บทที่ 12 สำนักกระบี่ซ่อนคม, นิกายเซียนหยกมรกต, ไม่ได้เป็นคนในโลกเดียวกันแล้วหรือ?

วินาทีต่อมา

ทุกคนรู้สึกเพียงแค่ว่าลมที่เจือด้วยปราณกระบี่ พัดมาจนผิวหนังเจ็บแสบ

ได้ยินเพียงเสียงกระบี่ แต่ไม่เห็นตัวคน

แคร๊ง—

เสียงกระบี่ที่ก้องกังวานดังขึ้นอีกครั้ง

ชายหนุ่มร่างผอมในชุดยาวสีดำ เหน็บกระบี่ยาวไว้ที่เอว ราวกับกระบี่คมกริบเล่มหนึ่ง ยืนตรงเหยียบอากาศอยู่

ชายหนุ่มร่างผอม ใบหน้าเย็นชา หน้าตาไม่หล่อเหลา แต่ดูแข็งแกร่ง ให้ความรู้สึกที่แหลมคมอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

เมื่อเห็นชายหนุ่มชุดดำ หวังเทียนก็ตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นก็นึกถึงคนๆ หนึ่งขึ้นมาได้!

หลินเย่!

อัจฉริยะด้านกระบี่ที่เคยแสดงพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดาในนิกายเมฆามายา

ภายหลังถูกปรมาจารย์ด้านกระบี่คนหนึ่งของสำนักกระบี่ซ่อนคมรับเป็นศิษย์ กลายเป็นศิษย์ของสำนักกระบี่ซ่อนคม ซึ่งเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวิถีกระบี่ในตำนาน

สำนักกระบี่ซ่อนคม โดยทั่วไปแล้วจะสืบทอดกันเพียงสายเดียว ไม่ค่อยรับศิษย์จากภายนอก เว้นแต่จะเจออัจฉริยะที่เก่งกาจเป็นพิเศษ สำนักกระบี่ซ่อนคมยอมละเมิดกฎเพียงครั้งเดียวเท่านั้น

และเมื่อร้อยปีก่อน สำนักกระบี่ซ่อนคมก็ได้ทำลายกฎเพื่อหลินเย่ไปครั้งหนึ่ง

หวังเทียนยังจำได้ วันนั้น สำนักกระบี่ซ่อนคมเดินทางมาที่นิกายเมฆามายาเพื่อรับคนด้วยตนเอง ช่างเป็นภาพที่น่าประทับใจยิ่งนัก

ในตอนนั้น หลินเย่ได้กลายเป็นแรงบันดาลใจของผู้ฝึกกระบี่นับไม่ถ้วนในนิกายเมฆามายา ตั้งปณิธานว่าจะต้องเข้าร่วมสำนักกระบี่ซ่อนคมให้ได้เช่นกัน

....

"ศิษย์... ศิษย์น้องหลิน!"

หลังจากหวังเทียนได้สติแล้ว ก็หัวเราะพลางประสานมือคารวะหลินเย่

ในขณะนั้น หยางไคฟู่ที่นั่งดื่มชาอยู่บนม้านั่งหิน ก็ลุกขึ้นยืน พยักหน้าให้หลินเย่เช่นกัน

แม้ว่าเขาจะใกล้ชิดกับราชวงศ์ต้าเฉียนในปัจจุบัน และในอนาคตยังมีโอกาสได้เข้าคณะรัฐมนตรีฝ่ายใน แต่เมื่ออยู่ต่อหน้ามหาอำนาจอย่างสำนักกระบี่ซ่อนคม เขาไม่กล้าวางท่าใดๆ ทั้งสิ้น

หม่าหยวน, เซียวโม่, สื่อเฉียว สามคน ก็ประสานมือคารวะหลินเย่เช่นกัน

ในขณะนั้น พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากหลินเย่

พวกเขาล้วนเป็นยอดฝีมือระดับหลอมแก่น และผู้ที่สามารถให้แรงกดดันแก่พวกเขาได้ถึงเพียงนี้ นั่นหมายความว่า หลินเย่ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตทะเลวิญญาณแล้ว!

ย้ายภูเขาถมทะเล พลิกเมฆาเป็นฝน เมื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตทะเลวิญญาณ ถึงจะนับว่าเข้าสู่ทำเนียบของผู้แข็งแกร่งอย่างแท้จริง!

......

"ศิษย์น้องหลิน เร็วเข้า เชิญนั่ง!"

หวังเทียนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อนับเวลาดู ก็เพิ่งจะผ่านมาเพียงร้อยปีเท่านั้น สมัยก่อนล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรน้อยๆ ระดับรวบรวมปราณ ตอนนี้ อีกฝ่ายได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตทะเลวิญญาณแล้ว!

