ตอนที่ 82 ดยุคค็อลแลพซิงไลท์นิ่ง

ตอนที่ 82 ดยุคค็อลแลพซิงไลท์นิ่ง

“ว๋อออออ!”

เสียงสัญญาณเตือนภัยดังก้องไปทั่ว ป้อมปราการจักรวรรดิสายฟ้า สายฟ้าสีดำพวยพุ่งออกมาจาก หอคอยไททัน สร้างโดมคลุมป้อมไว้

วินาทีต่อมา สายฟ้าเดียวกันนั้นก็ก่อตัวเป็นสายฟ้าฟาดนับร้อยดวงที่พุ่งวาบไปรอบป้อมด้วยความเร็วที่ นักรบคลื่นพลัง ไม่สามารถมองตามได้ทัน

เคนจ้องไปที่ หอคอยไททัน ตาไม่กะพริบเมื่อเห็นมันเปิดใช้งานพลังที่แท้จริงของมัน จากนั้นร่างนับสิบก็ปรากฏขึ้นจากหอคอยและทะยานออกไปในระยะไกล

“ตูม!”

“ตูม!”

“ตูม!”

แต่ละบุคคลสร้างคลื่นเสียงโซนิกบูมหลายครั้งขณะที่พวกเขาทะยานด้วยความเร็วเหนือเสียงหลายเท่าในทันที

[นักเรียนนายร้อยทุกคนต้องกลับไปที่พักของตนและอยู่ตรงนั้นจนกว่าจะมีการแจ้งให้ทราบต่อไป ใครก็ตามที่ฝ่าฝืนกฎนี้จะถือว่าเป็นผู้ทรยศต่อจักรวรรดิมนุษย์ผู้สังหารเทพเจ้าและจะถูกประหารชีวิตทันที]

.....

เคนยังคงพยายามจะทำอะไรต่อไปเมื่อข้อความนั้นส่งมาถึงผ่าน [โมดูลชิป AI] ของเขา จิตใจของเขายังคงตกอยู่ในอาการตกใจ เขาจึงไม่สามารถวิเคราะห์คำสั่งนั้นได้ แต่ก็ไม่กล้าฝ่าฝืนและรีบวิ่งกลับไปยังที่พักของเขา

เขาใช้เวลาไม่นานก็มาถึงอาคาร และเช่นเดียวกับนักเรียนนายร้อยคนอื่นๆ เคนวิ่งไปยังที่พักของเขา และรู้สึกผ่อนคลายเมื่อประตูปิดลงตามหลังเขา

หน้าต่างถูกปิดด้วยกำแพงในตอนนี้ ตัดขาดการเชื่อมต่อกับภายนอก นั่นทำไปเพื่อสองเหตุผล เพื่อปกป้องนักเรียนนายร้อยและเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครสามารถออกไปได้ จนกว่าจะพิสูจน์เป็นอย่างอื่น ทุกคนถือเป็นผู้ทรยศที่เป็นไปได้

เคนคงจะสังเกตเห็นเรื่องนั้นหากไม่ใช่เพราะสภาพจิตใจในปัจจุบันของเขา เขากระแทกลงแทบจะทันทีที่เข้าห้อง และแม้กระนั้น เขาก็มีแรงเพียงพอนั่งลงบนพื้นเท่านั้น

ภาพของอุกกาบาตสีทองที่พุ่งชน ป้อมสายฟ้าจักรวรรดิ ยังคงอยู่ในความคิดของเขาไม่เลือนหาย

ความยากลำบากในชีวิตและความตายครั้งใหญ่ที่สุดของเคนจนถึงตอนนี้คือตอนที่เขาเผชิญหน้ากับ แอทรอกซ์ ในการทดลองลับ และ ดิมิทรี ใน ป่ากระซิบ อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างแตกต่างกันในกรณีเหล่านั้น

แม้ว่า แอทรอกซ์ และ ดิมิทรี จะทรงพลังกว่าเคน แต่เขาก็ไม่ได้สิ้นหวัง เขายังคงมีพลังที่จะเผชิญหน้ากับพวกเขา หรืออย่างน้อยก็ต่อต้านได้บ้าง

อย่างไรก็ตาม ไม่มีอะไรที่เคนจะทำได้ต่อต้านอุกกาบาตสีทองนั้น ชีวิตของเขาอยู่ในกำมือของผู้อื่น และหากไม่ใช่สนามพลังของ ป้อมปราการจักรวรรดิสายฟ้า เขาก็คงตายไปแล้ว

'ถ้าภารกิจสุดท้ายของฉันใช้เวลานานกว่านี้ และไม่ได้กลับมาที่ป้อมทันเวลา จะเกิดอะไรขึ้น?'

