บทที่ 12 ทั้งหมดคือนางวาดเอง

หลังจากแบ่งยาโอสถให้ศิษย์พี่หลายคนแล้ว ยาโอสถที่เหลือเย่เฉียวไม่ได้นำไปขาย แต่เก็บไว้ใช้เองก่อน

แต่ไม่รู้ทำไม เมื่อเซวียอวี๋ได้ยินว่านางยังเก็บยาโอสถก้อนนั้นไว้ รอยยิ้มของเขาก็ดูแข็งทื่อเล็กน้อย

เขาครุ่นคิด แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ศิษย์น้องมีน้ำใจเช่นนี้ย่อมเป็นเรื่องดี”

แต่ว่ามันไม่จำเป็นจริงๆ นะ!

เย่เฉียวไม่รู้เสียงตะโกนในใจของเขา ยังคิดว่าศิษย์พี่สามซาบซึ้งจนพูดไม่ออก นางยิ้มตาหยี “ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ เพื่อพวกท่าน ข้าก็จะพยายามแข็งแกร่งขึ้นต่อไป”

เซวียอวี๋ในใจ: ไม่!! เจ้าแข็งแกร่งมากพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องพยายามอีกแล้ว

ไม่ได้สังเกตเห็นรอยยิ้มของศิษย์พี่ที่ดูแย่กว่าร้องไห้ เย่เฉียวฮัมเพลงกลับเรือนพัก แล้วจรดพู่กันวาดอักขระ

ตำราอักขระสิบกว่าเล่มของนางไม่ได้ท่องจำมาเปล่าๆ

เย่เฉียวฉีกยันต์รวมปราณที่เก่าแล้วทิ้ง แล้ววาดใหม่ ภายใต้พลังวิญญาณที่เข้มข้นของยอดเขาหลัก และผลของยันต์รวมปราณ นางได้สัมผัสถึงขีดจำกัดของการสร้างฐานแล้ว เพียงแค่ให้เวลานางอีกสักหน่อย การสร้างฐานก็ไม่ใช่เรื่องยากขนาดนั้น

...

ผู้อาวุโสศิษย์ในหลายคนของสำนักฉางหมิงกำลังประชุมกัน ต้วนอวี้ครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “เด็กสาวเย่เฉียวติดอยู่ที่ระดับปราณขั้นสูงสุด ข้ากำลังคิดว่าให้พวกเขาสองสามคนเตรียมตัว อีกสองสามวันก็ลงสู่แดนลับเพื่อฝึกฝน”

“มีแดนลับแห่งหนึ่งที่เมืองเมฆาเปิดออกแล้ว อีกสี่สำนักก็น่าจะส่งศิษย์สายตรงลงไปฝึกฝนเช่นกัน ถือเป็นโอกาสที่ดีในการฝึกฝน”

แม้ว่าการประลองใหญ่ของสำนักฉางหมิงจะไม่มีหวังแล้ว แต่ศิษย์รุ่นนี้ยกเว้นเย่เฉียวแล้ว พรสวรรค์ก็ยังไม่เลว ควรไปฝึกฝนก็ยังต้องไป

ผู้อาวุโสจ้าวขมวดคิ้ว นึกถึงสิ่งที่เย่เฉียวต้มออกมาเป็นก้อนๆ ไม่รู้ว่าคืออะไร ก็พยักหน้าอย่างเงียบๆ “ข้าเห็นด้วย”

รีบปล่อยเจ้าเด็กกระต่ายน้อยคนนี้ไปเถอะ

ถ้าไม่ไป เขากลัวว่าวันรุ่งขึ้นในเว็บบอร์ดโลกบำเพ็ญเซียนจะแพร่ข่าวลือว่า: ผู้อาวุโสสำนักฉางหมิงทุบตีศิษย์สายตรง นี่คือความบิดเบี้ยวของมนุษย์หรือความเสื่อมทรามทางศีลธรรมกันแน่

ฉินฟ่านฟ่านกล่าวว่า “ในเมื่อพวกเจ้าไม่มีความเห็นต่าง ก็ให้เด็กๆ เหล่านี้ไปเถอะ”

เขารู้สึกว่าถ้าเจ้าเด็กกระต่ายน้อยเหล่านี้ไม่ไปฝึกฝน สำนักฉางหมิงคงจะถูกพวกเขารื้อทิ้งเสียก่อน

นี่เพิ่งจะผ่านไปนานเท่าไหร่ก็กล้าเผาหอตำราแล้ว?

