลา 8:30 น. การลงทะเบียนสอบศิลปะการต่อสู้ก็เริ่มขึ้น

การสอบมีหลากหลายประเภท ในการทดสอบสมรรถภาพร่างกายมีทั้งการวิ่ง 100 เมตร การยกน้ำหนัก การดันน้ำหนัก การสควอช และยังมีการทดสอบยิงธนู และการต่อสู้ด้วยอาวุธเย็น ซึ่งถือว่ายากที่สุด

“หมายเลข 102 เฉินซิงเยว่ วิ่ง 100 เมตร 10.11 วินาที ผ่าน!”

“หมายเลข 102 เฉินซิงเยว่ ดันน้ำหนัก 155 กิโลกรัม ผ่าน!”

“หมายเลข 102 เฉินซิงเยว่ สควอช 265 กิโลกรัม ผ่าน!”

การทดสอบสมรรถภาพร่างกายของนักเรียนหญิงนั้นมีเกณฑ์ต่ำกว่านักเรียนชายมาก เฉินโส่วอี้อดรู้สึกขำในใจไม่ได้ว่า “ถ้าฉันสอบในเกณฑ์นักเรียนหญิง ฉันคงผ่านไปแล้วเหมือนกัน”

“พี่ชายโส่วอี้ อยากดื่มน้ำไหมคะ?” ลู่ซูหยวนยื่นขวดน้ำให้ด้วยสีหน้าเขินอาย

“โอ้ ขอบคุณครับ” เฉินโส่วอี้รับน้ำมาและดื่มหนึ่งอึกก่อนจะถาม “พวกเธอเป็นเพื่อนร่วมชั้นของซิงเยว่ใช่ไหม?”

“ใช่ค่ะ พวกเราอยู่ห้องเดียวกัน ฉันนั่งโต๊ะเดียวกับเธอด้วย” ลู่ซูหยวนตอบอย่างน่ารัก

“พวกเราเป็นเพื่อนสนิทของซิงเยว่!” จางเชี่ยนหยูก็เสริมอย่างกระตือรือร้น เธอเอาตัวมาใกล้เฉินโส่วอี้เหมือนจะตั้งใจชนแขนของเขา

สัมผัสนุ่มนวลของเด็กสาวทำให้เฉินโส่วอี้เกร็งจนตัวแข็ง

โชคดีที่เฉินซิงเยว่กลับมาพอดี เฉินโส่วอี้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก รีบพูดขึ้น “อ่า ซิงเยว่ผ่านการทดสอบสมรรถภาพร่างกายทุกอย่างแล้ว!”

เฉินซิงเยว่กลับมาด้วยสีหน้าที่นิ่งสนิท ไม่ได้แสดงความดีใจใดๆ สายตาที่เธอมองพี่ชายเต็มไปด้วยความซับซ้อน

เฉินโส่วอี้รู้สึกงุนงง แต่ไม่ได้คิดอะไรมาก “พักก่อนสิ แล้วค่อยไปสอบยิงธนู”

เฉินซิงเยว่พยักหน้า รับขวดน้ำจากลู่ซูหยวนมาดื่มหนึ่งอึก แล้วนั่งหลับตาพักผ่อน

หลังจากผ่านไปสิบกว่านาที เธอก็ลุกขึ้นเดินไปยังพื้นที่สอบยิงธนู

การสอบยิงธนูประกอบด้วยสองประเภท คือเป้านิ่งและเป้าเคลื่อนที่ โดยทั้งสองแบบมีกำหนดเวลาอย่างเคร่งครัด

สิบลูกธนูในสิบวินาที หมายความว่าต้องยิงลูกธนูให้ได้ลูกละหนึ่งวินาที

ธนูที่ใช้เป็นธนูทดกำลังแบบทันสมัย มีพลังและความแม่นยำสูง

เฉินซิงเยว่ผ่านการทดสอบนี้อย่างง่ายดาย ไม่ว่าจะเป็นเป้านิ่งหรือเป้าเคลื่อนที่ ทุกลูกธนูของเธอเกือบเข้าเป้าสิบแต้มเต็ม

หลังจากผ่านการทดสอบนี้ สีหน้าของเธอไม่ได้ผ่อนคลาย แต่กลับยิ่งตึงเครียดขึ้น ราวกับแบกความกดดันที่เพิ่มมากขึ้น

“ซิงเยว่ เธอเก่งเรื่องดาบที่สุดอยู่แล้ว ครั้งนี้เธอต้องทำได้แน่นอน” จางเชี่ยนหยูพูดให้กำลังใจ

"อาจารย์ยังบอกว่าเธอทำได้ ก็แปลว่าต้องทำได้แน่ เพราะเขาเป็นนักรบตัวจริง!"