ความคิดนั้นแล่นเข้ามาในหัวของเคน และร่างกายของเขาก็เริ่มสั่นสะเทือน การเข้าใจว่าเขามีอำนาจควบคุมชีวิตของเขาน้อยเพียงใดนั้นเป็นการโจมตีที่รุนแรง

เอเพ็กซ์ตระหนักถึงสภาพจิตใจของเคน และกำลังจะพูดเมื่อเขาเห็นมือของชายหนุ่มหยุดสั่น

ดวงตาของเคนส่องแสงสีแดงอันน่ากลัว ความกลัวบนใบหน้าของเขาหายไป และเขาเริ่มกำหมัดแน่นด้วยพลังที่มากจนเลือดเริ่มซึมออกจากฝ่ามือของเขา

“ฉันต้องแข็งแกร่งขึ้น!”

เคนได้พบคำตอบสำหรับความรู้สึกเหล่านี้แล้ว และสลักมันไว้ในจิตใจและจิตวิญญาณของเขา หลังจากไม่กี่นาที เขาก็คลายมือ เดินไปที่แท่นบูชาของพ่อ และคำนับก่อนที่จะเริ่มฝึกฝน

เขาหยิบกล่องเล็กๆ ออกมาจากแหวนอวกาศของเขา ในนั้นมี หญ้าโลหิตมังกร ชิ้นสุดท้าย เขากินมันโดยไม่ลังเล และด้วยการใช้ คลื่นอัตตา ของเขา เขาก็หมุนเวียน วิชาบ่มเพาะปีศาจกลืนกิน และ ศิลปะการกลั่นโลหิต ไปพร้อมๆ กัน

เมื่อพลังงานของ หญ้าโลหิตมังกร หมดลง เคนก็นำหัวใจของ เผ่าพันธุ์แห่งความมืด ออกมาจากแหวนอวกาศของเขาและเริ่มบริโภคมัน เขาได้ซื้อสิ่งเหล่านี้ผ่านเครือข่ายทหาร

ขณะที่ คลื่นดวงดาว ของเขาพุ่งทะยานและพลังงานโลหิตหล่อเลี้ยงร่างกายของเขา จิตใจของเคนก็เริ่มผ่อนคลาย ทำให้เขาสามารถวิเคราะห์สภาพแวดล้อมรอบตัวได้

เขาสังเกตเห็นสภาพที่พักของเขา ซึ่งทำให้เขาไม่สามารถออกไปได้ นั่นบวกกับข้อความก่อนหน้านี้ ทำให้เรื่องราวชัดเจนสำหรับเขา

'ไม่มีทางที่นักเรียนนายร้อยจะมีพลังทำลาย ป้อมปราการจักรวรรดิสายฟ้าได้ แต่มีความเป็นไปได้ที่หนึ่งในนั้นอาจเป็นสายลับหรือผู้ทรยศที่ทำงานให้อีกฝ่าย เนื่องจากมีข้อมูลน้อยเกินไปจนถึงจุดนี้ ผู้บังคับบัญชาจึงตัดสินใจที่จะเด็ดขาดและไร้ความปรานี'

เคนไม่มีปัญหากับเรื่องนั้น และเขาก็ไม่ได้สนใจนักเรียนนายร้อยที่ทำเช่นนั้น เขาจดจ่อจิตใจของเขาในการฝึกฝนเพียงอย่างเดียว

สองสัปดาห์ผ่านไปก่อนที่กำแพงที่ปิดหน้าต่างของเคนจะถูกยกขึ้น และปัญญาประดิษฐ์ที่ควบคุมอาคารก็ปลดล็อกประตูของเขา

เคนจดจ่อกับการบ่มเพาะมากจนเขาแทบไม่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลง แต่มีข้อความหนึ่งมาถึงที่เขาไม่สามารถละเลยได้

[เคน ลอริเฟอร์ รายงานตัวกับรองผู้กองโจเซฟที่ประตูทางใต้ของส่วนนักเรียนนายร้อย]

