บทที่ 6 สยบม้ามังกร

บทที่ 6 สยบม้ามังกร

◉◉◉◉◉

ในร้านมีม้ามังกรโตเต็มวัยอยู่ทั้งหมดสองตัว และม้ามังกรที่ยังไม่โตเต็มวัยอีกสามตัว

ทั้งหมดถูกเลี้ยงไว้ในคอกม้าภายในสวน

นอกจากม้ามังกรแล้ว ในคอกยังมีม้าเสือดำระดับหนึ่งขั้นกลางอีกสองตัว และม้าอัคคีชาดที่มีศักยภาพถึงระดับหนึ่งขั้นสูงอีกหนึ่งตัว

แต่ถึงแม้จะยืนอยู่ข้างม้าอัคคีชาด ม้ามังกรก็ยังดูสง่างามไม่แพ้กันแม้แต่น้อย ยิ่งเมื่อเทียบกับม้าเสือดำสองตัวที่มีสายเลือดอสูรเสือดำแล้ว ยิ่งดูสง่างามกว่ามากนัก

ในที่สุดจี้ผิงก็เลือกจากม้ามังกรที่ยังไม่โตเต็มวัยสามตัว ม้ามังกรโตเต็มวัยสองตัวนั้นเป็นพ่อพันธุ์แม่พันธุ์ของร้าน ย่อมไม่เหมาะที่จะนำมาสยบ

ประกอบกับจิตวิญญาณของเขาเพิ่งจะแข็งแกร่งขึ้นจนเกิดเป็นจิตสัมผัส การจะสยบสัตว์อสูรวิญญาณโตเต็มวัยระดับหนึ่งขั้นกลางนั้นยังเกินกำลัง ลูกม้าอสูรวิญญาณที่ยังไม่โตเต็มวัยเช่นนี้จึงเป็นเป้าหมายของเขา

ลูกม้าที่ยังไม่โตเต็มวัยสามตัวเป็นตัวผู้หนึ่งตัวและตัวเมียสองตัว ซึ่งลูกม้าตัวผู้นั้นก็คือตัวที่จี้ผิงขี่ไปยังร้านหลอมศาสตราที่ฝั่งตะวันตกของเมืองเมื่อหลายวันก่อนนั่นเอง

ทุกครั้งที่จี้ผิงออกจากบ้านก็จะเลือกขี่ม้ามังกรตัวนี้เสมอ จนค่อนข้างคุ้นเคยกันแล้ว

ม้ามังกรทั้งสามตัวล้วนเกิดจากม้ามังกรสองตัวนั้น พรสวรรค์ก็ไม่ได้แตกต่างกันว่าใครดีใครด้อยกว่ากัน

จี้ผิงจึงเลือกเจ้าลูกม้าตัวผู้เพียงตัวเดียวนี้โดยตรง

เขาหยิบป้ายบังคับอสูรของลูกม้าตัวผู้ออกมา สั่งให้มันเดินออกจากคอก แล้วเริ่มพยายามสยบสัตว์อสูรวิญญาณตัวแรกในชีวิต

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมาของการบำเพ็ญเพียร จี้ผิงได้ศึกษาค้นคว้าวิชาผนึกวิญญาณควบคุมอสูรซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตอนนี้ก็คุ้นเคยเป็นอย่างดีแล้ว ขาดเพียงการลงมือปฏิบัติจริงเท่านั้น

หัวใจสำคัญของการควบคุมอสูรด้วยวิชาผนึกวิญญาณควบคุมอสูรนั้นอยู่ที่ "ผนึกวิญญาณ"

คือการใช้พลังจิตวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรควบแน่นเป็นผนึกวิญญาณทีละดวง แล้วประทับลงบนแก่นวิญญาณของสัตว์อสูรวิญญาณอย่างต่อเนื่อง

จนในที่สุดก็สามารถสร้างรอยประทับแห่งจิตวิญญาณที่ไม่สามารถแยกจากกันได้บนแก่นวิญญาณของสัตว์อสูรวิญญาณ และใช้มันในการควบคุมสัตว์อสูรวิญญาณ

