บทที่ 14 ประลองยุทธ์

บทที่ 14 ประลองยุทธ์

◉◉◉◉◉

สีหน้าของจี้ผิงเย็นชาลง

อีกฝ่ายเปิดฉากมาก็ใช้คาถาลูกไฟถึงสามลูก เห็นได้ชัดว่าไม่คิดจะปรานีเขา

แม้คาถาลูกไฟจะเป็นหนึ่งในคาถาห้าธาตุที่พบบ่อยที่สุด แต่พลังทำลายล้างก็ขึ้นอยู่กับระดับพลังวิญญาณของผู้ร่าย

ด้วยระดับพลังบำเพ็ญปราณชั้นสิบเอ็ดสิบสองของอีกฝ่าย คาถาลูกไฟที่ปล่อยออกมาแทบจะสามารถสังหารผู้บำเพ็ญปราณช่วงต้นที่ไม่มีการป้องกันใดๆ ได้ในทันที

แต่จี้ผิงเตรียมพร้อมมาแล้ว

ระฆังคลื่นมรกตถูกกระตุ้นในทันทีที่อีกฝ่ายปล่อยคาถาลูกไฟ

คลื่นสีเขียวมรกตระลอกแล้วระลอกเล่ากระเพื่อมจากภายในสู่ภายนอก

ลูกไฟขนาดเท่าศีรษะคนสามลูก ลอยขึ้นลงในคลื่นสีเขียวมรกตราวกับเรือลำน้อย

ตูม! ตูม!! ตูม!!!

คาถาลูกไฟระเบิดติดต่อกัน พลังทำลายล้างน่าสะพรึงกลัว แต่กลับไม่สามารถทำร้ายจี้ผิงที่อยู่ในระฆังคลื่นมรกตได้แม้แต่น้อย

นอกจากนี้ ยังมีเปลวไฟที่เหลืออยู่จำนวนไม่น้อยกระเด็นกลับไปหาชายหน้าม้าราวกับสะเก็ดไฟ

"ระฆังคลื่นมรกต?!" ชายหน้าม้าไม่ตกใจแต่กลับดีใจ

"ไม่นึกว่าเจ้าหนูนี่จะเอาสมบัติมาส่งให้ข้าถึงที่" ชายหน้าม้าไม่หลบเปลวไฟที่กระเด็นมา มองจี้ผิงด้วยรอยยิ้มที่เสแสร้ง

แต่แสงวิญญาณสีเหลืองดินที่ส่องประกายอยู่บนตัวเขา เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็ไม่กล้าใช้ร่างกายรับสะเก็ดไฟที่ลอยมาโดยตรง

แสงวิญญาณสีเหลืองดินนี้ก็คือคาถาดินชนิดหนึ่ง "คาถาเกราะดิน"

"มีปัญญาก็มาเอาสิ" จี้ผิงหยุดม้าน้อยมังกรขาว กล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

สำหรับเรื่องที่อีกฝ่ายจำระฆังคลื่นมรกตได้ จี้ผิงไม่แปลกใจ

ระฆังคลื่นมรกตในหอตำหนักทองคำไม่ใช่ของล้ำค่าหายากอะไร แต่เป็นศาสตราวุธมาตรฐานที่สามารถผลิตได้จำนวนมาก

สำหรับผู้บำเพ็ญปราณที่รู้จักศาสตราวุธต่างๆ ในหอตำหนักทองคำเป็นอย่างดี ส่วนใหญ่ย่อมรู้จักระฆังคลื่นมรกตนี้

"ไอ้หนู ถ้าฉลาดก็รีบยอมจำนนซะ ส่งระฆังคลื่นมรกตมาให้ท่านปู่หม่าของเจ้าซะดีๆ ไม่งั้นรอให้ท่านปู่ไปเอาเอง กระดูกร้อยแปดท่อนในตัวเจ้าอย่าหวังว่าจะมีชิ้นดีสักชิ้น" ชายหน้าม้ากล่าวอย่างเย็นชา

จี้ผิงขี้เกียจจะสนใจเขาโดยตรง โบกมือฟันกระบี่ออกไปหนึ่งที

แสงเย็นเยียบสายหนึ่งลอยออกมาจากแขนเสื้อของเขา

ฟันตรงไปยังชายหน้าม้า

"หึ!" ชายหน้าม้าแค่นเสียงเย็นชา แสงสีดำสายหนึ่งลอยออกมาอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้า เข้าสกัดแสงเย็นเยียบโดยตรง

จุดประสงค์ของจี้ผิงไม่ได้อยู่ที่เหล้า

ในขณะที่กำลังจะปะทะกับแสงสีดำ แสงเย็นเยียบก็เปลี่ยนทิศทาง

พุ่งไปยังลูกน้องสองคนของชายหน้าม้าที่ยืนกอดอกดูละครอย่างสนใจอยู่ข้างๆ คนหนึ่ง

ผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูกกระบี่คลื่นซ้อนแทงเข้าที่คอตะโกนลั่น "กล้าดี!"