ผู้ฝึกกระบี่ระดับทะเลวิญญาณ มีสำนักกระบี่ซ่อนคมหนุนหลัง ต่อให้เจ้าสำนักอยู่ที่นี่ ก็ต้องให้เกียรติสามส่วน

หลินเย่เพียงแค่กวาดตามองคนสองสามคนอย่างแผ่วเบา จากนั้นสายตาก็หยุดอยู่ที่หวังเทียน พลางถามอย่างเย็นชาว่า "ศิษย์พี่เย่ยังไม่มาหรือ?"

สิ้นเสียง

หวังเทียนรีบอธิบายว่า "กำลังจะมาแล้ว ศิษย์พี่เย่ใกล้จะถึงแล้ว"

เขารู้ว่า ที่เขาสามารถจัดงานเลี้ยงนี้ขึ้นมาได้สำเร็จนั้น ศิษย์พี่เย่คือบุคคลสำคัญที่สุด

เขาได้ส่งจดหมายไปที่นิกายเซียนหยกมรกตเมื่อเดือนก่อนแล้ว เชื่อว่าศิษย์พี่เย่คงจะเห็นแล้ว ด้วยนิสัยของศิษย์พี่เย่ นางต้องมาแน่นอน

......

งานเลี้ยงนี้ หวังเทียนก็ได้รับการอนุมัติจากผู้อาวุโสระดับสูงของนิกาย ถึงได้สามารถจัดขึ้นบนยอดเขาเทียนหยุนได้

เพราะสำหรับผู้อาวุโสระดับสูงของนิกายแล้ว การที่หวังเทียนสามารถผูกมิตรกับคนของสำนักกระบี่ซ่อนคมและนิกายเซียนหยกมรกตได้นั้น มีประโยชน์อย่างยิ่งต่อการพัฒนาเครือข่ายของนิกาย

โดยเฉพาะนิกายเซียนหยกมรกต ซึ่งเป็นนิกายเซียนที่อยู่เหนือจักรวรรดิต้าเฉียน ล่องลอยราวกับอยู่ในความฝัน...

ต่อให้เป็นสำนักกระบี่ซ่อนคมที่อ่อนแอกว่านิกายเซียนหยกมรกตหนึ่งระดับ ก็ยังเป็นอำนาจที่สามารถบดขยี้นิกายเมฆามายาได้อย่างง่ายดาย

.....

"จะนั่งก่อนหรือไม่"

"ข้าตั้งใจเตรียมชาเซียนหมิงมาหนึ่งกา"

หวังเทียนกล่าวกับหลินเย่อีกครั้ง

"ไม่ต้อง"

"รอศิษย์พี่เย่มาก่อนค่อยว่ากัน"

หลินเย่ที่มาเข้าร่วมงานเลี้ยงในวันนี้ มีจุดประสงค์เดียวคือ เพื่อจะได้พบกับศิษย์พี่เย่อีกครั้ง

หากไม่ใช่เพราะศิษย์พี่เย่จะมา เขาอาจจะไม่กลับมาที่นิกายเมฆามายาอีกเลยตลอดชีวิต

.......

ฟู่—

ลมพัดมาจากขอบฟ้า เกิดเป็นระลอกคลื่นของพลังปราณ

ทันใดนั้น ทุกคนรวมถึงหลินเย่ ก็หันไปมองขอบฟ้าพร้อมกัน

จุดดำจุดหนึ่ง กำลังเคลื่อนที่เข้ามาหาพวกเขา

เมื่อเข้ามาใกล้ถึงได้พบว่า เป็นราชรถคันหนึ่ง

ราชรถไม่หรูหรา เรียบง่ายมาก

แต่ความเร็วสูงมาก!

เพียงแค่พริบตาเดียว ราชรถก็มาถึงเหนือน่านฟ้าของภูเขาเทียนหยุน

ทุกคนจ้องมองที่ม่านรถไม่วางตา

ตู้ม—

ม่านรถเปิดออก

สตรีในชุดสีเขียวคนหนึ่ง ค่อยๆ เดินลงมาจากม่านรถ

ผิวเนียนราวไข่มุก ใบหน้าราวกับผลงานศิลปะที่สวรรค์บรรจงสร้างสรรค์ ยืนนิ่งอยู่กับที่ สงบนิ่งราวกับดอกบัวบนผืนน้ำ ให้ความรู้สึกที่สงบสุข ชุดสีเขียวอ่อนยิ่งเพิ่มความรู้สึกที่ล่องลอยราวกับอยู่ในแดนเซียน แต่ก็ไม่ขาดกลิ่นอายของโลกมนุษย์

ในชั่วขณะนั้น ไม่เพียงแต่หวังเทียนและคนอื่นๆ เท่านั้น กระทั่งหลินเย่ก็ถึงกับตะลึงไป

นี่คือศิษย์พี่เย่หรือ?