แสงคมกริบปรากฏในดวงตาของเคนขณะที่เขาอ่านข้อความ เขาทำให้ คลื่นดวงดาว ที่หมุนเวียนสงบลง และคำนับแท่นบูชาของพ่อก่อนจะออกจากอาคาร

แม้ว่าเคนจะไม่ได้เปิดใช้งาน เสื้อคลุมคลื่นพลัง ของเขา แต่เขาก็วิ่งด้วยความเร็วที่น่าประทับใจไปยังสถานที่ที่กำหนด ไม่น่าเป็นไปได้ที่ เซกเตอร์ค็อลแลพซิงไลท์นิ่งจะสามารถบรรลุสันติภาพได้ในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ และทุกนาทีมีความสำคัญในช่วงสงคราม

เคนใช้เวลาไม่นานก็มาถึงประตูทางใต้ และเขาเห็นนักเรียนนายร้อยหลายคนอยู่ที่นั่นแล้ว เขาหาลีวายและเบลเซ่อย่างรวดเร็วและตรงไปหาทั้งคู่ แน่นอนว่า นอกจากพยักหน้าแล้ว ไม่มีใครพูดอะไรมากนัก เพราะนี่ไม่ใช่เวลาสำหรับการพูดคุยเล็กน้อยอย่างแน่นอน

โดมสายฟ้าและสายฟ้าฟาดของ หอคอยไททัน ยังคงปกป้องป้อมอยู่ แต่นักเรียนนายร้อยไม่สามารถบอกได้ว่ามันจะต้านทานการโจมตีด้วยพลังของอุกกาบาตสีทองเหล่านั้นได้ดีแค่ไหน

ความปลอดภัยไม่ใช่สิ่งที่นักเรียนนายร้อยคนใดจะรู้สึกได้ในตอนนี้ ซึ่งอธิบายถึงความกังวลบนใบหน้าของพวกเขา

รองผู้กองโจเซฟยืนเงียบๆ ขณะที่นักเรียนนายร้อยรวมตัวกันอยู่ข้างหน้าเขา แม้ว่าเขาจะดูปกติดี แต่เคนสังเกตเห็นบาดแผลไหม้ใกล้ลำคอของเขา ซึ่งแสดงให้เห็นชัดเจนว่าสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมาอันตรายสำหรับเขาเพียงใด

แตกต่างจากนักเรียนนายร้อยที่อยู่ในที่พักของพวกเขา ป้อมสายฟ้าจักรวรรดิ ได้ส่งทหารไปยังพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ โจเซฟใกล้จะถึงระดับ แชมป์คลื่นพลัง แล้ว ซึ่งบ่งบอกให้เคนทราบถึงระดับอันตรายที่อยู่นอกกำแพงป้อม

เมื่อนักเรียนนายร้อยทุกคนรวมตัวกัน โจเซฟก็ปลดปล่อยออร่าของเขา ทำให้ทุกคนจดจ่อ

“ผู้แข็งแกร่งของ เผ่าพันธุ์แห่งความมืด บุกรุก ภาคฟ้าผ่าล่มสลาย และโจมตีเมืองใหญ่ๆ ทั้งหมด มันเป็นการประสานงานที่ดีเยี่ยม และผู้นำการโจมตีคือผู้ที่โจมตี ป้อมปราการจักรวรรดิสายฟ้าซึ่งเป็น เทพแห่งแอทรอกซ์”

เมื่อนักเรียนนายร้อยได้ยินคำพูดสุดท้ายเหล่านั้น ความหวาดกลัวอันน่าสะพรึงกลัวก็เข้าโจมตีหัวใจของพวกเขา เทพ คือบุคคลที่น่าสะพรึงกลัวที่สามารถสังหารคนนับล้านได้ในเวลาไม่กี่วินาที แต่ เทพแห่งเผ่าพันธุ์อมตะแอทรอกซ์ คือสัตว์ประหลาดในฝันร้ายที่แทบจะไม่มีใครเอาชนะได้ในความคิดของพวกเขา

หากผู้นำการโจมตีคือ เทพแห่งแอทรอกซ์ พวกเขาจะมีโอกาสรอดชีวิตได้อย่างไร? มีคนตายไปแล้วกี่คน? พวกเขาจะเป็นรายต่อไปหรือไม่?

