ตอนที่ 7: ระบบชีวิตสมบูรณ์แบบ

ตอนที่ 7: ระบบชีวิตสมบูรณ์แบบ

เคน หลบหมัดเหล่านั้นพร้อมกับใช้ประโยชน์จากช่องว่างใดๆ เพื่อออกหมัดที่แม่นยำ ซึ่งค่อยๆ บั่นทอนการโจมตีของ ไคโรน

แม้จะดูเหมือนว่า เคน เป็นฝ่ายได้เปรียบ แต่ความจริงแล้วไม่ใช่เลย การโจมตีของเขาไม่ได้ทำอันตราย ไคโรน อย่างแท้จริง และทันทีที่หมัดใดหมัดหนึ่งที่เคลือบด้วยออร่าสีฟ้าครามกระทบเข้ากับตัวเขา ทุกสิ่งก็จะจบลง

เคน และ ไคโรน ต่อสู้กันนานกว่าห้านาที ทั้งคู่ถึงขีดจำกัด เคน ออกหมัดโดนไปแล้วกว่าร้อยครั้งในขณะที่อีกฝ่ายออกหมัดไม่โดนเลยแม้แต่ครั้งเดียว แต่ทั้งคู่กลับไม่แสดงบาดแผลที่เห็นได้ชัด นั่นก็น่าจะเพียงพอแล้วที่จะบอกให้รู้ว่า นักรบคลื่นระดับ 1 นั้นทรงพลังเพียงใด

ในที่สุด เสื้อคลื่น ของ ไคโรน ก็เริ่มสั่นไหวและแสดงสัญญาณของความไม่เสถียร นั่นหมายความว่า คลื่นแก่นแท้ ของเขากำลังจะหมดลง

เคน หรี่ตาลง และเมื่อเขาก้มลงหลบหมัด เขาก็ฉวยโอกาสคว้าอะไรบางอย่าง

ไคโรน รู้ว่าเขาเหลือ คลื่นแก่นแท้ เพียงเล็กน้อย ดังนั้นเขาจึงพุ่งเข้าใส่ เคน โดยกางแขนออกกว้างเหมือนสัตว์ที่บ้าคลั่ง

การโจมตีเช่นนั้นมีพิสัยกว้างและทำให้ เคน แทบเป็นไปไม่ได้ที่จะหลบหลีก แต่ก็ทำให้ ไคโรน เปิดเผยตัวโดยสิ้นเชิง ซึ่งฝ่ายแรกก็ไม่ลังเลที่จะใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่

.....

เคน ชกไปที่ตาขวาของ ไคโรน และซ่อนอยู่ระหว่างนิ้วของเขาคือหินที่แหลมคม

หาก เสื้อคลื่น มีพลังเต็มที่ หินอาจจะแทงผ่านเนื้อเยื่อได้ยาก แต่ด้วยความอ่อนล้าของ ไคโรน มันกลับฝังตัวลึกลงไปมาก

"อ๊าาาาาาา!" ไคโรน กรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอันน่าสยดสยอง แต่ร่างกายของเขาก็ยังคงพุ่งเข้าใส่ด้วยแรงมหาศาล โจมตีเข้าที่หน้าอกของ เคน อย่างจัง

เคน รู้สึกเหมือนถูกรถชน การปะทะครั้งนั้นทำให้เขากระเด็นลอยออกไปพร้อมกับอาเจียนเป็นเลือด

"อ๊าาาา ตาของฉัน!" ไคโรน ยังคงกรีดร้องต่อไปเมื่อสายตาของเขาเปื้อนไปด้วยเลือดสีแดง ในที่สุดเขาก็ถึงขีดจำกัด และ เสื้อคลื่น ของเขาก็หายไป ทำให้เขารู้สึกว่าเขาจะหมดสติได้ทุกเมื่อ

ทว่า ความโกรธของ ไคโรน ก็ยังคงทำให้เขามีสติ เขามองไปที่ เคน ซึ่งนอนอยู่บนพื้นโดยหลับตาอยู่ คาดว่าน่าจะหมดสติเนื่องจากความเสียหายภายใน

"ฉันจะฆ่าแก!" ไคโรน คำรามขณะที่เขาทิ้งตัวลงใส่ เคน โดยที่มือทั้งสองเล็งไปที่คอของฝ่ายหลัง

ขณะที่ ไคโรน กำลังจะบีบคอเขา เคน ก็ลืมตาขึ้น ยกเอวขึ้น และรัดขาของเขาไปรอบคอศัตรู

ก่อนที่ ไคโรน จะหายจากอาการตกใจ เคน ก็คว้าแขนข้างหนึ่งของเขาแล้วบิดจนหัก

"อ๊าาาา" ไคโรน กรีดร้องอีกครั้ง แต่เสียงของเขาขาดพลังเนื่องจากแรงกดที่คอ ความอ่อนล้าและความเจ็บปวด รวมถึงการหยุดชะงักของการไหลเวียนโลหิตเนื่องจากขาของ เคน ทำให้เขาหมดสติไปในไม่กี่วินาที

เคน คลายท่ารัดคอสามเหลี่ยมก็ต่อเมื่อเห็นว่าใบหน้าของ ไคโรน กลายเป็นสีน้ำเงินเนื่องจากการขาดออกซิเจน การหายใจแต่ละครั้งเจ็บปวด และเลือดก็เต็มปากของเขาเนื่องจากอาการบาดเจ็บภายในอย่างรุนแรงที่เขาได้รับ

แม้จะมีสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด แต่รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ เคน เมื่อเขารู้ว่าเขาเพิ่งทำอะไรสำเร็จไป เขาเอาชนะ นักรบคลื่นระดับ 1 ได้!

