บทที่ 25 วานรเนตรอัคคีผู้ปล่อยกระสุนเพลิง

บทที่ 25 วานรเนตรอัคคีผู้ปล่อยกระสุนเพลิง

◉◉◉◉◉

ไม่ได้นอนทั้งคืน

จนกระทั่งรุ่งสางของวันรุ่งขึ้น

จี้ผิงจึงจะเดินออกจากห้องหลอมยาด้วยใบหน้าที่อ่อนล้า

แต่ในสีหน้าของเขา กลับเผยให้เห็นความตื่นเต้นและดีใจอยู่บ้าง

หลังจากพยายามล้มเหลวมาหลายครั้ง

ในที่สุดอาหารวิญญาณของวานรเนตรอัคคีก็หลอมสำเร็จ

นั่นคือของเหลววิญญาณที่เหนียวข้นอย่างยิ่ง ราวกับลาวาที่ไหลริน แผ่พลังวิญญาณไฟที่เข้มข้นออกมา

หลังจากล้มเหลวมาหลายครั้งในช่วงครึ่งคืนแรก เมื่อสำเร็จเป็นครั้งแรกในช่วงครึ่งคืนหลัง จี้ผิงก็ราวกับได้รับความช่วยเหลือจากสวรรค์

ไม่ล้มเหลวอีกเลย หลอมวัตถุดิบวิญญาณทั้งหมดให้กลายเป็นอาหารวิญญาณได้ในคราวเดียว

เมื่อมองดูประตูห้องของพ่อแม่ที่ยังคงปิดสนิท จี้ผิงจึงถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

โชคดีที่พ่อแม่ไม่พบ

มิฉะนั้นเขาจะไม่รู้ว่าจะอธิบายอย่างไร

และสิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ภายในห้องที่ปิดสนิท จี้จ้งมองดูจี้ผิงเดินออกมา ก็ถอนหายใจยาวเช่นกัน

"เจ้าเด็กนี่ อยู่ในห้องหลอมยาทั้งคืนเลย!"

ฉินหลานมีสีหน้ากังวล "จะถามผิงเอ๋อร์หน่อยไหมว่าทำอะไรอยู่?"

จี้จ้งส่ายหน้าถอนหายใจ "ช่างเถอะ ในเมื่อผิงเอ๋อร์ไม่อยากให้เรารู้ ก็ปล่อยเขาไปเถอะ เราในสภาพนี้ จะปกป้องเขาได้อีกนานแค่ไหน? ไม่ช้าก็เร็วเขาก็ต้องออกไปเผชิญโลกด้วยตัวเอง"

หลังจากออกจากห้องหลอมยาแล้ว จี้ผิงก็กลับไปที่ห้องของตนเองโดยตรง

ก่อนจะกลับเข้าห้อง ยังได้เรียกวานรเนตรอัคคีที่พักอยู่บนต้นไทรอัคคีลงมา เดินเข้าไปในห้องกับเขา

จากไหดินเผาที่เก็บอาหารวิญญาณ หยิบอาหารวิญญาณออกมาป้อนให้วานรเนตรอัคคี

จี้ผิงที่เหนื่อยล้าอย่างยิ่ง นั่งสมาธิบนเตียงโดยตรง

ในขณะที่นั่งสมาธิบำเพ็ญปราณ ก็เร่งการฟื้นฟูพลังงานไปพร้อมกัน

สำหรับผู้บำเพ็ญปราณแล้ว การนั่งสมาธิบำเพ็ญปราณเป็นวิธีการฟื้นฟูพลังงานที่มีประสิทธิภาพมากกว่าการนอนหลับ

เวลาผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วยามเต็มๆ เมื่อจี้ผิงลืมตาขึ้นอีกครั้ง ใบหน้าที่อ่อนล้าก็หายไปจนหมดสิ้น

ทั่วทั้งร่างกระปรี้กระเปร่า ดวงตาทั้งสองข้างมีประกายเจิดจ้า ในดวงตามีแสงสว่าง

จี้ผิงมองดูวานรเนตรอัคคีที่หายไปจากหน้าเตียงแล้วรู้สึกสงสัย?