โล่ศาสตราวุธสีดำสนิทชิ้นหนึ่งถูกเขานำออกมา ต้านทานกระบี่คลื่นซ้อนที่ไม่ได้ผ่านการซ้อนพลังสะสมพลังไว้ได้อย่างมั่นคง

"ไป!" ชายหน้าม้าตะโกนลั่น แสงสีดำนั้นโจมตีเข้ามาอีกครั้ง

กระบี่คลื่นซ้อนเปลี่ยนทิศทางอย่างรวดเร็ว บินกลับมาที่ฝ่ามือของจี้ผิง

"กระบี่คลื่นซ้อน? ของดีไม่น้อยนี่" บนใบหน้าของชายหน้าม้ามีสีหน้าดีใจยิ่งขึ้น

กระบี่คลื่นซ้อนก็เหมือนกับระฆังคลื่นมรกต ล้วนเป็นหนึ่งในศาสตราวุธชั้นสูงที่สามารถผลิตได้จำนวนมากและมีชื่อเสียงของหอตำหนักทองคำ

"ของดีก็ต้องมีชีวิตไว้ใช้สิ" จี้ผิงมองชายหน้าม้า กล่าวอย่างเย็นชา

"เหอะๆๆ รอให้ท่านปู่จับเจ้าได้ก่อน จะทำให้เจ้าพิการก่อน แล้วค่อยไปแลกเปลี่ยนร้านกับพ่อแม่ที่ตายไปแล้วของเจ้า สุดท้ายจะต้องทรมานทั้งครอบครัวของเจ้าให้สาสม ถึงตอนนั้นดูซิว่าเจ้าจะยังปากดีอยู่ไหม" ชายหน้าม้าจ้องจี้ผิงพลางหัวเราะอย่างเย็นชา

"ได้ยินว่าเขามีน้องสาวที่สวยน่ารักคนหนึ่ง ถึงตอนนั้นหัวหน้ากินเนื้อแล้วต้องให้น้องๆ ได้ซดน้ำแกงบ้างนะ" ชายร่างเตี้ยที่เพิ่งถูกจี้ผิงลอบโจมตีก็กล่าวด้วยรอยยิ้มลามก

"ฟิ้ว!" กระบี่คลื่นซ้อนโจมตีเข้ามาอีกครั้ง แทงตรงไปยังชายร่างเตี้ย

ชายร่างเตี้ยเพิ่งจะรับมือกับการลอบโจมตีของกระบี่คลื่นซ้อนได้อย่างง่ายดาย ในตอนนี้เมื่อเตรียมพร้อมแล้ว ย่อมไม่ใส่ใจยิ่งขึ้น

เป็นไปตามคาด ด้วยพลังบำเพ็ญปราณระดับเจ็ดของเขา ใช้โล่ศาสตราวุธชั้นกลาง ต้านทานกระบี่คลื่นซ้อนที่แทงเข้ามาได้อย่างง่ายดาย

จี้ผิงยังไม่ยอมแพ้ หนึ่งครั้ง สองครั้ง สามครั้ง สี่ครั้ง แทงใส่ชายร่างเตี้ยอย่างต่อเนื่อง

ชายร่างเตี้ยไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติ

ต้านทานกระบี่คลื่นซ้อนครั้งแล้วครั้งเล่า พลางหัวเราะอย่างโอหัง "ไอ้หนู แค่นี้เองเหรอ? กลับบ้านไปหาแม่กินนมเถอะ! แต่แม่ของเจ้าก็ยังสวยสะพรั่งอยู่นะ"