ฉินฟ่านฟ่านมีความรู้สึกแปลกๆ เขารู้สึกเสมอว่านับตั้งแต่รับศิษย์ตัวน้อยคนนี้เข้ามา การประลองใหญ่ของสำนักในปีหน้าจะต้องสนุกสนานอย่างแน่นอน

ผู้ดูแลอวี้ตะโกนเสียงดัง “เจ้าสำนักฉลาดล้ำ!”

ในที่สุดก็ไล่พวกเด็กกระต่ายน้อยไปได้แล้ว

ถ้าไม่ใช่เพราะห้ามจุดไฟ เขาคงอยากออกไปจุดประทัดสองชุดเพื่อฉลองแล้ว

...

“ศิษย์น้องเล็ก”

เซวียอวี๋เคาะประตูเรือนพัก ไม่รู้ว่าเป็นความรู้สึกผิดหรือเปล่า แต่เขารู้สึกว่าพลังวิญญาณในเรือนพักของศิษย์น้องเข้มข้นกว่าเมื่อหลายวันก่อนเสียอีก

เย่เฉียวที่ได้ยินเสียงกำลังดูดซับพลังวิญญาณในร่างกายอย่างบ้าคลั่ง นางมีความรู้สึกว่ากำลังจะสร้างฐานแล้ว อาจจะภายในสองสามวันนี้ เมื่อได้ยินเสียงเคาะประตู เด็กสาวก็ลืมตาขึ้นเล็กน้อย “ศิษย์พี่สาม?”

เซวียอวี๋มองนางแล้วกล่าวว่า “เก็บของ พรุ่งนี้ไปแดนลับ พวกเราสามคนจะพาเจ้าไปฝึกฝน”

เย่เฉียวไม่ทันตอบสนอง “อะไรนะ?”

เซวียอวี๋ “มีแดนลับเล็กๆ ที่ใต้เมืองเมฆากำลังจะเปิดออก เพราะแดนลับไม่ใหญ่ จึงไม่มีผู้ทรงพลังมากนัก เหมาะสำหรับเจ้าไปฝึกฝน”

เซวียอวี๋เองก็ไม่ได้สนใจแดนลับเล็กๆ เท่าไหร่ แต่ในเมื่อนี่เป็นการออกไปฝึกฝนครั้งแรกของศิษย์น้องเล็ก เขาก็เลยติดตามไปด้วย

เย่เฉียวตบหัวตัวเองแล้วนึกขึ้นได้

ในนิยายมีการกล่าวถึงแดนลับเล็กๆ ที่เมืองเมฆา

ข้างในมีสมบัติไม่น้อยเลยทีเดียว

“แดนลับใต้เมืองเมฆา ในปีก่อนๆ มักจะถูกสำนักเวิ่นเจี้ยนและสำนักเยวี่ยชิงแบ่งปันกันไป”

เซวียอวี๋หัวเราะเบาๆ “แต่ศิษย์สายตรงของสำนักเยวี่ยชิงนั้นหยิ่งยโส คงไม่สนใจแดนลับเล็กๆ หรอก”

