บทที่ 65 – ตรอกแห่งความหลัง

เจ้าหูลูหว่ากำลังฝึกฝนอย่างเข้มงวดที่โรงเรียนศิลปะการต่อสู้ฉินซาน เป็นเวลานานสิบวันครึ่งเดือนก็ยังไม่ได้กลับบ้านอีกเลย บ้านของป้าหูจึงเงียบเหงาอย่างยิ่ง

บ้านในตรอกแห่งนี้ล้วนสร้างเป็นกลุ่มเรือนล้อมลาน หนึ่งประตูสองครัวเรือน แต่ละบ้านมีเรือนหลักหนึ่งหลัง เรือนแยกหรือคลังอีกหนึ่งหลัง

ลานของป้าหูนั้นเมื่อครั้งสามีก่อนตายยังอยู่ ได้ร่วมกันซื้อไว้ตั้งแต่หลายปีก่อน มีเรือนหลักสองหลังตรงข้ามกัน และเรือนแยกอีกหนึ่งหลัง นับว่าหรูหรากว่าร้านอาหารเล็กๆ ของหลินโจวในตรอกนี้มากนัก

ป้าหูและพี่หูเคยทำอาชีพขายซีอิ๊ว หม้อหมักซีอิ๊วที่สูงท่วมหัวเรียงรายอยู่ใต้กำแพงลาน กลิ่นหมักเปรี้ยวฝาดลอยคลุ้งออกมาอยู่เสมอ

“หลินเอ๋ย อย่ารังเกียจเลย นั่งลงเถอะ!” ป้าหูจัดที่นั่งให้หลินโจวเรียบร้อยแล้วก็รีบเข้าครัว โก้งโค้งง่วนอยู่ไม่นานนัก ก็นำอาหารเล็กๆ สี่อย่างมาเรียงบนโต๊ะ

เต้าหู้กากถั่วผัดน้ำมัน หมูสามชั้นทอดกรอบ ผักป่าลวกคลุกน้ำมัน และ

แฮมอบนึ่งฝานบางหนึ่งจาน

“โอย ป้าครับ…ทำไมถึงลงทุนขนาดนี้ล่ะครับ?”

ผักป่าในเมืองยังพอหาได้ กากถั่วคือเศษเหลือจากการทำเต้าหู้ ทว่าเนื้อสดกับแฮมนั้นแตกต่างออกไป สำหรับชาวบ้านในตรอกแล้ว

อาหารสองจานนี้เท่ากับค่าแรงที่ต้องแลกมาด้วยหยาดเหงื่อเกือบครึ่งเดือน

ป้าหูเปลี่ยนเป็นชุดกระโปรงสีขาวซีด ดวงตาจับจ้องมองหลินโจวด้วยแววตาเลื่อนลอย “…หลินเอ๋ย เจ้าหูลูหว่า…เขาอาจ…อาจจะตื่นรู้แล้วก็ได้!!”

พูดจบ น้ำตาป้าหูก็หลั่งพรั่งพรูลงมาดังสายฝน ทั้งตัวราวกับไร้เรี่ยวแรง ทรุดตัวฟุบลงบนโต๊ะหิน สะอื้นร่ำไห้อย่างสุดกลั้น

“เอ่อ…ป้า…นั่นมันข่าวดีนี่ครับ! ทำไมถึงร้องไห้ครับ?” หลินโจวพูดไม่ออก ได้แต่ลนลานลูบหลังปลอบไปพลาง

“ใช่ มันเป็นข่าวดี ข่าวดีมาก…เจ้าหูลูหว่าบอกว่า เขากับเอ้อร์หู่กินไก่อบเกลือที่เจ้าส่งมาให้ วันนั้นเอง…เขาเริ่มรู้สึกถึงอะไรบางอย่างในเส้นเลือด ครูฝึกของเขาบอกว่านั่นคือพลังสายเลือด บอกว่าเขาอาจจะกลายเป็นผู้

ตื่นรู้ในไม่ช้านี้ ป้า…ป้าจะกราบเจ้าก็ยังได้ ขอบใจเจ้าจริงๆ หลินเอ๋ย…”

มื้อนี้จึงเต็มไปด้วยน้ำตาและคำปลอบโยน มากกว่าการกินอย่างอิ่มหนำ

ในใจหลินโจวได้แต่บ่นงึมงำ…เรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย?

พวกผู้กลายพันธุ์ระดับหนึ่งในแดนร้างกินไก่อบเกลือกันแทบทุกวัน ยังไม่เห็นใครเลื่อนขั้นได้ แล้วไอ้สองเจ้าตัวแสบนี้กินทีเดียวถึงกับตื่นรู้ได้แน่ๆ หรือไง?