เจ้าวานรเนตรอัคคีนั่นหายไปไหน?

ทันใดนั้น เสียงคำรามและเสียงร้องของสัตว์อสูรวิญญาณก็แว่วเข้ามาในหูจากนอกหน้าต่าง

ในจำนวนนั้น ยังมีเสียงร้อง "จิ๊ๆๆ" ที่ค่อนข้างแปลกของเจ้าวานรเนตรอัคคีปะปนอยู่ด้วย

จี้ผิงขมวดคิ้ว รีบผลักประตูห้องเดินออกไป

เพียงแค่หนึ่งชั่วยามก่อนหน้านี้ วานรเนตรอัคคีที่เพิ่งจะกินอาหารวิญญาณอย่างว่าง่าย ตอนนี้กลับราวกับถูกฉีดยากระตุ้น กระโดดโลดเต้นอยู่ในสวน

ในมือยังคงโยนลูกไฟขนาดเล็กออกมาไม่หยุด

ไม่สิ นั่นไม่ใช่ลูกไฟ แต่เป็นกระสุนเพลิงขนาดเท่าปลายนิ้ว

แม้กระสุนเพลิงจะมีพลังทำลายล้างไม่มากนัก แต่ในชั่วพริบตาก็ทำให้สัตว์อสูรวิญญาณในสวนแตกตื่นหนีกระเจิง ดูน่าสมเพช

เมื่อจี้ผิงออกมาเห็นภาพนี้ พ่อแม่ก็เพิ่งจะวิ่งมาจากร้านพอดี

จี้ผิงรีบวิ่งไปยังวานรเนตรอัคคีตะคอกว่า "รีบลงมาให้ข้า!"

ภายใต้การควบคุมของจี้ผิง ในที่สุดวานรเนตรอัคคีก็สลายกระสุนเพลิงในมือ ปีนลงมาจากต้นไทรอัคคีอย่างว่าง่าย

หลังจากวานรเนตรอัคคีปีนลงมาจากต้นไม้แล้ว เมื่อมองดูจี้จ้งและฉินหลานที่เดินเข้ามาอย่างเกรี้ยวกราด ก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น รีบปีนขึ้นไปบนหลังของจี้ผิง โผล่มาเพียงหัวลิงมองดูทั้งสองคน

จี้จ้งมองดูวานรเนตรอัคคีที่มีท่าทีหวาดกลัวเหมือนทำผิดแล้วกลัวถูกลงโทษ ก็อดหัวเราะไม่ได้

ส่วนฉินหลานก็ไปตรวจสอบสัตว์อสูรวิญญาณที่ถูกกระสุนเพลิงของวานรเนตรอัคคีโดนเมื่อครู่นี้

พบว่าวานรเนตรอัคคีลงมืออย่างมีขอบเขต เพียงแค่เล่นสนุก ไม่ได้ทำร้ายสัตว์อสูรวิญญาณตัวไหนเลย จึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"เจ้าหมอนี่เรียนรู้การปล่อยกระสุนเพลิงตั้งแต่เมื่อไหร่?" จี้จ้งมองดูวานรเนตรอัคคีด้วยสีหน้าแปลกๆ

สำหรับวานรเนตรอัคคีที่ถูกตระกูลจี้เลี้ยงดูมาสิบกว่าปีนี้ จี้จ้งคุ้นเคยเป็นอย่างดี

พรสวรรค์ของวานรเนตรอัคคีตัวนี้ไม่ได้โดดเด่นอะไร สิบกว่าปีแล้ว มันที่ยังอยู่ในวัยเยาว์ยังไม่ได้เรียนรู้ความสามารถพรสวรรค์ที่ดีๆ อะไรเลย การเติบโตของพลังอสูรก็สืบทอดความเชื่องช้าของเผ่าพันธุ์วานรเนตรอัคคีมา