เย่เฉียวคิดในใจ

ไม่

พวกเขาจะสนใจ

เพราะนางเอกจะไปที่นั่น

นางเอกจะได้รับสมุนไพรวิญญาณมากมายที่นั่น

แม้กระทั่งสมุนไพรวิญญาณโบราณที่ใกล้จะสูญพันธุ์ก็ยังมีอยู่ การจะได้สมบัติล้ำค่าหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่ง แต่ในบรรดาสี่สำนักใหญ่ยกเว้นสำนักเยวี่ยชิงแล้ว ไม่มีใครไปแดนลับเล็กๆ แห่งนี้เลย ผู้บำเพ็ญเพียรเร่ร่อนบางคนไม่กล้าล่วงเกินศิษย์สายตรงของสำนักใหญ่ สุดท้ายสมุนไพรวิญญาณเหล่านั้นก็ตกไปอยู่ในกระเป๋าของอวิ๋นเชวี่ยอย่างเป็นธรรมชาติ

แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะผลกระทบจากผีเสื้อที่นางก่อขึ้นหรือไม่ สำนักฉางหมิงถึงกับจะให้พวกเขาหลายคนไปฝึกฝนในแดนลับเล็กๆ แห่งนั้นด้วย

ดวงตาของเย่เฉียวเป็นประกาย “พวกเราเรียกศิษย์พี่คนอื่นๆ ไปด้วยกันเถอะเจ้าค่ะ”

อวิ๋นเชวี่ยมีศิษย์พี่ นางก็มีเช่นกัน ล้วนเป็นศิษย์สายตรง ใครจะสูงส่งกว่าใครกัน

จึงตัดสินใจกันอย่างมีความสุขเช่นนี้

เช้าวันรุ่งขึ้น ทั้งสี่คนเก็บของง่ายๆ เตรียมพร้อมที่จะลงเขาแล้ว

หมิงเสวียนพิงอยู่บนนกกระเรียนเซียน โบกมือให้นาง “ศิษย์น้องเล็ก ทางนี้”

เขายังโยนเสื้อผ้าชุดหนึ่งให้เย่เฉียว เย่เฉียวลูบไล้เนื้อผ้า สัมผัสได้ถึงความเย็นสบาย นางงุนงง “นี่คือชุดของศิษย์สายตรงของสำนักฉางหมิงหรือเจ้าคะ?”

นางเห็นทั้งสามคนสวมชุดสีแดง

เรียบร้อยเป็นระเบียบ ยืนอยู่ตรงนั้นเหมือนไก่ไฟสีแดงสดสามตัว

มู่ฉงซีเท้าคาง แล้วอืมตอบ “เป็นไหมไหมฟ้าพันปี สำนักของเราแม้จะยากจนไปหน่อย แต่ก็ใจกว้างกับศิษย์สายตรงมาก เสื้อผ้าแบบนี้กันน้ำกันไฟได้”

เย่เฉียวไม่ได้สวม นางพบว่าศิษย์สายตรงของสำนักฉางหมิงนั้นชอบโอ้อวด ชุดศิษย์สายตรงล้วนเป็นสีแดง

ใส่แล้วสะดุดตาเกินไป

“พวกท่านรีบไปเปลี่ยนเป็นชุดธรรมดาเถอะเจ้าค่ะ”

นางพูดอย่างจริงจัง “แบบที่ยิ่งไม่สะดุดตายิ่งดี”

มู่ฉงซีงุนงง “ทำไมหรือ? ชุดศิษย์สายตรงของเราไม่สวยหรือ?”

เย่เฉียวส่ายหน้า “ไม่ใช่หรอกเจ้าค่ะ” หลักๆ คือตอนที่ไปหลอกคนอื่น ถ้าใส่ชุดศิษย์สายตรง จะถูกมองออกทันทีว่าเป็นศิษย์สำนักไหน แบบนี้จะไปหลอกคนได้อย่างไร?