จึงได้ชื่อว่า "ผนึกวิญญาณควบคุมอสูร"

จุดสำคัญในกระบวนการนี้อยู่ที่การควบแน่นผนึกวิญญาณ

การควบแน่นผนึกวิญญาณนั้นเกี่ยวข้องกับจิตวิญญาณ ทุกครั้งที่ควบแน่นผนึกวิญญาณจะต้องแบ่งแยกพลังจิตวิญญาณส่วนหนึ่งออกมา

กระบวนการนี้ค่อนข้างอันตราย หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็จะทำให้จิตวิญญาณสั่นสะเทือนและได้รับบาดเจ็บ

และการฟื้นฟูจิตวิญญาณนั้นยากยิ่งกว่าการฟื้นฟูร่างกายหลายเท่านัก

จี้จ้งไม่วางใจให้ลูกชายใช้วิชาผนึกวิญญาณควบคุมอสูรตามลำพัง จึงให้ฉินหลานไปเฝ้าร้านโดยเฉพาะ ส่วนตัวเองก็ยืนเฝ้าดูอยู่ไม่ไกลจากจี้ผิง

แม้เขาจะไม่มีพลังบำเพ็ญเพียรแล้ว แต่จิตวิญญาณก็ไม่ได้รับความเสียหาย จิตสัมผัสยิ่งแข็งแกร่งกว่าจี้ผิงหลายเท่า สามารถสังเกตเห็นความผิดปกติในกระบวนการร่ายวิชาของจี้ผิงได้ทันท่วงที และช่วยแก้ไขได้ทันเวลา

ด้วยเหตุนี้ จี้ผิงใช้เวลาไปกว่าหนึ่งชั่วยาม ในที่สุดก็สามารถแยกพลังจิตวิญญาณออกมาได้สายหนึ่ง ควบแน่นเป็นผนึกวิญญาณดวงแรกได้สำเร็จ

ผนึกวิญญาณเป็นรอยประทับสีดำสนิทที่ส่องประกายแสงเรืองรองอยู่ตลอดเวลา

รอยประทับนั้นโบยบินอยู่ในอากาศราวกับผีเสื้อสีดำ

จี้ผิงใช้ป้ายบังคับอสูรควบคุมม้ามังกรให้ให้ความร่วมมือไปพลาง ใช้จิตสัมผัสควบคุมผนึกวิญญาณให้ลอยไปยังหว่างคิ้วของม้ามังกรไปพลาง

เมื่อเห็นผนึกวิญญาณค่อยๆ หลอมรวมเข้าไปในหว่างคิ้วของม้ามังกร จี้ผิงก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

การร่ายวิชาครั้งแรกถือว่าสำเร็จลุล่วงไปด้วยดี

ครั้งแรกยังติดขัด ครั้งต่อไปย่อมคล่องแคล่ว ต่อไปเมื่อร่ายวิชาก็คงจะเร็วขึ้นไม่น้อย

จี้จ้งที่อยู่ไม่ไกลก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ พลางกระซิบว่า "ผิงเอ๋อร์ วันนี้พอแค่นี้ก่อนเถอะ วิชาผนึกวิญญาณควบคุมอสูรอย่าได้ใจร้อนเกินไป เจ้าพาม้ามังกรออกไปเดินเล่นสักสองสามรอบก่อน ทำความคุ้นเคยกับการเปลี่ยนแปลงของมัน ใช้จิตสื่อสารกับม้ามังกร จะช่วยเร่งการหลอมรวมของผนึกวิญญาณ และเพิ่มความเข้าอกเข้าใจระหว่างเจ้ากับสัตว์อสูรวิญญาณให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น"

"ครับพ่อ"

"ไปกันเถอะ ม้ามังกร!" จี้ผิงเก็บป้ายบังคับอสูร ลองใช้จิตสื่อสารเพื่อควบคุมม้ามังกร อีกฝ่ายก็ไม่ทำเป็นเมินเฉยเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป ลุกขึ้นยืนอย่างว่าง่าย ปล่อยให้จี้ผิงขึ้นขี่

ฟุ่บ!