กลับถึงบ้าน หลินโจวยังมีเรื่องสำคัญต้องจัดการ เขาต้องหยิบของบางอย่างออกมา

เตาไฟเก่าแก่ เตาอบถ่านที่ดับไปนานแล้ว แต่กลิ่นควันเฉพาะตัวยังคงอบอวลไม่จางหาย

หลินโจวทุบก้อนอิฐที่ผนังเตาซึ่งหนาเท่าฝ่ามือลง ใช้มือคลำเข้าไปในโพรงลับ ในนั้นมีแผ่นหินแบนขนาดหนึ่งศอก

รูปร่างหยักมนไม่เป็นระเบียบ ถูกหยิบออกมาด้วยมืออันแน่วแน่

ของสิ่งนี้ตกทอดจากบรรพบุรุษของตระกูลหลิน ใช้เปลวไฟจริงหล่อเลี้ยงอยู่ตลอด ต่อให้ช่วงมหาวินาศก็ไม่เคยปล่อยให้ดับ

“…ยังอยู่ดี…”

หลินโจวพยักหน้าอย่างโล่งใจ สอดแผ่นหินใส่กระเป๋าเป้ที่แข็งแรงทนทานใบหนึ่ง

เป้ใบนี้ได้มาจากจั่วเฉินตัวแสบ ถูกอ้อนจนยอมยกให้ ภายในบรรจุวัตถุดิบมากมายที่หลินโจวเตรียมไว้ใช้ในการต่อสู้

ไหเหล้าสามสีงู หนึ่งใบ เหล้าราชางูห้าสี เหลือกว่าครึ่งไห ผงพริกปีศาจ

พริกหอม พริกไทยดำ และสมุนไพรอื่นๆ

แม้จะรู้อยู่เต็มอกว่าตระกูลเซวี่ยจอมขูดเลือดนั่นไม่มีทางแข่งปรุงอาหารกันตรงๆ แน่ แต่หลินโจวก็เลือกที่จะเตรียมตัวไว้ก่อน

…อืม จะว่าไป คิดแบบนี้ก็ดูจะอาฆาตไปหน่อย

…

สองถนนห่างจากตรอกโกวกู่ เขตเมืองล่าง ตรอกน้ำหวาน

หน้าบ้านตระกูลหวัง รถบรรทุกกล่องสีดำสี่คันจอดเรียงรายอย่างมีระเบียบ ทะเบียนทุกคันติดป้ายระบุว่าเป็นรถใช้งานของคณะกรรมการกิจการพลเรือน

คนงานสิบกว่าคนเร่งขนของใช้ภายในบ้านขึ้นรถ ชุดเครื่องครัว โต๊ะ

เก้าอี้ ตู้เย็น เตียงนอน ขนกันให้วุ่น ขณะที่เจ้าหน้าที่รัฐสองคนในชุดเครื่องแบบยืนคุยกับภรรยาของหวังซานหงด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม

“ขอแสดงความยินดีด้วยนะครับคุณนายหวัง ทุกอย่างที่ฝั่งโน้นจัดไว้ให้นั้นพร้อมแล้วจริงๆ ของพวกนี้…”

ภรรยาของหวังซานหงนามว่าเซี่ยเอ้อร์หยา ใบหน้าผ่องใสดังทาแป้ง เสียงแหลมดังทะลุทั้งตรอก “จะให้ทิ้งได้ยังไงล่ะ? ของพวกนี้ยังใช้ได้ทั้งนั้น อยู่บ้านแบบประหยัดมาทั้งชีวิต จะให้ทิ้งก็เสียของหมด!”

เจ้าหน้าที่รีบพยักหน้า “แน่นอนครับ ท่านหญิงเป็นคนรู้คุณค่า ประหยัดอดออม…”

ยังไม่ทันจบประโยค หญิงชราผมหงอกขาวเดินกระย่องกระแย่งมาในมือถือห่อผ้าขนาดเล็ก พยายามจะเอาไปวางบนรถบรรทุก

“อ้าว! อะไรเนี่ย! เก่าแบบนี้ จะเอาไปทำไมกัน! ทิ้งไปเถอะ!” เซี่ยเอ้อร์หยาแย่งห่อผ้ามาได้ก็จะโยนลงกองขยะทันที

“อย่าเลย! นั่นมันเสื้อเก่าของเจ้าหุยจื่อ!” หญิงชราอ้อนวอนอย่างน่าสงสาร

แต่เซี่ยเอ้อร์หยากลับเชิดหน้าขึ้น “ข้าบอกว่าไม่ต้องเอาไป ก็ไม่ต้องเอา

ไป!”

หญิงชรานิ่งงัน คล้ายจะพูดแต่ก็พูดไม่ออก เจ้าหน้าที่คณะกรรมการกิจการพลเรือนสองคนหันมาถามขึ้นว่า

“คุณนายหวัง…แล้วท่านผู้นี้คือ…” เซี่ยเอ้อร์หยาพูดอย่างไม่ใส่ใจ “โอ้ นั่นพี่สาวข้าเอง”

เจ้าหน้าที่ทั้งสองชะงักไปเล็กน้อย “ท่านคือมารดาของคุณชายเซี่ยจงฮุย ใช่หรือไม่…คุณแม่ของสหายเซี่ยเจิน?”

