บทที่ 15 ฆ่าคน โปรยเถ้า กลืนวิญญาณ

บทที่ 15 ฆ่าคน โปรยเถ้า กลืนวิญญาณ

◉◉◉◉◉

"คิดจะหนีเหรอ?" จี้ผิงมีสีหน้าแปลกๆ

หมอกควันรอบตัวม้าน้อยมังกรขาวแผ่กระจาย ร่างกายค่อยๆ ลอยขึ้น

จากนั้นก็กลายเป็นเงาสีขาวพุ่งจากไกลมาใกล้ไล่ตามชายหน้าม้าทัน

ม้าน้อยมังกรขาวร้องเสียงแหลม แสงสีขาวสายหนึ่งปรากฏขึ้น

ชายหน้าม้าหันกลับมามอง ขวัญกระเจิงทันที ยันต์อาคมหลายใบถูกโยนออกไปติดต่อกัน พยายามจะสกัดกั้นแสงสีขาวสายนี้

แต่ยันต์อาคมเหล่านี้ที่แข็งแกร่งที่สุดก็เป็นเพียงยันต์อาคมชั้นสูง ไม่สามารถต้านทานแสงสีขาวได้เลย

ชายหน้าม้ากัดฟัน กระโดดลงจากมีดดำศาสตราวุธทันที กระตุ้นมีดดำเพื่อป้องกันศัตรู

แสงสีขาวถูกมีดดำศาสตราวุธชั้นสูงสกัดกั้นไว้ ในที่สุดความเร็วก็ช้าลง

แต่ในที่สุดก็ยังทะลวงผ่านการสกัดกั้นของมีดดำได้

ยังคงพุ่งเข้าหาชายหน้าม้าต่อไป

ชายหน้าม้าโยนยันต์อาคมออกมาอีกหลายใบ

แสงสีขาวที่ถูกลดทอนพลังไปหลายครั้ง ตอนนี้พลังทำลายล้างลดลงอย่างมาก กลับถูกแสงวิญญาณหลากสีของยันต์อาคมต้านทานไว้ได้

ม้าน้อยมังกรขาวเงยหน้าขึ้นร้องเสียงแหลมอีกครั้ง

แสงสีขาวสายที่สองพุ่งผ่านไป

ทะลุผ่านหน้าผากของชายหน้าม้า

ดอกไม้เลือดสีแดงขาวบานสะพรั่งกลางอากาศ

ฝั่งม้าน้อยมังกรขาวเพิ่งจะจัดการชายหน้าม้าเสร็จ

ชายร่างเตี้ยกับชายหน้ากระกลับหนีไปไกลแล้ว

จี้ผิงแค่นเสียงเย็นชา

คว้าศพของชายหน้าม้าขึ้นมา วางไว้บนหลังม้าน้อยมังกรขาว

ให้ม้าน้อยมังกรขาวไปไล่ตามชายร่างเตี้ยคนนั้น

ส่วนตัวเองก็ไล่ตามชายหน้ากระ

ชายหน้ากระในตอนนี้กำลังหนีเอาชีวิตรอดอย่างสุดกำลัง แต่ความเร็วกลับด้อยกว่าจี้ผิงที่ขับเคลื่อนเกราะบาทาเหินเมฆาไล่ตามมามากนัก

หลังจากถูกจี้ผิงไล่ตามทัน ทวนทองคำศาสตราวุธในมือของชายหน้ากระก็กลายเป็นแสงสีทองสายหนึ่ง แทงเข้าหาจี้ผิง

สีหน้าของจี้ผิงไม่เปลี่ยนแปลง ความเร็วไม่ลดลง กระตุ้นระฆังคลื่นมรกตต้านทานการแทงของทวนทองคำอย่างต่อเนื่อง ไล่ตามไม่ลดละ

ไม่นานนัก ในที่สุดก็เข้าใกล้ชายหน้ากระในระยะไม่ถึงร้อยจั้ง

จิตสัมผัสของเขาในตอนนี้สามารถแผ่ออกไปได้ไกลสุดร้อยจั้ง ดังนั้นระยะการควบคุมศาสตราวุธก็ทำได้ไกลสุดเพียงร้อยจั้งเท่านั้น ด้อยกว่าชายหน้ากระที่เป็นผู้บำเพ็ญปราณช่วงกลางที่อยู่ตรงหน้ามากนัก