ตอนนี้ก็เชี่ยวชาญเพียงแค่ความสามารถในการปล่อยพลังวิญญาณไฟควบแน่นเป็นเปลวไฟเท่านั้น

หากต้องการจะควบแน่นพลังวิญญาณไฟให้กลายเป็นกระสุนเพลิง สร้างเป็นวิชาอาคม เดิมทีควรจะยังห่างไกลนัก

แต่ในใจของจี้ผิงในตอนนี้กลับมีข้อสันนิษฐานอยู่ลางๆ

การที่วานรเนตรอัคคีสามารถเรียนรู้การปล่อยวิชาอาคมพื้นฐานอย่างกระสุนเพลิงได้ เกรงว่าคงจะเกี่ยวข้องกับการเลี้ยงดูด้วยอาหารวิญญาณเมื่อครู่นี้

แต่จี้ผิงกลับไม่รู้ว่าจะอธิบายเรื่องอาหารวิญญาณให้พ่อแม่ฟังอย่างไร

ทำได้เพียงหัวเราะแหะๆ แสดงว่าจะควบคุมวานรเนตรอัคคีอย่างเข้มงวด หากมันกล้าก่อเรื่องอีกก็จะสั่งสอนอย่างหนัก

จากนั้น จี้ผิงก็รีบพาวานรเนตรอัคคีกลับไปที่ห้อง

เตือนลิงที่ก่อเรื่องวุ่นวายตัวนี้อย่างจริงจัง

"ข้าเตือนเจ้าแล้วนะ อย่าได้ปล่อยวิชาอาคมมั่วซั่วอีก ไม่งั้นครั้งหน้าจะไม่ปล่อยเจ้าไปง่ายๆ แบบนี้"

วานรเนตรอัคคีดูเหมือนจะเข้าใจคำเตือนของจี้ผิง รีบพยักหน้ารับประกัน

ในปากส่งเสียง "จิ๊ๆๆ" ราวกับกำลังให้คำมั่นสัญญาว่าจะทำตัวดีในอนาคต

"รู้จักกันมาสิบกว่าปีแล้ว เจ้ายังไม่มีชื่อเป็นทางการเลย น่าสงสารจริงๆ ข้าจะตั้งให้เจ้าสักชื่อดีไหม?" จี้ผิงมองดูวานรเนตรอัคคีที่ทำตัวดีขึ้นมาทันทีทันใดก็กล่าวขึ้น

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ ทั้งครอบครัวเรียกวานรเนตรอัคคีที่อยู่ที่บ้านจี้มาสิบกว่าปีนี้ว่า "เสี่ยวหง" (แดงน้อย)

แต่เสี่ยวหงย่อมไม่นับว่าเป็นชื่อที่เป็นทางการ

ประกอบกับเสี่ยวหงยังเป็นลิงตัวผู้ เพียงแต่เนื่องจากขนสีแดงเพลิงทั้งตัวจึงถูกจี้เสวี่ยเรียกว่าเสี่ยวหง จึงได้ชื่อนี้มา

"จิ๊ๆๆ!" วานรเนตรอัคคีเสี่ยวหงได้ยินเช่นนั้นก็ตื่นเต้นอย่างยิ่ง พยักหน้าตกลง

จี้ผิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็เกิดความคิดแผลงๆ ขึ้นมา "ในเมื่อเจ้าดื้อรั้นชอบก่อเรื่องขนาดนี้ ต่อไปก็เรียกเจ้าว่า 'เจ้าลิง' ก็แล้วกัน!"