หญิงชราพยักหน้าช้าๆ “ใช่ ข้าเอง”

เจ้าหน้าที่รีบประคองนางทันที “สวัสดีครับ สวัสดีครับ คุณยายวางใจได้เลยครับ เรื่องหยุมหยิมพวกนี้ให้พวกเราจัดการเองดีกว่า!”

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไรหรอก พวกเจ้าไปทำงานเถอะ!”

แต่เซี่ยเอ้อร์หยากลับจ้องหน้าพี่สาวอย่างขุ่นเคือง “พี่! ยุ่งอะไรนักหนา พวกเขาน่ะมาจัดการเรื่องย้ายบ้านให้เราต่างหาก อย่ามาป่วนได้ไหม!”

สีหน้าของเจ้าหน้าที่ทั้งสองพลันมืดครึ้ม แม้จะมาเพื่อช่วยย้ายของก็จริง แต่ฟังคำพูดของนางแล้ว…ทำไมรู้สึกเหมือนเป็นข้ารับใช้ในบ้านเขา?

ด้านนอก ประชาชนที่อยู่ในตรอกน้ำหวานต่างก็ออกมายืนดูไม่ขาดสาย

การย้ายบ้านของตระกูลหวังครั้งนี้เล่นใหญ่เสียขนาดนี้ ใครจะอดใจไม่มามุงได้เล่า?

“เฮอะ นึกไม่ถึงเลยแฮะ ไอ้หวังซานหงที่ไร้สภาพมาตลอดชีวิต ยังมีโอกาสได้ย้ายไปอยู่เขตเมืองบนอีกแน่ะ!”

“ชิ ก็ไม่ได้เพราะตัวมันหรอก ลูกชายของเซี่ยเจินต่างหากที่ได้กลายเป็นผู้กลายพันธุ์ ครอบครัวหวังถึงได้อานิสงส์ไปด้วย!”

“ยังจะมีหน้ามาร้องโวยวายอีกนะ คิดดูสิ สามแม่ลูกตระกูลเซี่ยต้องถูกพวกนั้นกดขี่มาทั้งชีวิต สุดท้ายคนที่ได้ประโยชน์กลับเป็นพวกมัน!”

“ข้าได้ยินมาว่าลูกชายของเซี่ยเจินสมองไม่ค่อยดีด้วยซ้ำ! แบบนั้นยังจะกลายเป็นผู้วิวัฒน์ได้อีกหรือ? เดี๋ยวนี้ผู้วิวัฒน์หาง่ายขนาดนั้นเชียว?”

ที่พักที่คณะกรรมการกิจการพลเรือนจัดไว้ให้เซี่ยจงฮุยอยู่ใกล้กับเขตชิงเฉวียนซาน เป็นอพาร์ตเมนต์ระดับสูง พื้นที่สองร้อยสี่สิบตารางเมตร มีห้องนอนถึงหกห้อง อยู่สบายโอ่โถง

เซี่ยเอ้อร์หยานั่งบนโซฟาตัวใหญ่ หน้าเปื้อนยิ้มเปล่งปลั่ง พลางสั่งการเสียงดัง “พี่! เจ้าอยู่กับเสี่ยวหยูในห้องนี้นะ! ส่วนห้องข้างห้องน้ำให้จงฮุย! แล้วหวังซานหงไปไหนแล้ว? มาช่วยปูเตียงหน่อย! ผ้าห่มใหม่ข้าซื้อไว้แล้ว! ของเก่าโยนทิ้งให้หมด!”

เซี่ยหยูเบะปากไม่พอใจ “คุณน้า…ก็มีตั้งหกห้อง ทำไมข้าต้องนอนห้องเดียวกับแม่ด้วยล่ะ?”

เซี่ยเอ้อร์หยาตวาดแหลม “เจ้าตัวแค่นี้จะอยู่คนเดียวได้ไง? อยู่กับแม่ก็ไม่ได้? ข้ากับลุงของเจ้าหนึ่งห้อง เล่อเล่ออีกห้อง เจ้าจงฮุยอีกห้อง แล้วของเล่นเล่อเล่อเต็มไปหมดจะเก็บไว้ไหน? ถ้ามีแขกมาแล้วจะให้นอนตรงไหน? ไปๆๆ อย่ากวน!”

“ฮึ! ถ้างั้นข้าจะนอนห้องที่หันหน้าเข้ารับแสงนะ! ห้องนั้นกว้างกว่า!” เซี่ยหยูโต้กลับ

“เจ้า…!” เซี่ยเอ้อร์หยายืนเท้าสะเอวเตรียมระเบิดอารมณ์

มารดาเซี่ยรีบคว้าข้อมือลูกสาวไว้ “เรานอนห้องเล็กก็ได้ลูก อย่าดื้อเลย”

“ฮึ!” เซี่ยหยูเบ้ปากงอนเต็มที่ ก่อนจะลากของเดินเข้าห้องเล็กด้วยใบหน้าหงุดหงิดอย่างยิ่ง

(จบบท)