ดังนั้นจึงต้องเข้าใกล้ก่อนจึงจะสามารถโจมตีได้

กระบี่คลื่นซ้อนกลายเป็นคลื่นซัดสาด แทงไปยังชายหน้ากระ

พลังทำลายล้างยังเหนือกว่าทวนทองคำศาสตราวุธของอีกฝ่ายเสียอีก

สีหน้าของชายหน้ากระเปลี่ยนไปเล็กน้อย ตบถุงเก็บของ

กระจกทองแดงบานหนึ่งลอยออกมาจากถุงเก็บของ กระจกทองแดงยิงแสงสีเขียวออกมา แสงสีเขียวควบแน่นกลายเป็นโล่กลมทีละบาน ต้านทานการแทงของกระบี่คลื่นซ้อนได้อย่างมั่นคง

แต่พลังป้องกันของกระจกทองแดงนี้ย่อมด้อยกว่าโล่ศาสตราวุธของชายร่างเตี้ยคนนั้นมากนัก

แต่ทุกครั้งที่กระบี่คลื่นซ้อนถูกแสงสีเขียวยิงใส่ ความเร็วก็จะลดลงอย่างมาก ราวกับตกอยู่ในสภาวะเชื่องช้า

ส่วนชายหน้ากระคนนั้นก็สามารถอาศัยจังหวะนี้หลบหลีก หรือร่ายคาถา ยันต์ป้องกัน

ทั้งสองคนต่อสู้กันอย่างสูสีชั่วขณะหนึ่ง

พลังวิญญาณในร่างกายของจี้ผิงลดลงอย่างรวดเร็วอีกครั้ง

หลังจากต่อสู้กันสักพักหนึ่ง จี้ผิงก็มองเห็นระดับพลังบำเพ็ญเพียรของอีกฝ่าย

น่าจะเป็นระดับบำเพ็ญปราณขั้นที่หก ความหนาแน่นของพลังวิญญาณเหนือกว่าเขาระดับบำเพ็ญปราณขั้นที่สามมากนัก

ประกอบกับพลังวิญญาณส่วนใหญ่ของจี้ผิงได้ถูกใช้ไปในการต่อสู้ก่อนหน้านี้แล้ว

แม้จะอาศัยพลังของศาสตราวุธ ก็ไม่สามารถชดเชยความแตกต่างนี้ได้

อีกไม่นานก็จะตกอยู่ในสภาวะพลังวิญญาณไม่เพียงพอ

แต่จี้ผิงกลับไม่แสดงความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

ฝั่งม้าน้อยมังกรขาวเสร็จธุระแล้ว

ขอเพียงถ่วงเวลาอีกฝ่ายไว้สักครู่ ม้าน้อยมังกรขาวก็จะกลับมาได้

ถึงตอนนั้นเจ้าหมอนี่ต่อให้มีปีกก็หนีไม่พ้น

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จี้ผิงก็เปลี่ยนกลยุทธ์ เน้นการต่อสู้แบบพัวพัน ไม่ปะทะกับอีกฝ่ายโดยตรงอีกต่อไป

ทุกครั้งที่ใช้กระบี่คลื่นซ้อนเป็นตัวหลักในการโจมตี จะพยายามใช้เกราะบาทาเหินเมฆาที่ประหยัดพลังวิญญาณมากกว่าในการหลบหลีกการโจมตีของอีกฝ่าย แทนที่จะใช้ระฆังคลื่นมรกตปะทะโดยตรง

ชายหน้ากระดูเหมือนจะรู้สึกได้ว่าการโจมตีของจี้ผิงลดความรุนแรงลง

พยายามจะหนี

แต่ทุกครั้งที่เขาพยายามจะหนี จี้ผิงก็จะไล่ตามขึ้นมาอย่างรวดเร็วอีกครั้ง ใช้ระฆังคลื่นมรกตปะทะกับเขาโดยตรงอีก

เจ้าแทงกระบี่มา ข้าแทงทวนไป

ทำให้ชายหน้ากระทุกข์ทรมานอย่างยิ่ง

ศาสตราวุธป้องกันของเขาไม่ได้ดีเท่าระฆังคลื่นมรกตของจี้ผิง

ทุกครั้งที่ต้านทานกระบี่คลื่นซ้อน ในใจก็เต้นไม่เป็นส่ำ

กลัวว่าตัวเองจะถูกกระบี่คลื่นซ้อนแทงจนเป็นรู

แต่ไม่นานนัก ความกังวลของชายหน้ากระก็หมดไป

จี้ผิงร่ายคาถา กระบี่คลื่นซ้อนหลังจากสะสมพลังหลายครั้งก็กลายเป็นสายรุ้งยาวพุ่งเข้าโจมตี