"จิ๊ๆๆ!" วานรเนตรอัคคีก็ไม่รู้ว่าเข้าใจความหมายของจี้ผิงหรือไม่ ได้ยินว่าตนเองมีชื่อแล้ว ก็พยักหน้าอย่างตื่นเต้นอีกครั้ง

"เจ้าลิง" จี้ผิงเรียกหนึ่งครั้ง

วานรเนตรอัคคี "จิ๊ๆๆ" รับคำ

"เอาล่ะ ตอนนี้ก็ให้ความร่วมมือกับข้าในการร่ายวิชาผนึกวิญญาณควบคุมอสูรอย่างว่าง่าย" จี้ผิงกล่าว

การสยบวานรเนตรอัคคีของเขานั้นเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น

การหลอมรวมของวิชาผนึกวิญญาณควบคุมอสูรกับแก่นวิญญาณของวานรเนตรอัคคียังไม่เสร็จสิ้นโดยสมบูรณ์

มีเพียงเมื่อในแก่นวิญญาณของวานรเนตรอัคคีเหมือนกับม้าน้อยมังกรขาว ผนึกวิญญาณควบคุมอสูรดวงหนึ่งก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์ และหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับแก่นวิญญาณ ไม่สามารถแยกจากกันได้อีกต่อไป

จึงจะหมายความว่าการสยบเสร็จสิ้นอย่างแท้จริง

ถึงตอนนั้น แม้เจ้านายของสัตว์อสูรวิญญาณจะเหมือนกับพ่อแม่ที่ไม่มีพลังบำเพ็ญเพียรเหลืออยู่เลย ก็ยังสามารถอาศัยผนึกวิญญาณที่หลอมรวมอยู่ในแก่นวิญญาณของสัตว์อสูรวิญญาณ ควบคุมสัตว์อสูรวิญญาณได้อย่างมั่นคง

สิงโตอสูรทมิฬก็เป็นเช่นนี้จึงจะฟังคำสั่งของพ่อตลอดมา ให้เขาควบคุม

การร่ายวิชาผนึกวิญญาณควบคุมอสูรดำเนินต่อไปตั้งแต่เช้าจนถึงเที่ยง

จี้ผิงป้อนอาหารให้วานรเนตรอัคคีอีกครั้ง

ถึงตอนเย็น เมื่อวานรเนตรอัคคีต้องกินอาหารอีกครั้ง จี้ผิงสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า พลังวิญญาณทั่วทั้งตัวของวานรเนตรอัคคี แข็งแกร่งขึ้นอีกไม่น้อย

แต่รูปร่างของวานรเนตรอัคคี กลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงอะไรมากนัก

วานรเนตรอัคคีไม่ใช่สัตว์อสูรวิญญาณที่ขึ้นชื่อเรื่องขนาดตัว

แม้แต่วานรเนตรอัคคีที่โตเต็มวัย ก็มีขนาดเท่ากับคนธรรมดาเท่านั้น

แต่ความเชี่ยวชาญในความสามารถพิเศษธาตุไฟของวานรเนตรอัคคีที่โตเต็มวัยนั้น น่ากลัวอย่างยิ่ง ไม่สามารถวัดได้ด้วยขนาดตัว

สัตว์อสูรวิญญาณ ไม่ใช่ว่ายิ่งตัวใหญ่ยิ่งน่ากลัว

เช่น อสรพิษห้วงลึกเขียวซึ่งเป็นสัตว์อสูรจำแลงขั้นสี่ เล่าลือกันว่ามีขนาดเท่าหัวแม่มือเท่านั้น แต่กลับสามารถกัดผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจินตันตายได้ในคำเดียว

ถึงวันรุ่งขึ้น พลังวิญญาณทั่วทั้งตัวของวานรเนตรอัคคีก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น

จี้ผิงพาวานรเนตรอัคคีมาลองที่ลานกว้างในสวน

กระสุนเพลิงที่เมื่อวานมีขนาดเท่าปลายนิ้วก้อย ตอนนี้วานรเนตรอัคคีปล่อยออกมา ก็มีขนาดเท่ากับข้อนิ้วโป้งแล้ว

ความเร็วในการเพิ่มความสามารถทางวิชาอาคมนี้ เรียกได้ว่าก้าวกระโดดในหนึ่งวัน

[จบแล้ว]