ม้ามังกรแบกจี้ผิงพุ่งทะยานราวกับสายลม มุ่งหน้าไปยังประตูหลังของสวนเล็กๆ

สวนของบ้านพวกเขานอกจากประตูหน้าร้านแล้ว ยังมีประตูหลังอีกด้วย

เมื่อใกล้ถึงประตูหลัง จี้ผิงก็ร่ายอาคม

"เร็ว!"

ลมกระโชกแรงพัดผ่าน ประตูหลังเปิดออกเองโดยอัตโนมัติ ปล่อยให้ม้ามังกรพุ่งทะยานออกไปโดยไม่ลดความเร็ว

นี่คือวิชาเล็กๆ น้อยๆ ที่จี้ผิงเรียนรู้มาในช่วงหลายเดือนนี้ "วิชาลมโบกพัด"

วิชาลมโบกพัดไม่มีพลังทำลายล้าง ทำได้เพียงสร้างลมแรงเท่านั้น

แต่หากใช้ได้อย่างชาญฉลาด ก็สามารถใช้แทนคนทำบางสิ่งบางอย่างได้

เช่น ยกของ เปิดประตู เป็นต้น

"ฮี้ๆ!" ม้ามังกรส่งเสียงร้องอย่างเบิกบานใจ แบกจี้ผิงค่อยๆ ห่างออกไป

การขี่ม้ามังกรครั้งนี้ ความรู้สึกของจี้ผิงแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

หลายครั้งก่อนหน้านี้ที่ควบคุมม้ามังกร จี้ผิงล้วนใช้ป้ายบังคับอสูรในการสื่อสารและควบคุม

แต่ครั้งนี้ ป้ายบังคับอสูรของเขานอนนิ่งอยู่ในถุงเก็บของตลอดเวลา

เขาอาศัยเพียงผนึกวิญญาณที่เพิ่งหลอมรวมเข้าไปในแก่นวิญญาณของม้ามังกรในการสื่อสารและออกคำสั่งง่ายๆ เท่านั้น

เช่น ทิศทางที่จะไป ช้าเร็ว การหลบหลีกคนเดินเท้าและสัตว์ขี่บนถนน เป็นต้น

ม้ามังกรแต่ละตัวจะมีสีขนและเกล็ดแตกต่างกันไป

ม้ามังกรที่จี้ผิงเลือกนั้นมีขนสีขาวทั้งตัว บริเวณลำตัว ขา และคอ ล้วนมีเกล็ดมังกรสีขาวละเอียดปกคลุมอยู่

จี้ผิงเกิดความคิดขึ้นมาอย่างกะทันหัน ตัดสินใจตั้งชื่อให้ม้ามังกร

จี้ผิงอดนึกถึงม้าที่มีชื่อเสียงมากตัวหนึ่งในชาติก่อนไม่ได้ นั่นคือม้ามังกรขาวในเรื่องไซอิ๋ว

มันก็มีขนสีขาวทั้งตัวเช่นกัน และยังแปลงกายมาจากมังกรขาวอีกด้วย

"เฮ้! งั้นก็เรียกเจ้าว่า 'ม้าน้อยมังกรขาว' ก็แล้วกัน!" จี้ผิงยิ้มพลางลูบคอของม้ามังกรที่ยังคงวิ่งอยู่ พร้อมกับส่งความคิดของตนเองผ่านผนึกวิญญาณไปให้มัน

"ฮี้ๆ!" ม้ามังกรส่งเสียงร้องอย่างมีความสุข วิ่งเล่นอย่างร่าเริงไปหลายก้าว เห็นได้ชัดว่าพอใจกับชื่อนี้

"ฮ่าๆ ในเมื่อเจ้าชอบ ต่อไปก็เรียกเจ้าแบบนี้แหละ"