ชายหน้ากระรีบควบคุมกระจกทองสัมฤทธิ์เพื่อป้องกัน

ขณะที่เขากำลังจะต้านทานกระบี่คลื่นซ้อนที่มาอย่างเกรี้ยวกราดได้

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือเงาสีขาวสายหนึ่งพุ่งผ่านกลางอากาศ ชนเข้ากับร่างของผู้บำเพ็ญปราณหน้ากระ

ชายหน้ากระถูกเหวี่ยงขึ้นไปในอากาศราวกับว่าวที่สายป่านขาด

หน้าอกยุบเข้าไป สายเลือดหยดเป็นทางกลางอากาศ

เห็นได้ชัดว่าถึงไม่ตายก็บาดเจ็บสาหัสใกล้ตายแล้ว

ทวนทองคำและกระจกทองสัมฤทธิ์นั้นเมื่อไม่มีเจ้านายควบคุม ก็ไม่สามารถต้านทานกระบี่คลื่นซ้อนได้อีกต่อไป

กระบี่คลื่นซ้อนทะลุผ่านหน้าอกที่ยุบเข้าไปของชายหน้ากระ

ถึงตอนนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรจากสมาคมศึกสังหารทั้งสามคนล้วนถูกจี้ผิงสังหารสิ้น

ม้าน้อยมังกรขาวโยนศพสองศพบนหลังลงบนพื้นอย่างไม่ไยดี กองรวมกับศพของชายหน้ากระ

จี้ผิงเก็บกระบี่คลื่นซ้อนกลับมา เดินเข้าไปใกล้

มองดูศพทั้งสามที่สภาพไม่ค่อยดีนัก เลือดเนื้อเปรอะเปื้อน รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

แม้ในโลกของผู้บำเพ็ญเพียร การฆ่าคนชิงทรัพย์จะเป็นเรื่องพื้นฐาน

แต่จี้ผิงอาศัยอยู่ในเมืองเมฆาครามที่มีระเบียบวินัยค่อนข้างมั่นคงมาโดยตลอด

ข้ามภพมาสิบเก้าปี นี่เป็นครั้งแรกที่เขาฆ่าคน

และฆ่าทีเดียวถึงสามคน

เพียงแค่รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย จี้ผิงก็กลับมาเป็นปกติ

นี่ทำให้จี้ผิงอดสงสัยไม่ได้ว่า ตนเองอาจจะเกิดมาเพื่อทำเรื่องแบบนี้โดยเฉพาะ

ในเมื่อคนเหล่านี้ต้องการจะต่อต้านตนเอง ก็ถือเสียว่าธุลีคืนสู่ธุลี ดินคืนสู่ดินเถอะ

จี้ผิงเริ่มค้นหาของบนศพทั้งหลายก่อน แทบจะปล้นศพจนเกลี้ยง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีของมีค่าตกหล่นแล้ว ก็ร่ายคาถา ลูกไฟหลายลูกก็เผาศพทั้งหลายจนกลายเป็นเถ้าสีขาว

จี้ผิงสะบัดแขนเสื้อ พลางบริกรรมคาถา "เร็ว!"

ลมกระโชกแรงพัดผ่าน เถ้าสีขาวกลายเป็นฝุ่นละอองลอยไปในอากาศ สลายไปกับสายลม

ยังไม่จบแค่นี้

จี้ผิงหยิบยันต์สีดำสนิทแผ่นหนึ่งออกมา

นี่คือยันต์อสูรกลืนวิญญาณ จี้ผิงหาซื้อมาจากเขตการค้าเสรี

ปลายนิ้วส่องประกายแสงวิญญาณ

ยันต์ถูกกระตุ้นในทันที

หัวผีที่น่าเกลียดน่ากลัวที่เกิดจากหมอกดำหลายหัวโผล่ออกมาจากยันต์

หัวผีที่น่าเกลียดน่ากลัวลอยอยู่กลางอากาศ มองไปยังตำแหน่งที่ศพทั้งหลายเพิ่งจะเสียชีวิตไป ราวกับเห็นเหยื่ออย่างไฮยีน่า พุ่งเข้าไปอย่างตื่นเต้น

จี้ผิงได้ยินเพียงเสียงกรีดร้องโหยหวนแว่วมา หัวผีที่น่าเกลียดน่ากลัวราวกับกำลังกัดกินสิ่งที่มองไม่เห็นบางอย่าง ในขณะที่กำลังกินอย่างตะกละตะกลาม ลิ้นที่ยาวหลายฉื่อก็ตวัดของเข้าปากไม่หยุด

