บทที่ 38 ก่อนการประลองใหญ่
บทที่ 38 ก่อนการประลองใหญ่
“อ๊ะ?” หัวข้อสนทนาของเย่เฉียวเปลี่ยนไปเร็วเกินไป ทำให้หมิงเสวียนตามความคิดของนางไม่ทันในชั่วขณะ
...ปล่อยตัว? ปล่อยตัวอย่างไร?
เย่เฉียวมองหมิงเสวียนที่ทำหน้ามึนงง นางยิ้มอย่างลึกลับให้เขา “เดี๋ยวพอถึงตอนประลองใหญ่เจ้าก็จะรู้เอง”
หมิงเสวียนสีหน้าผงะไปเล็กน้อย มองท่าทางมั่นใจของนาง แล้วก็หัวเราะอย่างจนใจอยู่ครู่หนึ่ง “ก็ได้”
“ถ้าอย่างนั้นข้าจะไปนอนก่อน แล้วค่อยว่ากันทีหลัง”
เขาติดอยู่ที่ปราณสร้างฐานขั้นสูงสุดมาหลายปีแล้ว ก็ไม่ใช่ว่าจะทะลวงขั้นได้ในชั่วข้ามคืนจริงๆ
เย่เฉียวถอนหายใจโล่งอกหลังจากปลอบหมิงเสวียนแล้ว ก็กลับไปที่พักของตนเอง หยิบกระทะใบใหญ่ขึ้นมาเตรียมยาโอสถที่จะใช้ได้ในการประลองใหญ่
ความชำนาญเกิดจากการฝึกฝน คัมภีร์ที่เหลืออยู่ก็อ่านมาหลายเล่ม แม้จะไม่ใช่ผู้ปรุงโอสถมืออาชีพ อย่างน้อยก็ถือว่าเป็นมือสมัครเล่น นางตั้งใจจะปรุงยาฟื้นฟูพลังวิญญาณ
ในตอนแรกเพราะเป็นการลองครั้งแรก เย่เฉียวล้มเหลวไปหลายครั้ง แต่ต่อมาก็ค่อยๆ ชำนาญขึ้น การควบคุมพืชวิญญาณด้วยพลังจิต จำนวนตราโอสถที่สร้างออกมา
ครั้งแรกสร้างตราโอสถได้เก้าดวง เย่เฉียวครั้งนี้อยากลองดูว่าจะสร้างได้มากกว่านี้หรือไม่
นางสร้างตราโอสถออกมาอย่างรวดเร็ว ลวดลายสีทองล้อมรอบตัวนาง ชั่วครู่ก็เปลี่ยนท่าทางอีกครั้ง แล้วตราโอสถดวงที่สิบก็กระโดดออกมาอย่างสั่นเทา เมื่อเทียบกับเก้าดวงก่อนหน้า มันดูอ่อนแอมาก พลังจิตของเย่เฉียวรู้สึกเจ็บแปลบไปชั่วขณะ นางไม่สนใจ ยังคงทำท่าทางในมืออย่างใจเย็น พร้อมกับเวลาที่ผ่านไป ตราโอสถก็ค่อยๆ แข็งตัวขึ้น
เย่เฉียวถอนหายใจเบาๆ แล้วเปิดกระทะ
ยาโอสถรูปร่างประหลาดสิบเม็ดนอนนิ่งอยู่ในกระทะ สีสันและรูปร่างยังคงดูไม่จืดเหมือนเดิม
ครั้งนี้นางไม่ได้ตั้งใจจะขาย แต่บรรจุใส่ขวดไว้เผื่อจำเป็น
หลังจากบรรจุเสร็จ ผลจากการใช้พลังจิตมากเกินไปคือเลือดกำเดาของเย่เฉียวไหลออกมาอีกครั้ง นางเช็ดทำความสะอาดแล้วก็หลับไปอย่างงุนงง
...