"ม้าน้อยมังกรขาว เร่งความเร็ว! เราไปซื้อของที่ฝั่งตะวันตกกัน" เมื่อนึกขึ้นได้ว่าอาหารสัตว์อสูรวิญญาณในบ้านใกล้จะหมดแล้ว จี้ผิงจึงตั้งใจจะไปซื้อมาเพิ่มอีกหน่อย

นับตั้งแต่สามารถใช้ถุงเก็บของได้ การซื้อของของเขาก็ไม่ต้องแบกหามด้วยตัวเองอีกต่อไป ประกอบกับมีม้าน้อยมังกรขาวเป็นพาหนะ การไปกลับจึงใช้เวลาไม่นานเลย

เมืองเมฆาครามทั้งเมืองมีพื้นที่กว้างขวาง แบ่งออกเป็นหกเขตใหญ่ๆ

ในจำนวนนี้ เขตตะวันตก, เขตตะวันออก, เขตใต้, และเขตเหนือ เป็นสี่เขตที่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระรวมตัวกันอยู่

นอกจากสี่เขตนี้แล้ว ยังมีเขตใจกลางเมืองอีกสองแห่งคือ เขตเมฆาคราม และเขตพหุสมบัติ

เขตเมฆาครามเป็นที่ตั้งของกองกำลังใหญ่หลายแห่งในเมืองเมฆาคราม

ส่วนเขตพหุสมบัติเป็นแหล่งรวมของงานประมูลระดับสูง ร้านขายศาสตราวุธ และร้านขายยา

น้องสาวของจี้ผิง จี้เสวี่ย ก็บำเพ็ญเพียรอยู่ที่สำนักศึกษาเมฆาครามในเขตเมฆาครามนั่นเอง

และสำนักศึกษาเมฆาครามก็เป็นกองกำลังใหญ่เพียงแห่งเดียวที่ตั้งประตูสำนักหลักอยู่ในเมืองเมฆาคราม

สองเขตนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระโดยทั่วไปจะไม่ไป

ส่วนสี่เขตตะวันออก ตะวันตก ใต้ เหนือนั้น เขตตะวันตกเน้นการค้าขายวัตถุดิบจากสัตว์อสูรและสมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพี มีตลาดการค้าเสรีที่ใหญ่ที่สุดในเมืองเมฆาคราม

ในขณะเดียวกัน เนื่องจากเขตตะวันตกอยู่ใกล้กับเทือกเขาเมฆาโรจน์มากที่สุด จึงเป็นตำแหน่งที่สะดวกที่สุดสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรในเมืองเมฆาครามที่จะเข้าออกเทือกเขาเมฆาโรจน์

ดังนั้น เขตตะวันตกจึงมีสถานที่ประกาศภารกิจที่ใหญ่ที่สุด ที่เรียกว่า "ลานจารึกเก้าหลัก"

เนื่องจากสถานที่แห่งนี้มีศิลาจารึกขนาดยักษ์เก้าหลักสูงสิบจั้ง บนนั้นเต็มไปด้วยรางวัลและภารกิจต่างๆ มากมาย จึงได้ชื่อนี้มา

เขตเหนือเน้นร้านค้าประเภทศาสตราวุธ ยาเม็ด ค่ายกล และเคล็ดวิชาต่างๆ

เขตใต้เน้นร้านอาหารวิญญาณ ร้านเหล้าวิญญาณ งานประมูล และสถานบันเทิงเริงรมย์ต่างๆ

เขตตะวันออกเน้นถ้ำอาศัยของผู้บำเพ็ญเพียร หรือก็คือที่พักอาศัยนั่นเอง

หลังจากซื้ออาหารที่จำเป็นสำหรับสัตว์อสูรวิญญาณในร้านจากร้านค้าหลายแห่งที่เชี่ยวชาญด้านการขายหญ้าและเนื้อสัตว์วิญญาณต่างๆ ในเขตตะวันตกเสร็จแล้ว ก็ใกล้จะถึงเวลาพลบค่ำแล้ว

จี้ผิงจึงรีบกระตุ้นม้าน้อยมังกรขาวที่รอไม่ไหวแล้ว ให้รีบกลับบ้าน

[จบแล้ว]