ส่วนชายหน้าม้าที่อยู่ข้างๆ ก็ไม่ได้อยู่เฉย แสงสีดำนั้นคือมีดบินศาสตราวุธชั้นสูง

ในตอนนี้กำลังกระตุ้นมีดบินอย่างต่อเนื่อง ฟันไปยังจี้ผิง

จี้ผิงใช้พลังทั้งหมดกระตุ้นระฆังคลื่นมรกต ต้านทานมีดบินไว้อย่างมั่นคง

ผู้บำเพ็ญเพียรคนสุดท้ายมีใบหน้าเต็มไปด้วยฝ้ากระ

พลังบำเพ็ญเพียรด้อยกว่าชายร่างเตี้ยเล็กน้อย เพียงแค่ระดับบำเพ็ญปราณขั้นที่หก

เขาใช้ทวนทองคำศาสตราวุธชั้นกลาง ประสานงานกับมีดบินอย่างต่อเนื่อง แทงไปยังจี้ผิง

ล้วนถูกระฆังคลื่นมรกตต้านทานไว้ได้

ส่วนพลังวิญญาณของจี้ผิงก็ถูกผู้บำเพ็ญเพียรสองคนที่พลังบำเพ็ญเพียรสูงกว่าเขามากโจมตีอย่างต่อเนื่องจนลดลงอย่างรวดเร็ว

ประกอบกับอีกด้านหนึ่งยังต้องกระตุ้นกระบี่คลื่นซ้อนโจมตีผู้บำเพ็ญเพียรร่างเตี้ย พลังวิญญาณยิ่งลดลงอย่างรวดเร็ว

"ยังไม่ไหวจริงๆ" จี้ผิงสัมผัสได้ว่าพลังปราณวิญญาณของตนเองลดลงไปสองในสามแล้ว ในใจก็คิดอย่างลับๆ

"ม้าน้อยมังกรขาว จัดการไอ้หน้าม้านั่นซะ!" จี้ผิงไม่คิดจะเล่นกับคนเหล่านี้อีกต่อไปแล้ว ใช้ไพ่ตายโดยตรง

"ฮี้ๆ!" (เรียกข้าตั้งแต่แรกก็จบแล้วไม่ใช่เหรอ? มาสู้กับไก่อ่อนนี่ตั้งนาน?) ม้าน้อยมังกรขาวพูดไม่ออก

"รีบลงมือ!" จี้ผิงเผชิญหน้ากับการบ่นของสัตว์อสูรวิญญาณของตนเอง รู้สึกเสียหน้าเล็กน้อย

ทั่วทั้งตัวของม้าน้อยมังกรขาวปรากฏหมอกสีขาวขึ้นมา

ทั้งร่างลอยขึ้นมาในหมอกสีขาว

ชายหน้าม้ารู้สึกเพียงว่ามีเงาสีขาวขี่เมฆเหินหมอกแวบผ่านไป

ร่างก็ถูกชนจนกระเด็นออกไป

นี่คือความสามารถพิเศษที่ปรากฏออกมาหลังจากที่ม้ามังกรเริ่มปลุกสายเลือดอาชามังกร

เป็นเวอร์ชั่นย่อของความสามารถ "เหินเมฆทะยานหมอก" ของอาชามังกร

จี้ผิงเรียกว่า "ขี่หมอก" เพื่อแยกความแตกต่างจาก "เหินเมฆทะยานหมอก" ที่แท้จริง

"ขี่หมอก" แม้จะด้อยกว่า "เหินเมฆทะยานหมอก" ที่แท้จริงมากนัก แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้ความเร็วของอาชามังกรเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ประกอบกับพลังมหาศาลของอาชามังกรเอง

ครั้งนี้ชายหน้าม้าถูกโจมตีไม่น้อยไปกว่าการถูกผู้บำเพ็ญกายขั้นกายาหนังทองแดงกระดูกเหล็กสมบูรณ์โจมตีเต็มกำลัง

แต่ในชั่วพริบตาที่ถูกชนกระเด็น บนตัวของชายหน้าม้าก็ปรากฏแสงสีทองขึ้นมา

นั่นคือยันต์ช่วยชีวิตของเขา ยันต์ศาสตราวุธชั้นเลิศ "ยันต์วัชระ"

แสงวิญญาณของยันต์วัชระไม่ได้แตกสลายไปกับการชนของม้าน้อยมังกรขาวเพียงครั้งเดียว

แต่การโจมตีที่ตามมาติดๆ ของม้าน้อยมังกรขาวกลับทำให้ยันต์วัชระที่เพิ่งจะรับการชนเต็มกำลังของมันแตกสลายโดยสิ้นเชิง