จี้ผิงเปิดตาทิพย์ดู

พลันเห็นวิญญาณของคนเหล่านั้น ตอนนี้ถูกหัวผีกัดกินจนแหลกละเอียด

รอไม่ถึงชั่วถ้วยชา

หัวผีก็พองโตขึ้นกว่าเท่าตัว

ส่วนวิญญาณของคนเหล่านั้นก็หายไปโดยสิ้นเชิง

ถึงตอนนี้ ร่องรอยทุกอย่างที่พวกเขาทิ้งไว้ในโลกนี้ก็ถูกลบเลือนไปโดยสิ้นเชิง

"หยุด!" จี้ผิงตะโกนลั่น

หัวผีที่ใหญ่เท่าโม่หินลูกหนึ่งพองโตขึ้นอย่างรวดเร็วราวกับถูกสูบลม

ในที่สุดก็ระเบิดออกเสียงดัง "ปัง"

กลายเป็นควันดำลอยอ้อยอิ่ง

จี้ผิงสร้างลมกระโชกแรงอีกครั้ง ควันดำก็สลายไป

ส่วนยันต์สีดำแผ่นนั้น ก็เผาไหม้กลายเป็นอากาศธาตุ

การกระทำทั้งหมดลื่นไหลราวกับสายน้ำ

จี้ผิงพอใจกับการแสดงฝีมือบดกระดูกโปรยเถ้าครั้งแรกของตนเองเป็นอย่างยิ่ง

เก็บม้าน้อยมังกรขาว เกราะบาทาเหินเมฆาที่เท้าเปล่งแสงสีเขียว ร่างของจี้ผิงก็หายไปอย่างรวดเร็ว

จี้ผิงที่เพิ่งจะกำจัดคนของสมาคมศึกสังหารไปสามคน ไม่ได้ลืมจุดประสงค์ที่ออกมาในครั้งนี้

หลังจากวิ่งไปไกลหลายสิบลี้

ก็เริ่มค้นหาสัตว์อสูรวิญญาณในบริเวณใกล้เคียง

ไม่นานนัก จี้ผิงก็พบเจอ

นั่นคือจิ้งจอกน้อยสีแดงเพลิงทั้งตัว กำลังเดินอย่างระมัดระวังบนกิ่งไม้แห้ง ดูเหมือนกำลังหาอาหาร

จิ้งจอกเมฆาอัคคี

สัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลาง

แม้จิ้งจอกเมฆาอัคคีจะเป็นสัตว์อสูร แต่ก็มีสติปัญญาอยู่บ้าง ไม่ใช่สัตว์ร้ายที่ดุร้ายยากที่จะเชื่อง มีศักยภาพที่จะถูกฝึกให้เป็นสัตว์อสูรวิญญาณได้

จิ้งจอกเมฆาอัคคีตัวนี้ดูจากขนาดแล้วน่าจะเกิดมาได้ไม่กี่เดือน

แม้จะเป็นเพียงสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลาง แต่เพราะรูปลักษณ์ภายนอกที่งดงามอย่างยิ่ง จึงเป็นที่ชื่นชอบของผู้บำเพ็ญเพียรหญิงบางคน มีคุณค่าในการจับมาฝึกฝนอยู่บ้าง

จี้ผิงตัดสินใจแล้ว หยิบยันต์แผ่นหนึ่งออกมาทันที

ตบหนึ่งที

แสงสายหนึ่งพุ่งวาบ

ยิงถูกจิ้งจอกเมฆาอัคคี

จิ้งจอกเมฆาอัคคีถูกตรึงร่างราวกับโดนคาถาตรึงร่าง

ยันต์แผ่นนี้ก็คือยันต์อาคมชั้นสูง "ยันต์ตรึงร่าง"

คาถาตรึงร่างโดยทั่วไปเป็นคาถาที่ต้องบรรลุถึงช่วงปลายของการบำเพ็ญปราณจึงจะสามารถเชี่ยวชาญได้ จี้ผิงย่อมยังไม่เรียนรู้ ทำได้เพียงอาศัยพลังของยันต์เท่านั้น

จี้ผิงรีบเดินเข้าไป นำจิ้งจอกเมฆาอัคคีที่ยังไม่หลุดจากการถูกยันต์ตรึงร่างเก็บเข้าไปในถุงสัตว์อสูร

ทันทีที่จิ้งจอกเมฆาอัคคีเข้าถุงไป ข้อความแจ้งเตือนว่าภารกิจสำเร็จก็ปรากฏขึ้น ทำให้จี้ผิงดีใจขึ้นมา

ยังไม่ทันได้ตรวจสอบรางวัล จี้ผิงก็เรียกม้าน้อยมังกรขาวออกมา มุ่งหน้ากลับไปยังเมืองเมฆาคราม

[จบแล้ว]