เปลี่ยนแปลงไปมาก สวยขึ้น แต่... ก็ดูสูงส่งขึ้นด้วย ในตอนนั้นเอง พวกเขาถึงได้ตระหนักว่า พวกเขาดูเหมือนจะไม่ได้เป็นคนในโลกเดียวกันกับศิษย์พี่เย่แล้ว

แรงกดดันที่ปล่อยออกมา ทำให้ทุกคนในที่นั้นถึงกับสะท้าน

นี่มัน... แรงกดดันที่เหนือกว่าทะเลวิญญาณ!

ขอบเขตกำเนิดฟ้า!

แล้วสถานการณ์ก็เงียบไปหลายชั่วลมหายใจ หวังเทียนและคนอื่นๆ ก็ยังไม่สามารถดึงสติกลับมาได้

"เสี่ยวหลิง ลงมาเถอะ"

สตรีในชุดเขียว เอ่ยเรียกเบาๆ กับคนที่อยู่ในราชรถ

จากนั้น เด็กสาวร่างเล็กในชุดกระโปรงยาวสีม่วงจางๆ อายุราวสิบห้าสิบหกปี ก็ยื่นศีรษะออกมาอย่างสงสัย มองไปรอบๆ อย่างสงสัย สุดท้ายก็เดินมาอยู่ข้างหลังสตรีในชุดเขียว ราวกับเพิ่งจะออกจากบ้านเป็นครั้งแรก มองดูหลินเย่ หวังเทียน และคนอื่นๆ อย่างสงสัย

สตรีในชุดเขียว กวาดตามองไปรอบๆ พลางถามหวังเทียนว่า "ผู้อาวุโสหวัง ซูหานยังไม่มาหรือ?"

สิ้นเสียงนี้

ทุกคนในใจก็ถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง คาดไม่ถึงว่าเวลาจะผ่านไปร้อยปีแล้ว ศิษย์พี่ก็ยังคงห่วงใยศิษย์น้องที่ไร้ประโยชน์คนนั้นอยู่

ในอดีต เมื่อร้อยปีก่อน สมัยที่ยังเป็นศิษย์ฝ่ายนอกของนิกายเมฆามายา

ศิษย์พี่เย่ก็ดูแลซูหานเป็นอย่างดี กระทั่งยาเม็ดรวบรวมปราณที่ได้จากการทำภารกิจของนิกาย ก็ยังเก็บไว้ให้เขา

ในตอนนั้น ศิษย์พี่เย่คือ "เทพธิดา" ของศิษย์นิกายเมฆามายาทุกคน!

แม้ว่าจะผ่านไปร้อยปี ความงามก็ยิ่งกว่าเดิม สมัยก่อนสวยจนหาที่ติไม่ได้ แต่ตอนนี้มีความสงบนิ่งที่กาลเวลาสั่งสมมาเพิ่มขึ้น

.....

และในขณะนี้ หลินเย่ เมื่อได้ยินชื่อ "ซูหาน" แม้สีหน้าจะยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่ความโกรธที่อธิบายไม่ได้ก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ

"เรียนศิษย์พี่เย่"

"ศิษย์น้องได้แจ้งข่าวซูหานล่วงหน้าแล้ว แต่ข้าก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าเขาจะมาหรือไม่"

หวังเทียนพูดความจริง

ในความเข้าใจของหวังเทียน ซูหานเป็นตัวละครที่ไม่มีความสำคัญอะไร ใช้ชีวิตมาครึ่งค่อนชีวิต ได้เพียงตำแหน่งผู้อาวุโสของฝ่ายนอก นอนแห้งอยู่ในหอคัมภีร์ฝ่ายนอกที่เต็มไปด้วยศิษย์ฝ่ายนอกมาเป็นร้อยปี คนก็ไร้ประโยชน์ไปแล้ว

หากไม่ใช่เพราะความสัมพันธ์ที่ดีระหว่างศิษย์พี่เย่กับซูหาน เขาไม่อยากจะเรียกซูหานมาเข้าร่วมประชุมนี้เลยแม้แต่น้อย เพราะด้วยพลังฝีมือและตำแหน่งของซูหาน ไม่คู่ควรจริงๆ

แต่ในขณะนี้

หลินเย่ก็มาถึงแล้ว

สมัยก่อนหลินเย่แอบชอบศิษย์พี่เย่ ไม่ใช่เรื่องที่เป็นความลับอะไร

ดังนั้น หวังเทียนจึงอยากให้ซูหานมาเข้าร่วมจริงๆ เพื่อที่จะได้ทำให้เขาต้องอับอายขายหน้า ทำให้เขาได้เห็นความต่ำต้อยและช่องว่างของตนเอง!

(จบตอน)