หลังจากผ่านไปเกือบครึ่งชั่วโมง เคน ในที่สุดก็รวบรวมกำลังที่จะยืนขึ้น โดยได้รับความช่วยเหลือจากต้นไม้ใกล้ๆ เขาค้นเสื้อผ้าของ ไคโรน และคว้าลูกบอลโลหะขนาดเล็กที่รบกวนสัญญาณ ชิป AI ของเขา

เคน กำลังจะปิดลูกบอลโลหะนั้นเพื่อที่เขาจะเรียกเจ้าหน้าที่ แต่เขาก็ชะงักไป

'ฉันจะเรียกพวกเขา เจ้าหน้าที่จะรับฟังคำให้การของเรา แต่แล้วไงต่อ?'

เคน ค่อยๆ ตระหนักได้ว่า เขาสามารถกล่าวโทษการโจมตีของ ไคโรน ได้ แต่คำพูดของเขาจะเทียบกับคำพูดของ นักรบคลื่น ได้ยังไง

ไม่มีใครสนับสนุนเขา และ ไคโรน ก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสยิ่งกว่าเขามาก โดยตาขวาของอีกฝ่ายหายไป

แน่นอน หากมีใครพยายามวิเคราะห์สถานการณ์รอบๆ การต่อสู้ ก็คงไม่ยากที่จะเห็นว่าใครเป็นผู้โจมตีคนแรก แต่ทำไมเจ้าหน้าที่ถึงต้องทำเช่นนั้น?

ใครจะเข้าข้าง เคน เด็กกำพร้าที่ไม่มีภูมิหลังและไม่มีพรสวรรค์เลย เมื่อเทียบกับ นักรบคลื่นระดับ 1?

ส่วนเรื่องความจริงน่ะเหรอ? เคน ไม่ใช่เด็กและรู้ว่าความจริงไม่มีความหมายอะไรเลยหากไม่มีอำนาจหนุนหลัง

สถานการณ์อาจเลวร้ายลงไปอีก โดยที่เจ้าหน้าที่ถือว่า ไคโรน เป็นเหยื่อและดำเนินคดีกับเขา

"อือออ"

เคน ตัวสั่นเมื่อได้ยินเสียงครางของ ไคโรน เวลาเหลือน้อยลงเรื่อยๆ และเขาจำเป็นต้องตัดสินใจ

ลึกๆ แล้ว เคน รู้เส้นทางที่เขาต้องเลือก แต่สามัญสำนึกทางศีลธรรมของเขาก็ผลักดันเขากลับมา

ขณะที่เขากำลังตั้งคำถามว่าจะทำหรือไม่ เขาจำบรรทัดแรกของ คู่มือทหาร ได้ เมื่อนั้นเขาก็หยุดสั่น และความสงสัยทั้งหมดของเขาก็หายไป

'การใจดีกับศัตรู คือการโหดร้ายกับตนเอง'

ไคโรน ได้สติกลับคืนมา และสิ่งแรกที่เขาเห็นคือการเตะที่พุ่งเข้าใส่ใบหน้าของเขา มันผลักหินที่อยู่ในตาของเขาให้ลึกเข้าไปในศีรษะ จนถึงสมองของเขา

เด็กหนุ่มตัวสั่นอยู่ไม่กี่วินาทีก่อนที่สมองของเขาจะหยุดทำงาน และเขาก็สิ้นใจ

เคน เริ่มหายใจเร็วขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเขาเห็นศพนอนอยู่ที่เท้าของเขา อย่างไรก็ตาม เขาได้ยินเสียงในใจก่อนที่เขาจะประมวลผลทั้งหมดนั้นได้

[ขอแสดงความยินดี มนุษย์! คุณได้บรรลุเงื่อนไขและคู่ควรที่จะเป็นภาชนะของ ระบบชีวิตสมบูรณ์แบบ]

เคน ตกใจกับเสียงใหม่ในหัวของเขา มันคล้ายกับเสียงหุ่นยนต์ของ ชิป AI แต่มีบางอย่างบอกเขาว่านี่เป็นสิ่งที่ไม่เหมือนใคร

โชคร้ายที่ความเจ็บปวดอันน่าสยดสยองเข้าจู่โจมเขาก่อนที่เขาจะถามคำถามใดๆ เมื่อเขารู้สึกว่า ชิป AI ของเขากำลังหลอมรวมเข้ากับบางสิ่งบางอย่างที่อยู่ลึกเข้าไปในจิตใจของเขา

ความเจ็บปวดนั้นรุนแรงมากจนเขาทรุดลงกับพื้นและหมดสติไป