การประลองใหญ่ใกล้จะเริ่มแล้ว ห้าสำนักต่างก็ยุ่งกับการฝึกฝนศิษย์สายตรง ไม่ค่อยมีใครมารบกวน ยกเว้นโจวซิงอวิ๋น พวกเขาสี่คนไม่มีใครหนีพ้นชะตากรรมของการเรียนได้เลย
“ข้าได้ยินมาว่าศิษย์ตัวน้อยคนใหม่ที่สำนักเยวี่ยชิงรับมา ทะลวงสู่ปราณทองแล้ว” ต้วนอวี้กล่าวอย่างเฉยเมย
ฉินฟ่านฟ่านลูบเครา ก็ได้รับข่าวเดียวกันในเวลาเดียวกัน ถอนหายใจด้วยความรู้สึกมากมาย “ใช่แล้ว เด็กสาวคนนั้นปราณทองตั้งแต่อายุสิบหก พรสวรรค์นี้เมื่อเทียบกับศิษย์สายตรงคนอื่นๆ แล้ว ก็ไม่ได้ด้อยกว่าเลย”
ไม่รู้จริงๆ ว่าอวิ๋นเฮิ่นไปมีโชคมาจากไหนถึงได้นำศิษย์ที่มีคุณสมบัติยอดเยี่ยมเช่นนี้กลับมาจากโลกมนุษย์
ต้วนอวี้หรี่ตาเล็กน้อย ก็ไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ ต่อเรื่องนี้
หลังจากถูกซ้อมมานานกว่าหนึ่งเดือน ในที่สุดผู้อาวุโสต้วนอวี้ก็ปล่อยศิษย์ที่รักทั้งสองคนของเขาไป คืนก่อนการประลองใหญ่ถึงขั้นให้พวกเขาหยุดพักหนึ่งวัน อนุญาตให้พวกเขาเล่นได้หนึ่งวัน แล้วพรุ่งนี้ค่อยออกเดินทางไปเมืองฟู่เซิงเพื่อเข้าร่วมการแข่งขัน
นานๆ ทีจะได้หยุด เย่เฉียวก็รีบร้อนลงเขาไปนำปืนที่เคยฝากเจ้าของร้านทำให้กลับมา
รูปร่างมันพิเศษมาก ข้างในน่าจะมีการเพิ่มวัสดุพิเศษเข้าไปบ้าง และยังคงมีความแตกต่างจากปืนในยุคปัจจุบัน
มู่ฉงซีร้อนใจอยากลอง แต่เนื่องจากก่อนหน้านี้เขาเคยระเบิดท่านเจ้าสำนักไปแล้ว เย่เฉียวจึงไม่กล้าให้เขาเล่น
นางอธิบายให้เขาฟัง “สิ่งนี้สามารถเก็บยันต์ได้ คล้ายกับอาวุธลับชนิดหนึ่ง”
เข็มเงินที่ยิงต่อเนื่องของสำนักถังก็มีที่มาคล้ายกัน ตอนที่นางให้แบบร่าง เจ้าของร้านก็ประหลาดใจกับความแยบยลของอาวุธลับชนิดนี้มาโดยตลอด
เย่เฉียวสาธิตให้เขาดูทันที การเก็บยันต์ไว้ข้างในไม่เพียงแต่จะรวดเร็วเท่านั้น แต่ยังสามารถยิงต่อเนื่องได้หลายครั้งอีกด้วย
ผู้ฝึกอักขระเมื่อโยนยันต์จะมีช่วงว่างที่ทำให้คนอื่นหลบได้ แต่อาวุธลับในมือของเย่เฉียวสามารถยิงต่อเนื่องได้หลายนัด ผู้ที่ตอบสนองช้าก็หลบไม่ทัน
มู่ฉงซีเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวอย่างจริงใจ “การเป็นผู้ฝึกกระบี่นี่ช่างลำบากเจ้าจริงๆ”
สมองแบบนี้ไม่ไปเป็นช่างประดิษฐ์เครื่องรางก็น่าเสียดาย
เย่เฉียวยักไหล่ “มันไม่เกี่ยวกับข้าหรอก” กล่าวได้เพียงว่านางได้เรียนรู้จากปัญญาของบรรพบุรุษ
หลังจากลองอาวุธลับในมือแล้ว เย่เฉียวก็เก็บมันใส่ถุงมิติ ศิษย์พี่คนอื่นๆ ในโถงใหญ่ของยอดเขาหลักก็รวมตัวกัน ไม่รู้กำลังดูอะไรกันอยู่
แม้แต่ศิษย์พี่ใหญ่ที่ปกติเก็บตัวก็ยังปรากฏตัว
“ทำอะไรกันอยู่หรือ?” เย่เฉียวโผล่หน้าไปมองอย่างเป็นธรรมชาติ
เซวียอวี๋ถือแผ่นหยกในมือ แล้วโบกไปมา “พวกเจ้ามาได้พอดี”
“พวกเรากำลังดูเรื่องซุบซิบอยู่”
เรื่องซุบซิบ? ของใคร?
เซวียอวี๋ยัดแผ่นหยกใส่มือนาง บอกให้นางดูเอง
เย่เฉียวก้มหน้าเล่นแผ่นหยกในมือ จุดที่คล้ายกับโทรศัพท์มือถือคือสามารถสื่อสารและโทรออกได้ทันที นอกจากนี้ยังมีสถานที่คล้ายกับฟอรั่มในยุคปัจจุบัน เมื่อคลิกเข้าไปก็จะเห็นข้อความมากมายจากผู้บำเพ็ญเพียร
ฉลาดมากจริงๆ
แผ่นหยกอัจฉริยะแบบนี้มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรที่ร่ำรวยเท่านั้นที่จะซื้อได้ มู่ฉงซีเพิ่งจะคิดจะสอนวิธีใช้ให้นางอย่างเป็นกันเอง แต่ก็พบว่าปลายนิ้วของเย่เฉียวคลิกเปิด ดู และชำนาญอย่างยิ่ง
ล้อเล่น! เล่นโทรศัพท์มือถือมาหลายปี ถ้าใช้อุปกรณ์นี้ไม่เป็น นางไปตายซะดีกว่า
กระทู้ในฟอรั่มมีมากมายหลายประเภท ที่ร้อนแรงและมีการถกเถียงกันมากที่สุดคือการคาดการณ์เกี่ยวกับการประลองใหญ่ของห้าสำนัก
กระทู้ที่หนึ่ง:
[วางเดิมพันแล้ว! การประลองใหญ่ปีนี้ใครจะเป็นผู้ชนะ?]
กระทู้ที่สอง: [เฮ้! ข้ามีกางเกงในของเย่ชิงหานจากสำนักเวิ่นเจี้ยน ใครจะเอาบ้าง? เสนอราคาหนึ่งร้อยหินวิญญาณระดับสูง]
กระทู้ที่สาม: [ได้ยินมาว่าสำนักฉางหมิงข้างๆ กับสำนักเยวี่ยชิงปะทะกันแล้ว?]
เรื่องซุบซิบมากมายไม่หยุดหย่อน เย่เฉียวตาโต “กางเกงในของเย่ชิงหานมีค่าขนาดนั้นเลยหรือ?”
หมิงเสวียนลูบคาง “ดูเหมือนจะใช่นะ”
หนึ่งร้อยหินวิญญาณเลยนะ
“ถ้าอย่างนั้น...” เย่เฉียวคันมือ “พวกเราตอนประลองใหญ่ก็ซ้อมเขาให้หนัก ถอดเสื้อผ้า ถอดกางเกงใน แล้วเอาไปแขวนขายในฟอรั่มดีไหม?”
เซวียอวี๋คิดไม่ออก “แต่เราจะเอากางเกงในของเย่ชิงหานไปทำอะไร?”
พวกเขาไม่น่าจะขาดเงินแค่นี้หรอกนะ?
เย่เฉียว: “นี่แหละที่ท่านไม่เข้าใจ กางเกงในไม่เพียงแต่สามารถแขวนขายได้เท่านั้น แต่เมื่อถึงเวลาแข่งขัน เราเอากางเกงในของเย่ชิงหานออกมา ก็สามารถสร้างความเสียหายทางจิตใจให้เย่ชิงหานและศัตรูของเขาได้”
ยิงปืนนัดเดียวได้นกสามตัวเลยนะ
“……”
มู่ฉงซีแอบยกนิ้วโป้งให้นาง
สุดยอด! ศิษย์น้องเล็กกล้าคิดจริงๆ
แม้แต่เขาเองก็ยังไม่สามารถผ่านสิบกระบวนท่าในมือของเย่ชิงหานได้ แต่นางกลับคิดจะไปถอดกางเกงในของเขาแล้วเอาไปแขวนประมูลในฟอรั่มแล้ว
โจวซิงอวิ๋นเดิมทีไม่คิดจะเข้าร่วมการสนทนาระหว่างพวกเขา แต่ถึงกระนั้นก็ยังสำลักกับคำพูดสุดโต่งของเย่เฉียว
เขาก้มหน้าลง อดหัวเราะไม่ได้
ในที่สุดเขาก็รู้แล้วว่าทำไมมู่ฉงซีถึงได้ยืนกรานที่จะให้เย่เฉียวผู้มีคุณสมบัติธรรมดาๆ คนนี้มาเป็นศิษย์สายตรง ก็คงมีเพียงนิสัยแบบนี้เท่านั้นที่จะเข้ากับศิษย์น้องชายของเขาได้
ทั้งห้าคนรวมตัวกัน บรรยากาศสงบสุขยิ่งนัก พรุ่งนี้ทุกคนจะต้องออกเดินทางไปเมืองฟู่เซิงเพื่อรวมตัวกับอีกสี่สำนัก ยกเว้นเย่เฉียวที่ไม่มีใครง่วงเลย เย่เฉียวหาว แล้วก็ฟุบหลับไปบนโต๊ะ
หมิงเสวียนไม่ได้นอนทั้งคืน เห็นนางตื่นขึ้นมา ก็ยื่นชุดสำนักสีแดงให้ในอ้อมแขนของนาง พร้อมกับขอบตาคล้ำ
“มาๆ ศิษย์น้อง รีบเปลี่ยนชุดเถอะ ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวออกเดินทางไม่ทัน”
“เปลี่ยนอะไรหรือ?” นางงงเล็กน้อย
“ชุดสำนัก” หมิงเสวียนพูดมากเป็นพิเศษ “ตอนประลองใหญ่ทั่วทั้งโลกบำเพ็ญเซียนจะจับตาดูพวกเราอยู่ ต้องใส่ชุดสำนักสิ”
เย่เฉียวลืมตาขึ้นมาก็เห็นศิษย์พี่สามคนล้อมรอบตนเองอย่างกระตือรือร้น นางเอนตัวไปข้างหลังอย่างมีกลยุทธ์ แล้วถามอย่างจริงใจ:
“นี่คือเหตุผลที่พวกท่านแต่งตัวเหมือนกุ้งมังกรตัวน้อยหรือ?”
“นี่เรียกว่าหล่อเหลา” มู่ฉงซีดึงเย่เฉียวอย่างร่าเริง “เชื่อข้าเถอะ เมื่อเทียบกับสีชุดสำนักที่ดูเป็นลางร้ายของสำนักอื่น ชุดสำนักของเราจะโดดเด่นเป็นเอกลักษณ์ ทำให้พวกเขาตาบอดไปเลย”
ครั้งนี้เย่เฉียวไม่ได้ปฏิเสธ
สีแดงนั้นสะดุดตามาก ในกลุ่มชุดสำนักสีพื้นๆ ก็จะโดดเด่นออกมาอย่างแน่นอน
“ศิษย์พี่ใหญ่จะเปลี่ยนไหม?” นางกอดเสื้อผ้า แล้วมองโจวซิงอวิ๋นคนเดียวในบรรดาห้าคนที่ยังไม่ได้เปลี่ยนชุดสำนัก
“ศิษย์พี่ใหญ่?” หมิงเสวียนผงะไปเล็กน้อย มองโจวซิงอวิ๋นที่กำลังแกล้งหลับตาอยู่ด้วยความลังเล
ถามจริงว่าพวกเขาสองสามคนใครจะกล้าให้โจวซิงอวิ๋นเปลี่ยนชุดตามพวกเขา?
โจวซิงอวิ๋นปกติก็ดูหม่นหมองและเย็นชา ทำให้ศิษย์หลายคนเห็นเขาก็ต้องเดินอ้อมไป แม้แต่เซวียอวี๋ผู้มีอารมณ์ดีก็ยังไม่กล้าเข้าใกล้
“เปลี่ยนเถอะ เปลี่ยนเถอะ” เย่เฉียวไม่มีความเกรงใจโจวซิงอวิ๋นเลย นางยังกล้าหลอกเย่ชิงหานต่อหน้าเลย
นางโบกมือทันที “ศิษย์พี่ใหญ่ มาใส่ชุดเดียวกับพวกเราเถอะ”
โจวซิงอวิ๋นถูกเย่เฉียวขวางไว้ เผชิญหน้ากับความกระตือรือร้นของศิษย์น้องเล็ก เขาก็ปฏิเสธอย่างเฉยเมย “ไม่ดีกว่า”
“ศิษย์พี่ใหญ่~” มู่ฉงซีเข้ามาใกล้ “ช่วยทำให้พวกเราสมหวังหน่อยเถอะ”
หมิงเสวียนก็พยักหน้าตาม “เหลือแค่ท่านแล้ว”
ทั้งสี่คนทำท่าทางน่าสงสาร แถมยังดูเป็นระเบียบเรียบร้อย โจวซิงอวิ๋นสีหน้าซับซ้อน จำใจต้องหยิบเสื้อผ้าไปเปลี่ยน
สีแดงที่โดดเด่นเช่นนี้คนทั่วไปมักจะใส่ไม่ขึ้น แต่ศิษย์ของสำนักฉางหมิงล้วนมีหน้าตาดี ทั้งห้าคนยืนอยู่ตรงนั้นก็เป็นทิวทัศน์ที่สวยงาม
โจวซิงอวิ๋นกลับก้มหน้าดึงเสื้อผ้า แล้วพึมพำสองคำ “น่าเกลียด”
บนชุดสำนักมีลายเส้นที่ไม่ตรงกัน ทำให้โจวซิงอวิ๋นผู้มีอาการย้ำคิดย้ำทำอยากจะชักกระบี่ฟันเสื้อตัวนี้ทิ้งเสีย
มู่ฉงซีรีบพูดอย่างสอพลอ “ไม่เป็นไรครับ ชุดสำนักที่น่าเกลียดแค่ไหนก็ไม่อาจปกปิดความหล่อเหลาของศิษย์พี่ใหญ่ได้”
เย่เฉียว: “บวกหนึ่ง”
เซวียอวี๋: “เห็นด้วย”
หมิงเสวียน: “1”
“……” โจวซิงอวิ๋นเกือบจะถูกศิษย์น้องชายและศิษย์น้องหญิงที่พูดพร้อมเพรียงกันเช่นนี้หัวเราะออกมา
เมืองฟู่เซิงคืออาณาเขตของสำนักเวิ่นเจี้ยน กฎที่ไม่ได้เขียนไว้ของการประลองใหญ่ในโลกบำเพ็ญเซียนคือ ใครได้อันดับหนึ่ง ก็จะไปรวมตัวกันที่อาณาเขตของสำนักนั้น และเมื่อหนึ่งร้อยปีก่อน ผู้ที่คว้าอันดับหนึ่งคือสำนักเวิ่นเจี้ยน
ผู้ที่เดินทางไปด้วยไม่เพียงแต่มีศิษย์สายตรงเท่านั้น ต้วนอวี้และผู้อาวุโสจ้าว รวมถึงฉินฟ่านฟ่านก็ร่วมเดินทางไปกับพวกเขาด้วย
ทั้งห้าคนถูกเรียกไปที่หลังเขาตั้งแต่เช้าตรู่ มีศิษย์จำนวนไม่น้อยที่มามุงดูเพื่อความสนุกสนาน ล้วนอยากเห็นความสง่างามของศิษย์สายตรง
ศิษย์กลุ่มใหญ่ส่งเสียงเจื้อยแจ้วถกเถียงกันว่าใครหล่อกว่า เย่เฉียวก็เห็นคนรู้จักอยู่ในนั้น
คือตู้ฉุนที่นางเคยเจอในวันแรกที่เข้าสำนัก
เขาเห็นเย่เฉียวมองมา ก็โบกมือให้นางอย่างกระตือรือร้น “เย่เฉียว ไม่เจอกันนานเลยนะ”
เย่เฉียวหาว พยายามทำให้ตัวเองดูมีชีวิตชีวาขึ้น นางตอบกลับไป “ไม่เจอกันนานเลย”
“เป็นศิษย์สายตรงรสชาติเป็นอย่างไรบ้าง?” เขาลูบมือ แล้วถามอย่างซุบซิบ “สะใจไหม?”
เย่เฉียวสีหน้าใจเย็น “ก็โอเค ถ้าจะพูดถึงแล้ว เป็นศิษย์นอกดีกว่า”
นางคิดอย่างจริงใจอย่างนั้นจริงๆ อย่างน้อยตอนเป็นศิษย์นอกก็ไม่มีใครคอยจ้องมองฝึกฝนตลอดเวลา
ส่วนตอนนี้ก็ไม่โดนตี ก็กำลังจะโดนตี
ศิษย์นอกและศิษย์ในคนอื่นๆ: “……” นี่มันเวอร์ซายล์ใช่ไหม? ต้องเป็นเวอร์ซายล์แน่ๆ!