โจเซฟยังคงเงียบขณะที่คำถามทั้งหมดเหล่านี้เริ่มโจมตีหัวใจของนักเรียนนายร้อย คุกคามที่จะทำลายขวัญกำลังใจของพวกเขา เขาพูดอีกครั้งเมื่อความสิ้นหวังกำลังจะทำลายบางคน

“โชคดีสำหรับเราที่ ดยุคค็อลแลพซิงไลท์นิ่ง อยู่ใน หอคอยไททัน ในขณะที่ถูกโจมตี ท่านได้ขับไล่ เทพแห่งแอทรอกซ์ และหลังจากต่อสู้กันอย่างยาวนาน...”

โจเซฟหยุดชั่วคราวและรอให้นักเรียนนายร้อยคาดหวังจนถึงขีดสุด ก่อนที่จะแสดงรอยยิ้มเย็นชา

“ดยุคค็อลแลพซิงไลท์นิ่ง สังหาร เทพแห่งแอทรอกซ์!”

ความเงียบ ความเงียบงันอย่างที่สุดและสมบูรณ์ปกคลุมไปทั่วหมู่นักเรียนนายร้อยหลังจากโจเซฟตะโกนคำเหล่านั้น

การรุกรานของ เผ่าพันธุ์แห่งความมืด ใน เซกเตอร์ค็อลแลพซิงไลท์นิ่งเป็นการแสดงออกถึงความอ่อนแอของ จักรวรรดิมนุษย์ผู้สังหารเทพเจ้า แต่การที่ไททันสังหาร เทพแห่งแอทรอกซ์ นั้นพิสูจน์ให้เห็นถึงพลังที่สมบูรณ์!

“ใช่!”

“เราทำได้!”

นักเรียนนายร้อยบางคนไม่สามารถควบคุมความตื่นเต้นของพวกเขาได้และตะโกนออกมา โจเซฟมักจะตำหนิพฤติกรรมนั้น แต่ครั้งนี้เขายอมให้ เพราะเขาเข้าใจถึงแรงกดดันที่ทุกคนรู้สึกในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา

แม้แต่ตัวเขาเอง ซึ่งเป็นทหารผ่านศึก ก็ยังรู้สึกเลือดร้อนเมื่อผู้บังคับบัญชาแจ้งให้เขาทราบว่า ดยุคค็อลแลพซิงไลท์นิ่ง สังหาร เทพแห่งแอทรอกซ์

ความตกใจในหัวใจของเคนยิ่งรุนแรงขึ้นเมื่อเขาได้ยินข่าวนี้ แอทรอกซ์ ที่อาบไปด้วยเปลวไฟสีทองซึ่งยืนอยู่บนท้องฟ้า ราวกับสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่สามารถปลดปล่อยคาถาทำลายเมืองได้ด้วยการโบกมือ แต่ตอนนี้เขากลับตายไปแล้ว

'สายฟ้าสีดำนั่น!'

เคนไม่ลืมกระแสสายฟ้าสีดำที่พุ่งออกมาจาก หอคอยไททัน และขับไล่ เทพแห่งแอทรอกซ์ ออกไปจาก ป้อมปราการจักรวรรดิสายฟ้า

จนถึงตอนนี้ เคนเพิ่งจะสันนิษฐานว่าคนในสายฟ้าสีดำนั้นอย่างมากที่สุดก็แค่บังคับให้ เทพแห่งแอทร็อกซ์ หนีไป แต่ความจริงที่ว่าเขาเอาชีวิตสัตว์ประหลาดตัวนั้นได้นั้นเหลือเชื่อ

การสังหาร เทพเผ่าพันธุ์แห่งความมืด เป็นความสำเร็จที่น่าเหลือเชื่อ แต่การสังหาร เทพแห่งแอทรอกซ์ นั้นเป็นสิ่งที่เฉพาะบุคคลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ มนุษย์ผู้สังหารเทพเจ้า เท่านั้นที่สามารถอ้างสิทธิ์ได้

โดยไม่รู้ตัว ความเคารพอย่างที่สุดและความชื่นชมอย่างมหาศาลก็เต็มเปี่ยมในหัวใจของเคนขณะที่เขานึกถึง ดยุคค็อลแลพซิงไลท์นิ่ง