นางพบว่าศิษย์สายตรงของสำนักฉางหมิงดูเหมือนจะซื่อๆ ใสๆ ไปหน่อย

สุดท้ายตามคำขอของเย่เฉียว หมิงเสวียนก็เปลี่ยนเป็นชุดสีขาว เซวียอวี๋สวมชุดสีเขียว

ด้วยเหตุนี้ เย่เฉียวก็มีมังกรเขียวทางซ้าย เสือขาวทางขวา และพาคนโง่ไปหนึ่งคน นั่งอยู่บนนกกระเรียนเซียน ออกเดินทางอย่างมีความสุข

มู่ฉงซีผู้โง่เขลาตื่นเต้นอย่างยิ่ง “ลุยๆๆ”

เนื่องจากมีแดนลับเล็กๆ กำลังจะเปิดออก เมืองเมฆาจึงมีผู้คนพลุกพล่านขึ้นมากในช่วงไม่กี่วันนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรเร่ร่อนและศิษย์สำนักเล็กๆ สามารถพบเห็นได้ทั่วไป ทั้งสี่คนสวมชุดธรรมดา ท่ามกลางชุดสำนักหลากสีสันมากมาย ทำให้ดูไม่สะดุดตาเป็นพิเศษ

กลุ่มสี่คนมีความสุขกับการพักผ่อนอย่างสบายๆ เริ่มเดินสำรวจตลาดในเมืองเมฆา

หมิงเสวียนจับนู่นจับนี่ “ข้าได้ยินมาว่าช่วงนี้มียันต์ชนิดหนึ่งกำลังเป็นที่นิยมในตลาด”

“ยันต์อะไร?”

“ยันต์รวมปราณ ได้ยินมาว่าแค่นอนอยู่ก็สามารถบำเพ็ญเพียรได้”

หมิงเสวียนคันไม้คันมือ “พวกเราซื้อกลับมาลองดูดีไหม?”

เย่เฉียวผงะเล็กน้อย จับหมิงเสวียนที่กำลังตื่นเต้น “อย่าเลย นั่นมันของหลอกลวงทั้งนั้น”

“เจ้ารู้ได้อย่างไร? ซื้อกลับมาลองดูสิ ยังไงก็ไม่แพง”

“...” เย่เฉียวผู้ยากจนถูกแทงซ้ำอีกครั้ง

รู้ได้อย่างไร? ก็เพราะว่านั่นคือนางวาดเองไง!!

ของสิ่งนี้มีอยู่เต็มไปหมด ตอนแรกแค่อยากจะขายเพื่อทำเงิน แต่หลังจากที่ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านั้นค้นพบประโยชน์วิเศษของมัน ก็หยุดไม่อยู่ ต้องรู้ว่าศิษย์ห้าสำนักใหญ่ถูกห้ามซื้อขายอักขระและยาโอสถส่วนตัวอย่างเคร่งครัด

เย่เฉียวกลัวว่าจะถูกจำได้ แล้วถูกขังในแดนต้องห้ามอีก จึงจำต้องหยุดขายอักขระในตลาดมืด

ผลปรากฏว่าพ่อค้าแม่ค้าแถวนั้นค้นพบช่องทางทำเงิน ก็เริ่มผลิตของปลอมกันใหญ่ ที่สำคัญราคาแพงกว่าที่นางขายไปในตอนแรกถึงสิบเท่าตัว

เย่เฉียวห้ามหมิงเสวียนไม่ให้เป็นคนโง่ “พวกเราไปหาโรงเตี๊ยมพักก่อนดีกว่า อีกสักพักสำนักอื่นก็จะมาแล้ว พวกเราจะไม่มีที่พักเอา”

หมิงเสวียนทำได้เพียงถอยเท้ากลับอย่างเสียดาย “ก็ได้”

ค่อยกลับไปซื้อทีหลังก็ได้

เมื่อทั้งสี่คนมาถึงโรงเตี๊ยม ชั้นล่างสุดเต็มไปด้วยผู้คน ดูเหมือนกำลังมุงดูอะไรบางอย่าง มู่ฉงซีผู้ชอบความสนุกสนานก็ดึงเย่เฉียวพุ่งเข้าไปในฝูงชนทันที