เฉินโส่วอี้เสริมขึ้นเพื่อปลอบใจ "จริงๆ ก็ไม่ต้องกังวลมากหรอก ถ้าครั้งนี้ไม่ผ่านก็ยังมีครั้งหน้าอีก"

เฉินซิงเยว่กลอกตาใส่พี่ชายอย่างไม่สบอารมณ์ ราวกับไม่อยากพูดกับเขา แต่คำพูดนั้นก็ทำให้เธอรู้สึกเบาลงอยู่บ้าง

พวกเขานั่งพักเป็นเพื่อนเฉินซิงเยว่เกือบครึ่งชั่วโมง ก่อนจะเดินไปยังสนามสอบการต่อสู้ด้วยอาวุธเย็น

การทดสอบในสนามนี้ไม่ได้สู้กับคนจริงๆ แต่เป็นหุ่นยนต์ทดสอบที่ไม่เหมือนมนุษย์เลยแม้แต่น้อย หุ่นยนต์ถูกติดตั้งอยู่บนเวที มีแขนกลสองข้าง ข้างหนึ่งถือดาบไม้ อีกข้างถือหอกยาวประมาณสามเมตร

เงื่อนไขในการผ่านการทดสอบนั้นง่ายมาก คือใช้อาวุธโจมตีร่างกายโลหะของมันให้ได้พลังโจมตีเพียงพอ

ในตอนนั้นเอง มีคนกำลังขึ้นไปทดสอบบนเวที

ชายวัยกลางคนคนหนึ่ง อายุราวสามสิบกว่า เขามีสีหน้าตึงเครียด ขณะก้าวขึ้นเวทีไปทีละก้าว

บนเวทีมีพื้นที่ตรวจจับ หากเหยียบเข้าไปในพื้นที่นี้ หุ่นยนต์จะเริ่มทดสอบการต่อสู้อัตโนมัติ

ชายวัยกลางคนหยุดยืนอยู่หน้าพื้นที่ตรวจจับ เขาไม่ก้าวต่อไปทันที

เฉินโส่วอี้สังเกตเห็นเหงื่อที่ไหลซึมออกมาจากหน้าผากของชายคนนั้นเป็นเม็ดๆ เขาสูดลมหายใจลึกหลายครั้ง เตรียมตัวอยู่ไม่กี่วินาที ก่อนจะตัดสินใจก้าวเท้าเข้าไปในพื้นที่ตรวจจับ

"เริ่มการทดสอบ!"

เสียงกลไกดังขึ้นจากตัวหุ่นยนต์ แขนกลสองข้างเริ่มเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

ชายวัยกลางคนร้องเสียงต่ำ ก้าวเท้าตามท่าพื้นฐานด้วยการพุ่งตัวไปสองเมตรทันที เขาเข้าสู่ระยะโจมตีของหุ่นยนต์ในพริบตา แต่แขนกลที่ถือหอกยาวก็เคลื่อนไหวตอบสนองอย่างรวดเร็วเช่นกัน

แขนกลขวาที่ถือหอกยาวโค้งงอเล็กน้อยก่อนจะพุ่งแทงออกไปอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้า

ชายวัยกลางคนโชว์ทักษะพื้นฐานที่ดีมาก เขาสะบัดดาบไม้ในมือ ปัดหอกออกไปได้ และใช้แรงสะท้อนของการปัดเดินหน้าต่อไปอีกไม่กี่ก้าว จนเข้าถึงระยะสองเมตรของหุ่นยนต์

อย่างไรก็ตาม นั่นคือจุดสิ้นสุดของเขา แขนกลซ้ายที่ถือดาบไม้ซึ่งห้อยต่ำมาตลอดกลับดีดตัวออกอย่างรวดเร็วราวกับงูพิษ แทงไปยังศีรษะของเขาทันที

เฉินโส่วอี้ที่มองอยู่แทบจะร้องออกมา

โชคดีที่หุ่นยนต์ไม่ได้ทำผิดพลาด ดาบไม้หยุดอยู่ห่างจากหน้าผากชายวัยกลางคนไม่ถึงนิ้ว

"การทดสอบล้มเหลว"

ไม่แน่ใจว่าชายวัยกลางคนตกใจกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น หรือรับความล้มเหลวไม่ได้ เขายืนอึ้งอยู่บนเวทีด้วยสีหน้าซีดเผือดอยู่หลายวินาที ก่อนจะได้สติและเดินลงเวทีไปอย่างเซถลา

ผู้เข้าทดสอบคนที่สอง... ล้มเหลวเช่นกัน

ผู้เข้าทดสอบคนที่สาม... ก็ล้มเหลวอีก

ความล้มเหลวต่อเนื่องกันทำให้เฉินซิงเยว่เริ่มตื่นเต้นและกดดันมากขึ้น

เฉินโส่วอี้สังเกตเห็นว่ามือของน้องสาวที่กำแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว