ตอนที่ 76 เสาหลักแห่งจิตใจ (II)

ตอนที่ 76 เสาหลักแห่งจิตใจ (II)

ทันทีที่ เคน ถูกเทเลพอร์ตเข้ามาในเสาหลักแห่งจิตใจ ข้อความก็มาถึง [โมดูลชิป A.I.] ของเขา

"นักเรียนนายร้อย เตรียมตัวให้พร้อม การทดสอบจิตใจจะเริ่มในอีกสองนาที การทดสอบจะทำให้คุณต้องเผชิญกับความเจ็บปวดทางจิตใจที่เพิ่มขึ้น เพื่อวัดความแข็งแกร่งของจิตใจคุณ

การทดสอบจะดำเนินต่อไปจนกว่าคุณจะร้องขอให้หยุดหรือหมดสติไป ยิ่งคุณอยู่ได้นานเท่าไหร่ อันดับของคุณก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

เราแนะนำให้คุณยุติการทดสอบทันทีที่คุณรู้สึกว่าไม่สามารถทนได้อีกต่อไป เนื่องจากการหมดสติอาจนำไปสู่การบาดเจ็บเล็กน้อยทางสมองได้"

เคน พยักหน้าเมื่อได้ยินเสียงหุ่นยนต์นั้น และเข้าสู่ท่าทำสมาธิก่อนจะปลดปล่อยจิตใจให้ว่างเปล่าและสงบจิตใจ

ขณะรอ เขาทบทวนความเข้าใจเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของจิตใจ มันเป็นแนวคิดที่นามธรรมมากในโลกเก่า แต่ตอนนี้ความรู้ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ผู้สังหารเทพได้ไปถึงระดับที่ยิ่งใหญ่มาก จนกระทั่งได้ศึกษาจิตวิญญาณ นักวิชาการหลายคนได้ศึกษาเรื่องนี้

แน่นอนว่าข้อมูลที่ เคน เข้าถึงได้นั้นตื้นเขินเกินไป และเขารู้เพียงสองข้อเท็จจริงที่สำคัญ ข้อหนึ่งคือความแข็งแกร่งของจิตใจเป็นส่วนหนึ่งของจิตวิญญาณของแต่ละบุคคล และอีกข้อหนึ่งคือการบ่มเพาะมีผลในการเสริมสร้างมัน

ผู้ฝึกคลื่น ไม่ได้ประสบกับอาการเจ็บป่วยเช่นภาวะเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจและอื่นๆ เพราะการบ่มเพาะของพวกเขาช่วยปรับปรุงความแข็งแกร่งของจิตใจ ทำให้พวกเขาสามารถรับมือกับบาดแผลจากสงครามได้ดีขึ้น

เคน เริ่มรู้สึกถึงแรงกดดันทางจิตใจหลังจากสองนาที ตามที่ข้อความแจ้ง อย่างไรก็ตาม มันอ่อนแอมากจนแทบไม่รู้สึกเลย

.....

'ฉันเดาว่ามันเริ่มต้นช้ามาก เผื่อว่า นักรบคลื่น ระดับ 1 จะโง่พอที่จะมาทดสอบเสาหลัก' เคน ไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับการเริ่มต้นที่ช้า และยังคงมีสมาธิ

อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง เคน ก็แทบไม่รู้สึกเจ็บปวดจริงเลย ชั่วขณะหนึ่ง เขาคิดว่าเสาหลักแห่งจิตใจทำงานผิดปกติ

จนกระทั่งถึงชั่วโมงที่หนึ่ง เคน จึงเริ่มรู้สึกเจ็บปวดจริง มันไม่ได้รุนแรงมากนัก แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาขมวดคิ้ว เมื่อเวลาผ่านไป ความเจ็บปวดก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงจุดที่มันผลักดันเขาจนสุดขีดความสามารถ

เคน ไม่มีทางรู้ว่าเขาไปถึงระดับใดแล้ว แต่เขาไม่ต้องการเลิก อย่างน้อยเขาก็หวังว่าจะได้รับเครื่องหมายที่ทำให้เขาอยู่ในระดับ 3 ได้

สิบนาทีต่อมา เมื่อเวลาของ เคน ภายในเสาหลักแห่งจิตใจเกือบจะถึงสองชั่วโมง เขาก็ไม่สามารถทนได้อีกต่อไป

"หยุด!" ความเจ็บปวดที่เข้าจู่โจมจิตใจของเขาหายไปทันทีที่ เคน พูดคำเหล่านั้น ใบหน้าของเขาซีดเผือด และเหงื่อเย็นชุ่มไปทั่วร่างกาย

เคน ล้มลงกับพื้นเมื่อเขารู้สึกว่าไม่มีเรี่ยวแรงเหลืออยู่เลย ร่างกายของเขาอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์แบบ แต่หากจิตใจของเขาไม่สามารถทำงานได้ เขาก็ไม่สามารถทำอะไรได้มากนัก

"เอเพ็กซ์ ฉันใช้เวลาในการทดสอบนานแค่ไหนกันแน่?"

"หนึ่งชั่วโมงห้าสิบเจ็ดนาที"

เคน อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าแปลกๆ ลีวาย และ เบลเซ่ ใช้เวลาประมาณสิบนาทีในการทดสอบแต่ละครั้งและไปถึงระดับ 3 ปลาย

'แม้ว่าเสาหลักแห่งจิตใจน่าจะแตกต่างจากเสาอื่นๆ แต่เนื่องจากฉันอยู่ในนั้นนานขนาดนี้ บางทีฉันอาจจะไปถึงระดับ 4 ก็ได้นะ' รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของ เคน เมื่อเขาคิดถึงเรื่องนั้น

เมื่อเขาสามารถยืนขึ้นได้อย่างมั่นคงในที่สุด เขาก็ส่งคำสั่ง และเสาหลักแห่งจิตใจก็เทเลพอร์ตเขาออกไปข้างนอก

สิ่งแรกที่ เคน เห็นหลังจากการเทเลพอร์ตคือฝูงชนขนาดใหญ่ ทหารหลายร้อยคนกำลังรออยู่ข้างนอกเสาหลักแห่งจิตใจ และเขาก็กลายเป็นจุดสนใจเดียวของสายตาของพวกเขา

เคน มองเห็นความตกใจในสายตาของพวกเขาและไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ลีวาย และ เบลเซ่ ปรากฏตัวข้างเขาในทันที และสีหน้าของทั้งคู่ก็ไม่แตกต่างจากทหารคนอื่นๆ เลย

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจของ เคน และเขาหันไปดูอันดับนักเรียนนายร้อยเพื่อดูว่าเขาไปถึงระดับใดแล้ว เมื่อเขาเห็นตำแหน่งของ นักบุญแห่งนักฆ่า ในอันดับ เขาก็แทบไม่เชื่อเลย

อันดับ 1 เซนต์ออฟคิลเลอร์

อย่างไรก็ตาม นั่นยังห่างไกลจากสิ่งที่ทำให้เกิดความตกใจมากขนาดนั้น ทุกคนมอง เคน ราวกับว่าเขาเป็นสัตว์ประหลาดเพราะคำอธิบายถัดจากชื่อเรื่อง

ความแข็งแกร่งของจิตใจระดับแชมเปี้ยนคลื่นขั้นปลาย

'อะไรกัน!' เคน ไม่เชื่อสิ่งที่อันดับนักเรียนนายร้อยของเสาหลักแห่งจิตใจเขียนไว้

แม้ว่าการบ่มเพาะจะไม่ใช่ปัจจัยหลักในการกำหนดความแข็งแกร่งของจิตใจของคุณ แต่มันก็ยังเป็นองค์ประกอบหลัก การพบ นักรบคลื่น ระดับ 9 ที่มีความแข็งแกร่งของจิตใจระดับแชมเปี้ยนคลื่นขั้นต้น ก็จะสร้างความวุ่นวายครั้งใหญ่แล้ว ดังนั้นจึงเป็นที่เข้าใจได้ว่าผู้คนจะประหลาดใจแค่ไหนเมื่อมีนักรบคลื่น ระดับ 2 ที่ไปถึงระดับแชมเปี้ยนคลื่นขั้นปลาย