พลันเห็นม้าน้อยมังกรขาวอ้าปากที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคมราวกับใบมีด

ส่งเสียงร้องออกมา

คลื่นสีขาวน้ำนมวงหนึ่งปรากฏขึ้น

คลื่นนั้นควบแน่นกลายเป็นแสงสีขาวรูปเกลียว

ทำลายแสงวิญญาณของยันต์ศาสตราวุธชั้นเลิศยันต์วัชระได้ในคราวเดียว

แสงสีขาวนี้ ก็คือพลังพิเศษชนิดที่สองของม้าน้อยมังกรขาว "เสียงคำรามมังกร"

ในเสียงร้องนั้น ก็แฝงไปด้วยพลังของ "เสียงคำรามมังกร"

แสงสีขาวนั้น เป็นวิธีการโจมตีที่ไม่ได้อยู่ในห้าธาตุ

พลังทำลายล้างยังเหนือกว่าการโจมตีเต็มกำลังของผู้บำเพ็ญปราณขั้นสมบูรณ์ธรรมดาๆ

ชายหน้าม้าที่รอดชีวิตมาได้ด้วยยันต์ศาสตราวุธชั้นเลิศหนึ่งใบ ไม่ทันได้เสียดายยันต์ช่วยชีวิตของตนเอง ก็รีบเรียกมีดบินศาสตราวุธชั้นสูงกลับมา หนีเอาตัวรอดราวกับเห็นผี

"สัตว์อสูรวิญญาณขั้นสูงสุด! ไอ้เด็กตระกูลจี้นี่มีสัตว์อสูรวิญญาณขั้นสูงสุด! แถมยังเป็นสัตว์อสูรวิญญาณขั้นหนึ่งระดับสูงสุดที่มีพรสวรรค์พิเศษอีก! หนี! รีบหนี!" ชายหน้าม้าไม่คิดว่าตนเองจะเป็นคู่ต่อสู้ของม้ามังกรประหลาดตัวนี้

การปะทะกันเมื่อครู่นี้ อีกฝ่ายใช้สองกระบวนท่าก็ทำลายยันต์วัชระได้แล้ว ทำให้เขาขวัญหนีดีฝ่อ

ต้องรู้ว่า ยันต์วัชระเป็นยันต์ศาสตราวุธชั้นเลิศ

ยันต์กับศาสตราวุธก็แบ่งระดับชั้นเช่นกัน

ช่วงบำเพ็ญปราณที่พบบ่อยคือยันต์ศาสตราวุธและศาสตราวุธ

ยันต์วิญญาณและเครื่องมือวิญญาณล้วนเป็นสมบัติที่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานโดยทั่วไปจึงจะมี

ยันต์ศาสตราวุธกับศาสตราวุธก็แบ่งเป็นระดับต่ำ กลาง สูง และเลิศสี่ระดับเช่นกัน

ยันต์ศาสตราวุธชั้นเลิศหนึ่งใบแม้จะไม่ได้ล้ำค่าเท่าศาสตราวุธชั้นเลิศ

แต่มูลค่าก็ใกล้เคียงกับศาสตราวุธชั้นสูงหนึ่งชิ้น

อีกทั้งในฐานะของใช้แล้วทิ้ง มูลค่าของมันยิ่งไม่สามารถวัดได้ด้วยจำนวนหินวิญญาณเพียงอย่างเดียว

เพราะศาสตราวุธชั้นสูงสามารถใช้ได้นับครั้งไม่ถ้วน แต่ยันต์ศาสตราวุธชั้นเลิศหนึ่งใบอาจจะใช้ได้เพียงครั้งเดียวหรือสองสามครั้ง

ยันต์วัชระในฐานะยันต์ป้องกันศาสตราวุธชั้นเลิศที่มีชื่อเสียง ปกติสามารถป้องกันการโจมตีเต็มกำลังของผู้บำเพ็ญปราณขั้นสมบูรณ์ได้สามถึงห้าครั้ง

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของสัตว์อสูรวิญญาณตัวนี้ สองทีก็แตกแล้ว

ความหมายที่อยู่เบื้องหลังนี้ ทำให้ชายหน้าม้าหนีเอาตัวรอด ไม่ทันได้เรียกหาลูกน้องสองคน กระทั่งหวังว่าพวกเขาจะช่วยถ่วงเวลาสัตว์ร้ายที่อยู่ตรงหน้าให้ตนเองได้

[จบแล้ว]