เหตุผลเดียวที่ เคน สามารถนึกถึงสำหรับความแข็งแกร่งของจิตใจในระดับที่เหลือเชื่อของเขาคือการเป็นผู้กลับชาติมาเกิด หรืออาจจะเป็นความจริงที่ว่า ระบบสิ่งมีชีวิตสมบูรณ์แบบ ได้รวมเข้ากับจิตวิญญาณของเขา

น่าเสียดายที่เขาไม่มีเวลาที่จะมุ่งความสนใจไปที่คำตอบ เพราะเขากำลังอยู่ในอันตรายร้ายแรง การมีอันดับสูงควรจะดีสำหรับเขา แต่มันสูงเกินไปและจะดึงดูดความอิจฉาอย่างแน่นอน

เคน ไม่มีพื้นเพที่จะใช้เป็นเครื่องป้องปรามได้ และแม้ว่าชื่อของเขาจะไม่ได้ปรากฏในอันดับนักเรียนนายร้อยในทางเทคนิค แต่มันก็ไม่สามารถเป็นของใครอื่นได้นอกจากเขา

ทันใดนั้น สัญชาตญาณของ เคน ก็เริ่มกรีดร้องถึงอันตราย เมื่อทหารหนุ่มรูปงามผมบลอนด์ร่างสูงเดินตรงมาหาเขา

"นักเรียนนายร้อย การกระทำของคุณในเสาหลักแห่งจิตใจทำให้เกิดความสงสัยมากเกินไป อย่าขัดขืนและมากับฉัน!" ชายคนนั้นพูดคำเหล่านั้นด้วยสีหน้าชอบธรรมราวกับว่าเขาเป็นวีรบุรุษแห่งความยุติธรรม

การกระทำของชายผมบลอนด์ทำให้ทหารหลายคนขมวดคิ้ว เนื่องจากพวกเขาสงสัยในความสำเร็จของ เคน แต่ก็ไม่มีใครกล้าท้าทายเขา

เคน มองเห็นความโลภที่ซ่อนอยู่ในดวงตาของชายผมบลอนด์และรู้ว่าไม่มีสิ่งใดดีรอเขาอยู่หากเขาไปกับคนนี้ การขอความช่วยเหลือดูเหมือนจะไม่ใช่ทางเลือก เพราะชายคนนั้นมีพื้นเพอยู่บ้างจากท่าทีที่ทหารคนอื่นๆ ปฏิบัติต่อเขา

'เอเพ็กซ์!'

วิญญาณระบบรู้ว่า เคน ต้องการอะไร และใช้เครื่องมือ [การวิเคราะห์เซลล์จำลอง] กับชายผมบลอนด์ทันที

[สแกนเป้าหมายเสร็จสมบูรณ์:

ชื่อ: ???

เผ่าพันธุ์: เผ่าพันธุ์มนุษย์ผู้สังหารเทพเจ้า

เชื้อสาย: ???

เส้นทางแห่งพลัง: การเกิดใหม่แห่งดวงดาว (นักรบคลื่น ระดับ 7)]

'เขาดูอ่อนเยาว์มาก และเป็น นัดกรบคลื่น ระดับ 7 แล้ว พรสวรรค์แบบไหนกันเนี่ย!'

เคน กำหมัดแน่นเมื่อระบบสิ่งมีชีวิตสมบูรณ์แบบแสดงข้อมูลนั้นให้เขาเห็น เขาไม่มีทางที่จะเผชิญหน้ากับ นักรบคลื่น ระดับ 7 ได้

แน่นอนว่าแม้ว่าคู่ต่อสู้จะมีพลังมากจนเขาไม่สามารถเอาชนะได้ เคน ก็จะไม่ยอมแพ้ ไม่ว่ามันจะไร้ประโยชน์แค่ไหน เขาก็จะต่อสู้

ลีวาย และ เบลเซ่ ไม่ขยับจากข้าง เคน ไม่มีความกลัวในดวงตาของพวกเขาเมื่อเผชิญหน้ากับชายผมบลอนด์

แม้ว่าทั้งสามจะรวมพลังกันก็ไม่มีทางเอาชนะคนนี้ได้ แต่พวกเขาก็สามารถทำให้เรื่องยุ่งยากพอสมควร เพื่อให้ผู้บังคับบัญชาระดับสูงในป้อมปราการสายฟ้าจักรวรรดิไม่สามารถเพิกเฉยต่อสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ได้ง่ายๆ

เมื่อเห็นการต่อต้านในตัวของทั้งสาม ทำให้ดวงตาของชายผมบลอนด์แสดงความเย็นชาและแววตาแห่งเจตนาฆ่า อย่างไรก็ตาม ไม่นานรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้น เนื่องจากเขามั่นใจว่าเขาสามารถเอาชนะพวกเขาได้โดยไม่เกิดความวุ่นวายมากนัก

โชคไม่ดีสำหรับชายผมบลอนด์ หมอกสีฟ้าครามก็ท่วมท้นไปทั่วบริเวณก่อนที่เขาจะเข้าใกล้ เคน ได้ มันส่งผลกระทบต่อทหารทุกคน แต่สร้างสุญญากาศรอบๆ นักเรียนนายร้อยทั้งสาม

เมื่อ เคน เห็นหมอกนั้น เขาก็นึกถึง การไหลอิสระ ของ วิงค์ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้มีการควบคุมและพลังที่มากกว่า กดดันทหารทุกคนในขณะที่หลีกเลี่ยงการทำร้ายเขา ลีวาย และ เบลเซ่

"ใครกล้าตั้งคำถามกับเสาหลักแห่งจิตใจ!"

ทุกคนมองไปในระยะไกลและเห็นชายชราคนหนึ่งเดินตรงมาหาพวกเขา ร่างกายของเขาดูอ่อนแอมาก แต่เขากลับเป็นต้นกำเนิดของหมอกสีฟ้าครามที่จำกัดทหารทุกคน

เคน จดจำชายชราคนนั้นได้ทันทีว่าคือ โอลิเวอร์ ผู้ซึ่งแนะนำให้เขาพยายามทดสอบเสาหลักแห่งจิตใจ

โอลิเวอร์ เดินจนกระทั่งเขาอยู่ตรงหน้าทหารและจดจ่ออยู่กับชายผมบลอนด์ที่พยายามยืนตรงอย่างเต็มที่

"แกเป็นคนบอกเป็นนัยว่า นักรบคลื่น ระดับ 2 สามารถหลอกเสาหลักแห่งจิตใจได้งั้นเหรอ?"

ชายผมบลอนด์ยังไม่ทันได้ตอบ หมอกสีฟ้าครามทั้งหมดก็รวมตัวอยู่ที่เขา ผลักเขาลงกับพื้นขณะไอเป็นเลือด

โอลิเวอร์ เหลือบมองชายผมบลอนด์ครู่หนึ่งก่อนจะหันไปทาง เคน, ลีวาย, และ เบลเซ่

"ฉันคิดว่าพวกคุณสามคนได้ทำตามวัตถุประสงค์ของการเดินทางมาที่นี่แล้ว กลับไปยังส่วนของนักเรียนนายร้อยเถอะ ไม่มีใครกล้าหยุดพวกคุณตอนนี้แล้ว"

เคน, ลีวาย, และ เบลเซ่ จ้องมองชายชราครู่หนึ่งก่อนจะโค้งคำนับอย่างลึกซึ้งแล้วเดินจากไป เรื่องคงยากกว่านี้มากหากไม่มี โอลิเวอร์ มาถึง พวกเขาจึงรู้สึกขอบคุณอย่างแท้จริง

เคน เต็มไปด้วยคำถามสำหรับชายชรา เพราะดูเหมือนว่าคนนี้จะรู้ว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้น แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา

ขณะที่ทั้งสามกำลังจะจากไป เคน ก็ได้ยินเสียงของ โอลิเวอร์ ในใจของเขา

"เจ้าหนู เดี๋ยวฉันจะไปเยี่ยมนายตอนกลางคืน มีคนสนใจจะพบนายมาก"

เคน หรี่ตาลงเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาหันไปทาง โอลิเวอร์ และพยักหน้าก่อนจะเดินต่อไป